Setenta: O retorno à casa, a Mansão do Marquês das Trevas

Segundo dia do Ano Novo, ao amanhecer.

Chu Tianxiu, acompanhado de Li Yu, além de Zuo’er e Di’er, chegou ao Solar do Marquês de Hun na Rua dos Nobres, trazendo uma carruagem repleta de presentes para a visita de retorno, com variados tributos e oferendas.

A Rua dos Nobres já estava em plena efervescência. Repleta de residências de marqueses e príncipes, ali se reuniam famílias nobres, unidas por laços de matrimônio; a cada festividade do Ano Novo, os parentes que vinham cumprir os ritos, as senhoras retornando ao lar, e antigos amigos eram tantos quanto os peixes do rio.

Na Rua dos Nobres, só transitavam pessoas de influência; não havia ali gente simples.

O Solar do Marquês de Hun ficava no início da rua, enquanto o Solar do Príncipe Ping estava na outra extremidade. Saindo dali, encontrava-se a movimentada e próspera Rua Chang Le.

Li Yu, apoiada por Di’er ao descer da carruagem, contemplou a imponente residência diante de si, sentindo o coração bater mais forte. Esperara por esse dia durante muito tempo.

A maçaneta do portão de bronze do Solar do Marquês de Hun, polida por incontáveis mãos, brilhava suavemente; o portão era antigo, marcado pelo tempo, e as duas estátuas de Pixiu à entrada ainda ostentavam o esplendor remanescente do sangue real da antiga dinastia.

Na Rua dos Nobres, o Solar do Marquês de Hun era uma existência singular.

Desde a dinastia Zhou Ocidental, todas as casas reais e famílias nobres prestaram culto aos ancestrais, considerando isso a principal prioridade do Estado e da família. Não importavam títulos ou cargos: ao medir prestígio, primeiro comparavam os feitos dos antepassados, depois a atual grandeza do clã, e só então avaliavam as próprias habilidades.

O Solar do Marquês de Hun preservava intacto, há milênios, o sangue real do antigo Reino de Chu. Era único em todo o Império de Da Chu; ninguém ousava ostentar diante do Marquês de Hun a glória dos próprios ancestrais.

A família imperial Xiang, soberanos de Da Chu, fora outrora subordinada à família Xiong; entre as dez grandes famílias de Jinling, nenhuma alcançava tal prestígio, restando apenas admiração.

Mesmo a ilustre família Kong, de Shandong, herdeira da tradição confucionista, reconhecia a supremacia dos ancestrais do Marquês de Hun.

Os nobres que reverenciavam o antigo Reino de Chu desciam de seus cavalos ao passar pelo Solar do Marquês de Hun, demonstrando respeito.

Embora não se mencionasse abertamente, era consenso entre os príncipes de Da Chu e as famílias de Jinling que o Solar do Marquês de Hun era o clã de sangue mais nobre.

A posição social obedece a hierarquias, mas o sangue ancestral não pode ser alterado por decadência ou riqueza passageira.

Para todas as famílias poderosas, casar-se com uma das dez casas de Jinling era motivo de orgulho. No entanto, entre essas dez, era o sangue do Marquês de Hun que gozava de maior reverência.

Até a família imperial de Da Chu já havia concedido uma princesa em casamento ao Marquês de Hun.

Claro, essa linhagem tornava a posição do Solar do Marquês de Hun particularmente delicada em Da Chu.

O Imperador Taizu, Xiang Yu, conquistou todos os nobres com sua força, unificando o mundo. Após a morte do último Rei de Chu, Xiong Xin, para demonstrar magnanimidade, concedeu o título de Marquês de Hun aos descendentes de Xiong Xin, permitindo que usassem o nome Chu.

Essa casa ostentava sangue ancestral invejável, mas também afastava os outros nobres e funcionários do governo, que evitavam relações próximas, exceto nos casos de alianças matrimoniais.

O Solar do Marquês de Hun raramente recebia visitas de fora, apenas de parentes.

Agora que Li Yu era esposa do Solar do Marquês de Hun, sua curiosidade era natural.

...

“Pum, pum, pum! Pai, seu filho voltou!”

Chu Tianxiu bateu vigorosamente à porta.

Um velho mordomo abriu apressado, reconhecendo o jovem marquês ao lado da princesa de Danyang, e anunciou emocionado: “Senhor Marquês, senhora, o jovem marquês e a jovem senhora retornaram!”

“Tianxiu voltou!”

