12. Yu Er Zhen. Patrono

Chu Tianxiu afastou-se do salão com uma sacudida de mangas, mas foi tomado pela preocupação. Pensava se deveria voltar ao Palácio do Marquês Adormecido e pedir ao velho marquês alguns milhares de taéis de prata para comprar uma oficina de fabricação de papel. Contudo, o velho marquês não o deixava sequer jantar em casa, e tudo indicava que não era alguém disposto a desembolsar tanto dinheiro.

Zuo’er, ao ver o semblante preocupado de Chu Tianxiu, hesitou e sugeriu: “Meu senhor, que tal... perguntar à princesa? Talvez ela esteja disposta a ajudar!”

“Ora, a princesa tem dinheiro?”

Chu Tianxiu ficou surpreso.

“Sim!”

Zuo’er assentiu com seriedade. Afinal, a princesa fora oficialmente titulada pelo Império, equiparando-se a um marquês em riqueza.

Chu Tianxiu ponderou. No fim, não restava alternativa senão engolir o orgulho e pedir à esposa a quantia necessária. Ai, esse genro acolhido, parece que não conseguirá escapar do destino de depender da esposa...

...

Jardim Yu.

Uma figura graciosa, empunhando uma espada de sessenta centímetros, dançava no pátio coberto de neve, leve como uma andorinha assustada.

Li Yu treinava a técnica ancestral de espada da linhagem Li.

Como descendente da Casa do Príncipe Pacífico, sua família lutava geração após geração nos campos de batalha; o domínio da espada, da cavalaria e do arco era obrigatório, e as estratégias militares eram conhecimento corriqueiro.

Chu Tianxiu entrou no Jardim Yu e, ao ver Li Yu dançando na neve com elegância, ficou momentaneamente hipnotizado. Só se aproximou quando ela terminou o treino, um pouco envergonhado, e solicitou mil taéis de prata para adquirir uma oficina de papel de cânhamo.

“Meu marido quer comprar uma oficina para fabricar papel?”

Li Yu, de olhos radiantes, guardou a espada, enxugou o suor da testa delicada e sorriu suavemente: “Que ótima ideia! Pincel, tinta, papel e pedra, são indispensáveis aos estudiosos.

A Casa do Príncipe Pacífico possui um espírito guerreiro intenso, com fogo e bravura em excesso; montar uma oficina de papel traria ao palácio uma atmosfera mais culta e serena.”

Ela recordava-se de usar papel de cânhamo para praticar caligrafia na escola privada do palácio.

O papel de cânhamo era muito mais leve que os pesados bambus, um bom material, embora de custo elevado, acessível a poucos.

Na vasta cidade de Jinling, apenas as famílias nobres e abastadas o utilizavam ocasionalmente. Até mesmo muitos estudiosos e literatos de famílias medianamente prósperas não podiam se permitir tal luxo, quanto mais o povo comum.

Seu marido querer comprar uma oficina para fabricar papel de cânhamo era, de fato, uma ação digna, que aumentaria o prestígio cultural do palácio.

A única preocupação era se o papel conseguiria encontrar compradores, correndo o risco de prejuízo.

Porém, ela tinha outras considerações.

Mesmo que a oficina desse prejuízo, não seria um desastre.

Seu marido, na Casa do Príncipe Pacífico, não tinha funções; como jovem marquês ocioso, vagueava sem rumo e acabava se metendo em confusões.

Oferecer-se ao governo para ocupar um cargo não era tarefa fácil.

Ontem, ela procurara a Princesa Xiang Ling, que prometera interceder junto ao imperador, mas não havia garantias de sucesso.

Se ele se ocupasse com a fabricação de papel, seria muito melhor do que andar pela cidade de Jinling fazendo amizades com nobres decadentes e companheiros de má índole.

“O problema é que falta dinheiro... Nem a segunda senhora quis contribuir!”

Chu Tianxiu coçou a cabeça, resignado.

“Se o orçamento do palácio não aprova, então retiro da minha conta pessoal.”

Li Yu sorriu calmamente.

