106 Venham, continuemos a vida de luxo e prazer!

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Claro que nem todos os príncipes feudais partiram irados, indignados com o favorecimento do Príncipe Ping, Li Rong, ao herdeiro, que não puniu o atentado contra o herdeiro do Rei Wu. No segundo andar da embarcação de pintura, ainda permaneciam dois príncipes feudais: o Rei Zhongshan, Xiang Fei, e o Rei Huainan, Xiang Anshi.

O Rei Zhongshan, Xiang Fei, entretido com as moças da embarcação de pintura na névoa chuvosa, optou por ficar. Ele finalmente conseguiu um decreto imperial que permitia aos príncipes feudais entrarem na cidade de Jinling. Estando na mais fértil e próspera região do Rio Qinhuai, famoso por sua embarcação de pintura na névoa chuvosa, não passar a noite a bordo e desfrutar prazerosamente com as encantadoras moças seria um desperdício.

Seu corpo robusto havia viajado longas distâncias desde o Reino Zhongshan até a cidade de Jinling; não fora tarefa fácil. Além disso, naquela embarcação estava o notório jovem nobre dissipado da cidade de Jinling. Encontrar alguém tão afim, um camarada, era uma bênção rara e gerava uma sensação de profunda afinidade. O Rei Zhongshan planejava apresentar uma petição ao imperador para permanecer por algum tempo na cidade, a fim de desfrutar da companhia daquele jovem nobre dissipado, competindo para ver quem era o mais extravagante e desmedido.

Quanto ao Rei Huainan, Xiang Anshi, ele tinha uma grande admiração pelos talentos literários do jovem nobre dissipado, considerado um grande mestre da literatura. Encontrá-lo era motivo de alegria para ele. Embora não pudesse recrutar o jovem nobre como aliado, um duelo literário seria uma boa oportunidade.

Naturalmente, o Rei Huainan não partiria com os demais príncipes feudais como o Rei Wu, Xiang Bi, mas desejava ardentemente partilhar o leito e conversar até tarde com o jovem nobre dissipado, por isso também decidiu permanecer na embarcação de pintura da névoa chuvosa.

Após a partida da maioria dos príncipes, o Príncipe Ping, Li Rong, lançou um olhar frio para o salão da embarcação e para o jovem nobre Chu Tianxiu, sentindo uma dor de cabeça. Esse genro instalado era um verdadeiro tormento, e ele relutava em impor restrições severas. Decidiu que a Princesa Li Yu cuidaria disso.

Em seguida, Li Rong e seus guardas reais deixaram o local, removendo toda a segurança dentro e fora da embarcação. Os que permaneceram eram os convidados ilustres e nobres locais que buscavam diversão naquela noite, enquanto os mais medrosos já haviam partido, deixando apenas os que vinham para se divertir.

A cafetina e as moças, amedrontadas e silenciosas, viam aquela cena fria e desejavam chorar. Era a festa do Festival das Lanternas, um dia de grande lucro, mas metade dos grandes financiadores havia partido. O que fazer?

Claro, os jovens nobres dissipados da cidade de Jinling permaneceram.

“Vamos continuar a festa!”

“Quase estragaram uma bela noite do Festival das Lanternas. Os príncipes feudais, um a um, tinham rostos carregados de amargura, que venham para que? Felizmente, aquela cabeça dura também se foi, finalmente ninguém para causar problemas!”

“Hoje à noite vamos nos divertir até o fim.”

Chu Tianxiu ainda sentia o medo no coração, cheio de impotência. O herdeiro Xiang Tiange era arrogante e violento, ainda pior que o herdeiro do Rei Wu, sempre pronto para a luta e cheio de maus hábitos. Da última vez, no palácio, ele sacou a espada para tentar matá-lo, felizmente contido pela Princesa Xiang Ling.

Desta vez quase matou o herdeiro Xiang Xian, causando um grande desastre. Não se sabia como o imperador puniria o herdeiro.

Os quatro grandes nobres dissipados de Jinling finalmente se reuniam, mas agora, com o herdeiro ausente, restavam apenas três na embarcação.

“Senhor, a noite avança e é hora de irmos. Se não sairmos logo, a princesa vai nos procurar!” disse Zu’er.

“Ainda é cedo, as lanternas do Rio Qinhuai ainda nem começaram a ser lançadas! Vamos nos divertir um pouco, apreciar as lanternas flutuantes, só depois partiremos!” respondeu Chu Tianxiu, olhando para fora da embarcação e balançando a cabeça.

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A beleza do Festival das Lanternas residia nas lanternas flutuantes do Rio Qinhuai, que se estendiam por dez milhas, brilhando na água como a Via Láctea no céu noturno.

Zu’er, mordendo o lábio, pensava: “Que coragem do senhor, depois de toda essa confusão, ainda quer ficar para se divertir.” Ela fora assustada pela cena caótica de armas e luta, temendo não conseguir proteger seu senhor. Apressou-se a beber um gole para acalmar os nervos.

“Não liguem para eles, vamos comer e beber, animar essa festa! Esta embarcação da névoa chuvosa é território dos nobres dissipados de Jinling; não podemos deixar as moças desanimadas!” disse Xie Anran, sorrindo.

“Vamos festejar, moças! Venham brindar com o jovem senhor Shen. Um brinde, dez taéis de prata!” exclamou Shen Wanbao em voz alta.

“Moças, venham brindar com os jovens senhores!” pediu a velha cafetina rapidamente.

As jovens, alegres, se aproximaram para acompanhar os nobres dissipados em seus brindes e divertimentos.

“Vamos brincar de pedra-papel-tesoura!”

“Quem perder, bebe!”

Finalmente, sem interrupções, os jovens nobres liberaram sua diversão.

