Capítulo 117: Retorno a Jinling, em busca de investimentos!
Distrito.
Chu Tianxiu passou a manhã na mina, convocando os ferreiros para preparar a grande produção de aço. Depois de um dia inteiro correndo por aí, só voltou ao distrito à noite para descansar.
Zu’er prontamente lhe serviu chá e trouxe uma refeição farta e saborosa. Temendo que os cozinheiros do distrito não fossem competentes, até trouxe um cozinheiro da residência do Príncipe Ping.
A princesa Li Yu perguntou com preocupação: “Querido, como está a situação em Danyang?”
Como era sua jurisdição, ela sentia a necessidade de se informar.
Chu Tianxiu tomou um gole de chá e respondeu: “Danyang é um ninho de ouro, mas seus moradores comem pão seco. Não podemos deixar Danyang assim tão pobre; é preciso agir rápido, trabalhar duro e em grande escala.”
“Oh? O que quer dizer? Há muito cobre na região?”
Li Yu perguntou curiosa.
“Não há muito cobre, só o suficiente para ganharmos um pouco de dinheiro para gastar.
O verdadeiro tesouro é uma grande mina de ferro a céu aberto. Se explorarmos essa mina, o povo de Danyang terá o suficiente para viver com fartura por centenas de anos.”
Chu Tianxiu balançou a cabeça: “Mas o problema é que Danyang só tem uma pequena oficina de fundição de ferro, com poucas dezenas de ferreiros. A produção diária de ferro bruto não passa de algumas centenas de quilos, e as ferramentas de ferro feitas são poucas e de baixa qualidade.
A técnica de fundição aqui é muito atrasada, e as ferramentas não têm mercado fora do distrito, vendendo apenas para os agricultores locais. Essa mina de ferro acaba virando um monte de pedra inútil na montanha.
Como magistrado de Danyang, se quero enriquecer o povo, preciso começar por essa mina de ferro. Vamos precisar de muitos ferreiros para produzir aço em larga escala. Yu’er, sabes onde podemos encontrar ferreiros?”
Li Yu pensou um pouco e respondeu: “O governo imperial tem um grande grupo de ferreiros habilidosos recrutados de todo o país, sob controle do Ministério da Defesa, mas eles só produzem armas para o exército e não podem ser deslocados livremente. Só podemos recrutar ferreiros de outros distritos.”
“Pretendo construir uma grande fábrica de aço aprimorada em Danyang, tentar contratar mil ferreiros para produzir em massa ferramentas agrícolas de aço e várias outras ferramentas de ferro, e vendê-las por toda a Grande Chu.”
Chu Tianxiu disse.
“Existe a técnica de fabricação de aço?”
Li Yu perguntou, ainda em dúvida.
Chu Tianxiu explicou detalhadamente.
A técnica de produção de aço que ele propunha parecia muito avançada e quase mágica.
O uso de sopradores hidráulicos, que aproveitam a força da água para substituir dezenas de homens, garantindo um vento forte e fogo intenso, funcionando dia e noite.
A técnica do “aço forjado cem vezes”, extremamente resistente e afiada.
Mas, na verdade, tudo isso já foi inventado pelos ferreiros das dinastias Han Ocidental e Han Oriental há mais de dois mil anos.
A tecnologia de fundição na dinastia Han foi, na verdade, impressionantemente avançada. Um complexo de altos-fornos podia ter mais de duzentos fornos, e cada forno podia produzir uma tonelada de aço por vez, algo sem precedentes.
Portanto, não se tratava de tecnologia moderna.
Chu Tianxiu apenas adiantou em cerca de duzentos anos a técnica do aço forjado cem vezes. Em um lugar pequeno como Danyang, bastava cavar um forno de terra para forjar ferro bruto repetidamente até produzir aço.
Essa técnica estava ao alcance dos ferreiros locais.
O verdadeiro problema era o dinheiro.
Construir vários altos-fornos de terra e contratar muitos ferreiros para a produção exigia um investimento enorme.
Chu Tianxiu planejava começar com um aporte pessoal de dez mil taéis de prata.
Mas essa quantia era pequena.
Para construir uma fábrica de papel já haviam gasto três mil taéis, e a família Shen chegou a investir dez mil taéis. Quanto mais uma grande fundição.
Ele queria transformar Danyang em uma base de produção de aço, e dez mil taéis seriam insuficientes.
