Imperador, acerte a conta!

Chu Tianxiu saiu do Grande Salão Jinluan e dirigiu-se ao pavilhão lateral.

O imperador Xiang Yanran estava jantando sozinho, com a mesa repleta de iguarias raras de montanhas e mares, das quais provava apenas pequenas porções.

Na corte de hoje, os ministros continuavam presos em um impasse. Enquanto essa questão de grande importância não fosse resolvida, ele não tinha o menor apetite!

O eunuco-mor Cai He servia ao lado.

Chu Tianxiu aproximou-se com um sorriso bajulador: "Majestade..."

"Oh?"

O imperador lançou-lhe um olhar de soslaio, pousou os talheres e perguntou friamente: "Pequeno Marquês Decadente, o que o traz aqui para me ver?"

"Não é por causa do novo sistema!
Seu súdito não consegue entender o que esses oficiais estão pensando. As famílias aristocráticas e a nobreza querem que seus próprios parentes alcancem o poder. A facção confuciana quer que os eruditos confucianos alcancem o poder. Por causa de um único magistrado imparcial, eles discutem acaloradamente!
Será que no fundo dos corações deles há alguma consideração por Sua Majestade?
Será que eles não conseguem perceber que tipo de pessoas Sua Majestade realmente precisa?"

Chu Tianxiu disse com uma expressão de profunda dor e indignação: "Seu súdito simplesmente não conseguia mais suportar assistir a isso, por isso veio procurar Sua Majestade!"

"Oh... Diga-me então, que tipo de pessoas eu preciso?"

O imperador estreitou os olhos.

"É simples, Sua Majestade precisa de pessoas talentosas e capazes. Independentemente de sua origem, desde que possam realizar bem o trabalho, são os talentos de que Sua Majestade necessita.
Assim como eu, este marquês decadente e dissoluto, que ao menos consigo realizar algumas coisas corretas para dividir as preocupações e aliviar o cansaço de Sua Majestade. Desde que se conquiste algum mérito, ocupar um cargo oficial é perfeitamente aceitável.
Poder trabalhar para Sua Majestade, isso é o mais importante de tudo.
Quanto à origem, sejam estudiosos, eruditos confucianos ou filhos de famílias aristocráticas... nada disso é o ponto principal!"

Chu Tianxiu repreendeu com veemência.

Xiang Yanran olhou para Chu Tianxiu e caiu em silêncio.

Ah...!
Entre todos os oficiais civis e militares, príncipes e nobres da corte... havia pouquíssimos ministros tão sensatos quanto o Pequeno Marquês Decadente.
Como imperador de Grande Chu, ele realmente não se importava muito com a origem de seus ministros.
Estudiosos de famílias ilustres eram certamente bem-vindos, mas aqueles de origens humildes também serviam, é claro.
O que ele valorizava eram os interesses de todo o Grande Chu, necessitando de um grupo de ministros competentes e oficiais laboriosos para administrar bem este império e resolver os problemas internos e externos.
Com a paz em todos os mares, a nação estaria firmemente consolidada para sempre.
O imperador ficaria plenamente satisfeito.

Apenas... os ministros não viam as coisas dessa forma; a maioria deles lutava pelos interesses de sua própria facção e clã. Para obter o controle do cargo de magistrado imparcial, eles brigavam até sangrar, sem se importar com as consequências. O que disputavam este ano, talvez continuassem a disputar no próximo.
Embora o Pequeno Marquês Decadente fosse um jovem dissoluto, ele nunca havia disputado cargos oficiais importantes e, em vez disso, realizara muitas ações de imenso benefício para todo o Grande Chu.
Como a invenção do papel do Marquês Decadente, a publicação do boletim oficial e a ajuda a Li Ziran para refinar a pólvora — qual delas não era um grande mérito eterno que beneficiava o país e o povo?
E nunca se viu o Pequeno Marquês Decadente bajulando ou exigindo altos cargos e ricos estipêndios!
Agora olhe para aqueles cortesãos, quantos deles apresentaram realizações políticas decentes?!