Mil taéis de prata, para ela, a princesa, não representavam nada.

Filha única do Príncipe Pacífico, recebia cem taéis de prata mensais do tesouro do palácio desde o nascimento.

Com o passar dos anos, descontando as despesas, acumulou quase dez mil taéis em vinte anos.

Esse era apenas um de seus rendimentos.

Em Jinling, adquirira dezessete lojas no movimentado comércio da cidade, que lhe rendiam aluguel todos os meses.

O mais importante: aos dez anos, fora titulada pelo imperador como “Princesa de Danyang”, com direito a um condado próprio – o Condado de Danyang –, trezentos hectares de terras e três mil famílias sob sua jurisdição.

Danyang ficava cem quilômetros acima do Palácio Imperial de Jinling, protegendo a cidade e vigiando o grande rio, um local estratégico.

Ter seu feudo em Danyang mostrava o quanto o imperador e a Imperatriz Viúva Shen a estimavam.

Embora não governasse o condado, as receitas das três mil famílias ficavam integralmente sob seu nome, sem necessidade de remeter impostos ao governo central.

O condado continha uma montanha, a Montanha do Arreio, onde descobriram uma mina de cobre, permitindo-lhe cunhar moedas.

Sem dinheiro, ela mesma extraía cobre e cunhava.

Por isso, a Princesa de Danyang era realmente abastada.

“Planejo construir uma oficina ainda maior, contratar mais artesãos e trabalhadores... Só assim poderemos reduzir o custo do papel.”

Chu Tianxiu apressou-se a dizer.

“Sem problemas. Nos arredores de Jinling, tenho um terreno de dezenas de hectares, ideal para uma grande oficina. Além disso, te darei mais cinco mil taéis de prata para expandir. Como não tens muitos subordinados, mandarei Di’er te ajudar a recrutar pessoal. Construa a oficina!”

Li Yu falou sem hesitar.

Calculou rapidamente: construir uma nova oficina ocuparia o marido por um bom tempo, evitando problemas no palácio e na cidade.

Com o trabalho constante, ele poderia aos poucos abandonar os hábitos extravagantes.

Talvez, o imperador e o povo esquecessem aos poucos o passado dissoluto do jovem marquês.

Se cinco mil taéis de prata fossem suficientes para transformar o marido, valeria muito a pena.

Chu Tianxiu ficou exultante: “Maravilhoso! Já imaginei uma nova técnica para fabricar papel, capaz de melhorar muito o processo do papel de cânhamo. Porém, será que os artesãos não vão divulgar minha técnica? Há como controlá-los?”

“Tenho três mil famílias sob meu feudo, posso substituir alguns camponeses por artesãos. Todos os trabalhadores da oficina serão registrados como meus súditos, e não ousarão revelar teus métodos.”

Li Yu não via problema nisso e acrescentou: “Além disso, marido, não precisas mais pedir nada à segunda senhora. Se faltar dinheiro, pessoal ou terreno, fale comigo!”

O marido da Princesa de Danyang, que precisava se humilhar para pedir permissão à segunda senhora, era motivo de frustração para ela.

Chu Tianxiu ficou tão comovido que quase chorou.

Yu’er era uma patrocinadora formidável.

Tinha dinheiro, gente e terras.

Nunca mais teria que implorar àquela velha senhora.

“Beijo~ Obrigado, Yu’er! Vou fabricar papel agora mesmo; quando estiver pronto, te darei o prazer de uma vida de alta qualidade.”

Chu Tianxiu aproximou-se e beijou a face de Li Yu.

Virou-se, puxou Zuo’er e chamou Di’er, partindo a toda para comprar a oficina de papel de cânhamo em Jinling.

Li Yu ficou paralisada após o beijo.

Quando se deu conta, o rosto esculpido em porcelana corou intensamente, o coração disparou, mordeu suavemente o lábio e, irritada, bateu o pé.

Hum, esse atrevido, basta um pouco de gentileza para ele se aproveitar. Ainda nem marcaram a data do casamento, como pode ousar tratá-la assim!