48 Preparativos para as Festas de Ano Novo

Chu Tianxiu celebrou com os demais jovens estudiosos; tendo conquistado o primeiro lugar no exame imperial, não pôde evitar que a alegria o levasse a beber um pouco além da conta. O vinho era bastante suave, não mais forte que uma cerveja, mas bastou uma jarra para deixá-lo completamente embriagado.

Os jovens estudiosos, satisfeitos, despediram-se e foram cada um para o seu lado. De volta ao Jardim Yu, na Mansão do Príncipe Ping, carregado por Zuer, ele desabou em profundo sono, entregue à embriaguez. Zuer, entretanto, correu animada até a princesa.

— Princesa, o senhor escreveu uma nova poesia, chama-se “Buscando, Buscando”, e é simplesmente maravilhosa!

— Ouvi de Die’er, ele escreveu várias vezes, parece-lhe fácil — disse Li Yu, sorrindo e pousando o pincel.

Sobre a escrivaninha, acumulavam-se folhas preenchidas com aquela poesia, todas marcadas por delicada caligrafia. Embora originalmente escrita como uma sátira à Pousada Hongmen, ao ouvi-la, Li Yu sentia como se descrevesse seus próprios sentimentos.

A nova poesia do jovem marquês já era entoada por todos os estudiosos e eruditos da cidade, tendo se espalhado por toda Jinling. Há muito tempo chegara aos ouvidos das jovens damas das grandes famílias, que passaram a adorá-la. O apreço das moças por aquela poesia superava, inclusive, o dos próprios letrados.

Não era de se estranhar; se a poesia serve para expressar aspirações, a canção serve para entoar sentimentos. A maioria dos poemas não era apropriada para as jovens, esquecidos ao primeiro olhar. Mas a delicadeza e melancolia desta poesia tocavam facilmente o coração de incontáveis donzelas, levando-as até às lágrimas.

“Vigiando a janela, como suportar a solidão da noite?”
“Chove suavemente nos plátanos, até o anoitecer, gota a gota.”

Ao entardecer, seus pensamentos tornavam-se tão sensíveis quanto os versos; ao recitá-los, parecia que descreviam exatamente seus próprios sentimentos!

Li Yu não era exceção; ao ouvir a nova poesia do jovem marquês, seu coração se encheu de alegria e amor. A primeira parte, “Três copos, duas taças de vinho suave, como resistir ao vento frio do entardecer!”, ainda que zombasse da Pousada Hongmen, era também a expressão de seu próprio estado de espírito ao casar-se.

Na segunda parte, “No chão, crisântemos amarelos acumulam-se, murchos, quem os colherá agora?”, estaria o jovem marquês lhe insinuando algo?

Tsc!

Li Yu corou levemente.

...

Chu Tianxiu, bêbado, dormiu profundamente e só despertou ao entardecer, no escritório. Um eunuco já o aguardava há muito tempo na Mansão do Príncipe Ping, esperando para transmitir-lhe a ordem imperial.

Chu Tianxiu foi imediatamente encontrar-se com ele. O eunuco, por ordem do imperador, trouxe-lhe o decreto de nomeação como magistrado do condado de Danyang, junto com dois trajes oficiais — um para o inverno e outro para o verão. Após o Ano Novo e as festividades da Lanterna, poderia assumir o cargo.

O eunuco também lhe trouxe um recado pessoal do imperador, dizendo de modo sutil que, apesar de Danyang ser um condado pequeno e pobre, com apenas três mil lares, ainda assim ficava sob os olhos do imperador, muito próximo de Jinling. Se o jovem marquês não se sentisse à vontade ali, poderia retornar com frequência a Jinling. Era uma boa posição.

Em suma, tanto o imperador quanto o gabinete do primeiro-ministro não tinham grandes expectativas ou exigências em relação a ele como magistrado. O ideal seria não apresentar nenhum feito notável. Sobretudo, não deveria agir como o lendário rei insensato, construindo obras e pressionando o povo até a revolta.

Afinal, considerando as confusões que o jovem marquês já causara em Jinling, sua capacidade de perturbar era notória. Se em Jinling, sob os olhos do imperador, já fazia tanto, que dirá em Danyang, mais de cem quilômetros distante? O ideal seria governar sem interferir.

