156 Pedindo desculpas com ramos de espinhos nas costas

Os jovens letrados das mansões aristocráticas da cidade de Jinling, ao lerem no "Boletim do Grande Chu" que a instituição dos exames imperiais havia sido proposta pelo Jovem Marquês Caótico, cerraram os dentes de ódio.

Isso os havia prejudicado profundamente.

Apesar de praguejarem longamente, acabaram recuando e não ousaram ir até a Mansão do Príncipe Ping para bloquear a entrada e quebrar a cabeça de cachorro do Jovem Marquês Caótico.

Além disso, o Jovem Marquês Caótico era o primeiro examinador-chefe dos exames imperiais, responsável por elaborar as questões e supervisionar as provas.

Aqueles que desejavam ingressar na carreira oficial mais cedo ou mais tarde teriam de enfrentar o Jovem Marquês Caótico na sala de exames. Quem ousaria ofender o próprio examinador-chefe?

Alguns letrados mais astutos já começavam a ponderar como bajular o Jovem Marquês Caótico para obter o conteúdo do exame diretamente dele, o examinador-chefe.

Saber antecipadamente como seria o exame imperial e obter vantagem nisso era o que mais importava.

...

Enquanto os letrados não foram bloquear a mansão, os eruditos confucianos foram correndo, cheios de alegria.

— O surgimento do sistema de exames imperiais é uma graça de reinvenção para nós, eruditos. Devemos agradecer devidamente ao Jovem Marquês Caótico — exclamou o erudito Jia.

— Exato, exato! O florescimento do confucionismo em todo o mundo deve imensamente ao Jovem Marquês Caótico! Antes, eu o havia insultado, criticando-o como uma grande calamidade estelar. Neste momento, meu coração está dilacerado e sinto uma vergonha extrema! Graças à magnanimidade do Jovem Marquês Caótico, que não se dignou a nos equiparar! — disse Wu Sixian com o coração partido, e os demais eruditos concordaram imediatamente.

— Vamos, vamos à Mansão do Príncipe Ping expressar nossa gratidão.

Os eruditos nas ruas chamavam uns aos outros em pequenos grupos. Ao longo do caminho, o número de letrados aumentou, formando multidões de centenas de pessoas que marcharam em direção à Mansão do Príncipe Ping.

O erudito Jia era, naturalmente, o líder entre eles. Afinal, sendo professor na escola particular da mansão, era quem melhor conhecia a Mansão do Príncipe Ping e podia entrar e sair livremente.

Jia exibia um rosto corado e um ar de orgulho, sem o menor vestígio de ressentimento em relação ao Jovem Marquês Caótico em seu coração.

Com a adoção do sistema de exames imperiais pela corte imperial, ele, que passara meia vida como professor particular, finalmente poderia prestar os exames.

Com tal graça envolvida, quem quer que ousasse voltar a insultar o Jovem Marquês Caótico seria considerado inimigo de todos os eruditos do mundo.

Ele mesmo se encarregaria de xingar tal pessoa.

Além disso, dizia-se que o Jovem Marquês Caótico era o primeiro examinador-chefe dos exames imperiais.

Desde a fundação da Grande dinastia Chu, os examinadores eram sempre o imperador, o "pai" de todos os oficiais.

Embora o Jovem Marquês Caótico não pudesse ser comparado ao status do imperador, ele ainda estava no nível de um "professor benevolente"!

Quem sabe, talvez ele, Jia, viesse a ser considerado discípulo sob a tutoria do Jovem Marquês Caótico.

A idade não era de forma alguma um problema. No aprendizado, há os que chegam primeiro e os que chegam depois, e o Jovem Marquês Caótico era simplesmente aquele que alcançou o conhecimento antes e servia como mestre.

Os eruditos carregavam consigo alguns produtos locais de suas terras natais, como galinhas caipiras e ovos frescos, chegando entusiasmados à Mansão do Príncipe Ping para expressar sua gratidão.

No entanto, viram à porta da Mansão do Príncipe Ping...

Um homem vestido com túnica de tecido azul estava ali postado rigidamente, carregando galhos espinhosos nas costas e curvado em reverência.

