A apresentação de "O Livro das Pedras" reúne três grandes gênios em um só palco!

Toda a embarcação envolta em névoa e chuva era tomada por ondas crescentes de entusiasmo a cada novo poema “sério” recitado pelo jovem Marquês do Crepúsculo. Os convidados aplaudiam ruidosamente, como se tivessem provado do mais raro dos vinhos, embriagados e extasiados.

Embora a barcaça estivesse ancorada à margem, os corações dos nobres, oficiais, jovens senhores e cortesãs já haviam sido conduzidos, pelos remos incansáveis do jovem marquês, muito além das margens do rio Qinhuai, até o caudaloso e revolto grande rio.

A corrente os levava para longe, sem retorno.

Chu Tianxiu olhou ao redor e, ao ver o olhar enfeitiçado dos convidados e das cortesãs, não pôde deixar de balançar a cabeça, desapontado.

Ah, essas pessoas...

Os poemas que recitava eram todos obras consagradas de poetas ou imperadores da dinastia Tang e Song do Norte, canções populares forjadas pelo povo, poesias sérias e de grande valor. Eram refinadas sem serem vulgares, nobres sem serem presunçosas, tesouros que resistiam ao teste do tempo.

No entanto, ali estavam todos, faces coradas, imersos em sonhos, corações balançando e pensamentos se desviando.

Isso mostrava que oficiais e povo de Chu ainda não haviam recebido suficiente educação para o entretenimento.

Talvez fosse urgente terminar logo o “Livro de Pedra”, para que o povo de Chu tivesse o que ler nas noites, algo para ocupar o tempo, e assim pudessem absorver mais da essência do entretenimento. Só com uma oferta mais rica de programas e passatempos deixariam de ficar tão desnorteados por meia dúzia de poemas espirituosos, evitando assim se atirarem de cabeça no grande rio.

Essa era uma de suas grandes missões!

...

Em meio ao bombardeio incessante do jovem marquês, sem que percebessem, o tempo na embarcação avançou até o meio da tarde.

O sol já se inclinava para o oeste.

O tão aguardado concurso das cortesãs do Qinhuai finalmente teve início, entre risos e algazarra, na barcaça envolta em névoa e chuva, com a apresentação apaixonada das jovens.

Os dez mais renomados prostíbulos do Qinhuai enviaram cada qual sua cortesã mais talentosa para competir, reunidas na embarcação da antiga rainha das flores, todas disputando o título de nova rainha do festival de primavera.

— Senhores, o festival de lanternas do Qinhuai e o concurso de cortesãs têm início oficial!

— As regras são simples: ao final de cada apresentação, cada cavalheiro pode presentear uma moeda de ouro à jovem que desejar.

— Aquela que receber o maior número de moedas será coroada a rainha das flores deste ano! As meninas do Qinhuai esperam pelo entusiasmo de todos!

A velha madame, cheia de vivacidade, anunciava no palco central.

Uma moeda de ouro equivalia a dez de prata. Para os três ou cinco mil nobres e notáveis de Jinling naquela noite, era uma soma irrisória, que qualquer um podia dispor sem pensar.

O limite de uma moeda por pessoa e por apresentação existia para evitar que algum magnata despejasse fortunas sobre uma só jovem, desvirtuando a disputa. O gosto de um não seria, necessariamente, o de todos.

Assim, o resultado seria mais justo — e ninguém se sentiria lesado.

Afinal, uma casa de cortesãs não podia sobreviver só com um cliente abastado. Quanto mais patronos apoiassem a rainha das flores, mais próspero seria o estabelecimento.

O concurso, portanto, dependia da quantidade de apoiadores, não apenas do valor dos presentes.

Ao final do evento, quem quisesse cortejar a bela com fortunas, era livre para fazê-lo.

...

As dez jovens selecionadas eram as mais talentosas das casas do Qinhuai, exímias em canto e dança, além de serem belíssimas, suas artes superavam todas as demais à beira do rio.

Tocar, cantar, atuar — tudo lhes era natural.

Mesmo que apenas desfilassem ou fizessem uma apresentação simples, logo despertariam a paixão dos presentes.