Se o jovem marquês simplesmente não se envolvesse, deixando tudo nas mãos dos pequenos oficiais do condado, seria o melhor dos mundos.

Chu Tianxiu, entre divertido e exasperado, aceitou o decreto. Será que sua reputação era mesmo tão temida? O imperador, vejam só, enviara pessoalmente um eunuco para sugerir, de forma velada, que ele fizesse o mínimo possível, preferencialmente nada.

Como magistrado, poderia ele realmente ocupar um cargo e não trabalhar?

Batendo no peito, Chu Tianxiu garantiu ao eunuco que transmitisse ao imperador: poderia confiar nele! Trabalharia com afinco, iniciaria grandes projetos e faria de Danyang um exemplo de boa administração.

O eunuco, vendo que ele ignorava completamente a sugestão do imperador e insistia em agir por conta própria, partiu com expressão aflita, preocupado, para transmitir a resposta ao imperador.

...

Li Yu, ao saber que Chu Tianxiu fora nomeado magistrado de Danyang e ainda garantira ao imperador que trabalharia arduamente, não sabia se se alegrava ou se preocupava.

No futuro, o jovem marquês se empenharia em “agitar” as coisas em suas próprias terras. Quem saberia o que ele pretendia realizar com tanto afinco?

De qualquer forma, só depois do Ano Novo e das festividades da Lanterna ele assumiria o cargo. Esses problemas poderiam esperar até o fim das celebrações.

— Marido! — chamou Li Yu. — Agora que o frio do pequeno inverno passou, o Ano Novo se aproxima. Devemos começar a preparar as compras para as festividades. Queres algo especial? Vamos juntos ao mercado escolher.

...

— Comprar as provisões de Ano Novo? — Os olhos de Chu Tianxiu brilharam de alegria.

Gastar dinheiro! Era sua atividade favorita. Afinal, era o primeiro Ano Novo que celebrava desde que atravessara os séculos e viera parar no Grandioso Império de Chu; precisava prepará-lo com toda a pompa.

Comprar, comprar, comprar!

— Vamos às compras! — exclamou ele.

Chu Tianxiu, Li Yu, Zuer e Die’er partiram juntos em uma grande carruagem de três bancos, deixando o Bairro dos Nobres em direção ao movimentado mercado de Jinling, para adquirir os mantimentos do Ano Novo.

Ao entardecer, lanternas iluminavam toda Jinling, tornando a cidade ainda mais animada. Os preparativos para o Ano Novo começavam normalmente um mês antes do festival.

Desde que o primeiro imperador, Xiang Yu, transferiu para Jinling as grandes famílias e os ricos com mais de dez mil peças de ouro, a cidade tornou-se um centro de riqueza incomparável, de opulência e esplendor.

Comerciantes do norte e do sul traziam para a capital imperial os melhores produtos, ofertando-os ao palácio, às dez grandes famílias, aos oficiais da corte e aos mais abastados.

As ruas fervilhavam de lojas de todos os tipos, além dos vendedores ambulantes. Havia bolos de arroz, petiscos, lanternas vermelhas, tecidos novos de seda e brocado, joias de ouro e prata, cosméticos, perfumes, pentes de jade, brinquedos para adultos e crianças, oferendas para os ancestrais, incensos e velas... uma variedade tão vasta que as palavras não poderiam descrever.

No rigor do inverno, muitos compravam com antecedência carnes de frango, pato, peixe e embutidos, que eram mantidos pendurados sob os beirais, onde o frio os preservava.

O grupo se dividiu para as compras. Li Yu, acompanhada de Die’er, buscava tecidos finos para confeccionar roupas novas para o Ano Novo, além de cosméticos e joias, escolhendo tudo pessoalmente para garantir sua satisfação.

Chu Tianxiu, com Zuer, passeava de um lado para outro. Procurava faixas de primavera, deuses tutelares para as portas, pinturas festivas, recortes para janelas, além de fogos de artifício e rojões.

Mas, para sua decepção, por mais variado que fosse o comércio, não encontrou fogos de artifício. Naquele tempo, as tradicionais faixas de primavera eram chamadas de “amuletos de pessegueiro”, penduradas à entrada para afastar maus espíritos, mas ainda não traziam inscrições.

Havia sim os deuses tutelares, Shentu e Fanlei, guardiões das portas.

Sem esses elementos festivos, como celebrar o Ano Novo com verdadeira animação?