122 O surgimento do Boletim Oficial do Grande Chu

Chu Tianxiu ordenou imediatamente que enviassem alguém à embarcação de lazer no Rio Qinhuai para buscar o consorte Xie Anran, que se encontrava em um estado de embriaguez leve.

Xie Anran estava um tanto confuso; afinal, o Pequeno Marquês não tinha partido para assumir seu posto no Condado de Danyang? Como, num piscar de olhos, ele estava de volta à cidade de Jinling? No entanto, Xie Anran não questionou. O Pequeno Marquês agia sempre de forma extravagante e impulsiva; quando queria algo, ninguém o detinha. Além disso, o cargo de magistrado era simples demais e não lhe dava muito trabalho.

Os quatro grandes libertinos de Jinling estavam finalmente reunidos. Eles se encontraram na Estalagem Hongmen para discutir como publicar o "Diário do Grande Chu". A ideia partira de Chu Tianxiu, que, naturalmente, assumiu a liderança. Ao ouvir a proposta de "coletar notícias, ampliar horizontes e abrir caminhos para o debate", Xie Anran despertou de sua bebedeira, sentindo-se revigorado e interessado. A ideia de coletar notícias parecia algo novo, semelhante a um serviço de inteligência, mas voltado ao conhecimento público. Como não tinha nada melhor para fazer, Xie Anran não se importou em se envolver em algo tão inusitado.

Chu Tianxiu, com o grupo reunido, distribuiu as tarefas:

— Príncipe, você será responsável por solicitar ao Imperador a autorização oficial para publicar este diário. Obter o aval imperial e o reconhecimento da corte é crucial. Nosso periódico publicará assuntos de estado e comentários de cortesãos; sem essa licença, poderíamos ser fechados a qualquer momento sob a acusação de "atacar políticas vigentes ou ridicularizar autoridades". Como um dos quatro fundadores, sua mediação garantirá que o diário esteja a salvo.

Embora fosse uma iniciativa privada, o envolvimento do Príncipe conferia ao projeto um caráter quase oficial. Xiang Tiange bateu no peito e garantiu: — Deixe isso comigo! Expandir os canais de opinião pública é um grande feito político. Como Príncipe do Grande Chu, é meu dever.

— Shen Wanbao fornecerá o papel e o capital para o investimento inicial — continuou Chu Tianxiu. — O lucro das vendas cobrirá primeiro o seu custo, e o excedente será dividido igualmente entre nós quatro.

— Sem problemas! — concordou Shen Wanbao. A família Shen tinha dinheiro de sobra e estava sempre à procura de novos investimentos; aquela quantia, que dificilmente ultrapassaria alguns milhares de taéis de prata, não era nada para ele.

— Xie Anran usará seus contatos para organizar uma rede de coleta de notícias por toda parte. Eu ficarei responsável pela edição do conteúdo e pela impressão em larga escala. — Chu Tianxiu era o único que possuía uma gráfica capaz de produzir milhares de exemplares em tempo recorde.

Xie Anran ponderou sobre a dificuldade da tarefa: — Pequeno Marquês, coletar notícias de todo o Grande Chu e das regiões ocidentais exige um alcance imenso. O custo em mão de obra seria astronômico.

A corte possuía um sistema de inteligência complexo, sustentado pelo tesouro nacional. Tentar emular isso parecia impossível. Chu Tianxiu, reconhecendo a necessidade de começar devagar, ajustou o plano:

— Vamos reduzir o escopo e começar pela cidade de Jinling! Focaremos em política local, notícias do cotidiano e comentários sobre os altos funcionários da corte. Contrataremos dez estudantes astutos para percorrer as ruas e coletar fofocas sobre os clãs, a nobreza e o povo de Jinling. Histórias locais certamente serão um sucesso. Assim que tivermos a primeira edição, o Príncipe a levará ao Imperador. Com a satisfação dele, a aprovação virá rapidamente.

A disputa entre as duas facções da corte já havia começado em torno do sistema de recrutamento. Chu Tianxiu precisava urgentemente de um palanque para expressar suas críticas, caso contrário, não seria páreo para tantos oficiais.

Dito e feito. Os quatro agiram com entusiasmo. Xie Anran recrutou os estudantes; sendo neto do chanceler do clã Xie e consorte da princesa, ele tinha acesso a todos os segredos da alta sociedade. Antigamente, essas informações eram apenas sussurradas, mas agora seriam publicadas para toda a cidade.

Enquanto isso, Chu Tianxiu alugou um prédio na Rua Changle para a redação, onde as notícias eram editadas e diagramadas. Para tornar o diário mais atraente, ele decidiu incluir o primeiro capítulo de "O Sonho da Câmara Vermelha" em formato de folhetim.

A impressão foi feita na oficina do Marquês, sob a supervisão do velho mestre Lu, que já tinha milhares de tipos móveis prontos. Três dias depois, o primeiro exemplar do "Diário do Grande Chu" veio a público.

Embora ainda não cobrisse todo o império, era extremamente eficaz para as notícias de Jinling. Ao ver o exemplar, o Príncipe Xiang Tiange ficou maravilhado, quase às lágrimas, ao perceber que o objeto parecia uma obra de arte criada por suas próprias mãos. Xie Anran e Shen Wanbao estavam atônitos diante da pilha de três mil exemplares, todos com letras idênticas, como se tivessem sido moldados.

— É essa a sua técnica de impressão? — exclamou Xie Anran. — É fantástico! Se podemos imprimir jornais, também podemos imprimir livros!

Shen Wanbao acrescentou entusiasmado: — Com isso, os estudantes não precisarão mais copiar manuscritos manualmente. Vender livros também será um negócio lucrativo!

Chu Tianxiu sorriu: — Exatamente. A impressão permite produzir milhares de cópias em um único dia, algo incomparável à escrita manual.

A eficiência da nova tecnologia era avassaladora. Enquanto a censura da corte contava com dezenas de censores, o Pequeno Marquês agora tinha, através do diário, milhares de vozes para propagar suas ideias. Ele estava pronto para o confronto.