O ancião, tomado por uma súbita ousadia juvenil, deixou transparecer em seu olhar um brilho audacioso, como se, por um instante, a chama da juventude reacendesse em seu peito.
Xie Huyong retornou à passos largos e apressados ao grande escritório da Mansão Xie, com o semblante austero, e ali começou a ler “O Livro de Pedra”.
Não há como negar: entre as dez maiores famílias de linhagem culta de Jinling, a Mansão Xie sobressaía-se como a principal. A índole do avô, das filhas e dos descendentes era transmitida de geração em geração.
Amavam os livros como se fossem sua própria vida, liam com avidez, detestavam ouvir falar de dinheiro e se alegravam ao ouvir falar de literatura!
Assim era a segunda esposa, Xie Liyuan!
Assim era Xie Lingyun!
E Xie Huyong, como chefe da família Xie, naturalmente não poderia ser diferente.
Bastou iniciar a leitura.
“Que surpresa... Nunca imaginei que um romance pudesse ser escrito dessa maneira!”
“A fusão entre cenário e emoção, verdadeiramente um livro de primeira... não, de excelência! Jamais ouvi ou vi igual!”
Seus olhos idosos, já fatigados, arregalaram-se de espanto, completamente absorvidos na história, esquecendo-se até de procurar falhas em “O Livro de Pedra”.
“A pedra deixada para trás por Nüwa ao reparar o céu... um monge e um taoísta levando a pedra ao mundo dos mortais... Lin Daiyu chegando à Mansão Rong... Jia Baoyu sonhando com as Doze Belas de Jinling...”
A noite caiu.
Com a luz das lamparinas, lia sem cessar.
Xie Huyong ficou horas imerso, esquecendo-se do sono, devorando com sede insaciável aquele livro novo, diferente de tudo que já lera em vida.
Era algo completamente distinto dos escritos dos sábios: provocante, estimulante, um verdadeiro tesouro para os aposentos!
Ah, se tivesse encontrado esse livro em sua juventude, como teria sido maravilhoso!
Mas agora... estava velho, setenta, oitenta anos, há muito ultrapassara o vigor da juventude.
O corpo já não respondia, que tristeza!
Xie Huyong sentiu um pesar profundo, invejando Jia Baoyu, que repousava nos aposentos de Qin, sonhava com as Doze Belas no paraíso e, ao despertar, entregava-se aos prazeres com sua criada Xiren.
Como podiam escrever desse jeito?!
Que amargura!
Por que não escrever um romance mais casto?
Isso... isso é para fazer um velho morrer de inveja!
Na mente de Xie Huyong, já vivia tempestades e aventuras celestiais, mas seu corpo permanecia fraco e sem forças.
O rangido da porta soou.
Uma criada entrou carregando uma bacia de água quente, repondo carvão no braseiro do escritório.
“Senhor, a senhora disse que o inverno está rigoroso; é melhor repousar cedo. Não há necessidade de comparecer cedo à corte nestes dias, descanse mais para não prejudicar a saúde.”
A jovem criada, inclinando-se, começou a lavar os pés do senhor.
Xie Huyong encarou aquela criada de mãos ásperas, engolindo em seco.
Ela já o servia, assim como à senhora, há alguns anos. Embora fosse robusta, era jovem. Antes, por falta de ânimo, nunca lhe despertara qualquer sentimento especial.
Mas, por algum motivo, aquela noite estava diferente.
Olhando para ela, sentiu uma onda de energia subir no corpo, sentiu-se revigorado.
Já fazia dez anos que não sentia nada.
Dez anos!
E, de repente, um ímpeto milagroso tomou conta dele.
O coração de Xie Huyong transbordou de alegria, e seus olhos idosos ardiam de desejo ao fitar a criada.
“Senhor, deseja que continue lavando os pés...?”
Mesmo sendo de origem humilde, a criada não era tola. Já percebera o olhar estranho do patrão e, com certo charme, perguntou-lhe.
...
Naquela noite,
Xie Huyong, emocionado às lágrimas, descobriu surpreso que, embora o crepúsculo da vida já tivesse chegado, ainda restava nele um pouco do vigor de outrora.
Ah, este velho ainda tem ardores de juventude!
...
No dia seguinte.
Na ala interna da Mansão Xie.
A criada, com as roupas em desalinho, saiu do escritório e, diante dos aposentos da senhora, choramingou que o senhor arruinara sua pureza, que agora não poderia mais se casar, implorando à senhora que fizesse justiça e lhe desse um nome.
Jamais a senhora poderia imaginar tal acontecimento. Tomada de furor, bateu o cajado ao chão e gritou em direção ao escritório:
“Seu velho indecente! Setenta, oitenta anos nas costas e ainda seduz uma jovem donzela? Não tem vergonha na cara, sendo o primeiro-ministro?!”
A senhora estava fora de si.
