O Senhor Primeiro-Ministro entra no palácio para apresentar uma queixa!

Kong Hanyou levou consigo a "Prova do Exame de Condado" elaborada pelo jovem Marquês Decadente de regresso a uma das propriedades da família Kong na cidade de Jinling, com a intenção de discuti-la com Dong Xianliang.

Quanto mais matutava sobre o assunto, mais estranho tudo lhe parecia.

No passado, o jovem Marquês Decadente lhe dissera que implementar o "sistema de exames imperiais" era muito melhor do que o "sistema de nominação por moral e talento", permitindo que os estudiosos se auto-indicassem, o que traria enormes benefícios aos letrados de todo o mundo.

Foi por isso que ele apoiou sem reservas o sistema de exames imperiais e, como recompensa, apoiou a nomeação do jovem Marquês Decadente como o examinador-chefe dos exames.

Contudo, ele jamais imaginou que a verdadeira armadilha do jovem Marquês Decadente estaria justamente oculta na figura do "examinador-chefe".

O conteúdo do exame de condado seria sobre "todas as disciplinas"?

Ou abrangeria exclusivamente a "tradição confucionista"?

Isso poderia facilmente ditar os rumos de mais de cem commanderies e mais de mil condados da Grande Dinastia Chu, influenciando centenas de milhares de estudiosos.

Uma vez adotado o exame multidisciplinar, as antes deprimidas e negligenciadas escolas de pensamento dascem escolas e cem correntes certamente ressurgiriam.

A grande obra milenar cultivada por gerações de discípulos da família Kong — a hegemonia exclusiva do confucionismo — cujos primeiros raios de alvorecer começavam a despontar, corria o risco de ser arruinada pelas mãos do jovem Marquês Decadente.

Se soubesse disso antes, jamais teria prometido ao jovem Marquês Decadente o cargo de examinador-chefe, evitando assim cair em uma posição de enorme vulnerabilidade nos dias de hoje.

"Onde está Dong Xianliang?"

Perguntou Kong Hanyou. "Peça-lhe que analise esta prova de exame de condado e me dê algumas ideias."

O mordomo-chefe da mansão apressou-se em responder: "Senhor, Dong Xianliang tem passado estes últimos dias no Templo de Xuanwu, dizendo que está estudando alguma fórmula de pólvora com Li Ziran. Já faz vários dias que ele não vem à mansão dos Kong."

"Estudando a fórmula da pólvora? Isso é mera insignificância técnica, artifício de alquimistas e artífices. O que nós, confucionistas, estudamos é a grande arte de governar o Estado e o povo; por que ele perderia tempo com essas coisas?"

Kong Hanyou franziu o sobrolho, visivelmente contrariado.

Apesar de ser seu discípulo, Dong Xianliang tinha o hábito de ler livros heterodoxos, investigando o yin e o yang, os cinco elementos, bem como as escolas legista, taoísta e outras correntes de pensamento.

No entanto, o objetivo de Dong Xianliang ao ler tais obras era manter o confucionismo como núcleo, visando absorver e transformar as demais escolas de pensamento para servir aos próprios propósitos, concretizando assim o ideal de "reverência ao confucionismo".

Não se tratava de realmente estudar os fundamentos das outras escolas.

Por isso, Kong Hanyou naturalmente não se opunha muito a isso.

"Dong Xianliang disse... que não compreende como a pólvora pode alcançar o poder destrutivo de um raio divino, assemelhando-se à descensão de uma divindade celestial, mas sendo controlada por meros mortais. Ele acredita que isso pode conter o Grande Dao do céu e da terra e os princípios supremos do yin e do yang, e está determinado a desvendar esses mistérios."

Disse o mordomo-chefe hesitante.

Desde que Dong Xianliang fizera uma visita à mansão do Príncipe Ping e retornara, andava com um comportamento místico, repetindo constantemente: "O yin e yang, a pólvora... se os mortais puderem possuir o poder dos imortais, então para que servirá o Todo-Poderoso?!"

O discípulo do patriarca decerto não era uma pessoa comum.

"Esqueça, deixemo-lo em paz. Irei eu mesmo ao palácio imperial falar pessoalmente com Sua Majestade sobre este assunto."

Kong Hanyou balançou a cabeça.

...

Naquele mesmo dia, Kong Hanyou ingressou no palácio imperial, entregou pessoalmente a "Prova do Exame de Condado" do jovem Marquês Decadente nas mãos do imperador e expôs as opiniões que detinha na qualidade de chanceler.

"Acredito que esta prova de exame de condado foi concebida com um escopo excessivamente eclético, envolvendo dezenas de livros heterodoxos. As questões são caóticas e as doutrinas das cem escolas apresentam inúmeras contradições, o que é extremamente desfavorável aos candidatos. Seria preferível torná-la mais simples, selecionando algumas das obras mais comuns e clássicas ensinadas nas escolas tradicionais, como o *Clássico da Poesia*, os *Anais da Primavera e Outono*, os *Analectos* e o *Comentário de Gongyang*, servindo como os manuais padrão para o exame."

Contudo, a expressão facial do imperador ao ouvi-lo encheu Kong Hanyou de profunda decepção.

O imperador Xiang Yanran examinou a prova e os argumentos apresentados, devolveu o documento sem demonstrar qualquer emoção e absteve-se de emitir um veredito.

Não disse absolutamente nada.

Ficava evidente que ele não apoiava sua proposta.

"Vossa Majestade...?"

Erguendo o olhar, Kong Hanyou inquiriu.

