93 O Príncipe Herdeiro Quer Provocar Conflito? (Segundo Capítulo)

Xie Anran acomodou-se e olhou ao redor. “Onde está Zhu Fu Yan? Com todo esse alvoroço, ele deveria estar aqui para registrar a cena em um quadro.”

“Ele está completamente absorvido pintando ilustrações de damas inspiradas no ‘Romance das Pedras’. Não consegue se desprender...” respondeu uma das jovens.

“Chame-o também. Hoje é o Festival das Cortesãs, e há tantos jovens nobres e donzelas neste salão! Que ele venha pintar ao vivo um quadro das cem belezas, seria maravilhoso!” disse Xie Anran.

Imediatamente uma das moças foi buscar Zhu Fu Yan, convidando-o a vir retratar o grandioso evento das cortesãs.

“O que deseja, senhor?” Zhu Fu Yan, ao saber que fora chamado pelo senhor, apressou-se alegremente, cumprimentando todos com deferência, inclusive o jovem marquês e Xie Anran.

Xie Anran pediu que ele pintasse ali mesmo um quadro das cem belezas do festival, o “Cem Belezas de Qinhuai”.

Zhu Fu Yan não hesitou e começou imediatamente, no grande salão, a pintar a cena das belezas nos barcos de Qinhuai, seu rosto transparecendo puro deleite.

A alegria dos nobres é realmente algo que o povo comum não pode imaginar!

Zhu Fu Yan percebeu que não conseguia se enturmar com os letrados de Jinling, mas entre esses jovens ociosos e mundanos, sentia-se em casa.

Ali, ninguém o discriminava por não ser um erudito, ou por seu conhecimento diversificado... Ou, sendo franco, esses jovens nem se importavam com isso, muito menos com ele como pessoa.

Eles adoravam novidades e excentricidades, admiravam suas pinturas de damas, e assim conseguiam conversar animadamente.

Por isso, Zhu Fu Yan sentia-se mais à vontade, sem precisar se preocupar com sua condição humilde.

O relógio mal passara do meio-dia e, embora faltasse tempo para o festival, já haviam chegado mais de mil ilustres convidados à embarcação, tornando o ambiente animadíssimo.

Diferente da agitação do salão no primeiro andar, o corredor do terceiro era patrulhado por soldados armados, em silêncio absoluto.

O terceiro piso do barco era surpreendentemente tranquilo, sem movimentação nos corredores.

Até mesmo as salas particulares estavam apenas semiabertas, nunca totalmente escancaradas.

Nos corredores, destacavam-se grupos de guardas sem insígnias, parecendo despretensiosos, mas protegendo cuidadosamente todas as entradas e saídas.

Pessoas comuns não tinham permissão para subir.

Nem mesmo a madame e as jovens cortesãs podiam ir ao terceiro andar, sabendo apenas que havia sido reservado para o Palácio do Príncipe.

Numa sala reservada do terceiro piso estava o imperador Xiang Yanran, sentado no lugar de honra, sem trajes imperiais, vestindo apenas roupas elegantes, degustando vinho.

A imperatriz Cui Rou e a concubina Yang Yan, sentadas ao lado, mostravam desconforto. Não era ambiente para damas do palácio.

O eunuco-mor Cai He estava ao lado, em postura respeitosa.

Os outros presentes eram os três principais ministros do governo: o primeiro-ministro Xie Huyong, o vice Wang Su, o comandante Li Rong, e o chefe do tribunal Kong Hanyou.

Além deles, nove altos funcionários, como o ministro da agricultura Yang Chu e o juiz supremo Zheng Jingrong, totalizando mais de dez ministros civis e militares, todos em trajes discretos, sentados em respeito.

Cada um mantinha-se sério, o ambiente carregado de solenidade.

Não era incomum que ministros frequentassem lugares como Qinhuai, mas acompanhando o imperador, era uma situação... constrangedora.

Centenas de soldados do palácio e da corte montavam guarda no terceiro andar.

Desta vez, o imperador não avisou que sairia em trajes civis, trazendo consigo os principais ministros para desfrutar do festival entre o povo, sem alertar forasteiros.

“Na festa das Lanternas, devemos celebrar junto ao povo! Desde que assumi o trono, sempre falei em compartilhar a alegria, mas nunca consegui. Hoje, aconteça o que acontecer, quero aproveitar e celebrar dignamente!”

“Ouvi dizer que o festival das cortesãs de Qinhuai é o maior espetáculo do festival das Lanternas, de grande influência. Sempre desejei vivenciar isso!”, disse Xiang Yanran, sorrindo.

