77 O corpo de Jia Sheng estava tomado por um "veneno maligno".

Jia Sheng enxugou as lágrimas antigas, forçando-se a conter a raiva enquanto, palavra por palavra, lia com atenção redobrada. Para derrubar um adversário, é preciso conhecê-lo a fundo. Encontrar falhas nos mínimos detalhes era sua maior habilidade.

“Que erva daninha venenosa!” pensava ele. “Jovem Marquês Decadente, não pense que sua prosa brilhante em ‘Memórias de Pedra’ e a maneira envolvente e fantástica como conta a história vão encobrir a podridão de suas ideias!”

“Cada linha deste texto narra a vida corrupta do jovem nobre Jia Bao Yu! Veja só, a Mansão Rong é um emaranhado de relações... Ora primas, ora criadas... Francamente, uma vergonha insuportável! Que decadência! Um nobre assim está fadado ao desastre!”

“Se não fosse para criticar o Jovem Marquês Decadente, eu, Jia Sheng, só leria os Clássicos dos Sábios em toda minha vida, jamais tocaria nesse tipo de literatura lasciva!”

“O Jovem Marquês Decadente é realmente perverso, sempre inventando maneiras de corromper os estudiosos da nossa cidade de Nanjing!”

Sob a luz trêmula da lamparina, Jia Sheng leu e releu diversas vezes, começando a se deleitar com o conteúdo. Com a pena na mão, fazia anotações marginais ao texto principal.

A noite já estava avançada. Não sabia dizer por quê, mas acabou encontrando um velho manuscrito do Jovem Marquês Decadente, as mãos um pouco trêmulas, e começou a copiar os trechos mais marcantes.

“Tudo culpa do velho hábito de copiar livros! É um impulso irresistível para qualquer estudioso – vê um livro, precisa copiar. Não significa que eu queira copiar esse tipo de literatura lasciva.”

Copiou um pouco e logo sentiu o corpo todo quente, incapaz de se aquietar. De repente, sentiu um frio no nariz. Passou a mão: sangue.

Aterrorizado, percebeu que estava com uma hemorragia nasal.

“Acabou-se! Estou envenenado! O veneno perverso de ‘Memórias de Pedra’ já me contaminou!”

Respirou fundo, tentando se acalmar. “Eu, Jia Sheng, estudei os Clássicos dos Sábios por toda a vida, sou um homem íntegro, não posso ser corrompido, minha força de vontade é inabalável!”

“Mas não dá mais! Este livro perverso do Jovem Marquês Decadente é forte demais. Mesmo com toda minha retidão, não consigo conter essa onda de corrupção!”

Segurando o nariz, agitava-se inquieto. Agora, só conseguia pensar em ‘Memórias de Pedra’, na Mansão Rong, nos sonhos de Jia Bao Yu com as Doze Belas de Nanjing, nas cenas com Xi Ren, uma atrás da outra.

Quanto mais tentava esquecer, mais impossível parecia.

Desesperado, correu até o quarto onde sua esposa dormia, esforçando-se para imaginá-la como a graciosa Lin Dai Yu.

“Querida, você tem passado por tanto, deixe-me massagear seus ombros e pernas! Vamos descansar juntos!”

Jia Sheng sorriu servilmente.

“Jia Sheng, o que faz acordado a esta hora? E que cheiro estranho é esse em você?” A mulher corpulenta virou-se bruscamente, farejou-o com desconfiança, berrou e agarrou o bastão de lavar roupas no canto da parede. “Desgraçado, com qual mulher você andou se metendo?!”

“Não, querida, não seja violenta!”

Jia Sheng protegeu a cabeça, correu para fora e disparou pelas vielas, sentindo-se consumido por um fogo perverso, resmungando: “Mulher, você não entende nada de romance! Deveria ler mais, compreende?!”

...

Jia Sheng ficou agachado, aflito, na fria calçada da rua, com o rosto inchado e machucado, sem coragem de voltar para casa antes que a esposa dormisse. Cheio de ressentimento e sem ter como descarregar sua frustração.

Tudo culpa sua, Jovem Marquês Decadente!

Que ‘Memórias de Pedra’, que Mansão Rong, que história de amor de Jia Bao Yu e Lin Dai Yu, que criada Xi Ren...

Besteira! Tudo mentira! Só enganação! Onde já se viu tanta sorte assim?

Neste mundo, só há esposas de cem quilos e grandes bastões de lavar roupa.

Não pode ser! Preciso continuar criticando, preciso condenar duramente!

Jia Sheng tirou de dentro das roupas a terceira cópia manuscrita de ‘Memórias de Pedra’ e, sob a luz da lanterna de uma hospedaria, continuou sua amarga crítica.

