Capítulo 16: O Jovem Jia Enfurece-se e “Desabafa”
Di'er retornava da a oficina de papel no campo quando viu Zuer, cabisbaixa, levando um maço de folhas até o pequeno bosque de bambu. Intrigada, perguntou-lhe o motivo e só então soube que a primeira leva do novo papel feito pelo genro já estava pronta.
Ela foi informar à princesa, expressando certa insatisfação: “Senhora, investimos milhares de taéis de prata na oficina de papel, não é dinheiro pouco. E o papel produzido, o genro simplesmente os amontoa na latrina.”
Li Yu ficou surpresa com a rapidez da produção. “O papel produzido pelo genro, como está a qualidade?”
“Trouxe uma folha para a senhora, é da primeira remessa. O genro a chamou de papel do Marquês Tolo”, respondeu Di'er imediatamente.
Li Yu pegou a folha, e seus belos olhos brilharam ao examinar o papel do Marquês Tolo.
Que papel maravilhoso!
A textura era fina e uniforme, de altíssima qualidade, as fibras muito mais delicadas que as do papel de cânhamo.
Ela não pôde deixar de se admirar.
Com sua mão delicada, sentiu a maciez, o brilho levemente rosado e um suave aroma.
O papel que seu marido havia produzido era muito superior ao papel de cânhamo, que custava dez moedas de cobre a folha... Excedia até as expectativas dela.
Ai, por que será que os gostos de seu marido eram sempre tão excêntricos?
Li Yu pensou por um momento, as sobrancelhas suavemente franzidas.
Se fosse aconselhá-lo, temia desagradá-lo e deixá-lo aborrecido. Ter gasto milhares de taéis de prata para ele se ocupar de negócios sérios teria sido em vão.
“Este papel é excelente, usá-lo na latrina é realmente um desperdício.
Mas o jovem Marquês é assim mesmo, adora usar coisas luxuosas. Se ele insiste, que seja.
Afinal, o papel fica na latrina, ninguém mais ousa usar. Ele próprio, ao final do dia, não gastará mais que algumas moedas de cobre, em um mês, não passa de um ou dois taéis de prata, não é nada demais.
Por que se indispor por tão pouca coisa, não vale o constrangimento.”
Li Yu preferiu não se envolver.
Aos olhos dela, era um assunto de pouca monta.
Mais tarde, quando houvesse maior produção, poderiam vender parte do papel e tentar minimizar os prejuízos, isso sim era importante.
...
Mansão do Príncipe Ping.
Num canto isolado do bosque de bambu, três criados vigiavam obedientemente a latrina, os rostos ruborizados de constrangimento e resignação.
Foram trazidos ali por Zuer, não para fazer outra coisa, senão guardar o papel do Marquês Tolo.
“Pode usar, mas não roubar!”
Essa era a ordem do genro.
Sendo ele o senhor, suas palavras eram lei.
Mas, após horas de vigia, não viram ninguém ousar ir à latrina do pequeno bosque, muito menos alguém disposto a imitar o jovem Marquês e usar aquele papel para se limpar.
O genro ousava, mas algum outro criado tentaria usar o papel de cânhamo? Seria tolice imitar o luxo do genro, não temeriam serem espancados até a morte pelo mordomo Qian?
Roubo então, nem pensar.
Na mansão do Príncipe Ping, o controle era rigoroso. Quase todos os guardas eram soldados de confiança do príncipe, e os criados serviam à família há gerações; não havia temporários ou recém-chegados.
Nenhum criado se atreveria a roubar papel. Se descoberto, além do castigo, perderia o emprego estável na mansão, o que seria uma grande perda.
Os três guardas estavam ali, desocupados, lamentando em silêncio.
“Diz-me, o que será que pensa o genro? Pegou milhares de taéis de prata da princesa para fazer papel de altíssima qualidade, só para empilhar na latrina?!”
“O papel de cânhamo custa dez moedas de cobre, este novo é várias vezes melhor, e ele ainda assim o usa para...?”
“Ah, o Marquês Tolo não sabe o valor do papel! Nós, criados, tratamos papel como tesouro, achamos até um desperdício usá-lo para escrever... E ele faz isso...”
“Sempre ouvi dizer que, entre os jovens das grandes famílias de Jinling, o Marquês Tolo era o mais extravagante, o primeiro dos quatro grandes libertinos da cidade. Quando o conheci, achei exagero. Agora vejo que chamá-lo de o maior libertino de Jinling é pouco, o maior do mundo seria mais justo!”
