141. Lamentos por toda parte na casa aristocrática dos Sies

Terminada a audiência imperial da manhã.

Chu Tianxiu saiu do Grande Salão de Jinluan, apenas para ver o céu sombrio, coberto por nuvens escuras.

Ao longe, o som abafado de trovões ecoava fracamente, e uma chuva fina começou a cair.

O Despertar dos Insetos traz consigo muitas tempestades.

Ele caminhava sozinho, segurando um guarda-chuva, pelos caminhos do palácio. Os funcionários próximos agiam como se ele fosse uma víbora ou um escorpião, com os olhos desviados, mantendo-se o mais longe possível, evitando-o a todo custo.

Após essa batalha, os cortesãos testemunharam a força de combate do Pequeno Marquês e ficaram ainda menos dispostos a provocá-lo... Naturalmente, quanto mais longe, melhor. Caso contrário, bastaria um único poema dele para ecoar através dos tempos.

Chu Tianxiu não se importava.

Sua Mansão do Marquês não pertencia a nenhuma facção naquela corte; ele estava sozinho. No mundo dos adultos, é preciso habituar-se a lutar de espada na mão, sem companheiros.

...

"Chegou a época das tempestades de novo!"

Wang Su estava de pé nos degraus, suspirando.

Com a queda de Xie Huyong, o chanceler principal, ele havia se tornado o novo líder dos funcionários civis da corte, assumindo a pesada responsabilidade de liderar os funcionários da facção das grandes famílias e da nobreza.

"Senhor Vice-Chanceler... Não, Senhor Censor! Vamos juntos à Estalagem Portão de Hong tomar uma xícara de chá?"

"Vamos!"

"Vamos discutir uma contramedida juntos!"

Os cortesãos da Mansão do Chanceler acenaram levemente com a cabeça.

Após aquela grande batalha na corte, eles estavam tão tensos que seus corpos quase pingavam suor.

Seguindo o recém-promovido Grande Censor Wang Su, eles saíram do Grande Salão de Jinluan.

Fora do salão.

Parecia uma vida inteira atrás; o mundo havia mudado de rumo.

Com a queda do chanceler Xie, o "sistema de recomendação anual" não pôde ser mantido.

No entanto, os interesses de suas famílias e da nobreza ainda precisavam ser salvaguardados.

Eles não podiam permitir que a facção confuciana devorasse todo o bolo de uma só vez. Se a facção confuciana se fartasse, as grandes famílias e a nobreza certamente pereceriam de fome.

...

No Grande Salão de Jinluan.

Aquela imensa onda de choque uivou para fora do palácio imperial, varrendo toda a Grande Dinastia Chu, sacudindo a corte e a nação.

O primeiro a ser atingido por essa onda de choque foi, naturalmente, o clã Xie.

Naquela batalha na corte da manhã, os que sofreram as perdas mais catastróficas foram os membros da família Xie.

O patriarca Xie Huyong perdeu seu posto de chanceler e renunciou, retirando-se para o campo.

Todo o clã Xie mergulhou instantaneamente em prantos. Esposas, concubinas, estudiosos e servos exibiam rostos carregados de luto.

O patriarca perdeu o cargo.

O que fazer agora?

O novo chanceler principal, Kong Hanyou, escolheria um dos Nove Ministros para se tornar o vice-chanceler.

Um cargo entre os Nove Ministros ficaria vago.

Contudo, em todo o clã Xie, não havia mais ninguém capaz de ocupar um posto de alto escalão do nível dos "Três Duques e Nove Ministros".

O mais graduado no momento era Xie Xu, o registrador da Mansão do Chanceler.

A capacidade de Xie Xu era limitada, e alcançar um alto posto equivalente aos Três Duques e Nove Ministros era tudo menos fácil.

O restante dos jovens da família Xie eram apenas pequenos funcionários da administração central e local. Embora houvesse dois ou três governadores de província e mais de uma dezena de magistrados de condado, nenhum deles havia se tornado alguém de grande expressão.

Para se tornar um alto funcionário entre os Nove Ministros, era preciso primeiro ser o Prefeito de Jinluan, um inspetor de província ou um governador de condado para ter sequer um pingo de esperança.

Mas era apenas essa migalha de oportunidade.

Afinal, apenas um posto de Ministro estava vago, mas havia até uma centena de concorrentes. Entre centenas de altos funcionários de dois mil *shi* espalhados pela corte e pelo país, a competição era feroz; destacar-se entre eles era uma tarefa árdua!