A conduta dissoluta do Pequeno Marquês Decadente podia não ser nobre, mas ele sabia como trabalhar, dedicando-se sem reclamar como um boi de lavoura, realizando o trabalho mais árduo e pesado nas férteis terras de Grande Chu.
Alimentando-se da grama mais barata.
No entanto, produzia três porções do mais aromático e nutritivo leite fresco.
Era também isso que mais agradava ao imperador em relação ao Pequeno Marquês Decadente.

"Apenas o Pequeno Marquês Decadente compreende o meu coração!"

Xiang Yanran suspirou levemente: "Meu coração sente-se imensamente consolado. Se todos fossem assim, que preocupações eu teria?"

O eunuco-mor Cai He observava cautelosamente o rosto do imperador, que transbordava satisfação.
Depois, olhou para a face do Pequeno Marquês Decadente, que irradiava uma "bajulação" descarada, cujas palavras estavam repletas de "sedução" e ocultavam nas entrelinhas ataques maldosos aos demais cortesãos.
O Pequeno Marquês Decadente era um ministro leal?
Ministro leal?
Pfui~!

Por mais que o Pequeno Marquês Decadente lustrasse a própria face, isso não conseguia encobrir sua conduta de bajular a imperatriz viúva e o imperador, enquanto difamava os outros cortesãos pelas costas.
Ele não passava do maior dos traidores, daqueles que fingem ser leais para melhor enganar.
Infelizmente, o imperador simplesmente adorava esse tipo de coisa.

O eunuco-mor Cai He resmungava em silêncio, mantendo-se calado.

"Majestade, seu súdito tem uma ideia para dissipar completamente a ânsia de poder e lucro desses cortesãos."

Chu Tianxiu apressou-se em dizer.

"Oh, conte-me!"

"Seu súdito pensou por muito tempo: um talento excelente como eu, devido aos mal-entendidos do mundo, normalmente não seria recomendado para o serviço público. Foi apenas recorrendo à auto-indicação que pude servir a Sua Majestade.
Incontáveis pessoas talentosas em todo o mundo estão impedidas de servir ao governo simplesmente por falta de recomendadores.
Portanto, por que não permitir que os talentos de todo o mundo sigam o exemplo de meu humilde servo e façam uma 'auto-indicação'?
Qualquer pessoa no mundo que se considere competente, independentemente de sua origem e sem precisar da recomendação de nenhum príncipe, duque ou alto funcionário, pode apresentar sua própria candidatura à corte.
Dessa forma, certamente surgirão dezenas de milhares de talentos em todo o mundo, competindo para servir à corte imperial.
E a corte imperial só precisará projetar o mais rigoroso sistema de exames, eliminando mais de noventa e nove por cento dos inadequados, para selecionar entre eles os indivíduos mais excelentes, capazes e virtuosos para o uso de Sua Majestade.
Sem a recomendação de príncipes e nobres, sem a recomendação de magistrados imparciais, tudo será baseado estritamente na avaliação dos exames imperiais.
Esta é uma estratégia drástica para cortar o mal pela raiz, eliminando completamente aqueles cortesãos com intenções egoístas que usam o poder de recomendação para praticar favoritismo e colocar seus próprios protegidos no poder.
Mudando de 'indicação por outros' para 'auto-indicação'.
Sua Majestade poderá usar o sistema de exames para selecionar livremente os melhores talentos de todo o mundo.
Seu súdito chama este novo sistema de 'sistema de exames imperiais'!"

Assim que Chu Tianxiu proferiu essas palavras.
Imediatamente, o imperador Xiang Yanran ficou estupefato.

Ora!
É isso mesmo!
Auto-indicação e avaliação?
Como ele nunca havia pensado em um método como este antes?
Tanto o anterior "sistema de recomendação por idade" quanto o "sistema de magistrados imparciais" giravam em torno de "recomendações feitas por outros", sendo difícil escapar da suspeita de favoritismo.
Se tudo fosse transformado em "auto-indicação", qualquer um poderia recomendar a si mesmo. Naturalmente, os cortesãos não teriam como praticar nepotismo ou corrupção.
Evitando as disputas entre a facção confuciana e as famílias aristocráticas, qualquer pessoa poderia servir à corte imperial.
Bastava projetar um sistema de avaliação para eliminar as pedras e filtrar o ouro puro.
Genial!
Simplesmente genial!