“Ouvi falar que certa vez ele gastou mil taéis num só dia, e em menos de um ano esbanjou dezenas de milhares. Ele lá se importa se papel é caro?”
Comentavam entre si, amargurados e em voz baixa.
Aquele canto isolado do bosque de bambu tornou-se subitamente movimentado.
O assunto logo se espalhou pela mansão do Príncipe Ping. Muitos guardas e criados, incrédulos, vieram ao bosque comprovar e, ao verem os três vigias diante da latrina, finalmente acreditaram.
O mordomo Qian, ao saber do absurdo, ficou penalizado pelo desperdício do papel e foi conferir pessoalmente.
Para seu espanto, lá estavam mesmo os três criados e, dentro da latrina, uma pilha de folhas belíssimas, jamais vistas.
“O que fazem vocês aqui vigiando a latrina?!”
O mordomo Qian, com o rosto sério.
“Mordomo, a senhorita Zuer disse que é ordem do genro: guardar o papel do Marquês Tolo na latrina... Pode usar, mas não roubar!”
Respondeu um dos criados apressado.
O mordomo Qian refletiu por um longo tempo, mas nada conseguiu dizer.
O dinheiro era da princesa.
O papel, feito pelo genro.
Como braço direito da segunda esposa, não podia interferir em como o jovem Marquês usava o papel.
Deu algumas voltas, frustrado, e acabou indo relatar o caso à segunda esposa.
...
No dia seguinte, o mestre Jia foi ao colégio privado da mansão e percebeu os criados em clima de excitação, murmurando sobre o novo papel chamado “papel do Marquês Tolo”, produzido na oficina do genro.
A qualidade era excepcional, muito superior ao papel de cânhamo.
Mas, para desgosto de todos, o genro o deixava na latrina.
Jia Sheng ficou atônito.
Não era isso como destruir pérolas e jade?
O colégio privado sempre sofria com falta de papel para escrever, e ele não recebia nem uma folha...
Apressou-se a ir ao Jardim Yu, ansioso, pedindo audiência ao jovem Marquês, desta vez mais respeitoso que nunca:
“Jovem Marquês! Ouvi dizer que a oficina produziu um novo papel de qualidade insuperável, muito melhor que o de cânhamo?”
“Sim, é verdade”, respondeu Chu Tianxiu, com indiferença.
“Se é produzido pela família, peço que o Marquês forneça uma quantidade ao colégio privado, para que os jovens da família Li possam copiar livros e substituir os pesados bambus.
Os jovens sempre sofreram com a escassez de livros na mansão; se houver papel suficiente, a cultura florescerá, e o senhor será muito elogiado pelo príncipe!”
Jia Sheng logo tratou de elogiar.
“Poupe-me dos elogios, que valem eles?!” Chu Tianxiu recusou sem hesitar. “Esta primeira remessa mal é suficiente para a latrina. Se o colégio quer papel, pode comprar.
Sr. Jia, vá falar com a segunda esposa, peça-lhe uma verba para adquirir o papel do Marquês Tolo. Vinte moedas de cobre por folha, e não aceito menos. Ela pode comprar quanto quiser!”
Papel para o colégio era assunto oficial da mansão, logo, devia ser pago do orçamento da casa. Esperar que ele fornecesse de graça? Nunca!
Jia Sheng ficou pasmo.
Não esperava recusa tão categórica.
“Nem para a latrina é suficiente” — era claramente desculpa para negar.
Vinte moedas de cobre por folha! Isso dava para alimentar uma família comum por um dia inteiro. Nem mesmo ricos aceitariam tal preço para copiar livros, quem desperdiçaria tal fortuna na latrina?
O jovem Marquês preferia deixar o papel na latrina a ceder ao colégio privado. Era óbvio que queria atingir Jia Sheng e a segunda esposa, não fornecendo de graça e forçando-os a pagar caro.
Mas a segunda esposa, tão avarenta, jamais gastaria tanto dinheiro para comprar papel para o colégio!
Frustrado, Jia Sheng despediu-se e passou o dia todo resmungando pela mansão.
Ainda não conhecia o novo papel.
Seria mesmo tão bom para valer vinte moedas de cobre a folha?
Resolveu ir ver com os próprios olhos.
Jia Sheng, cabisbaixo, foi até a latrina do pequeno bosque de bambu.
“Ai, comi algo estragado, dor de barriga, preciso ir à latrina”, murmurou, apertando o estômago, e antes que os três criados pudessem impedi-lo, tornou-se o primeiro a entrar ali.