Sem altos funcionários entre os Nove Ministros, o status do clã Xie na Grande Chu despencaria!

Apoiado na imensa rede de contatos, discípulos e antigos subordinados acumulados por Xie Huyong ao longo de mais de uma década, o clã Xie ainda conseguiria manter um período temporário de prosperidade.

Mas se ninguém mais ascendesse a um alto posto entre os Nove Ministros em breve.

Cedo ou tarde, a influência se dissiparia como o chá esfria após a partida dos convidados.

Ao menor descuido, após dezenas de anos, a glória do clã Xie decairia inevitavelmente, e sua posição entre as dez principais famílias nobres estaria perdida.

No entanto, apenas lamentar não adiantava; era preciso buscar ajuda imediatamente.

A segunda esposa da Mansão do Príncipe Ping, Xie Lingyun, e o genro da Mansão da Princesa, Xie Anran, eram pessoas com enorme influência na Grande Dinastia Chu.

...

Mansão do Príncipe Ping.

Ao saber daquela notícia avassaladora, Xie Lingyun correu para a Mansão do Príncipe Ping para chorar diante de sua tia e buscar uma solução.

A segunda esposa, Xie Liyuan, sentiu-se furiosa e inconsolada ao saber que seu pai havia sido forçado a renunciar.

A demissão de Xie Huyong devia-se, em grande parte, ao Pequeno Marquês. Se não fosse pelo poema sarcástico *O Chanceler da Flor de Pera* escrito pelo Pequeno Marquês, seu pai não teria sido levado à ira a ponto de proferir palavras tão drásticas quanto a renúncia.

Contudo, o Pequeno Marquês era o genro da Mansão do Príncipe Ping, o genro do Príncipe Ping Li Rong. E o Príncipe Ping Li Rong, por sua vez, era genro do chanceler Xie Huyong.

O Pequeno Marquês era neto político de Xie Huyong, então como ele podia ter agido daquela maneira?

Ela desabafou com Li Rong: "Como o Pequeno Marquês pôde fazer uma coisa dessas? Ele é o genro da nossa mansão e está ligado ao clã Xie por laços de sangue. Se a família Xie estiver em desgraça, que benefício ele poderá obter?"

Li Rong suspirou, impotente.

À primeira vista, aquele assunto parecia ser culpa do Pequeno Marquês.

Mas... o Pequeno Marquês era apenas um marquês, um mero magistrado de condado, com um cargo irrelevante e sem peso nas palavras; na verdade, ele não podia fazer nada.

Sem o aceno de cabeça do Imperador, o chanceler Xie teria renunciado com uma única palavra?!

A determinação do Imperador em implementar as novas reformas já estava firmada.

Se não mudassem suas mentes, seriam substituídos!

No fundo, o problema residia no próprio Xie Huyong.

Como Xie Huyong não acompanhou a vontade do Imperador e, ao contrário, tentou obstruí-la com todas as forças, restou-lhe apenas renunciar e retirar-se para o campo.

Com ou sem o Pequeno Marquês, Xie Huyong cairia em desgraça; era apenas uma questão de tempo.

Observando friamente do salão da corte e sem se envolver naquela grande disputa, Li Rong compreendia a situação com muita clareza.

Se a Mansão do Príncipe Ping quisesse preservar sua atual glória e riqueza, só lhe restava seguir os passos do Imperador. Caso contrário, esqueça a riqueza futura; nem mesmo a riqueza presente seria preservada.

Sacudindo a cabeça, Li Rong suspirou: "Minha esposa, você não chegou a transmitir ao seu pai aquelas palavras que lhe mencionei antes?"

Lembrando-se de que Li Rong de fato a havia alertado, a segunda esposa disse com amargura: "Sou apenas uma mulher. Este sistema de recomendação anual está ligado ao futuro da família Xie e de todas as grandes famílias nobres; de que adiantaria eu falar? Alteza, por favor, pense em alguma coisa!"

Nos últimos anos, os estudiosos do clã Xie haviam se tornado medíocres.

Os poucos na família que possuíam um pingo de talento ou eram dedicados à literatura como Xie Lingyun, ou eram diletantes e jovens dissolutos como o genro Xie Anran, que não faziam nada de útil.

O restante dos descendentes da família Xie que ingressaram no funcionalismo público eram extremamente medíocres. A prosperidade e a ruína da família dependiam inteiramente do sistema de recomendação anual.

Com a derrubada do sistema de recomendação anual, a futura riqueza do clã Xie deixaria de existir.