"Li o *Memorial pela Supremacia do Confucionismo* de Dong Zhongshu. A ideia de fundir todas as escolas sob o estandarte do confucionismo para alcançar a Grande Unificação de todas as doutrinas faz bastante sentido. O coração das pessoas anseia pela harmonia, o que também pode reduzir as disputas e os entraves. É deveras benéfico para a concretização da minha Grande Unificação de todo o império."

Declarou Xiang Yanran.

Ao ouvir tais palavras, Kong Hanyou sentiu uma lufada de alegria; o fato de o imperador ter acolhido o memorial de Dong Zhongshu era um excelente presságio, e ele já se preparava para prosseguir.

Contudo, o imperador Xiang Yanran acrescentou friamente: "Porém, também li o seu tratado sobre *Anomalias e Desastres do Yin e Yang*, que fala sobre desastres naturais como advertências para as faltas humanas. À luz do incidente do raio no Templo de Xuanwu, vejo ali muitas falácias. A pólvora, acidentalmente refinada pelo imortal idoso Li Ziran durante seus experimentos alquímicos, possui um poder infindo e constituirá uma poderosa ferramenta para eu unificar o império no futuro. Como pode ser rotulada de desastre celestial? Trata-se claramente de um presságio auspicioso, um sinal da revitalização da Grande Dinastia Chu!"

O coração de Kong Hanyou deu um sobressalto.

De repente, ele compreendeu por que Dong Zhongshu havia se embrenhado tão profundamente nos estudos da pólvora a ponto de negligenciar todo o resto.

Aos olhos do imperador, a importância dessa pólvora estava longe de se resumir a uma simples arma; depositavam-se nela imensas esperanças. Era o artefato divino capaz de auxiliar o soberano a subjugar os senhores feudais do império e varrer os Xiongnu.

Até mesmo o Príncipe Ping, Li Rong, ficara extasiado ao contemplar a pólvora, e a Secretaria Militar já havia iniciado as pesquisas para o fabrico de armamentos pirotécnicos.

Diante de algo tão formidável, o imperador regozijava-se ao vê-lo e, naturalmente, não apreciava que ninguém o criticasse.

A tese de Dong Zhongshu sobre as *Anomalias e Desastres do Yin e Yang* coincidira inoportunamente com o incidente do raio no Templo de Xuanwu, incorrendo em um grave equívoco, o que acabou por abalar a confiança do próprio imperador no *Memorial pela Supremacia do Confucionismo* do erudito.

Quem garantia que aquele mesmo memorial não continha falhas igualmente graves?!

Em suma, devido ao erro monumental decorrente do incidente do raio no Templo de Xuanwu, o imperador perdera a total confiança nas teorias e estratégias propostas por Dong Xianliang.

"Contudo, Vossa Majestade, por mais útil que seja a pólvora, não passa de um artifício técnico. As estratégias para governar o país é que constituem o Grande Dao!"

Insistiu Kong Hanyou com afã.

"E a criação de cavalos, seria um artifício menor ou o Grande Dao? A política equina é um assunto de extrema importância para o Estado. Os cem mil cavalos de guerra da cavalaria do Campo Militar de Shandan, sob a tutela da Secretaria Militar, constituem o nosso principal bastião para conter os Xiongnu. Por que razão a pólvora não pode ser tratada como um assunto de Estado? Se o confucionismo encerra a estratégia de governo, será que a Escola Militar carece de tal sabedoria?"

Retorquiu Xiang Yanran com aspereza.

O imperador fundador da dinastia Chu, Xiang Yu, provinha precisamente da linhagem da Escola Militar, tendo subjugado todos os senhores feudais do reino antes de ascender ao trono imperial. Seria a estratégia da Escola Militar destituída de importância?!

"Ah... este vosso servo falou sem pensar!"

Um calafrio percorreu o âmago de Kong Hanyou, deixando-o sem palavras.

Ele quase esquecera a origem da família imperial Xiang, cujos membros sempre nutriram grande apreço pelas doutrinas da Escola Militar. Ficava claro que, independentemente dos rumos do exame imperial, a Escola Militar teria de assegurar o seu devido espaço.

"Retorne, debata a fundo com o jovem Marquês Decadente e Wang Su sobre como estruturar convenientemente as questões deste exame de condado. Uma vez que eu analise o resultado, tomarei uma decisão."

Disse o imperador com voz grave, fazendo um gesto com a mão para dispensá-lo.

"Sim, retiro-me neste momento!"

Um sentimento de amargura e impotência invadiu o peito de Kong Hanyou.

Apesar de o imperador o haver nomeado para suceder ao cargo de chanceler, o intuito era meramente açoitar a facção da aristocracia e da nobreza tradicional, sem a menor intenção de conferir total hegemonia às doutrinas confucionistas.

Além do mais, o jovem Marquês Decadente ainda desfrutava de enorme prestígio perante o imperador.

Aquele que era considerado o maior libertino de Jinling — adulando a Imperatriz Viúva Shen com pílulas de imortalidade e demonstrando incessantes provas de lealdade perante o imperador, atos vistos por muitos cortesãos como bajulação pura — convertera-se, aos olhos da Imperatriz Viúva, em um filho exemplar e, aos olhos do imperador, em um súdito sumamente leal.

Ah!

A confiança que o imperador depositava no jovem Marquês Decadente, esse insigne bajulador, deixava veteranos como ele, Xie Huyong e Wang Su completamente atônitos e sem alternativas!

Apesar de tudo, em prol da causa milenar da supremacia confucionista, ele teria de empregar todos os seus esforços para derrotar o jovem Marquês Decadente, impedindo que este destruísse o futuro do confucionismo e fizesse ressurgir o caos das cem escolas do período das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes.