24. A Ira do Primeiro-Ministro

Após a primeira triagem, as cartas de recomendação recebidas pela Secretaria dos Transportes Públicos eram entregues à Chancelaria para uma segunda revisão, verificando se no conteúdo e na linguagem havia algo “absurdo, rebelde ou que ofendesse a dignidade imperial”.

No quinto dia do décimo segundo mês, o palácio imperial estava coberto por uma brancura de neve, transmitindo uma atmosfera de frieza e solidão.

Os funcionários da Chancelaria preferiam se esconder dentro de seus escritórios, aquecendo-se ao redor do braseiro enquanto examinavam os documentos. Por fim, conseguiram revisar, um a um, as recomendações de mais de cem pessoas, que enchiam uma carroça inteira.

— Este ano está ótimo! — elogiavam. — Os discípulos prediletos do grande censor Kong, Dong Xianliang e Chao Fangzheng, o maior poeta de Jinling, Xie Lingyun, Li Ganian da casa do Príncipe Ping, todos são destaques entre os jovens.

— Hehe, também está aqui Jia Yu, discípulo de Lu Zi, o grande erudito dos Nove Ministérios, outro famoso talento de Jinling. E Gongsun Hong, discípulo do renomado mestre Xiao Gongwang, também foi recomendado este ano.

— O grande intendente Yang Chu, dos Nove Ministérios, indicou Zhuofu Yan.

— De fato, este ano está repleto de talentos! — concordavam entusiasmados os funcionários de plantão na Chancelaria.

Afinal, todas as recomendações provinham de nobres, altos funcionários e governadores de província com mais de dois mil shi de renda. Em circunstâncias normais, dificilmente seriam rejeitadas.

No entanto, havia um problema que lhes causava dores de cabeça!

O jovem marquês decadente, Chu Tianxiu, o maior dândi de Jinling, não tinha ninguém para recomendá-lo. Mesmo assim, enviou sozinho uma carroça inteira de “Cartas de Autorrecomendação” à Secretaria dos Transportes Públicos.

O mestre Yang Jiang da secretaria ficou tão apreensivo que não ousou sequer revisar e mandou tudo direto para a Chancelaria.

Ao depararem-se com essa inédita pilha de autorrecomendações, os funcionários da Chancelaria ficaram boquiabertos, sem saber o que fazer.

O volume da autorrecomendação do jovem marquês equivalia ao das cem recomendações anteriores juntas.

Isso significava que o trabalho de revisão daquele ano seria o dobro do normal. A lista dos indicados, que deveria ser encaminhada ao imperador naquele mesmo dia, teria de esperar mais um ou dois dias.

Não havia solução.

O título de marquês da Casa dos Decadentes ainda existia; não havia razão para impedir o jovem marquês de se autopromover.

Já que a documentação fora entregue, não podiam simplesmente rejeitá-la sem ao menos dar uma olhada. E se aquele jovem inconsequente resolvesse causar escândalo?

Portanto, não restava alternativa senão revisar.

Uma carroça inteira de autorrecomendações foi deixada para o fim.

— Senhores, cada um pegue um rolo e verifique se há algum problema na redação! Se tudo estiver certo, incluam-no na lista dos indicados! — ordenou Xie Huyong, o chanceler principal, pegando casualmente um rolo.

Naquele dia, ele era o responsável pelo plantão.

O vice-chanceler Wang Su estava de folga e ausente da Chancelaria.

Acompanhavam-no os dois grandes secretários, Cui Junguo e Zheng Liang, além de dezenas de assistentes e pequenos funcionários da casa.

Cada um deles pegou um rolo da pilha de bambu e começou a ler.

Que surpresa!

Inicialmente desdenhosos, logo se viram entretidos pela leitura, saboreando cada página.

A imaginação do jovem marquês era fora do comum. Usou centenas de rolos, elogiando a si próprio de todas as formas, citando exemplos de toda parte, a ponto de se exaltar de maneira quase artística.

— Este rolo é sobre sua beleza, afirmando que jamais houve alguém tão belo quanto ele na história, usando mil palavras num texto de uma exuberância impressionante. Alguém quer apreciar este rolo?

— Aqui tenho um sobre sua integridade. Conta que há dez anos devia uma moeda de cobre a um amigo e, mesmo depois de tanto tempo, fez questão de pagar a dívida. Ele chama isso de “um cavalheiro, mesmo devendo uma moeda, pagará após dez anos”, o que demonstra sua honestidade inigualável. Senhor Zheng, já terminou o seu? Vamos trocar de rolo.