Mesmo que ela o tivesse aconselhado, de que teria servido?

...

Tendo deixado a Mansão do Príncipe Ping, Xie Lingyun apressou-se em ir à Mansão da Princesa para procurar seu irmão mais velho, o genro Xie Anran.

A princesa Xiangling era a filha mais querida do Imperador.

Na Mansão da Princesa.

"Irmão mais velho! Temos um grave problema! Na audiência desta manhã, o Pequeno Marquês insultou tanto o avô que o forçou a se demitir! O pilar do nosso clã Xie desabou, o que faremos agora?"

Xie Lingyun pranteava copiosamente.

Xie Anran estava no jardim da Mansão da Princesa, desenhando pequenas figuras junto com a princesa Xiangling. Ao ouvir aquilo, ficou atônito por um momento, mas logo adotou uma expressão indiferente e disse: "O avô tem setenta ou oitenta anos; aposentar-se e desfrutar da velhice em paz era algo que aconteceria mais cedo ou mais tarde. Há motivo para tanto pânico? Perder o controle assim, chorando e lamentando desse jeito, que tipo de postura é essa para alguém que ainda serve na corte?!"

Ouvindo aquilo ao lado, a princesa Xiangling expressou inquietação: "Meu marido, um acontecimento tão grave abateu-se sobre a família Xie, e você não está preocupado?"

Xie Anran parou de pincelar e disse com calma: "Neste mundo, marés que sobem e descem são coisas comuns. A ascensão e a queda, a honra e a desonra, não devem ser levadas tão a sério.

Perder a serenidade de espírito não é nada bom.

O avô retirar-se no auge de sua influência é a consumação de uma carreira bem-sucedida. Se ele insistisse em se aferrar ao cargo de chanceler por mais um ou dois anos, isso acabaria se tornando uma grande catástrofe."

"Mas o Pequeno Marquês... ele foi longe demais..."

Pranteou Xie Lingyun.

"Não vá agir por impulso para provocar o Pequeno Marquês; ele é alguém implacável, que quando decide ser cruel, não reconhece nem os próprios parentes."

Disse Xie Anran.

Se havia alguém em Jinling que conhecia perfeitamente o temperamento do Pequeno Marquês e o temia acima de tudo, esses eram os jovens nobres e dissolutos. Eles haviam lutado contra o Pequeno Marquês por dez anos sem jamais conseguir qualquer vantagem.

Até mesmo Shen Dafu, o irmão mais novo da Imperatriz Viúva Shen, havia sido completamente arruinado por armadilhas do Pequeno Marquês.

A razão pela qual o Pequeno Marquês era o maior dândi de Jinling devia-se ao fato de que nem mesmo seu próprio pai, o Velho Marquês, conseguia controlá-lo.

A princesa Xiangling não pôde deixar de revelar um toque de admiração; Xie Anran era verdadeiramente o maior talento entre os nobres de Jinling, e seu garbo era incomparável.

Além disso, toda aquela imponência não podia ser deixada apenas para o genro da Condesa de Danyang, o Pequeno Marquês.

"Mas, se o clã Xie decair irremediavelmente, será como macacos que se dispersam quando a árvore cai. A família Xie está em perigo iminente e precisa de um pilar moral para se reerguer e reorganizar as forças!

Meu marido, você é o neto mais velho da família Xie e deve assumir essa responsabilidade pesada. Por que não vou suplicar a meu pai, o Imperador, que o convoque para o serviço público?!"

Disse a princesa Xiangling com preocupação.

Os maridos das princesas da Grande Dinastia Chu podiam ocupar cargos públicos.

Além disso, a corte possuía um sistema especial pouco utilizado — o "sistema de convocação imperial", no qual o imperador emitia chamados nominais e as autoridades locais recrutavam talentos diretamente.

O Imperador e as autoridades podiam emitir decretos ordenando que indivíduos de vasto renome nas vilas e campos da Grande Chu fossem convocados diretamente como funcionários, sem a necessidade de passar pela recomendação anual.

Com o prestígio dela como princesa, ajudar o marido Xie Anran a ingressar na carreira pública e se tornar um funcionário não seria problema algum; ele poderia alcançar até mesmo o cargo de governador de condado.

Somando-se a isso os vastos recursos da rede de contatos que o clã Xie ainda possuía, dedicados inteiramente a Xie Anran, ele bem poderia ascender a um alto cargo entre os Nove Ministros dentro de cinco a dez anos.

Com Xie Anran no poder, haveria grandes esperanças de que o clã Xie se reerguesse.