15 “O Papel do Marquês das Sombras” surge de repente (Peço votos de recomendação!)

Chu Tianxiu, acompanhado de Di'er e Zu'er, enfrentou o rigoroso frio e a neve do último mês lunar nos arredores de Jinling, para construir um novo ateliê de papel com dezenas de hectares, supervisionando pessoalmente cada etapa da fabricação.

Em seguida, nomeou o velho mestre Sun como encarregado do ateliê, colocou uma equipe de Di'er para fiscalizar, e assumiu para si o papel de chefe ausente.

O mestre Sun era cauteloso e perspicaz, e já havia sido registrado no domicílio de Li Yu, o que deixava Chu Tianxiu tranquilo ao confiar-lhe o trabalho.

...

Alguns dias se passaram, e logo chegou o último mês lunar. O mestre Sun, trazendo um maço de papel novo, veio apressado ao Palácio do Príncipe Ping para pedir audiência com Chu Tianxiu.

O jovem marquês havia instruído anteriormente que uma remessa de papel lhe fosse fornecida o mais rápido possível.

Naturalmente, o mestre Sun não ousou relaxar, apressou o trabalho e veio apresentar o papel a Chu Tianxiu.

No escritório.

"Jovem marquês, a primeira leva de papel está pronta."

O mestre Sun curvou-se, tremendo de emoção, e ofereceu com as duas mãos uma pequena pilha de papel novo: "Essas primeiras cem folhas foram feitas no ateliê de papel de cânhamo, aproveitando parte da pasta de cânhamo antiga que restava, misturada com cordas velhas, redes quebradas e cascas de árvore, o que reduziu o custo em setenta a oitenta por cento.

Em seguida, usei o método de cinzas vegetais que o senhor ensinou, com cozimento a vapor e secagem rápida, obtendo as amostras no menor tempo possível.

Foi rápido, barato e de qualidade excepcional. Não há papel igual no mercado. Com um papel tão bom, mesmo vendendo por quinze ou vinte moedas de cobre, não haveria problema, talvez vendesse até mais!"

"Tão rápido assim!"

Chu Tianxiu, surpreso, pegou a pilha de papel e observou atentamente.

Ao toque, era suave e delicado, com um tom levemente rosado.

A qualidade já superava em muito o papel de cânhamo. Mesmo feito às pressas, a técnica já se aproximava do papel refinado das gerações futuras.

E essa primeira leva, com custo drasticamente reduzido, poderia facilmente ser vendida por dez moedas, e as famílias abastadas certamente comprariam, gerando lucros imensos.

Assim que o novo ateliê estivesse em plena produção, os custos cairiam ainda mais, chegando a cerca de uma moeda para cada dez folhas.

Li Yu ainda possuía mais de dez lojas na cidade de Jinling, dispensando intermediários.

Produzindo e vendendo diretamente, eliminava-se a margem dos atravessadores.

Poderia controlar toda a cadeia do papel.

Um negócio extremamente lucrativo!

Enquanto pensava, Chu Tianxiu aspirou profundamente, o leve aroma do papel era encantador. "Que essência você usou?"

"Senhor, na hora de fabricar, coloquei flores de ameixeira na água, daí a leve cor rosada e o suave aroma de ameixa", respondeu o mestre Sun, sorridente. "Jovem marquês, este papel é tão distinto que não há igual no mercado de Jinling. Seria bom dar-lhe um nome especial, como 'Papel Perfumado' ou 'Papel de Ameixeira', para destacá-lo do papel de cânhamo comum. Assim, todos saberão que é fabricado pelo ateliê do marquês."

Chu Tianxiu ergueu as sobrancelhas, impressionado com a esperteza do velho mestre.

"Fui eu quem inventou este papel, e como herdeiro do título de Marquês Obscuro, será chamado de 'Papel do Marquês Obscuro'! Quero que todos saibam que não sou apenas um jovem fútil, mas alguém de grandes habilidades!"

Após breve reflexão, sorriu e disse:

"Jovem marquês, o nome que escolheu... é excelente!" O mestre Sun engasgou, esboçando um sorriso constrangido.

