136. Começa a guerra

Palácio Imperial de Jinluan.

Durante a sessão matinal da dinastia Da Wu, centenas de ministros e nobres estavam reunidos no grande salão. O imperador Xiang Yanran retornara após duas horas de descanso; suas pernas já não tremiam, e sua energia e ânimo estavam plenos, sentando-se novamente no trono imperial de Jinluan.

Ao ver os veteranos conselheiros cheios de vigor, que enchiam o vasto salão, o imperador sentiu-se bastante satisfeito. O príncipe herdeiro Xiang Tiange sentava-se obedientemente no assento reservado a ele diante do trono, atento às discussões políticas, sem ousar causar distúrbios.

— Que os três primeiros ministros tomem assento! — ordenou o imperador.

— Hoje é o dia do despertar dos insetos, quando o trovão da primavera ressoa e todas as coisas renascem; um dia auspicioso! Nobres ministros, apresentem seus conselhos com empenho.

Xiang Yanran olhou com leveza para os ministros reunidos e falou com serenidade.

O chanceler Xie Huyong, o comandante Li Rong e o magistrado censor Kong Hanyou foram convidados a sentar-se à frente do salão, próximos ao trono imperial.

Os demais oficiais civis e militares, nobres e dignitários, estavam em silêncio absoluto, preenchendo o salão, onde se podia ouvir até o cair de uma agulha.

O debate girava em torno do “Sistema de Exames Anuais” e já durava mais de quinze dias. Diante desse tema, nenhum outro assunto político tinha importância.

Todos sabiam que essa sessão matinal da dinastia Da Wu certamente se transformaria em um confronto entre as famílias influentes e o grupo confucionista.

Para conquistar o direito de indicação, ambos os lados lutariam com todas as forças.

Quanto maior a tempestade que se aproxima, mais profundo é o silêncio mortal que a antecede.

O embate no salão imperial assemelhava-se a um campo de batalha com estratégicas formações: quem lideraria os ataques, quem seria o centro, quem seria a isca e quem faria a cobertura — tudo isso exigia extremo cuidado.

Sem ordens claras, ninguém ousava agir precipitadamente.

Normalmente, os três primeiros ministros deveriam ser os primeiros a apresentar suas petições, mas desta vez, estavam todos em silêncio.

Dong Xianliang, participando pela primeira vez da sessão matinal, sentia-se apreensivo ao ser envolvido nesse grande conflito político.

No entanto, o imperador o havia nomeado expressamente para entrar em cena, forçando-o, assim como seu mestre Kong Hanyou, a apresentar resultados rapidamente.

Com coragem, Dong Xianliang foi o primeiro a se levantar para apresentar sua petição, avançando na linha de frente:

— Majestade, sou Dong Xianliang, magistrado do condado de Moling, cumprindo ordens para entrar na corte e apresentar minha petição!

— Autorizado! — respondeu o imperador.

— Embora eu ocupe um cargo modesto e minha voz seja fraca, não tenho o direito de falar na corte.

Mas, devido à controvérsia prolongada sobre o Sistema de Exames Anuais, é urgente resolver essa questão.

Apresento, então, com ousadia, a “Proposta para Selecionar os Méritos do Mundo”!

“Quem deseja governar bem deve primeiro escolher as pessoas certas.”

“Nossa grande Chu conta com muitos talentos excepcionais, presentes tanto na corte quanto no campo. Dez mil estudiosos confucionistas desejam servir ao governo, mas não encontram caminho.”

“Solicito a reforma do ‘Sistema de Exames Anuais’, implementando a ‘nomeação conforme a capacidade’!”

“Peço também a criação de uma Grande Academia para nutrir os talentos do mundo!”

Apresento ainda uma petição assinada por mil estudiosos, representantes dos cem condados e mil distritos da grande Chu, solicitando a reforma do Sistema de Exames Anuais, pedindo a aprovação do governo!

Dong Xianliang fez uma reverência, erguendo com ambas as mãos um volumoso documento cheio de impressões digitais em vermelho, entregando-o ao imperador.

Só as marcas ocupavam dez páginas.

Essa havia sido uma ação secreta organizada na noite anterior, reunindo os estudiosos confucionistas de Jinling em uma petição mantida em sigilo absoluto. Ainda não havia sido publicada no “Jornal Oficial da Grande Chu”, portanto, o mundo exterior desconhecia.

O imperador Xiang Yanran assentiu levemente, com o semblante impassível.

A petição de Dong Xianliang, com mil assinaturas, mostrava empenho total.

Agora só faltava ver como o gabinete do chanceler reagiria.

Inicialmente, os ministros do gabinete do chanceler não levaram a sério a petição.

Por mais que Dong Xianliang fosse eloquente, ele era apenas um magistrado de condado, e suas palavras poderiam ser facilmente refutadas.