Dentro, encontrou uma pequena pilha do novo papel.
Pegou uma folha e a esfregou entre os dedos.
Acostumado ao papel de cânhamo, percebeu imediatamente a qualidade extraordinária, muito superior.
O papel de cânhamo era grosseiro.
Já este novo, de fibras delicadíssimas e textura densa, não absorvia água como o de cânhamo. Escrever com tinta nele seria prazeroso.
A diferença na técnica era evidente, finalmente adequado para escrita e cópia de livros.
De relance, via-se: branco como neve em pó, macio e resistente.
Que papel maravilhoso!
Jia Sheng, agachado na latrina, segurava uma folha que exalava um leve aroma de ameixa.
Era perfume de ameixa, de papel, de cultura florescente!
Ali, agachado, chorava de emoção.
Que papel esplêndido!
Se usado para copiar livros, aliviaria o peso dos estudantes, que carregavam dezenas de quilos de bambus nas costas!
Bastava um rolo com cem folhas, não pesando nem um quilo, para copiar um livro de cem rolos e mais de cem quilos em bambu.
Doravante, os jovens Li do colégio poderiam carregar apenas um livro de papel, sem mais se exaurir com bambus pesados.
Como um tesouro do estudo poderia servir para a latrina?
Marquês Tolo!
Desperdício absurdo, mereces castigo divino, um raio em pleno dia!
Não é à toa que, ao fundar a dinastia, o Imperador concedeu à sua família o título de “Marquês Tolo”: que visão aguda!
Jia Sheng, cada vez mais indignado, xingava sem pudores em pensamento.
Olhando ao redor e vendo-se só, um pensamento ousado e vergonhoso surgiu-lhe à mente. Rapidamente escondeu duas folhas no peito, decidido a usá-las em casa para redigir um belo texto e testar a novidade.
Afinal, aquele papel era para uso da latrina, sumir com algumas folhas não era nada demais! Quem contaria uma a uma?
Após usar a latrina, pegou uma tira limpa da parede e se limpou.
“Ai!” Gritou de dor. A hemorroida atacara de novo.
Enquanto fazia caretas, viu o maço de papel ao lado e ficou pasmo... Um pensamento ainda mais terrível e humilhante lhe ocorreu, impossível de reprimir.
“Que tolo eu sou! Realmente!
Há uma pilha de papel novinho na latrina, tudo do Marquês Tolo.
Por que poupar-lhe papel?
Não foi ele que disse que era para usar na latrina?
Pois então, eu, Jia Sheng, assim farei, para satisfazê-lo!
Uma folha nova custa vinte moedas de cobre? Pois uso uma... Não, duas! Quero ver o Marquês Tolo se remoer de dor no coração!
Ah, que prazer! Que conforto! Limpar-se com papel é mesmo indolor, uma maravilha. Não admira que o governo tenha proibido o uso de papel velho para tal... Alguém já deve ter experimentado e temido que fosse viciante.
Nunca na vida tive tamanho prazer.
O Marquês Tolo entende mesmo de conforto, não é à toa que insiste em manter o papel na latrina: é o jovem mais hedonista de todos.
Ai!
Que pecado, que pecado!
Duas folhas, quarenta moedas de cobre, gastas num instante, três ou quatro dias de comida.
Confúcio, perdoai-me! Aproximar-se do luxo corrompe; fui contaminado pelos vícios deste Marquês Tolo.
Ao voltar para casa, copio um texto dos sábios nesta folha, para redimir-me.
Jia Sheng, enquanto usava o papel, sentia dor e prazer ao mesmo tempo.
Ao sair, pensou em anunciar aos jovens Li, aos vizinhos da Rua Changle, aos estudiosos de Jinling, e criticar veementemente o luxo desenfreado do Marquês Tolo, para conter tal má influência.
Saiu da latrina, já sem o descontentamento de antes, sentindo apenas o alívio e a satisfação da vingança.
Assoviando uma canção rural, de mãos às costas, afastou-se animado.
Os três criados, boquiabertos, correram para conferir se faltava papel. Viram que sumiram quatro folhas, mas no chão só havia duas usadas.
Duas estavam faltando!
Tinham certeza de que Jia Sheng as furtara!
Trocaram olhares incertos.
Um literato roubar papel, seria isso roubo?
Pensaram em persegui-lo, mas hesitaram.
Jia Sheng não era um criado, era o mestre do colégio, hóspede respeitadíssimo, até o mordomo Qian o tratava com deferência. Mesmo contando à segunda esposa, dificilmente cobrariam as folhas de volta.
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