125 O Astuto Plano do Primeiro-Ministro

Na cidade de Jinling, quase todas as mansões da nobreza e das famílias influentes adquiriram dezenas de exemplares do "Diário da Grande Chu". Entre os chefes das casas e os jovens eruditos, era quase impossível encontrar alguém que não estivesse com um exemplar em mãos.

Não havia como não comprar! Até o palácio imperial e todos os órgãos da corte já possuíam o seu. Como poderiam eles, membros da elite e da aristocracia, deixar de seguir a tendência do momento?

Um grupo de jovens eruditos, empunhando o diário, dirigiu-se entusiasmado à residência da família Xie para parabenizar Xie Lingyun. Dentre os jovens da elite de Jinling, Xie Lingyun era um dos poucos a ter seu nome publicado no "Diário da Grande Chu".

— Irmão Xie, você apareceu no Diário! Isso é um grande feito. Com tantos jovens talentosos das linhagens de Jinling, ninguém mais conseguiu tal destaque. Você é o único!

— Irmão Xie, você realmente desistiu de escrever poesia para se dedicar a artigos?

Nos olhos dos demais eruditos, a inveja era evidente. Os jovens intelectuais costumavam circular apenas entre seus pares, com poucas oportunidades de se destacar perante os altos funcionários da corte, quanto mais de alcançar renome. Aqueles que ocupavam os cargos de maior prestígio estavam sempre ocupados com os assuntos de Estado e raramente voltavam sua atenção para os eruditos de nível médio ou baixo.

Xie Lingyun, como o maior talento em poesia e prosa entre os jovens de Jinling, era considerado um prodígio, mas sua fama nunca fora retumbante, ficando muito atrás de seu irmão mais velho, Xie Anran. Além disso, após o insucesso no exame imperial, ele obteve apenas uma classificação mediana e, graças à influência de seu avô, o Primeiro-Ministro Xie Huyong, conseguiu um cargo como escrevente em um órgão local, onde esperava acumular experiência lentamente.

Contudo, este "Diário da Grande Chu" era lido por todos: do Imperador e os altos funcionários aos simples estudiosos de Jinling. Que honra imensa era ter o nome visto pelo próprio soberano! Ver seu nome impresso no Diário era um marco para alcançar a glória eterna. Em apenas um dia, a fama de Xie Lingyun poderia aumentar cem vezes. Até mesmo os ministros veteranos, que não costumavam notar a geração mais jovem, passariam a conhecer seu nome.

No cenário político da Grande Chu, a reputação — ou "virtude e renome" — era uma ferramenta poderosa. Quando alguém de renome recebia uma promoção, ninguém ousava contestar. Por outro lado, se alguém sem fama fosse subitamente agraciado com um título, certamente atrairia as suspeitas de corrupção pelos censores e seria desprezado pelos demais funcionários. Esse súbito aumento de prestígio seria de imensa valia para a carreira de Xie Lingyun.

— Conseguir espaço neste Diário não é nada fácil — disse Xie Lingyun, cercado pelos colegas, com um orgulho difícil de esconder. — Este jornal é uma iniciativa conjunta do meu irmão, Xie Anran, com o Jovem Marquês, o Príncipe Herdeiro e Shen Wanbao. Meu irmão, em um gesto de apoio, reservou um espaço para uma coluna longa que estou escrevendo; caso contrário, eu não teria conseguido. Quanto à poesia, ultimamente sinto que meus versos são curtos demais e não saciam; escrever artigos longos é muito mais satisfatório!

Xie Anran, responsável pela coleta de notícias de várias regiões, reservara-lhe um espaço exclusivo. Que tipo de privilégio era aquele que ninguém mais possuía? Quando seu artigo longo fosse publicado, ele certamente ganharia aplausos estrondosos e sua fama cresceria exponencialmente. Naquele momento, destacando-se por sua excelência literária, a promoção a um cargo superior seria uma consequência natural, sem o medo de ser difamado pelos censores como alguém que só subiu na vida por nepotismo do avô.

— Irmão Xie, poderia nos apresentar ao genro da família, Xie Anran? Ajude-nos a aparecer no "Diário da Grande Chu" também!

— Eu também quero! Basta imprimir meu nome, qualquer menção serve.

Os eruditos insistiam, ansiosos.

— Meu irmão disse que apenas notícias de grande importância são publicadas — respondeu Xie Lingyun, agitando as mãos. — A menos que tenham um grande furo ou algum acontecimento relevante em suas mansões, tragam-me a informação e eu a repassarei ao meu irmão. Se será publicada ou não, dependerá da relevância do fato!

— Eu tenho!

— Eu também tenho!

...

Nos diversos órgãos da corte, os funcionários de todos os escalões discutiam o "Diário da Grande Chu" com sentimentos extremamente complexos.