Porém, ao final do discurso, as expressões dos ministros começaram a mudar.

Dong Xianliang havia conseguido reunir mil estudiosos para representar todos os estudos confucionistas do império, escrevendo uma petição em seu nome. Isso significava que ele não falava por si mesmo, mas em nome de todos os estudiosos do mundo.

Isso era um assunto sério, e o governo precisava dar uma resposta.

No gabinete do chanceler, Xie Huyong, o chanceler principal, e Wang Su, o vice-chanceler, trocaram olhares. Enviar um subordinado de baixo escalão para lidar com um magistrado de condado como Dong Xianliang certamente não seria suficiente.

O secretário chefe Xie Xu adiantou-se, falando com firmeza:

— Majestade, o Sistema de Exames Anuais tem grandes méritos, mas também alguns pequenos defeitos; deixemos isso de lado por enquanto.

No entanto, creio que esse é o sistema ancestral da grande Chu. Foi estabelecido pelo fundador da dinastia e representa o alicerce do nosso império. Como poderíamos simplesmente mudá-lo?

Será que vamos quebrar a panela só porque a comida não está saborosa?

Quebrar a panela por causa da comida é, claramente, inadequado.

O Sistema de Exames Anuais exige que apenas oficiais acima do posto de governador de distrito e nobres acima do título de marquês possam indicar candidatos para os exames finais, que, aprovados pelo imperador, os habilitam a exercer cargos públicos.

Os estudiosos que contestam a justiça desse sistema, que se julgam superiores aos candidatos indicados, estão iludidos.

Os candidatos indicados pelos oficiais acima do posto de governador de distrito são todos provenientes das grandes famílias da Chu, que desde pequenos foram instruídos por mestres diligentes.

As famílias possuem incontáveis livros e, desde criança, leem milhares de volumes, ampliando seus horizontes sob a orientação dos anciãos. Essa visão e conhecimento não podem ser comparados aos de estudiosos pobres.

Acredito, portanto, que não se deve alterar o sistema!

Imediatamente, um censor interveio:

— Os indicados pelos nobres e oficiais quase sempre são parentes, o que inevitavelmente gera favorecimentos e injustiças. Os candidatos selecionados têm se mostrado cada vez mais medíocres.

Creio que deveríamos convidar os anciãos respeitados e os grandes estudiosos imparciais da grande Chu para atuarem como “oficiais centrais”, responsáveis por avaliar todos os talentos do império e selecionar aqueles que servirão ao governo.

Proponho que o “Sistema de Exames Anuais” seja substituído pelo “Sistema dos Oficiais Centrais”, selecionando os talentos do mundo e nomeando-os conforme suas capacidades.

Essa era a proposta inicial do grupo confucionista após longo debate: transformar o Sistema de Exames Anuais no Sistema dos Oficiais Centrais.

Ainda haveria indicação, mas a identidade dos indicantes mudaria.

Os maiores estudiosos da grande Chu seriam os responsáveis pelas indicações.

Assim, o sistema ganharia legitimidade, garantindo justiça suficiente e assegurando que muitos estudiosos fossem indicados para cargos públicos.

Entretanto, isso equivalia a privar as famílias nobres do direito de indicação, algo que eles não aceitariam.

Logo, um oficial se levantou para refutar:

— Hum, oficiais centrais? Isso evitaria os favorecimentos? Duvido.

Como o grande estudioso Kong, ele não indicou dois discípulos próximos? Se até ele não consegue ser imparcial, quem mais poderia ser?

— Os dois discípulos indicados por Kong, Dong Xianliang e Chao Fangzheng, não são filhos de famílias influentes, mas simples estudiosos, e ocuparam o segundo e quarto lugares no exame final deste ano, mostrando que Kong indicou realmente os mais capazes.

Ele não evitou favorecer parentes; quem mais poderia fazer isso além de Kong?

— Porém, os demais oficiais acima do posto de governador e os marquês indicam apenas um candidato cada, que são medíocres. Isso é favoritismo às famílias poderosas. Como pode uma família pobre ter alguma chance?!

Os censores e os ministros do gabinete do chanceler, agitados, começaram a trocar acusações.

Os oficiais militares do gabinete do comandante supremo permaneceram em completo silêncio.

Li Rong, o comandante supremo, raramente expressava opiniões, exceto em assuntos militares. Os demais oficiais militares não ousavam se manifestar.

Chu Tianxiu permanecia no salão, desejando participar desse acalorado debate, mas sem oportunidade, sentindo-se frustrado.

Por que ninguém perguntava minha opinião?

Eu fui o primeiro colocado no exame final!

Ser tratado como se fosse invisível, ah, que desânimo!

Essa disputa entre facções na corte é cruel assim: antes, eu era o alvo das críticas, agora simplesmente me ignoram, como se eu fosse um fantasma.