Do lado de fora do portão da mansão, muitos transeuntes apontavam para o homem com expressões de surpresa.

— O... o Erudito Dong?

— Por que ele veio? Carregando espinhos nas costas... Seria isso uma confissão carregando o peso da culpa?

— Senhor Dong, qual é o significado disso?

Os eruditos irromperam em murmúrios de espanto.

Ao ver os eruditos, o Erudito Dong não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico:

— A "Teoria das Anomalias do Yin e Yang" que estudei interpretou erroneamente a vontade dos céus e quase prejudicou o Jovem Marquês Caótico. Embora o Jovem Marquês Caótico não tenha guardado rancor e até me ajudado a me livrar da culpa, sinto uma vergonha incomensurável e devo vir pessoalmente pedir perdão.

Pouco depois, um velho porteiro saiu.

— Qual de vocês é o Erudito Dong? Meu jovem amo disse que carregar espinhos nas costas é desnecessário; a "Teoria das Anomalias do Yin e Yang" é por demais absurda e essa doutrina falha não deve mais ser mencionada. Entrem e passem um momento no Jardim Yu!

— Eu... certamente não ousa mais mencionar tal doutrina — sorriu amargamente o Erudito Dong.

Esta incursão tinha começado mal e resultado num grande tropeço; ele teria de refletir cuidadosamente mais tarde sobre onde exatamente o problema residia.

O Erudito Dong, o erudito Jia e os demais eruditos entraram na Mansão do Príncipe Ping e dirigiram-se ao Jardim Yu.

...

Jardim Yu.

Chu Tianxiu acordara cedo e estava ocupado no escritório, escrevendo furiosamente "O Sonho da Câmara Vermelha".

Estava prestes a concluir os últimos quarenta capítulos da segunda metade da obra, e o último capítulo estava quase terminado, a ponto de sua mão ficar dormente.

Esta obra monumental, o primeiro romance longo da Grande Chu, uma obra de época, estava finalmente chegando ao fim.

Era sua obra-prima, finalmente concluída.

Chu Tianxiu transbordava de alegria.

O quê?

Você diz que "O Sonho da Câmara Vermelha" tem cento e vinte capítulos ao todo, e que este "Registro da Pedra" tem apenas oitenta, estando ainda muito longe de terminar?

Isso conta como fim?

Que tipo de fim idiota é esse?

Isso é claramente um final truncado!

Claro que isso contava como fim.

O velho Cao Xueqin escrevera apenas oitenta capítulos em sua vida, e o título do livro era "Registro da Pedra". O restante não fora escrito.

Heshen, um alto funcionário da dinastia Qing, encontrara Cheng Weiyuan e Gao E, dois escritores fantasmas substitutos, para adicionar "remendos desajeitados" de quarenta capítulos, concluindo o livro à força e até alterando o título para "O Sonho da Câmara Vermelha" para oferecê-lo como presente ao Imperador Qianlong.

O que Chu Tianxiu estava escrevendo era a versão "original" do velho Cao Xueqin.

O original!

Entende?

O Jovem Marquês Caótico não era um escritor contratado por Heshen, então por que iria escrever os quarenta capítulos finais?

Que ficasse assim!

Mais tarde, que quem quer que estivesse interessado em continuar a história escrevesse uma versão completa de "O Sonho da Câmara Vermelha".

Chu Tianxiu regozijava-se.

Através deste "Registro da Pedra", revelava-se um fato irrefutável: histórias inacabadas e finais abruptos eram um péssimo hábito herdado dos ancestrais.

Definitivamente não era um péssimo hábito trazido por ele.

Entre os quatro grandes romances clássicos da China, não era apenas o "Registro da Pedra" que ficava incompleto, mas também "A Margem da Água".

Shi Nai'an escrevera apenas a primeira metade de "A Margem da Água", e seu discípulo Luo Guanzhong escrevera a segunda metade. Essa segunda metade era tão ruim quanto fezes.

Quanto aos romances que perdiam o fôlego no final, estavam "O Romance dos Três Reinos", de Luo Guanzhong, e "Jornada ao Oeste", de Wu Cheng'en, cujas primeiras metades eram obras-primas sobre as quais todos falavam com entusiasmo.