“Mas, só eu criticar não adianta! Agora, no Palácio do Príncipe Ping, todos os alunos do colégio já leram ‘Memórias de Pedra’, todos viciados, profundamente envenenados. Até eu, que estudei os Clássicos dos Sábios por quarenta anos, fui contaminado por essa literatura lasciva. Como esses jovens teriam resistência?”

“Se eu, como professor, não conseguir impedir isso, não estarei traindo a confiança do Príncipe?”

No entanto, não ousava procurar o Príncipe Li Rong para falar sobre o assunto. Naquela manhã, tinha acabado de receber uma generosa gratificação, sido elogiado pelo príncipe pelos muitos anos de serviço no colégio, e ainda recebera um aumento.

Se fosse contar que todos os jovens do colégio estavam lendo literatura lasciva, não estaria jogando fora sua reputação e conquistas de duas décadas? Como continuaria sendo professor respeitado no Palácio do Príncipe Ping?

“Preciso procurar a Segunda Esposa!”

“Ela sempre odiou o Jovem Marquês Decadente! Ela administra os assuntos do palácio, certamente não vai querer ver os jovens da família Li se perderem.”

“Sim, preciso denunciar à Segunda Esposa! Que ela proíba isso, recolha todos os exemplares de ‘Memórias de Pedra’ e elimine essa tendência perversa ainda em seu início.”

Só com a intervenção direta da Segunda Esposa, impondo disciplina aos jovens do colégio e reprimindo severamente o mal de ‘Memórias de Pedra’, seria possível salvar aqueles rapazes e moças perdidos.

...

Jia Sheng tomou a decisão. Na manhã seguinte, sem se importar com o rosto machucado, correu para o Palácio do Príncipe Ping e pediu uma audiência com a Segunda Esposa.

No salão principal do palácio, a Segunda Esposa, com ar frio, tomava chá perfumado enquanto ouvia, sem emoção, Jia Sheng apresentar suas acusações contra o Jovem Marquês Decadente.

Jia Sheng exagerava, disparando críticas ferozes contra o livro lascivo ‘Memórias de Pedra’, dizendo que havia levado os jovens do colégio da família Li à perdição. Era um evento sem precedentes, muito mais grave do que o episódio em que o Jovem Marquês usou papel para forrar o banheiro.

“Senhora, se nada for feito, todos os jovens do Palácio do Príncipe Ping serão corrompidos por ‘Memórias de Pedra’, se entregando à decadência e esquecendo os estudos!”

Jia Sheng baixou a cabeça, suplicante. Se as coisas continuassem assim, o ambiente do palácio estaria perdido.

“Oh, é mesmo? Deixe o livro aqui, olharei quando tiver tempo.”

A Segunda Esposa, no entanto, continuava indiferente. Embora Jia Sheng falasse como se o céu fosse desabar se ela não interviesse, no fundo, não levava a sério.

Afinal, era só um livro. Como poderia arruinar o mais respeitado dos dez clãs de Nanjing? Um exagero. Era apenas uma obra lasciva escrita pelo Jovem Marquês Decadente para se distrair; não havia motivo para tanto alarde. Livros desse tipo existiam em Nanjing há séculos, desde a antiguidade, inclusive com ilustrações eróticas reservadas aos palácios imperiais, e nunca causaram a queda de um reino!

Desde os tempos dos ancestrais, imagens e histórias desse tipo já circulavam, não era nada tão grave. O Jovem Marquês Decadente vivia escrevendo bobagens, recentemente enviara até um carro de manuscritos ao palácio imperial, e nada de anormal aconteceu. E, quanto a ele, ela pouco podia fazer para controlar aquele nobre irreverente.

Depois, bastaria advertir os jovens da família Li para que não lessem ‘Memórias de Pedra’ e se dedicassem aos Clássicos dos Sábios.

Jia Sheng, ao perceber a indiferença da Segunda Esposa, sentiu-se desapontado. Retirou respeitosamente de dentro da manga a terceira cópia de ‘Memórias de Pedra’ e a colocou sobre a mesa, saindo do salão principal.

“Senhora, não deixe de dar uma olhada em ‘Memórias de Pedra’. Fiz anotações detalhadas, destacando os perigos e malefícios desse livro!”

Saiu, olhando para trás a cada passo, suspirando. Se a Segunda Esposa não tomasse providências, o que seria dos jovens do colégio do Palácio do Príncipe Ping? Todos perderiam o interesse pelos estudos, mergulhando em trevas!

E se o livro se espalhasse de lá para o resto de Nanjing, os danos seriam ainda maiores.