Pensava que o velho já não tinha mais forças, por isso aceitara uma jovem para ajudá-lo com os afazeres. Jamais supôs que ele, um glutão sem restrições, acabaria por se aproveitar da situação.
Ora, se queria tomar uma concubina, que ao menos escolhesse uma de boa linhagem, bela e de família nobre de Jinling!
Como pode, sendo um ilustre primeiro-ministro, se envolver com uma criada rude e sem graça? Que escândalo!
E a reputação culta e ilustre da Mansão Xie, onde fica?
Xie Huyong tomou uma verdadeira tempestade de insultos da senhora, permanecendo calado e cabisbaixo.
“O que fazer agora?” — a senhora, indignada, batia o cajado ao chão.
“Ah, senhora, o que mais fazer? Não posso cometer deslizes, sendo o primeiro-ministro. Se o Ministro dos Censores descobrir e nos denunciar ao imperador, estaremos arruinados!”
Xie Huyong suspirou, cabeça baixa:
“Trate de casar logo, prepare tudo!”
Agora, com o fogo da noite anterior apagado, ele já se arrependia.
Tudo culpa daquele maldito “Livro de Pedra” do jovem marquês, tão vívido e sugestivo, que o incitou a tal ponto que, após dez anos de inércia, sentiu-se revigorado.
Num momento de fraqueza, esqueceu-se de ser seletivo e acabou se envolvendo com uma criada grosseira.
Ah, aquela criada, além de rude, era de pouca instrução, sem a graça de uma Xiren!
Mas, já feito, era preciso remediar.
De todo modo, embora a criada fosse simples, antes isso do que nada!
A senhora, sem alternativas, xingou e se retirou enfurecida.
Não havia escolha: para preservar o cargo de primeiro-ministro de Xie Huyong, teria de aceitar mais uma concubina para o velho depravado!
Em famílias comuns, isso não seria grande problema, nem seria necessário tornar a criada concubina.
Mas Xie Huyong era o principal ministro do império, com todos os olhos da corte sobre ele.
Se o Ministro dos Censores descobrisse e denunciasse ao imperador que o primeiro-ministro se envolvia com uma criada sem status, seria um escândalo.
Embora o envolvimento não fosse crime, sem nome e posição seria considerado “imoral e sem vergonha”, manchando a reputação da família.
Com a reputação manchada, como manteria o cargo de primeiro-ministro?
Como lideraria a corte e comandaria os ministros?
Seria alvo de escárnio por toda a Censoria!
Só restava confiar em Xie Huyong para sustentar o prestígio da família. O velho não podia errar.
Casar-se com a criada e tapar essa brecha era urgente.
Nem um dia podia se perder!
...
Naquele mesmo dia,
A senhora, apressada, convocou o mordomo e os administradores, ordenando que preparassem imediatamente o casamento do patriarca.
O mordomo ficou atônito ao saber que o senhor tomaria por concubina justamente a criada grosseira que servia à senhora.
Setenta, oitenta anos, e ainda tomando concubina?!
Os demais mordomos trocaram olhares incrédulos.
Há mais de uma década não se ouvia falar de vida conjugal do patriarca e, de repente, eis que o vigor ressurge?
Inacreditável!
Será que tomara algum remédio milagroso?
Ninguém ousou questionar, e todos logo começaram os preparativos.
A Mansão Xie organizou uma cerimônia animada para o casamento, convidando músicos, rufando tambores e levando a nova concubina em uma liteira florida, preparando um banquete — a mansão tornou-se um alvoroço.
O casamento de concubina era muito mais simples que o da esposa principal, sem grandes formalidades.
Bastava trazer a concubina pela porta lateral numa liteira, oferecer um banquete e anunciar a todos.
Os descendentes da família Xie, pegos de surpresa, nem tiveram tempo de opinar.
Tudo aconteceu tão depressa que, ao despertarem, o velho já tinha uma nova concubina. Embora de status inferior ao da esposa, como concubina do primeiro-ministro, sua posição superava a dos descendentes.
Ao acordarem, os filhos e netos depararam-se com uma nova anciã, jovem e inesperada.
Nos becos dos nobres e nas mansões das nove principais famílias de Jinling, a chegada repentina dos convites de casamento da família Xie causou espanto e perplexidade.
O primeiro-ministro Xie Huyong tomara por concubina uma jovem de dezoito anos, causando alvoroço entre as famílias aristocráticas e a corte de Jinling.
Em todas as mansões da cidade, não faltaram comentários e especulações. Enviaram jovens para o banquete, para cumprimentar o primeiro-ministro e, quem sabe, descobrir que prodígio o fizera recuperar o vigor.
----------
PS:
Irmãos e irmãs, atenção!
“Genro da Família Chu” foi altamente recomendado e será lançado em VIP por volta da meia-noite e dez minutos do dia 1º de abril! Ou seja, depois de amanhã.
As assinaturas são a força vital de “Genro da Família Chu”.
Conto com o apoio incondicional de todos vocês!