Vitória modesta nas intrigas domésticas, triunfo sem esforço!

A expressão da Segunda Esposa mudou ligeiramente. Nos últimos dias, ela presenciara com seus próprios olhos os inúmeros estudiosos e acadêmicos que, ansiosos por obter papel, chegavam sem parar, chegando até mesmo a invadir o palácio para roubar o papel do Marquês do Crepúsculo, tornando-se um bem praticamente inalcançável.

Bastava não ser cega para perceber o potencial ilimitado do papel do Marquês do Crepúsculo.

Apesar de detestar o jovem Marquês, ela nunca rejeitava algo que pudesse render dinheiro e, assim, começava a nutrir a intenção de tomar para si o controle da oficina de papel.

Porém, não tinha um motivo adequado.

Quando o jovem Marquês viera procurá-la pedindo cinco mil taéis de prata, ela o desprezara, recusando-se a dar... Agora, pensando bem, arrependia-se profundamente.

Se naquela época tivesse aprovado o pedido, hoje poderia tomar posse da oficina de papel com legitimidade, sem sequer precisar discutir.

Mas o jovem Marquês, não conseguindo o dinheiro com ela, foi até a princesa e obteve de lá a quantia.

O dinheiro para a oficina de papel saiu do bolso particular da princesa Li Yu, portanto, a oficina era propriedade privada da princesa.

Sem o consentimento do príncipe, ela não poderia tomar posse da oficina.

Ela então instruiu seu confidente, o intendente Qian, a procurar uma oportunidade de lamentar-se diante do príncipe, na tentativa de denunciá-lo.

Contudo...

O rumo das coisas estava errado!

O príncipe, depois de trocar apenas algumas palavras com o jovem Marquês, acabara sendo levado por ele, interessando-se pelo preço do novo papel.

O príncipe estava pensando em comprar papel do próprio genro?

Ao chamar Li Yu e o jovem Marquês, não deveria ser para repreendê-lo por ter deixado o papel nos sanitários do bosque de bambu, causando o escárnio de todos os acadêmicos do país, e então tomar a oficina como patrimônio do palácio?

A Segunda Esposa lançou imediatamente um olhar ao intendente Qian, ordenando que ele corrigisse o rumo da conversa.

O intendente captou a mensagem, curvou-se e, com as mãos em gesto de respeito, dirigiu-se a Li Rong:

— Alteza, permita-me dizer uma palavra. O genro fabricar papel é uma grande iniciativa... Mas deixar o novo papel nos sanitários é, de fato, impróprio.

— Diariamente, grupos de acadêmicos se reúnem para vir ao bosque de bambu do palácio roubar papel, trazendo prejuízos financeiros e de reputação ao palácio.

— É sabido que o papel de cânhamo já vale dez moedas no mercado. Este novo, de qualidade superior, vale vinte moedas por folha, naturalmente. Se diariamente são roubadas quase cem folhas, o prejuízo chega a várias taéis de prata.

— Eu, como intendente responsável pelas receitas e despesas do palácio, não posso ignorar isso... Não seria conveniente, Alteza, destinar cinco mil taéis do tesouro público para comprar a oficina da princesa, incorporando-a ao patrimônio do palácio?

Ao ouvir isso, Li Yu percebeu que a Segunda Esposa cobiçava sua oficina e não pôde deixar de rir friamente:

— O intendente Qian está querendo interferir nas minhas finanças particulares? Os cinco mil taéis utilizados na fabricação do papel saíram do meu próprio cofre, logo, a oficina é minha. Não existe esse costume de confiscar bens privados no Palácio do Príncipe!

O intendente Qian apressou-se a curvar-se, ansioso:

— Jamais ousaria, a princesa interpretou mal. Na verdade, esta oficina de papel é um grande risco; se poucos estudantes comprarem, a perda será enorme. Melhor seria incluí-la no patrimônio público, e o palácio assumiria o risco.

— Yu, não culpe o intendente Qian. Ele apenas pensa no bem da princesa e do palácio. Fabricar papel é um negócio lento, leva dez anos para dar lucro, é impossível ganhar dinheiro logo de início — acrescentou a Segunda Esposa, tentando explicar com um sorriso. — Veja, o novo papel pode ser usado em livros, e poucos acadêmicos, buscando comodidade, o comprariam. Mas, a vinte moedas por folha, só poucos nobres podem pagar, então as vendas serão naturalmente baixas.

— Melhor seria o palácio destinar cinco mil taéis à princesa, incorporando a oficina ao patrimônio. Com o tempo, o negócio pode render algum dinheiro, e nosso palácio, já grande e próspero, teria uma renda estável, tornando as despesas mais folgadas.