Incontáveis pensamentos fervilhavam na mente de Xiang Yanran.

O eunuco-mor Cai He abriu a boca de espanto.
A mente do Pequeno Marquês Decadente era brilhante demais, não era?
O imperador e os cortesãos haviam quebrado a cabeça sem conseguir encontrar uma solução, e o Pequeno Marquês Decadente rompeu o impasse num piscar de olhos!

"Uma excelente ideia!... No entanto, ainda tenho algumas preocupações. A facção confuciana e as famílias aristocráticas não apoiam este método e o rejeitam com todas as forças. Por melhor que seja, ele não passará na corte."

O imperador Xiang Yanran disse com alegria e apreensão.

Essa auto-indicação obviamente privava a facção confuciana e as famílias aristocráticas de seu poder de recomendação. Temia-se que a corte voltasse a se envolver em tumultuosas discussões.
Se os ministros se unissem em oposição, esse plano jamais seria aprovado.

"Seu súdito oferece-se como voluntário para tentar convencê-los com todas as forças!"

Chu Tianxiu estufou o peito imediatamente e sorriu com bajulação: "Se seu súdito conseguir convencê-los, peço a graça de Sua Majestade para me nomear o primeiro examinador-chefe dos exames imperiais!"

"Pluf!"

Assim que Chu Tianxiu terminou de falar, recebeu um piparote na cabeça, tão doloroso que lágrimas brotaram de seus olhos.
Viu-se que fora o imperador quem lhe dera um puxão de orelhas ou cascudo na cabeça.

Xiang Yanran mantinha um semblante sombrio: "A seleção de oficiais é minha prerrogativa. O que você está pensando?"

Será que ele pensava que, por ter prestado um serviço meritório, o imperador não seria capaz de matar alguém?

"Majestade, ouça o seu súdito até o fim.
Com exames de auto-indicação abertos a todos, o número de pessoas que comparecerão para prestar os exames certamente chegará a milhares ou dezenas de milhares. Sua Majestade não terá como presidi-los pessoalmente, por isso este sistema de exames imperiais deve ser dividido em pelo menos quatro rodadas de exames!
Seu súdito projeta que sejam divididos em exame distrital, exame de comarca, exame nacional e exame do palácio.
A primeira rodada, o 'exame distrital'; aqueles que passarem no exame de nível distrital serão chamados de letrados juniores.
A segunda rodada, o 'exame de comarca'; os letrados juniores estarão qualificados para participar, selecionando entre as centenas ou milhares de letrados juniores de todos os distritos da comarca os dez primeiros classificados como licenciados, que terão permissão para participar do exame nacional.
A terceira rodada, o 'exame nacional'; participando do exame nacional unificado na cidade de Jinling entre os mil licenciados das cem comarcas de todo o império, selecionando e aprovando com as notas mais altas os primeiros cento e pouco candidatos como graduados, que participarão do exame do palácio. Independentemente do resultado no exame do palácio, aqueles classificados como graduados para cima poderão pelo menos servir como secretários subalternos.
Esses cento e poucos graduados, após passar por exames e seleções tão rigorosas e em camadas, serão certamente os talentos mais excelentes de Grande Chu.
Eles então participarão da última rodada do exame do palácio.
Por fim, a quarta rodada, o 'exame do palácio', será presidida pessoalmente por Sua Majestade. Aqueles que passarem no exame do palácio serão titulados doutores imperiais. Os doutores serão classificados em três escalões, com o primeiro colocado recebendo o título de o mais ilustre, e Sua Majestade os despachará para cargos oficiais. Os demais eliminados ainda permanecerão como graduados, podendo primeiro servir como secretários subalternos e, após adquirirem experiência, tornarem-se oficiais.
Seu súdito no máximo presidirá o terceiro exame nacional, selecionando uma parte adequada entre os milhares de licenciados para se tornarem graduados, para que sejam posteriormente selecionados por Sua Majestade."