“Certamente!”

“Sua Majestade governa diligentemente há mais de uma década. Num festival nacional, é justo que também se permita um momento de prazer”, responderam os ministros, sorrindo e concordando.

Sabiam que o imperador nunca fora muito interessado nos prazeres de Qinhuai.

Mas, naquele dia, surpreendentemente, quis vir em trajes comuns para prestigiar o festival. Ninguém sabia ao certo suas intenções.

Além disso, vários príncipes do clã real receberam permissão excepcional para entrar em Jinling e celebrar junto ao povo. Ouviu-se que viriam juntos assistir ao evento.

O imperador não via esses príncipes, espalhados pelas províncias de Chu, há muitos anos; provavelmente viera para observá-los.

Os ministros ponderavam em silêncio.

Enquanto isso, mais e mais convidados de prestígio chegavam ao salão principal.

...

Ninguém sabia ao certo quando começou.

No salão do primeiro andar, repleto de jovens nobres, alguém levantou uma questão, e logo houve discussão.

“Shen Wanbao, além de dinheiro, o que tua família tem? Dentre os quatro grandes jovens de Jinling, tu só fazes figuração!”

“Assim como elegem a cortesã do ano, acho que nosso grupo de jovens também deveria ser reavaliado anualmente! Quem não merece deve ceder o lugar. O que acham?”, protestou o pequeno tirano Yang Sui, da família Yang, querendo reorganizar a hierarquia dos jovens de Jinling.

“Concordo!”

“Esses quatro já ocupam os lugares há anos, sem mérito. Hora de dar espaço a outros!”

“O jogo virou, desta vez é a nossa vez!”

“Apoiamos com força!”

Dezenas de jovens logo se animaram, apoiando a sugestão.

“Ha! Yang Sui, quer desafiar-me? Minha família tem mais que dinheiro, temos o apoio da imperatriz-viúva! Consegue competir?”, retrucou Shen Wanbao, irritado.

“Humpf, tua família é parentela imperial, a família Cui também é, e a minha família Yang também é! Cui e Yang podem ter menos dinheiro, mas somos linhagem nobre!”

“Se as três famílias são parentes do imperador, por que tu, Shen Wanbao, segues sendo o terceiro da lista? Este ano, o terceiro deve ser da minha família Yang, no próximo, da família Cui! Cada um deve conquistar o posto por mérito, não apenas pelo nascimento. Príncipe herdeiro, concordas comigo?”, replicou Yang Sui, desdenhoso.

“Yang Sui, não sou fácil de enfrentar! Se quer meu lugar, prove que merece”, respondeu Shen Wanbao, fitando-o com raiva, pronto para brigar.

“Disputem entre vocês, lutem pelo terceiro lugar. Vocês, Shen e Yang, que decidam entre si, mas não me envolvam!”, declarou o príncipe herdeiro Xiang Tiange, sem querer se meter em confusão entre famílias apoiadas pela imperatriz e pela concubina Yang.

No entanto, ele também já estava descontente com a lista dos quatro grandes jovens de Jinling.

Xiang Tiange, mais ambicioso que Yang Sui, olhou para o jovem marquês e proclamou:

“Só me interessa o primeiro lugar. Este ano atingi a maioridade, devo ser reconhecido como o principal jovem de Jinling. Alguém discorda?!”

“Nenhuma objeção!”

“Apoiamos com entusiasmo o príncipe herdeiro como o número um de Jinling!”

“O jovem marquês já devia ter dado lugar há tempos.”

Os jovens logo começaram a bajulá-lo, incentivando-o.

Xie Anran e Shen Wanbao, veteranos em disputas com o jovem marquês e habituados a perder, mantiveram-se estranhamente calados.

Desafiar o jovem marquês pela posição de maioral de Jinling era um ato de coragem... de muita coragem!

Mas era preciso resistir ao contra-ataque implacável do jovem marquês!

Será que o príncipe herdeiro estava preparado para isso?

Chu Tianxiu ficou surpreso.

Esperava apenas assistir à briga entre Shen Wanbao e Yang Sui.

Por que de repente a disputa se voltou contra ele?

Que disputem entre si!

Desde que não o incomodem, está tudo bem.

Se o príncipe herdeiro não o provoca, ele também não pretende criar caso. Mas, se vierem procurar encrenca, aí não tem conversa.

O jovem marquês é o principal jovem de Jinling, e ninguém vai tirar esse posto dele.

Nem mesmo o príncipe herdeiro!