— Assim, poderíamos ostentar maior dignidade, e, comparados aos outros nobres de Jinling, não pareceríamos tão modestos.

— A Segunda Esposa está correta, era exatamente o que eu pensava — disse o intendente Qian, enxugando o suor e assentindo repetidamente. Sendo ele o confidente trazido da casa Xie, devia defender a Segunda Esposa, mesmo contrariando a princesa.

Li Yu ignorou completamente a encenação dos dois e respondeu friamente:

— Se a oficina de papel terá lucro ou prejuízo, isso é problema meu, não precisa preocupar-se, Segunda Mãe. E não há razão para o palácio assumir prejuízo. Não falemos mais disso!

A Segunda Esposa, calada pela resposta de Li Yu, ficou sem palavras.

Ela não ousava exigir um bem privado da princesa e só podia olhar para o príncipe. O destino da oficina dependia apenas de sua decisão.

— Se Yu quiser ficar com essa pequena oficina, que fique, mas cuide bem... Só não prejudique a reputação do palácio. Não permita mais que estudiosos usem o bosque de bambu como desculpa para entrar... Se alguém quiser papel, que pague por ele! — disse Li Rong, ponderando.

Com as conversas, ele finalmente entendeu a situação. A Segunda Esposa queria tomar para si a oficina, não deixar sob os cuidados do jovem Marquês e de Li Yu. Eis a origem do conflito.

Mas uma oficina de papel, para ele, não tinha grande importância.

Além disso, o papel era uma invenção do genro, e ele não queria perder a face tomando-o à força.

Se isso vazasse, diriam que ele abusava do genro e tomava os bens da filha... Tornar-se-ia motivo de riso por toda Jinling!

Mesmo que a oficina fosse lucrativa, só beneficiaria sua única filha, e, no futuro, tudo seria herdado pelo filho de Li Yu e do jovem Marquês.

Afinal, riqueza não deve sair da família — tudo permanece em casa. Por que disputar o controle da oficina?

— Sim, papai! — respondeu Li Yu, sorrindo e lançando um olhar de reprovação a Chu Tianxiu. Foi ele quem causou essa confusão, dando à Segunda Esposa a oportunidade de acusá-lo e quase fazendo com que o pai tomasse a oficina.

Chu Tianxiu apenas continuou comendo carne em silêncio.

Nem tentou intervir, limitando-se a observar a disputa entre a enteada e a madrasta. Yu bloqueou diretamente as intenções da Segunda Esposa de tomar a oficina.

Parece que Yu é mais poderosa no palácio do que a madrasta.

Uma pequena vitória!

Ele nem sequer precisou agir; nessa disputa doméstica, Yu saiu vencedora quase sem esforço.

Li Rong então mencionou a construção de uma biblioteca, que exigiria grande quantidade de papel. Chu Tianxiu prontamente se comprometeu a fornecer tudo o que fosse necessário.

Li Rong, por sua vez, não teve coragem de pedir de graça ao genro.

Assim, decidiu pagar cinco moedas de cobre por folha, usando recursos do tesouro público.

Assuntos de estudiosos nunca saem baratos.

Encher uma biblioteca de cinco andares exigiria milhares de livros... talvez mais, o que permitiria à oficina aumentar consideravelmente a produção.

Chu Tianxiu, satisfeito, já calculava quanto poderia lucrar com o negócio.

— Genro, ouvi Yu dizer que você entregou ao Departamento de Carreiras a sua carta de autoindicação para o exame anual? Lá, recusaram sua inscrição? — perguntou Li Rong, lembrando-se de outro assunto.

— Sim, entreguei há poucos dias! Não foi recusada — respondeu Chu Tianxiu imediatamente.

— Ótimo, se não recusaram, deve ter sido encaminhada ao gabinete do primeiro-ministro Xie, que irá elaborar a lista dos candidatos deste ano para o exame, a ser enviada ao imperador. Xie é de temperamento dócil e raramente recusa uma recomendação. Quanto ao imperador... Prepare-se bem para o exame. Faltam poucos dias para a prova no oitavo dia do décimo segundo mês.

Li Rong refletiu um pouco.

A filha mais nova de Xie, o primeiro-ministro, é Xie Liyuan, chefe da família Xie e sogro dele.

Pensava em como elogiar discretamente esse genro atrapalhado diante do imperador, ajudando-o a ser aprovado para a prova final!

Afinal, um jovem que consegue até deixar papel nos sanitários — onde estaria sua virtude?

O pequeno Marquês do Crepúsculo, todo vestido de preto... Seria difícil encontrar um ponto positivo.

Que dor de cabeça!