O velho Marquês de Hun apareceu correndo, com um certo ar apressado, mas ao ver Chu Tianxiu, Li Yu e os outros, sua expressão se iluminou de alegria: “Pai estava morrendo de saudades! Princesa, venha, entrem todos!”

“Yu cumprimenta o pai!”

Li Yu sorriu.

“Saudações ao senhor Marquês!”

Zuo’er e Di’er se apressaram em reverenciar.

O velho Marquês de Hun logo convidou Chu Tianxiu, Li Yu, Zuo’er e Di’er a entrarem.

Chu Tianxiu entrou com confiança no salão principal do Solar do Marquês de Hun. Era sua casa, o lugar onde cresceu, portanto estava à vontade, sem necessidade de formalidades.

Li Yu, cheia de curiosidade, adentrou o Solar do Marquês de Hun, a mais nobre casa de Da Chu, herdeira do sangue milenar da família Xiong desde a Zhou Ocidental.

O pátio do Solar era muito menor que o do Príncipe Ping. Além do velho Marquês, da senhora Chu, da avó e alguns criados, eram apenas vinte ou trinta pessoas.

“Tianxiu, Yu chegou!”

Uma senhora elegante apareceu, radiante.

Era a senhora Chu, Cui Tong, irmã da Imperatriz Cui Rou, com traços semelhantes, mas no Solar do Marquês de Hun, livre das preocupações palacianas, parecia mais jovem e descontraída.

“Yu cumprimenta a mãe!”

Li Yu fez uma reverência.

“Venha, vou te mostrar toda a casa.”

A senhora Chu, claramente encantada com Li Yu, tomou-lhe a mão com entusiasmo, conduzindo-a pelo Solar, apresentando-lhe cada canto.

Li Yu, tendo crescido no Solar do Príncipe Ping, já conhecia a imponência dos pátios nobres, e não se impressionava com casas comuns.

Mas o Solar do Marquês de Hun era diferente.

Ao acompanhar a senhora Chu, Li Yu ficou maravilhada.

Era como um museu de relíquias dos antigos reinos.

Pátios e salões, com paredes adornadas, mesas decoradas e objetos em cada canto, exibiam relíquias dos períodos Shang, Zhou Ocidental, Zhou Oriental, Primavera e Outono, até a era pré-Qin.

No pátio, o incensário era um caldeirão de Zhou Ocidental, com ornamentação de Taotie.

Na mesa de oferendas do salão, havia uma bandeja de Zhou Ocidental, gravada com trezentos e setenta e dois caracteres, exaltando a história da família do seu proprietário, comemorando a concessão e recompensas do Rei Xuan de Zhou, além de registrar mudanças reais, guerras e os príncipes de Zhou Ocidental.

Li Yu ficou impressionada.

Mesmo a vasta coleção de bambus do vice-chanceler Wang Su não se comparava ao valor dessa bandeja de Zhou Ocidental e sua inscrição milenar.

Era um tesouro incomparável!

No salão, a comida era servida em caldeirões de bronze com orelhas de animal da Zhou Ocidental, e os pratos estavam em bandejas de duplo cabo com desenhos de dragões, fênix e peixes da mesma época.

Até uma simples jarra de vinho, ao olhar com atenção, era um jarro de abóbora com tampa de pássaro do período dos Reinos Combatentes, usado por príncipes, com nomes gravados.

Ali, se a senhora Chu não explicasse, Li Yu sequer reconheceria esses objetos.

Essas relíquias, que em antiquários valiam uma fortuna, no Solar do Marquês de Hun eram utensílios do dia a dia.

Entrar ali era como regressar à corte dos antigos Zhou ou à era dos Reinos Combatentes, tamanha era a opulência.

Zuo’er e Di’er, seguindo cautelosamente atrás de Li Yu e da senhora Chu, temiam tocar qualquer peça e quebrar um objeto de centenas ou milhares de anos.

Ao pegar um par de hashis, perceberam que eram de bronze com incrustações de jade da Zhou Ocidental, e logo devolveram, assustados.

“Mãe... quanto custa tudo isso?”

Li Yu ficou boquiaberta.

De repente, compreendeu por que o Solar do Marquês de Hun gastava tanto dinheiro, como água que some sem deixar vestígio.

Depois de emprestar dez mil taéis ao Solar do Príncipe Ping, o dinheiro desapareceu em poucos anos, sem sequer deixar marcas.