“Meus jovens irmãos, há muito tempo ouço falar da fama dos nobres dissipados de Jinling! Infelizmente, passo a maior parte do tempo no Reino Zhongshan. Hoje, finalmente posso brincar com vocês e realizar meu desejo!” disse o Rei Zhongshan, Xiang Fei, descendo os degraus cambaleando, exibindo a barriga e rindo alto, misturando-se aos demais dissipados.

“Ha ha, Rei Zhongshan!”

“Nós também ouvimos sua fama, o maior dos nobres dissipados entre os príncipes feudais! O senhor é um veterano deste mundo. Se estivesse aqui em Jinling, certamente teria um lugar entre os quatro maiores dissipados, talvez até fosse o chefe deles.”

“Vamos brindar ao nosso Rei Zhongshan!”

Todos começaram a aplaudir.

“Não! Chegando a Jinling, eu presto homenagem ao chefe dos dissipados daqui, o jovem nobre dissipado! Mesmo que eu estivesse em Jinling, o chefe dos dissipados só poderia ser ele. Eu aceito ser o quinto na hierarquia!” disse o Rei Zhongshan, agitando as mãos, levantando seu copo e bebendo de um gole.

Ele tinha consciência de si mesmo. Como Rei Zhongshan era realmente medíocre, sua vida dedicada a bebida e prazeres já o havia esgotado por completo, sem nenhum talento. Mas não importava, pois a riqueza do Reino Zhongshan seria suficiente para ele desfrutar até o fim de sua vida.

Ele viveria para o prazer e a bebida até a morte, e isso bastava.

Mas o jovem nobre dissipado era diferente... Embora também parecesse entregue aos prazeres, ainda não estava esgotado; seu vigor era formidável, e de uma ferocidade sorrateira.

Embora o herdeiro Xiang Tiange parecesse arrogante e feroz, um grande cisne branco que andava altivo por Jinling e agia impulsivamente contra o herdeiro do Rei Wu, ele só podia ocupar o quarto lugar em Jinling.

O chefe dos dissipados de Jinling, o jovem nobre dissipado, era muito mais temível que o herdeiro Xiang Tiange.

Se o jovem nobre dissipado tivesse intenções assassinas contra o herdeiro do Rei Wu, este provavelmente morreria sem entender o que acontecera.

Mesmo permanecendo em Jinling, o Rei Zhongshan respeitava o jovem nobre dissipado e não queria disputar a liderança dos dissipados na cidade.

Antes, prestaria homenagem para garantir um futuro prazeroso em Jinling.

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“Rei Zhongshan, sua generosidade é admirável!” exclamaram os dissipados, aplaudindo em uníssono.

“Este pequeno nobre está à disposição, um brinde!” disse Chu Tianxiu com os olhos semicerrados, sorrindo.

O Rei Zhongshan, Xiang Fei... ele realmente os impressionava.

Sua covardia e medo de problemas estavam estampados no rosto, sempre se esquivando; até o imperador provavelmente hesitaria em agir contra ele.

Esse Rei Zhongshan era até razoavelmente sensato, provavelmente viveria mais tempo, desde que não morresse por amor.

Um grupo de dissipados que se entendem rapidamente transformou a atmosfera em festa.

“Eu raramente venho a Jinling e é uma honra encontrar todos vocês. Por favor, experimentem a ‘leite de soja’ rara que preparei!” disse o Rei Huainan, Xiang Anshi, descendo as escadas com um sorriso gentil, juntando-se aos convidados e dissipados, oferecendo sua especialidade.

Excelente!

Depois de muitos anos tentando a alquimia do fogo sem sucesso, o Rei Huainan desistira.

Utilizando a alquimia da água, criou a “leite de soja”.

Após provar sua delícia, ele abandonou a busca por elixires da imortalidade e dedicou-se exclusivamente à pesquisa das diversas formas de consumir o leite de soja.

Com a ajuda de oito taoístas, aprimorou o sabor e inventou várias variações e modos de preparo.

O próprio Rei Huainan tornou-se viciado na iguaria.

Onde quer que fosse, levava sua equipe de chefs para prepará-la diariamente.

Além disso, era simples de fazer: com soja suficiente, bastavam duas horas para preparar.

Chegando à cidade de Jinling, Xiang Anshi convidava todos a experimentar seu leite de soja, inclusive os príncipes feudais.

Logo, os cozinheiros do Rei Huainan trouxeram vários baldes fumegantes de leite de soja.

“Que coisa é essa?” questionaram os convidados, dissipados e moças, surpresos.

Na cidade de Jinling, nunca haviam visto tal iguaria; parecia “branca, macia, suave e ainda flutuava nas ondas!”

“Senhores, por favor, provem meu leite de soja! Esta é uma fórmula secreta de longevidade que preparei para a Imperatriz Viúva Shen,” disse o Rei Huainan, servindo uma tigela para o jovem nobre dissipado e sorrindo: “Jovem nobre, você prefere doce, salgado ou picante? Desenvolvi vários sabores para agradar todos os paladares. Se estiver livre esta noite, podemos conversar longamente sobre os segredos desta fórmula! Contém muitos truques que estudei cuidadosamente.”

“Rei Huainan, esse pequeno nobre não tem interesse no seu tofu velho!” respondeu Chu Tianxiu com desconfiança.

A ambição do Rei Huainan era tão grande quanto a do Rei Wu.

Quem oferece favores sem motivo é ou um trapaceiro ou um ladrão.

Ele não queria se envolver demais com esse Rei Huainan.

“Ah... não quer provar mesmo?” perguntou o Rei Huainan, segurando o leite de soja e ficando constrangido diante da recusa severa do jovem nobre. Por que o Rei Zhongshan poderia ser tão íntimo dele, e ele não?