104 Os senhores feudais insultam o imperador, os hunos são atingidos por flechas!

No terceiro andar do barco de passeio Chuva e Neblina.

“Cof!”

Xiang Yanran, em um momento de descontrole, engasgou violentamente com o vinho, quase perdendo o fôlego. Sentia-se extremamente irritado, com o rosto afogueado. O herdeiro do Príncipe de Wu não sabia que o próprio Imperador estava ali, por isso falava com tamanha imprudência. Por um instante, Xiang Yanran não soube o que dizer.

Ele sempre acreditou que, se não fosse um imperador brilhante e marcial, pelo menos era perspicaz. Se não era um santo, era um monarca esclarecido, digno de ser registrado nos anais da Grande Chu e louvado por eras! Embora os ministros da corte ocasionalmente o criticassem, eram apenas pequenos deslizes; ninguém ousava tachá-lo de soberano medíocre ou insensato.

E, no entanto!

Bastou que Xiang Xian, o herdeiro do Príncipe de Wu, com sua língua solta, proferisse aquelas palavras — “sem méritos militares no exterior, sem feitos administrativos no interior” — para que o rótulo lhe fosse colado. Como se ele fosse um monarca inútil, que apenas ocupava um cargo sem exercer função! Após esta noite, todos os funcionários e cidadãos de Jinling o olhariam como a um soberano medíocre.

Contudo, ao analisar os últimos dez anos, parecia ser exatamente esse o caso. Em sua juventude, tentou atacar os Xiongnu e falhou. Foi graças à intervenção do Príncipe Ping que ele foi salvo, caso contrário, teria se tornado o primeiro Imperador da Grande Chu a ser capturado pelos bárbaros. Nos anos seguintes, governou sob a filosofia de não intervenção, deixando o povo viver por conta própria... o que, na prática, significava que a corte não fazia nada de relevante!

Talvez a história realmente registrasse: “O Imperador Xiang Yanran da Grande Chu, de talento mediano. Reinou por mais de uma década, sem feitos militares ou administrativos”. E nada mais. Pois os historiadores não teriam o que escrever; nem queriam inventar elogios, pois não sabiam por onde começar.

Xiang Yanran sentiu vontade de vomitar sangue. Ele, que durante todos esses anos se dedicou exaustivamente, noites sem dormir, trabalhando até no Ano Novo... E no Festival das Lanternas, veio disfarçado a um bordel flutuante para ouvir o que os príncipes e a nobreza de Jinling diziam. No fim, terminou com uma avaliação histórica tão baixa. Não era para enfurecer alguém?

A Imperatriz Cui e a Concubina Yang estavam pálidas. As palavras do herdeiro do Príncipe de Wu não atingiam apenas o Imperador, mas também a elas! Quem garantia que os historiadores não iriam difamá-las, dizendo que o Imperador se perdia no harém, deixando que elas carregassem a culpa? O Imperador é “insensato”, e o harém paga o pato. Isso não era incomum.

Os ministros presentes — o Primeiro-Ministro Xie Huyong, o Vice-Ministro Wang Su, o Marechal Li Rong, o Censor Kong Hanyou, o Ministro dos Ritos Lu Zi, o Ministro da Guarda Cui Haoran, o Ministro da Justiça Zheng Jingrong... todos ouviam estupefatos. Era a primeira vez que ouviam uma crítica tão arrogante e, ao mesmo tempo, tão cortante vinda de fora da corte.

O Imperador reinava há dez anos e não tinha méritos! Eles, os ministros que o auxiliavam, também não tinham méritos. Se o Imperador não fizera nada, eles, como súditos, menos ainda! O herdeiro do Príncipe de Wu estava, essencialmente, apontando o dedo para eles e chamando-os de ministros medíocres. Ser humilhado assim não era nada agradável. Mas, se não fosse por ele, ninguém teria coragem de criticar o Imperador e a corte de forma tão direta. Foi como levar um banho de água fria, um choque de realidade.

Como estavam ali secretamente, não podiam se revelar para rebater. Sair dali e começar uma discussão seria indigno. E mesmo que o fizessem, como poderiam tirar o peso do rótulo de “medíocre” das costas do Imperador? Não havia jeito. O melhor era suportar.

O Príncipe Herdeiro Xiang Tiange estava atordoado, com vontade de chorar. Por que sua sorte era tão ruim? Primeiro, o famoso playboy de Jinling, o Pequeno Marquês Insensato, lhe enviou um poema “Ode ao Ganso” para insultá-lo, e ele não conseguia revidar. Agora, o herdeiro do Príncipe de Wu insultava seu pai, deixando-o sem palavras. Por que seus oponentes de hoje tinham línguas tão venenosas?