A segunda metade... o que fora escrito ali? Havia esquecido, não tinha impressão.

De qualquer forma, com a segunda metade tão medíocre, qualquer um escrevendo daria no mesmo.

Chu Tianxiu sentia-se bastante satisfeito.

Ele, o Jovem Marquês Caótico, era o autor de meia obra-prima, especializado em escrever a primeira metade que recebia ampla aclamação.

Zuer comia frutas ao lado, observando com muito gosto o jovem amo escrever furiosamente "O Sonho da Câmara Vermelha".

Enquanto observava, viu Chu Tianxiu escrever a frase final do octogésimo capítulo do livro: "Fim do livro".

Hein?

Fim do livro?

— Jovem amo, o que significa isto? — perguntou Zuer, mascando sua fruta, momentaneamente estupefata.

Ela se julgava uma garota inteligente, mas simplesmente não conseguia compreender o significado do jovem amo.

— Significa exatamente o que está escrito, "O Sonho da Câmara Vermelha" acabou! — respondeu Chu Tianxiu com naturalidade.

— Mas... e o resto? — afligiu-se Zuer.

— Não há mais resto. Ficou incompleto! — disse Chu Tianxiu, encolhendo os ombros.

O que havia de tão estranho para se escandalizar tanto?

— Jovem amo... — Zuer estava pasma.

O jovem amo estava a cavar a própria cova e a atrair desgraça!

A influência de "O Sonho da Câmara Vermelha" era colossal, com dezenas de milhares de leitores na cidade de Jinling, desde o imperador e as concubinas imperiais no palácio até os grandes clãs, jovens donzelas, letrados e eruditos.

Apenas na Mansão do Príncipe Ping havia pelo menos duzentos ou trezentos leitores profundamente viciados.

Quem quer que soubesse ler e escrever em Jinling já havia lido "O Sonho da Câmara Vermelha"!

Como o jovem amo ousava dar um "fim" daquela maneira?

Isso não era ofender uma ou duas pessoas, era ofender incontáveis indivíduos.

Ela já podia visualizar a cena na cidade de Jinling: incontáveis letrados irrompendo em revolta furiosa, cercando a mansão a ponto de não restar um único espaço vazio, cada qual segurando ovos podres e arremessando-os contra a Mansão do Príncipe Ping.

Nesse exato momento, um porteiro veio correndo relatar que o Erudito Dong havia chegado para pedir perdão carregando espinhos nas costas.

Havia também um grupo de eruditos segurando dezenas de galinhas caipiras e ovos frescos, afirmando terem vindo expressar sua gratidão e ajudar o jovem amo a recuperar as energias.

Zuer guardou rapidamente "O Sonho da Câmara Vermelha" recém-concluído pelo jovem amo, para evitar que alguém o visse.

Ela precisava ir encontrar a princesa consorte para convencê-la a persuadir o jovem amo a terminar de escrever "O Sonho da Câmara Vermelha" de algum modo, evitando ser amaldiçoada por toda a Grande Chu.

— Ora, este Erudito Dong ainda é bastante honesto e sabe corrigir seus erros! Deixem-no entrar. Quanto aos outros eruditos, há muita agitação, então fiquem apenas com as galinhas e mandem-os de volta — sorriu Chu Tianxiu.

Logo, o Erudito Dong chegou ao escritório do Jardim Yu, curvou-se profundamente e pediu perdão pessoalmente ao Jovem Marquês Caótico:

— Agradeço ao jovem marquês por não me responsabilizar na corte; caso contrário, eu certamente teria de renunciar ao cargo e partir.

— Este jovem marquês trata dos fatos, não das pessoas! Não se fale mais nessa "Teoria das Anomalias do Yin e Yang", vá estudar seus clássicos confucianos direitinho — disse Chu Tianxiu, sentado na poltrona do escritório, fazendo um gesto com a mão.

— Isto... naturalmente — hesitou o Erudito Dong por um instante. — Mesmo assim, ainda nutro uma pequena dúvida... O Yin e o Yang originam-se do "I Ching" e constituem o Grande Dao do céu e da terra. As anomalias e calamidades também são ocorrências corriqueiras no mundo dos homens. Por que a "Teoria das Anomalias do Yin e Yang", que revela tão grandiosos princípios do mundo e usa os desastres naturais para alertar sobre os desastres causados pelo homem, estaria errada? O jovem marquês parecia absolutamente certo de que esta doutrina estava errada! Poderia me ensinar algo para que eu compreenda a razão por trás disso?