Com dez mil taéis, dava para construir apenas dez altos-fornos modernos, o que não era muito. Com tecnologia aprimorada, algumas dezenas ou centenas de ferreiros poderiam dar conta.
Investimento pequeno, retorno lento.
Provavelmente seriam necessários cem mil taéis para construir muitos pequenos altos-fornos e fazer o projeto funcionar, levando o povo de Danyang a entrar na era do aço em grande estilo.
“Primeiro investir dez mil taéis?… Está bem.”
Li Yu franziu a testa.
Ela podia arcar com esse valor, pois o ateliê de papel do jovem marquês já havia lucrado quase essa quantia.
Mesmo que fosse uma perda total, seria só o dinheiro já ganho sendo investido novamente.
Os noventa mil taéis restantes Chu Tianxiu planejava arrecadar.
O investimento em uma grande fundição era enorme e não podia ser bancado sozinho. Se algo desse errado, ele perderia tudo.
Era melhor começar pelo distrito.
Embora pobre, Danyang tinha alguns grandes proprietários, aristocratas locais e famílias ricas. Era preciso dar a eles uma oportunidade de enriquecer.
Assim evitariam reclamar que o jovem magistrado não lhes dava chances.
...
Na manhã seguinte.
“Dang, dang, dang~!”
O chefe da polícia Zhao Hu e o oficial administrativo Jiang Gang, seguindo ordens do magistrado, foram às ruas de Danyang com uma pequena escolta e funcionários, tocando tambores e sino.
Eles faziam campanha para arrecadar uma grande soma para a fábrica de aço do magistrado.
“Vizinhos, aristocratas, tragam o dinheiro de casa e invistam na fundição de ferro~!”
“O magistrado disse que quer ajudar todo mundo a enriquecer, construir a fundição e compartilhar os lucros!”
“É uma chance rara em cem anos para Danyang ficar rica. Se perderem, depois não digam que não avisamos! Quando a fundição der lucro, não digam que o magistrado não avisou!”
Eles gritavam até perder a voz, mas as ruas do distrito estavam vazias, todas as casas fechadas. Nem um vulto, nem uma moeda.
As famílias ricas e aristocratas escondiam-se atrás dos portões das grandes casas de terra, vigiam a movimentação pela fresta das portas e resmungavam: “Que absurdo! O jovem magistrado assumiu ontem e já quer arrancar nosso dinheiro! Ontem disse que ia ajudar o povo a enriquecer, e hoje já começa a cobrar!”
“Esses velhos aristocratas estão mais paranoicos que bandidos, desconfiando até do nosso magistrado!”
Zhao Hu estava frustrado.
Jiang Gang também não sabia o que fazer.
Esse método não arrecadaria nada, a não ser que cobrassem à força.
Mas o magistrado foi claro:
Voluntário!
Tinha que ser voluntário, nada de forçar os ricos a investir.
O resultado foi que ninguém quis colaborar.
Zhao Hu e Jiang Gang tiveram que tirar cem taéis cada um do próprio bolso, investindo num dos altos-fornos.
Isso doeu bastante para eles.
Eles eram funcionários pequenos e também estavam sem saída!
Outros magistrados exploravam o povo, mas o deles acabou explorando os próprios subordinados.
E não podiam recusar.
Além disso, juntaram algumas dezenas de taéis trazidos pelos ferreiros, que tiraram dinheiro dos travesseiros para experimentar a técnica do magistrado, que parecia promissora.
...
Zhao Hu e Jiang Gang percorreram o distrito e o campo, mas não encontraram ninguém disposto a investir voluntariamente na fundição do magistrado.
Tiveram que voltar ao distrito com o dinheiro arrecadado e relatar a situação ao magistrado.
“Tudo bem, até o pouco já é algo.”
Chu Tianxiu balançou a cabeça.
Em todo Danyang, incluindo o chefe da polícia, o oficial administrativo e um grupo de ferreiros, só conseguiram juntar pouco mais de cem taéis de prata.
Os grandes proprietários não contribuíram nem um centavo.
Danyang era realmente muito pobre!
E a mentalidade também era limitada; cada família rica guardava seu dinheiro com medo de ser enganada.
Chu Tianxiu não os forçou a contribuir.
Deu a eles uma chance de enriquecer, mas se recusaram. Depois, que não o acusem de não ter avisado que não os ajudou a prosperar.