Ele olhou para os outros playboys, Xie Anran e Shen Wanbao, buscando ajuda, mas nem eles sabiam o que fazer. “Sem méritos militares, sem feitos administrativos!” — o rótulo era preciso demais. O herdeiro do Príncipe de Wu claramente se preparara para aquilo. Não havia como rebater.

Chu Tianxiu, sentado em seu lugar, mantinha uma expressão serena. Ele não iria oferecer conselhos ao Príncipe Herdeiro se não fosse solicitado. Ele achava ótimo o herdeiro de Wu insultar o Imperador! Não havia na Grande Chu um súdito tão corajoso. “Insulte mais!” pensou ele. “Assim, talvez parem de me chamar de playboy insensato e luxurioso! Olhem para o nosso Imperador, ele também é medíocre! Ainda têm coragem de me atacar?”

Nesse momento, alguém no segundo andar do barco decidiu se intrometer. Eram os diplomatas dos reinos vizinhos. Um jovem do grupo dos Xiongnu levantou-se e sorriu: “As palavras ousadas do herdeiro do Príncipe de Wu são admiráveis. Mas, seguindo essa lógica, nós, Xiongnu, também devemos reivindicar o título de heróis. Nestes dez anos, o mundo esteve em paz, e isso se deve em grande parte ao meu irmão, o Chanyu Junchen. É porque nós, Xiongnu, escolhemos a paz com a Grande Chu que o mundo está tranquilo. Portanto, meu irmão é o maior herói. O Príncipe de Wu só pode ser o segundo.”

“Oh, e quem seria você?” perguntou o herdeiro do Príncipe de Wu, confuso.

“Irmão do Chanyu Junchen, o diplomata Xiongnu, Yizhi!” O jovem disse com orgulho.

O herdeiro do Príncipe de Wu silenciou. Ele insultara o Imperador para exaltar seu pai, mas agora, com essa intromissão dos Xiongnu, seus pensamentos estavam confusos. Se a paz mundial se devia ao Chanyu, então o mérito era dele.

“Isso... parece ter sentido”, murmuraram os outros diplomatas. Os convidados no barco mudaram de expressão. Como os Xiongnu haviam se tornado os heróis supremos?

Chu Tianxiu, vendo Yizhi, franziu a testa, aborrecido. Ele se lembrou de uma crônica na biblioteca do Príncipe Ping: “No segundo ano de Yuanshou, o Príncipe Ping, Li Rong, liderou milhares de cavaleiros e expulsou os Xiongnu. Capturou as montanhas Yanzhi e Qilian, ricas em pastagens, que os Xiongnu perderam.”

Chu Tianxiu bateu palmas e disse em voz alta: “As palavras do irmão Yizhi são excelentes!”

“Agradeço o elogio, Pequeno Marquês!” sorriu Yizhi, arrogante.

“Como é um presente para os Xiongnu, vou chamá-lo de ‘Lamento Xiongnu’: ‘Perdi minhas montanhas Qilian, e meu gado não se multiplica! Perdi minhas montanhas Yanzhi, e minhas mulheres perderam o brilho!’ Vamos, cante comigo, com ritmo, com emoção!”

“Você!” Yizhi empalideceu de fúria. “Você quer guerra entre a Grande Chu e os Xiongnu?”

Os outros Xiongnu também ficaram furiosos. Aquilo era jogar sal na ferida. Dez anos antes, a Grande Chu tomara Yanzhi e Qilian, e os Xiongnu nunca conseguiram recuperá-las. Era uma humilhação constante.

“E se eu quiser? Meu sogro é o Príncipe Ping, Li Rong! Se querem recuperar as montanhas, tentem! Não venham com conversa de paz; vocês não atacam porque não conseguem vencer. O Chanyu de vocês ainda tem vergonha na cara?” provocou Chu Tianxiu.

O grupo Xiongnu estava em choque. O Pequeno Marquês era muito mais cruel que o herdeiro do Príncipe de Wu. Aquele “Lamento Xiongnu” certamente se espalharia pelo mundo.

“Humph! Diplomata-Chefe, é assim que tratam os convidados? Com licença!” Yizhi, com o rosto vermelho de raiva, retirou-se apressadamente, seguido por seu grupo.

Os outros diplomatas ficaram em silêncio, sem querer se envolver na disputa. O Diplomata-Chefe Liu Qi olhou para a situação com amargura. Ele precisava manter as aparências, mas como o Pequeno Marquês falara pela Grande Chu, não podia censurá-lo. “Bem... que seja, eu mesmo cuido dessa bagunça!”