126 Pequeno Marquês Desmaiado, que insidioso!

Após o período de "Chu Shui" (Águas de Chuva), aproximava-se o "Jing Zhe" (Despertar dos Insetos). O frio cortante na cidade de Jinling começava a ceder.

O gelo dos rios já havia derretido há muito tempo, mas o poço de gelo subterrâneo no Jardim Yu já estava concluído. Chu Tianxiu, com bastante antecedência, enviara artesãos para cortar grandes blocos de gelo do rio — cada um com quase meio metro de tamanho — e encher o porão gelado do Jardim Yu, selando-o em seguida com portas de madeira revestidas por grossas camadas de seda. Quando o verão escaldante chegasse, o gelo estaria pronto para ser desfrutado.

Nos galhos das árvores do Jardim Yu, na Mansão do Príncipe Ping, começavam a surgir os primeiros brotos. Chu Tianxiu, deitado em uma cadeira de bambu sob a sombra, com as pernas cruzadas e cantarolando uma melodia, comia uvas que Zu'er lhe dava na boca, em um estado de total conforto e despreocupação.

Ao ver a expressão satisfeita de Chu Tianxiu, Zu'er perguntou, curiosa: "Jovem Mestre, por que está tão feliz?"

"Este jovem mestre está pescando no Jardim Yu, esperando que o peixe morda a isca!", respondeu Chu Tianxiu com um riso.

Seguir modas é algo que existe desde tempos imemoriais. Assim que ele criou o Papel do Marquês Inerte, a família Shen ficou desesperada para obter uma fatia do negócio. Shen Wanbao implorou de todas as formas, mas ele não cedeu. Somente quando precisou de uma grande quantia de prata para construir fornos de fundição em larga escala no Condado de Danyang é que aceitou vender a técnica de fabricação do papel para Shen Wanbao, o terceiro maior dândi de Jinling e seu "aliado estratégico".

Agora, ele criara o "Jornal da Grande Chu". Naturalmente, aqueles com visão e audácia na Dinastia Grande Chu desejariam seguir essa nova tendência. Mas seria tão fácil publicar um jornal? Eles tinham o Papel do Marquês Inerte? Dominavam a técnica de impressão com tipos móveis? Sem nada disso, como esperavam publicar um jornal?

Essa técnica crucial de impressão era seu segredo comercial mais bem guardado, não compartilhado com ninguém. Nem as famílias Xie, Shen ou o Príncipe Herdeiro tinham qualquer acesso a ela.

Heh! Logo apareceria algum tolo impaciente, trazendo grandes somas de prata à sua porta!

"O jovem mestre está pescando?" Zu'er perguntou, confusa. Embora o Jardim Yu tivesse rochedos artificiais e um lago de lótus com alguns peixinhos, o jovem mestre não estava com nenhuma vara de pescar.

"Zu'er, se alguém vier pedir para me ver, faça-os esperar por meia hora antes de trazê-los até mim."

"Sim, jovem mestre!"

...

A autoridade da Mansão do Primeiro-Ministro era considerável. Logo, um decreto foi emitido. Para responder ao chamado do Imperador por "abertura de diálogo" e seguir os passos do Príncipe Herdeiro na criação de jornais, a Mansão do Primeiro-Ministro permitiu que repartições governamentais e cidadãos comuns fundassem seus próprios jornais, bastando apenas notificar a corte.

Os três grandes órgãos da Dinastia Grande Chu entraram em ação. A Mansão do Primeiro-Ministro foi a primeira a fundar o "Jornal da Mansão do Primeiro-Ministro", com a intenção de publicar assuntos administrativos e, direta ou indiretamente, promover o "Sistema de Indicação Anual" para preservar as tradições ancestrais da Grande Chu. O Gabinete do Marechal e a Censoraria, vendo isso, não ficaram para trás e se prepararam para lançar seus próprios jornais.

O conteúdo das três publicações já estava pronto. O "Jornal do Gabinete do Marechal" focaria em notícias militares, enquanto o "Jornal da Censoraria" publicaria informações sobre a vigilância de funcionários e o combate à corrupção, visando intimidar os corruptos.

Contudo, ao tentarem colocar a ideia em prática, foram surpreendidos. Xie Xu, o intendente responsável pelo jornal da Mansão do Primeiro-Ministro, percebeu um problema aterrador. Apenas um tipo de papel servia para a impressão: o refinado "Papel do Marquês Inerte". As antigas tiras de bambu eram inúteis, e o papel de cânhamo não servia. Para comprar o papel, só havia a Mansão da Princesa ou a Família Shen.

As pequenas oficinas de papel de cânhamo já haviam falido. Como um jornal consumia de milhares a dezenas de milhares de folhas por dia, era necessário manter um estoque enorme. O preço cobrado pela família Shen era exorbitante: vinte moedas de cobre por folha. Uma compra de cem mil folhas custaria dois mil taéis de prata.

O intendente Xie Xu, sem alternativa, foi à Mansão do Príncipe Ping e, após esperar muito tempo, encontrou o Pequeno Marquês Inerte no Jardim Yu. Conseguiu um desconto de apenas uma moeda, saindo por dezenove moedas por folha.

O intendente Xie Xu sentia-se amargurado. O "Jornal da Grande Chu" era vendido por apenas vinte moedas. Só o custo do papel já era de vinte moedas, sem contar a escultura dos blocos, a impressão e a mão de obra. O jornal da Mansão do Primeiro-Ministro seria muito mais caro que o original!