— Este conta seus feitos heroicos. Diz que num certo dia bebeu dezenas de tigelas de aguardente e, ao entardecer, encontrou um tigre feroz na Colina Jingyang. Lutou ali mesmo, golpeando com os punhos, agarrando a cabeça do animal com uma mão e socando o ventre com a outra. A descrição é tão vívida que quase consigo ver a cena… Não fosse por saber que ele é magro e mal conseguiria matar uma galinha, eu quase acreditaria! Mas, se ele dissesse ser um romancista, eu certamente acreditaria. Quero ver o que mais ele inventou nos outros rolos!

De repente…

Com um estrondo, um rolo de bambu foi atirado com força sobre a mesa.

Todos os funcionários, que riam divertidos, despertaram do devaneio e se voltaram para ver o sempre conciliador chanceler Xie Huyong, agora tomado de fúria.

— Isso é demais! Que atrevimento! — exclamava, tremendo de raiva, atirando o rolo na mesa. — O que esse jovem marquês pensa que está fazendo? Quer tomar o meu lugar de chanceler?!

— Senhor chanceler, por que tanta ira? — exclamou espantado Cui Junguo.

— O que foi que o jovem marquês escreveu? — perguntaram, entre surpresos e confusos, os demais, sem entender a razão de tamanha indignação.

Todos sabiam que o temperamento do chanceler Xie era famoso por sua mansidão.

No tribunal, era conhecido por fechar os olhos para muitos assuntos e, quando não conseguia evitar, sempre dizia que cabia ao imperador decidir.

Chamavam-no de confuso, mas ele apenas ria e não se importava com críticas.

Por isso, ninguém temia desagradar ao amável chanceler.

O que teria sido capaz de provocar tamanha fúria no senhor Xie?

Curiosos, pegaram o rolo que ele lançara na mesa e examinaram cuidadosamente.

Era o último rolo da autorrecomendação. Enquanto os anteriores eram todos autoelogios do jovem marquês, este último era bem diferente.

Trazia um resumo direto e claro: “Majestade, este humilde servo possui qualidades para ser chanceler e deseja compartilhar de Vossa responsabilidade!”

— Isso… — murmuraram, perplexos.

— Tão direto assim?! — exclamaram, trocando olhares.

O jovem marquês declarava abertamente ao imperador seu desejo de ser chanceler, cobiçando assim o assento dos dois chanceleres.

Não era de se admirar a indignação de Xie Huyong.

Por mais dócil que fosse, não podia tolerar que alguém cobiçasse a posição que conquistara após uma vida de esforços — ainda mais se esse alguém fosse o jovem marquês, o mais notório dândi de Jinling.

— Senhor Xie, não se aborreça. Todos sabem que o jovem marquês só faz tolices e extravagâncias. O próprio imperador conhece sua fama. Basta rejeitarmos a autorrecomendação por insuficiência de mérito. Não vale a pena se irritar. — apressou-se a dizer Cui Junguo.

— Isso não! O jovem marquês é dificílimo de lidar. Se souber que o senhor chanceler rejeitou seu pedido, certamente fará escândalo. — alertou Zheng Liang. — Além disso, agora é genro do príncipe Ping. Se a Chancelaria o rejeitar, o príncipe também se sentirá ofendido. Melhor encaminhar tudo ao imperador. A Majestade, em sua sabedoria, saberá decidir!

O príncipe Ping, Li Rong, era sogro do jovem marquês.

Xie Huyong, por sua vez, era sogro do príncipe Ping.

Seria embaraçoso criar inimizade entre as famílias.

— Verdade!

— Se o imperador não gosta do jovem marquês, recusará pessoalmente sua autorrecomendação.

— E se, por consideração ao príncipe Ping, não rejeitá-la, ainda restará o exame no palácio. Com o nível do jovem marquês, certamente não conseguirá responder às questões e, então, não será nomeado. Se fracassar, não terá do que reclamar nem poderá culpar o senhor chanceler.

Os funcionários finalmente compreenderam.

O jovem marquês era, de fato, o mais incorrigível dos libertinos de Jinling.

Se o ofendessem sem motivo, só arranjariam problemas. E, caso implicassem também com o príncipe Ping, seria ainda pior.

Era melhor deixar que o imperador lidasse com ele pessoalmente.

Assim seria mais seguro.

— Amanhã, na audiência matinal, farei questão de denunciar o jovem marquês! Esse garoto ousa zombar de mim em sua carta de recomendação! — resmungou Xie Huyong, ainda furioso.