Ele próprio testemunhara a habilidade do jovem marquês na fabricação do papel e o admirava profundamente. Porém, a reputação do jovem pela cidade de Jinling não era das melhores.

Chamar o papel de 'Papel do Marquês Obscuro'... não temia ser mal interpretado?

Claro que não ousou dizê-lo; o jovem marquês podia chamar como quisesse.

Zu'er, ao lado, aproximou-se curiosa para observar o maço de papel nas mãos de Chu Tianxiu.

Ela também ficou encantada. "Senhor, que papel bonito! Nunca vi nada assim, rosado e perfumado.

O senhor pretende usá-lo para copiar livros? Ouvi dizer que muitos estudantes pobres em Jinling não possuem livros, costumam levar rolos vazios para as casas dos ricos a fim de copiar textos.

Se usar esse papel para cópias, ficará lindo e fácil de transportar!"

Chu Tianxiu não conteve uma risada. "Eu, que conheço passado e presente, precisaria copiar livros? Zu'er, leve esse papel novo e guarde na latrina do bambuzal!"

Essas cem folhas do primeiro lote bastariam para um mês, solucionando finalmente a escassez de papel no banheiro.

"O quê?... Na latrina?"

Zu'er arregalou os olhos, incrédula.

O senhor está mesmo pensando nisso?... Que desperdício!

Um papel tão raro e precioso não deveria ser usado para copiar livros valiosos?

Papel de qualidade para livros de valor, assim faz sentido!

Ela arriscou: "Senhor... se a dama souber, ficará zangada!"

"E por que ela ficaria? Agora, com papel na latrina, deveria ficar feliz. Até adicionei fragrância de pétalas especialmente para ela, para perfumar e alegrar o ambiente. Com tamanha consideração, ela só pode ficar contente."

Chu Tianxiu riu alto.

Como jovem moderno, vida com estilo era essencial mesmo após atravessar o tempo.

Que sentido haveria para um marquês, uma princesa e um senhor no glorioso Império Chu, terem de usar gravetos na latrina? Isso não faz sentido!

Estava contribuindo para o Palácio do Príncipe Ping, elevando o padrão de vida de todos.

Quanto aos estudantes e suas cópias, que esperassem na fila... se um dia estivesse de bom humor, talvez pensasse nisso.

Primeiro, resolver as questões do conforto era sua prioridade máxima após viajar no tempo.

Até podia imaginar o quanto Li Yu apreciaria o papel do Marquês Obscuro, suave e perfumado; mesmo que não dissesse, pensaria com carinho no presente dedicado a ela.

Zu'er continuava perplexa.

Chu Tianxiu acenou: "Vá, coloque esse papel na latrina do bambuzal. E quando chegarem novos carregamentos, quero ver todas as latrinas do palácio abastecidas.

Ah, ponha três pessoas de guarda. Não sou mesquinho, podem usar, mas jamais furtar!"

Afinal, o novo ateliê já estava pronto, papel do Marquês Obscuro não faltaria mais. Como genro do palácio, deveria elevar o nível de todos.

Zu'er, sem poder convencer o senhor, saiu chorosa para cumprir as ordens.

O mestre Sun estava atônito, sem saber o que dizer ou perguntar.

Apenas sentiu um calafrio e, reverente, retirou-se.

Vivera quase toda a vida como um simples cidadão de Chang Le, sem grandes perspectivas, conhecendo pouco do mundo.

Agora, sim, aprendera o que era o luxo da nobreza!

O jovem marquês investiu milhares de taéis de prata, mobilizou centenas de trabalhadores, aprimorou a técnica do papel, criou o raro papel do Marquês Obscuro e... e tudo isso apenas para uso na latrina!

Não era de se estranhar que exigisse papel perfumado, para disfarçar odores.

Isso, sim, era o cotidiano dos nobres!

Nada parecido com as histórias tolas dos jovens ignorantes da cidade, que diziam que os senhores comiam bolos ricos, comiam um e jogavam outro fora.

Antes, julgava que o jovem marquês, por dominar sozinho a arte do papel, era um gênio incompreendido. Agora via: o maior dos quatro jovens fúteis de Jinling era digno de sua fama!

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