Ele ousava afirmar que o Jovem Marquês Caótico tinha absoluta certeza de que podia derrotar tal doutrina; caso contrário, jamais teria publicado artigos criticando-a amplamente no "Boletim do Grande Chu".

Chu Tianxiu sentiu-se impotente.

Aquele Erudito Dong realmente insistia em buscar cabelo em ovo e não desistiria enquanto não entendesse.

Pensando bem, a essência daquele homem era bastante simples e sem más intenções, apenas obcecado pela pesquisa de várias doutrinas.

Se não fosse por isso, ele não o teria mantido na corte imperial e já o teria esmagado até a morte.

— Irmão Dong, para que você estuda essa "Teoria das Anomalias do Yin e Yang"? — perguntou Chu Tianxiu, tomado pela curiosidade.

— Esta doutrina... serve para usar um sentimento de reverência para com o céu e a terra a fim de refrear as pessoas do mundo. Caso contrário, sem tal temor reverente, as pessoas facilmente caem na desordem — disse o Erudito Dong, hesitante.

— Algumas palavras, eu não podia expressar abertamente dentro da própria "Teoria das Anomalias do Yin e Yang". Minha verdadeira intenção ao criar essa teoria para alertar e refrear era direcionada ao imperador, aos príncipes feudais e aos nobres da corte — respondeu Chu Tianxiu. — Imperadores, príncipes e nobres detêm o poder militar e governam o mundo; eles são poderosos demais. Não há força alguma capaz de refrear o imperador, os príncipes e os nobres. Desde que queiram fazer algo, podem agir de acordo com seus caprichos. Apenas valendo-se do poder dos céus e usando a teoria das anomalias e desastres como aviso é que se pode fazer com que imperadores e príncipes sintam temor reverente. Um exemplo claríssimo é alguém como o senhor, um nobre dissoluto e marquês caótico que causou tumultos em Jinling por dez anos, a ponto de nem mesmo as leis e regras da Grande Chu conseguirem refreá-lo. Nem o velho marquês nem o imperador puderam controlá-lo. Para falar a verdade, cheguei a pensar que apenas um castigo divino com raios, um aviso do próprio Céu, poderia fazê-lo sentir medo. No entanto, jamais imaginei que o jovem marquês sequer temesse ser atingido por um raio ou ficasse assustado. Obviamente, essa teoria não tem utilidade diante do senhor. Isso foi o que mais me intrigou. O senhor não teme o castigo dos céus?

O Erudito Dong estava extremamente confuso e perdido.

Se até mesmo o castigo divino dos raios falhava, que outra maneira haveria para intimidar um nobre dissoluto como o Jovem Marquês Caótico?

Se nem o Jovem Marquês Caótico podia ser controlado, como se poderia controlar o imperador?!

— Você... estava de propósitos tentando me ferrar? — arregalou os olhos Chu Tianxiu.

Caramba!

Erudito Dong, você é um verdadeiro lobo em pele de cordeiro!

Eu achava que você era um homem honesto de índole simples!

Você inventou essa doutrina absurda da "Teoria das Anomalias do Yin e Yang" simplesmente para me ferrar?

— Digo-lhe a verdade: o objetivo de Dong não era apenas refrear o jovem marquês, mas também tentar conter o imperador e todos os nobres em conjunto. Contudo, o efeito não parece ter sido bom, o que significa que esta teoria provavelmente tem falhas. Mais tarde, irei estudá-la cuidadosamente de novo — disse o Erudito Dong, com o rosto tomado pela vergonha, fazendo uma profunda vênia.

Depois de expressar esses pensamentos íntimos, ele sentiu-se, surpreendentemente, aliviado.

Na corte, ele tivera a sorte de preservar seu cargo de magistrado. Se tudo mais falhasse, ele... renunciaria ao cargo e retornaria à vida campestre para se dedicar aos estudos.