E, para este dia, cada uma preparara por meses seus melhores números, determinada a conquistar o título.

A cada apresentação, a atmosfera na embarcação se tornava mais fervorosa, tomada por entusiasmo e euforia.

Especialmente na nona apresentação, quando Qian’er, da Casa Fênix, encantou a todos com uma performance de canto e dança ao som da nova composição do Marquês do Crepúsculo, “Buscando, Buscando”. O ineditismo dos versos, impulsionados pela popularidade do jovem autor, renderam-lhe quase metade dos prêmios da noite.

Qian’er chorava de alegria: até então, nenhuma das jovens havia recebido mais de mil moedas de ouro — só ela alcançara mil e quinhentas.

Faltava-lhe um passo para se tornar a rainha do Qinhuai.

Mas quase ninguém sabia que a apresentação “Buscando, Buscando” originalmente fora preparada pela Casa Névoa e Chuva, a mais forte das dez, e vendida à Casa Fênix, a mais fraca, por três mil moedas de prata.

A Casa Névoa e Chuva, então, preparou às pressas um novo espetáculo: “O Livro de Pedra”.

Ao cair da noite...

— Décima apresentação do concurso do Qinhuai!

— Agora, convidamos a senhorita Lua Branca, da Casa Névoa e Chuva, para estrelar “O Livro de Pedra”.

A velha madame, empolgada, anunciou.

Surpreendentemente, os convidados pouco reagiram. Lua Branca fora rainha das flores no ano anterior, mas ninguém conhecia “O Livro de Pedra”.

Em toda Jinling, apenas alguns literatos da Mansão do Príncipe e do Beco Corvo Negro já haviam ouvido falar do manuscrito; para o restante, era uma novidade.

Ao ouvir o anúncio, Chu Tianxiu ficou perplexo.

Como assim?

Durante o festival, ele estivera recluso escrevendo “O Livro de Pedra”, e apenas Yuer, Zuer e Die’er haviam lido, cada uma copiando à mão um exemplar.

Somente quatro manuscritos existiam, guardados no Jardim Yu da Mansão do Príncipe.

Como, então, “O Livro de Pedra” fora parar no palco da Casa Névoa e Chuva? Quem teria levado o manuscrito ao cabaré e ainda adaptado para o teatro?

— “O Livro de Pedra”, romance de autoria do jovem Marquês Chu Tianxiu. Composição musical: o nobre genro Xie Anran. Roteiro: Zhuofu Yan! Protagonista: Lua Branca!

A velha madame, vendo a falta de reação do público, apressou-se a explicar em altos brados:

— Com vocês, Lua Branca e as Doze Belas da Casa Névoa e Chuva, apresentando o quinto capítulo de “O Livro de Pedra”: “Jia Baoyu em sonhos visita a terra das fadas e encontra as Doze Belas de Jinling!”

Num instante, a embarcação foi tomada por um rebuliço.

— Uma nova obra do jovem marquês? Um romance, “O Livro de Pedra”?

— Céus, como nunca ouvimos falar? Por que o jovem marquês escreveu às escondidas? Por que não compartilhou a obra conosco?

— Onde se vende um manuscrito de “O Livro de Pedra”? Pago agora o que pedirem!

— Se ninguém conhece o manuscrito, vejamos primeiro a peça! O jovem marquês, Xie Anran, Zhuofu Yan — são todos grandes talentos de Jinling! Uma peça criada a seis mãos, e ainda estrelada por Lua Branca? Deve ser maravilhosa!

Ao saberem que o autor era o jovem marquês, os nobres e letrados reagiram com grande entusiasmo; afinal, ele já havia demonstrado um talento criativo sem igual, que seguia fascinando a cidade inteira.

Todos confiavam plenamente em sua nova obra.

Chu Tianxiu, então, ficou boquiaberto.

Virou-se, surpreso, para o genro Xie Anran, que sorria com orgulho, e para Zhuofu Yan, que balançava a cabeça, absorto em pinturas de damas.

Esses dois — um compôs a música, o outro adaptou e ilustrou a peça?

Foram eles que tramaram tudo isso?

Quando, afinal, conseguiram colocar as mãos num manuscrito de “O Livro de Pedra”?

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ps:

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