“Tudo foi acumulado ao longo das gerações; impossível calcular o total gasto. O velho Marquês adorava passear por Jinling, colecionando essas peças... muitos não reconheciam o valor, mas ele sabia e comprava barato. Só aquela bandeja de Zhou Ocidental custou dez mil taéis, o resto não passava de mil cada.”

A senhora Chu sorriu, levando Li Yu ao aposento interior.

Na biblioteca, as estantes estavam repletas de bambus e livros antigos, quase todos obras raras dos períodos Primavera e Outono e Reinos Combatentes.

Nos dias comuns, o velho Marquês e a senhora Chu passavam o tempo ali, folheando livros antigos e desfrutando a paz.

Li Yu ficou atônita.

Tantas obras raras, impossível encontrar em outros lugares de Jinling.

Nem casas de tradição marcial como o Solar do Príncipe Ping, nem famílias letradas como as Cui ou Wang, poderiam competir.

O que significa herança milenar?

A senhora Chu nem mencionava dinheiro, coisa mundana.

Sem essas relíquias de Shang e Zhou, sem livros raros, ninguém ousaria se declarar herdeiro de mil gerações.

...

A senhora Chu apresentou a Li Yu, futura dona da casa, as maravilhas do Solar do Marquês de Hun, e ao cair da tarde, havia mostrado apenas uma fração.

Com apenas um herdeiro masculino, o jovem Marquês, todos esses tesouros acabariam nas mãos de Chu Tianxiu, Li Yu e do futuro pequeno Príncipe Ping.

Era como um inventário, para que Li Yu soubesse o que a casa possuía.

Anoiteceu.

O banquete de retorno foi riquíssimo; embora não comparável aos grandes banquetes do palácio, com setenta e dois pratos, superava os de qualquer residência nobre.

Urso, cervo, jumento, camarão, caranguejo, rã, tartaruga, peixe, frango, pato, codorna, porco, boi, carneiro, coelho... e outros.

Li Yu ficou perplexa, calculando que aquele jantar custaria centenas ou milhares de taéis.

Não havia sinal de decadência no Solar do Marquês de Hun!

Durante o banquete, a avó de Chu Tianxiu finalmente apareceu – esposa do velho Marquês, princesa da família imperial Xiang, uma senhora bondosa, já idosa e com dificuldades auditivas, raramente saía.

Na época do casamento do velho Marquês, a imperatriz-mãe Shen e as concubinas reais estiveram presentes para celebrar. Quantas jovens de Jinling não invejaram aquele casamento!

...

À noite, após todos se fartarem, era hora de descansar.

Segundo o costume, não era obrigatório dormir na casa materna após a visita. Chu Tianxiu, porém, queria passar a noite no Solar do Marquês de Hun, retornando ao Solar do Príncipe Ping ao amanhecer.

Estava radiante com a expectativa.

O Solar do Príncipe Ping era grande demais, e Yu Yuan tinha muitos quartos. Li Yu e Di’er dormiam no principal, ele era sempre mandado para a biblioteca, sem chance de se aproximar.

Mas no Solar do Marquês de Hun, só havia um grande quarto para o jovem Marquês, com uma cama gigantesca.

Dessa vez, Yu não poderia mandá-lo dormir no pátio!

“Esta noite é a oportunidade perfeita, finalmente posso dormir legitimamente junto dela!”

Chu Tianxiu entrou alegremente em seu quarto.

De repente, ficou estupefato.

O quarto estava vazio, a cama enorme sumira.

Chu Tianxiu soltou um grito de desespero.

“Pai, onde está minha cama? A cama imperial com dragão e três fênix! Foi feita especialmente, com madeira de Huanghuali trazida do Mar do Sul, custou mais de dez mil taéis!”

Com certeza o velho havia vendido a cama enquanto ele estava fora.

Chu Tianxiu, furioso, saiu à procura do velho Marquês.

Só a senhora Chu estava presente; o velho Marquês, prevendo que o filho viria reclamar, saíra para beber após o banquete, desaparecendo.

Fim! Sem cama, nem dormir era possível.

Chu Tianxiu, indignado, retornou ao Solar do Príncipe Ping com Li Yu, Zuo’er e Di’er. Mas com tantos quartos em Yu Yuan, acabariam dormindo separados.

Ai, uma oportunidade tão boa, destruída pelo velho pai.

Li Yu, Zuo’er e Di’er perceberam bem suas intenções maliciosas e, vendo-o frustrado, não conseguiram parar de rir durante todo o caminho de volta.