Na residência do Primeiro-Ministro, Xie Huyong, o vice-primeiro-ministro Wang Su e dezenas de outros funcionários liam o exemplar recém-impresso em silêncio absoluto. Xie Huyong, com os olhos semicerrados e uma expressão sombria, analisava o conteúdo. O jornal estava escrito com sobriedade e não continha nada excessivo. Apenas nas seções de fofocas de Jinling havia uma breve menção sobre o seu novo concubinato. Isso não era grave; a festa de núpcias já ocorrera e era de conhecimento público. Ninguém poderia usar aquilo para atacá-lo.

Contudo, após mais de cinquenta anos na corte e uma década como Primeiro-Ministro, Xie Huyong possuía um faro aguçado que o alertou para a ameaça por trás daquela publicação. Todas as notícias e informações do império, fossem internas ou externas, deveriam passar por um filtro rigoroso nos órgãos oficiais — como a Residência do Primeiro-Ministro, o Ministério da Guerra e a Censoraria — antes de serem resumidas e apresentadas ao Imperador. Mesmo que a Censoraria e o gabinete do Primeiro-Ministro estivessem em constante conflito, tratava-se de uma luta interna entre funcionários da corte.

Entretanto, este "Diário" ignorava completamente a burocracia estatal. O Príncipe Herdeiro, o Jovem Marquês, Shen Wanbao e Xie Anran não eram funcionários de carreira; eles haviam contornado o sistema para coletar e publicar informações por conta própria. Sendo um produto acessível a qualquer um por algumas moedas, circulando aos milhares, o Diário estava em toda parte.

Embora Xie Anran fosse o neto mais velho da família Xie, talentoso e independente, ele nunca seguia ordens. Como o segundo maior libertino de Jinling e genro da família imperial, ele não ocupava cargos públicos nem se misturava com os eruditos, preferindo a companhia de outros jovens desocupados. Mesmo que Xie Huyong pudesse exercer influência sobre seu neto, ele não tinha controle algum sobre o Jovem Marquês, que era o verdadeiro mentor por trás do projeto.

O que aquilo significava? Era como se, no meio de um confronto feroz entre um tigre e um urso, eles percebessem, por acaso, um leopardo escondido em um arbusto próximo, observando-os com segundas intenções. Isso fez com que um arrepio percorresse a espinha do Primeiro-Ministro.

O vice-primeiro-ministro Wang Su, um homem também astuto e experiente, sentiu o mesmo. Ele acabara de incitar o Jovem Marquês a enfrentar o censor-chefe Kong Hanyou, e em poucos dias, o rapaz já havia criado algo capaz de abalar Jinling. Na página principal, o "Debate sobre o Exame Imperial" trazia comentários de ambos os lados da disputa. O que o Jovem Marquês estava insinuando? Que ele detinha um meio de comunicação que chegava tanto aos ouvidos do Imperador quanto às mãos do povo, capaz de manipular a opinião pública com facilidade.

— Jovens são, de fato, temíveis! — murmurou Wang Su, sentindo um calafrio e um certo arrependimento. Aquela disputa na corte nunca deveria ter envolvido o Jovem Marquês.

— Senhores, qual a opinião de vocês sobre este "Diário da Grande Chu"? — perguntou Xie Huyong.

Os oficiais permaneceram em silêncio. O Diário tinha a aprovação do Imperador, a gestão do Príncipe Herdeiro, o investimento da família Shen e a participação de Xie Anran e do Jovem Marquês. Não havia como usar o poder estatal para bani-lo, nem como boicotá-lo secretamente. Qualquer informação no império poderia, de repente, aparecer nas páginas do jornal, chegando ao conhecimento do Imperador e de todo o povo. Era uma situação extremamente espinhosa.

— Já que não têm opiniões... — Xie Huyong falou calmamente — ...deixem-me expor a minha.

— Estamos à disposição do Primeiro-Ministro! — responderam os oficiais em uníssono.

— Já que o Príncipe Herdeiro deu início a esta prática de "abrir as portas ao debate", a corte deve simplesmente encorajar a criação de mais diários. Que todos, órgãos ou indivíduos, tenham permissão para publicá-los. O que acham? Nós, na Residência do Primeiro-Ministro, também faremos o nosso. Vamos chamá-lo de "Diário da Residência do Primeiro-Ministro". Como sou um homem esclarecido e tolerante, não vejo problema algum!

Xie Huyong bebeu seu chá, impassível.

— Excelente! O Primeiro-Ministro é brilhante, é exatamente o que devemos fazer! — exclamou Wang Su, com os olhos brilhando.

Um jornal era uma ferramenta poderosa para controlar a informação. Se não podiam detê-lo e o Jovem Marquês já tinha o seu, eles também deveriam ter um. Com a vasta fortuna das dez maiores famílias e da aristocracia de Jinling, eles certamente fariam algo muito superior ao do Jovem Marquês. No final das contas, as informações mais importantes da Grande Chu deveriam permanecer sob o controle deles para que a estabilidade fosse garantida.