Chu Tianxiu esfregava a cabeça, dizendo em tom lamuriento.

O semblante do imperador Xiang Yanran finalmente relaxou.
Era assim!
Projetar quatro rodadas de exames e selecionar talentos em camadas parecia uma boa ideia.
Dessa forma, o papel do Pequeno Marquês Decadente como examinador-chefe seria no máximo o de um "magistrado imparcial". Não havia muita diferença em relação a Kong Hanyou e Wang Su atuando como magistrados imparciais.
Selecionar um grupo de candidatos virtuosos e capazes para que ele, o imperador, pudesse escolher no exame do palácio.
O examinador final e aquele que decidiria os cargos oficiais continuaria sendo ele, o imperador de Grande Chu.

"Muito bem, vá e convença a facção confuciana e os nobres das famílias aristocráticas. Se você realizar esse grande feito, eu o nomearei examinador-chefe do exame nacional de Grande Chu."

"Obrigado, Majestade!"

Chu Tianxiu fazia caretas enquanto esfregava a cabeça, sentindo dor e alegria ao mesmo tempo, ao sair do pavilhão lateral.
Levar um cocorote na cabeça.
Dói para valer!
No entanto, com o imperador concordando de um jeito ou de outro, ele finalmente garantiu o cargo de primeiro examinador-chefe dos exames imperiais. Esta era a taxa de direitos de propriedade intelectual paga pelo imperador.
Kong Hanyou, Wang Su e o imperador, as três partes haviam concordado, e as taxas de direitos de propriedade intelectual também haviam sido pagas individualmente.
Sua posição como examinador-chefe do exame nacional de Grande Chu já estava totalmente garantida.

...

Depois que Chu Tianxiu partiu.
No pavilhão lateral.
Tendo encontrado uma solução, o imperador Xiang Yanran finalmente recuperou o apetite para continuar jantando e disse calmamente: "Cai He, o que você acha desse método de exames imperiais?"

Cai He era um eunuco do palácio, não pertencia a nenhuma facção de oficiais da corte, não se envolvia nas lutas da corte e, como observador externo, conseguia enxergar as coisas com mais clareza.

O eunuco-mor Cai He ponderou e disse com cautela: "Este velho servo não ousa tirar conclusões precipitadas. No entanto, pelo que parece, o sistema de exames imperiais do jovem marquês parece ser extraordinariamente bom... pelo menos é muito mais confiável do que o 'sistema de magistrados imparciais'.
Esse 'sistema de magistrados imparciais', independentemente de qual oficial recomende alguém para o serviço público, certamente recomendará primeiro as pessoas de seu próprio círculo, sendo ainda incapaz de evitar as muitas falhas do 'sistema de recomendação por idade'."

"De fato, este 'sistema de magistrados imparciais', por mais que se discuta, resume-se a Wang Su promovendo estudiosos de famílias aristocráticas e Kong Hanyou promovendo eruditos confucianos. Cada um promove os membros de sua própria casa, o que não pode ser chamado de verdadeira imparcialidade.
Substituir as recomendações por exames, sem importar a origem ou a facção: os capazes sobem, os incompetentes descem.
Talvez este seja o método para todas as eras!
O Pequeno Marquês Decadente realmente tem capacidade, traz ideias e inovação. Estou bastante ansioso para ver que tipo de perguntas de exame ele criará para avaliar a capacidade dos candidatos como examinador-chefe."

O imperador Xiang Yanran disse com profunda satisfação.

Naturalmente, antes de ver mais tarde as folhas de prova do exame nacional de Grande Chu criadas pelo Pequeno Marquês Decadente, ficando completamente atordoado a ponto de duvidar de sua própria vida desperdiçada, ele continuaria se sentindo muito satisfeito.