Ao relatar o ocorrido ao Primeiro-Ministro Xie Huyong, este explodiu em fúria. "Mercadores inescrupulosos! Ambos são grandes vigaristas! Esse papel é feito de casca de árvore, o custo deve ser irrisório, poucas moedas! O Pequeno Marquês e Shen Wanbao devem ter conspirado para inflacionar os preços. Isso é um roubo aos cofres da corte!"

Xie Xu sugeriu cautelosamente: "Senhor, a técnica de fabricação de papel é um recurso estratégico nacional, mas está monopolizada por essas duas famílias. Talvez possamos pedir ao Imperador que force a revelação da técnica?"

"Não mencione o Pequeno Marquês. Aquele dândi só toma o que é dos outros, nunca sofreu um prejuízo, e ainda tem o apoio da Mansão do Príncipe Ping. As oficinas são guardadas pelos soldados do Príncipe. Com a relação entre o Imperador e o Príncipe Ping, você acha que ele forçaria a entrega da técnica? E quanto à família Shen, eles jamais devolveriam o que já engoliram. Shen Dafu correria para chorar perante a Imperatriz Viúva Shen... seria pedir por problemas!"

Xie Huyong balançou a cabeça frustrado. A Imperatriz Viúva Shen, embora parecesse bondosa, era uma mulher que sobreviveu a inúmeras tempestades políticas. A família Shen era a maior comerciante de seda do sul; eles comiam mais do que as dez grandes famílias nobres de Jinling. Nem mesmo os príncipes imperiais se atreviam a tocar nos negócios da família Shen.

Como não havia saída, a Mansão do Primeiro-Ministro teve que reservar uma verba mensal para comprar papel de ambas as famílias. O mesmo valia para a Censoraria e o Gabinete do Marechal.

...

Entretanto, publicar um jornal exigia muito mais do que apenas o papel. O intendente Xie Xu, após comprar o papel, reuniu artesãos para esculpir os blocos de madeira. Os artesãos disseram que a velocidade máxima seria de quinhentos caracteres por dia. Mesmo trabalhando dia e noite, levaria pelo menos dez dias para esculpir dezenas de milhares de caracteres. Se errassem um único caractere no meio do processo... teriam que recomeçar.

Os oficiais responsáveis pelos jornais em Jinling estavam com dores de cabeça insuportáveis. Com tanto tempo gasto, quando o jornal ficasse pronto, o conteúdo seria notícia velha. Como o Pequeno Marquês conseguia esculpir dezenas de milhares de caracteres para o "Jornal da Grande Chu" tão facilmente?

...

Chu Tianxiu não esperava que o primeiro a pedir ajuda fosse seu sogro, Li Rong. Entregar a técnica de impressão com tipos móveis era impossível; era sua arma secreta. No entanto, permitir que o Gabinete do Marechal imprimisse seu jornal na sua gráfica, cobrando uma taxa de serviço, era aceitável. Afinal, quem pagava era a corte, e quem lucrava eram sua esposa e ele próprio.

Li Rong, é claro, não tinha objeções. Se não fosse pelo fato de o jornal tratar de segredos militares, ele teria entregue a tarefa ao genro de uma vez.

"Genro, este jornal publicará várias informações militares. Isso não seria um perigo ao revelar segredos ao inimigo?" perguntou Li Rong, cauteloso.

"O jornal precisa de muitas informações reais para ganhar a confiança das pessoas. Essas informações, na verdade, não alteram o panorama geral e são fáceis de descobrir. Aí sim, você terá a chance de usar oito ou nove partes de verdades para esconder uma ou duas partes de mentiras, enganando o inimigo. Claro, você também pode contar apenas metade da verdade. Como você não disse nenhuma mentira, ninguém pode te culpar. Se o Gabinete do Marechal quiser atacar alguém, pode usar notícias verdadeiras para atrair o inimigo e, depois, enganá-lo com falsas. Esse truque nunca falha!"

Chu Tianxiu riu. Mesmo dois mil anos depois, a estratégia continuava infalível. Quantas pessoas teriam paciência para verificar cada notícia? E mesmo que verificassem, onde publicariam a correção?

"Entendo!" Li Rong percebeu a genialidade da estratégia. Publicar notícias e informações abertamente poderia ser usado para confundir o inimigo. Verdades e mentiras misturadas, quem conseguiria distinguir? O Pequeno Marquês era insidioso. Mas, como um mestre estrategista, Li Rong não via isso como algo negativo. Na guerra, a astúcia é uma virtude.

...

Diferente dos outros jornais, que sofriam para nascer, o "Jornal da Grande Chu" era um sucesso estrondoso em Jinling. Com uma população de um milhão de habitantes, as vendas diárias logo ultrapassaram dez mil cópias, sendo levadas por mercadores a centenas de reinos da Grande Chu.

Como publicava notícias políticas, os espiões infiltrados em Jinling enviaram as edições para todos os reinos vassalos, e até para as regiões do Oeste. Os reis vassalos, como o Rei de Wu e o Rei de Chu, ficaram chocados e maravilhados. Eles gastavam fortunas com espiões para coletar informações sobre a corte, e agora tudo estava escrito no jornal do Pequeno Marquês.

Até mesmo a delegação dos Xiongnu, liderada pelo Príncipe Yizhi, ficou atônita. Ele não conseguia entender como o Pequeno Marquês podia ser tão tolo a ponto de revelar tais segredos. Mas, após um momento, ele soltou um grito de euforia:

"Coletem todas as edições diárias do 'Jornal da Grande Chu' e enviem para a corte real Xiongnu, para o Chanyu Junchen! Com este jornal em mãos, todos os segredos da Grande Chu estarão sob nosso controle. O Céu está a favor dos Xiongnu!"