Quando voltar a Jinling, ele buscará os grandes investidores.
A capital imperial de Jinling concentra os maiores ricos do país, onde milhares ou dezenas de milhares de taéis não fazem diferença para as famílias poderosas.
Nas palavras dos tempos futuros, ele iria buscar investidores.
“Li Gannian, vai investir ou não? O genro vai te levar para comer carne!”
Chu Tianxiu chamou.
O segundo magistrado Li Gannian tremeu todo, com o rosto pálido, e chorou: “Genro, meu dinheiro é para casar com minha esposa! Se perder tudo, não vou conseguir casar e vou ficar solteiro para o resto da vida!”
“Olha essa sua falta de coragem! Eu não vou te enganar. Eu investi dez mil taéis e não perdi nada!
Você escreve para seu pai pedindo mil taéis, eu te dou um alto-forno! Não diga que eu te enganei, estou te dando uma grande oportunidade.
Em um ano, você terá dinheiro para casar com dez esposas!”
Chu Tianxiu, vendo Li Gannian assustado, respondeu sem paciência.
...
Cinco ou seis dias se passaram.
O período das chuvas de primavera passou rapidamente.
Chu Tianxiu, acompanhado do segundo magistrado Li Gannian, do chefe da polícia e do oficial administrativo, presidiu os trabalhos agrícolas da primavera em Danyang.
Na verdade, não havia muito a fazer.
O período das chuvas indicava que a temporada de chuvas da primavera estava chegando, e era hora de orientar os agricultores a cuidar das mudas, adubar a terra, consertar canais e cavar valas para drenagem.
Ainda estavam na fase de cultivo das mudas, não era tempo de semear.
Os agricultores levaram seus bois e ferramentas de ferro para arar a terra.
Apesar dos bois, as ferramentas eram frágeis e quebravam facilmente.
Dessa lavoura, ficou claro que as ferramentas agrícolas de ferro fabricadas em Danyang eram de má qualidade, quebrando ou se danificando com facilidade.
Por isso, os ferreiros evitavam fazer arados longos de mais de trinta centímetros, preferindo arados curtos, que não aravam profundamente.
As enxadas também eram curtas.
Há um ditado local: “Arar um centímetro de profundidade vale uma aplicação de esterco.”
Com arado raso, a produção de grãos naturalmente diminui.
Após a lavoura, muitas ferramentas quebravam e precisavam ser consertadas na oficina dos ferreiros durante o período ocioso.
Chu Tianxiu ficou sem palavras.
As ferramentas de produção representam a força produtiva!
Essa era uma verdade imutável ao longo da história.
E em Grande Chu, há dois mil anos, o aço era a força produtiva. Nos dois mil anos seguintes, o aço continuaria sendo a maior força produtiva.
...
Com o fim do período das chuvas,
Chu Tianxiu, o magistrado de Danyang, já não precisava mais permanecer no distrito.
Além do plantio da primavera e da colheita do outono, e da cobrança de impostos, uma pequena cidade não tinha muito mais a fazer.
Casos judiciais nunca foram a principal função do magistrado, podiam ser resolvidos a cada dez ou quinze dias.
Assim, a administração da pequena cidade ficou a cargo do segundo magistrado Li Gannian. Em caso de dúvidas, alguém enviaria uma mensagem para a capital, Jinling.
Além disso, o chefe da polícia Zhao Hu e o oficial administrativo Jiang Gang, ambos experientes e astutos, lidariam facilmente com a cidade.
Eles já estavam ansiosos para que o magistrado voltasse à capital e parasse de explorar seus salários.
“Magistrado, cuide bem da sua saúde!”
“Na cidade de Jinling, descanse bem. Sentiremos sua falta!”
Os aristocratas locais vieram se despedir, alguns com lágrimas nos olhos, mas todos secretamente aliviados e felizes.
O jovem magistrado tentou arrecadar dinheiro, mas não conseguiu, e finalmente, cansado da pobreza, decidiu voltar para Jinling para viver melhor.
O segundo magistrado Li Gannian parecia honesto e confiável, claramente mais competente do que o jovem magistrado.
Chu Tianxiu acenou e disse: “Vamos, de volta para Jinling. Buscar dinheiro, atrair investimentos!”
A carruagem do Palácio do Príncipe Ping partiu em disparada rumo a Jinling.