O chanceler, furioso, repreende severamente o neto do Vento e da Lua!

Xie Lingyun recuperou apressadamente a folha manuscrita do “Memórias de Pedra” e correu como se a vida dependesse disso, entrando de sopetão na mansão dos Xie. Ordenou aos criados que fechassem os portões, deixando do lado de fora todos aqueles estudiosos das nove famílias, ansiosos e agitados. Sentia-se imensamente orgulhoso. Querer tomar-lhe o manuscrito? Jamais!

Afinal, era um exemplar único, presente de sua tia, o mais novo símbolo de prestígio literário. Talvez outros na mansão do Príncipe de Ping também já tivessem lido, mas os descendentes dos Li eram todos brutos, guerreiros rudes, sem qualquer traço do dom literário. Ele, sim, estava decidido a estudar a fundo aquela obra, para logo escrever o segundo grande romance do Reino de Chu.

No suntuoso estúdio da mansão Xie, à luz de velas, dedicava-se à escrita noite adentro, mergulhando nas inspirações do “Memórias de Pedra”, lutando para conceber uma nova obra.

“O que devo escrever?” ponderava. “É claro que preciso de várias protagonistas femininas, com toda sorte de encontros românticos e poéticos para cativar o leitor. E também grandes oficiais, tiranos, mercadores ricos, vilões que raptam donzelas. Quanto ao herói, deve ser um jovem elegante, sedutor... alguém como eu, um nobre de família ilustre! Rico e galante.”

Com a mente borbulhando de ideias, Xie Lingyun escrevia com rapidez. Mesmo que seu talento e criatividade não se comparassem ao do “Memórias de Pedra”, de Pequeno Marquês, ainda assim, ao seguir essa nova tendência, superaria facilmente os demais estudiosos de sua geração!

Via-se já como o novo expoente da literatura de Jinling, prestes a se tornar o autor mais celebrado do momento.

“Senhor, já é tarde!”, chamavam-lhe as esposas e concubinas, cheias de mágoa. Normalmente, já teriam preparado o leito para dormir ao lado dele; jamais o haviam visto tão dedicado, a ponto de negligenciá-las.

“Não me interrompam! Estou escrevendo a obra que me tornará célebre! O sucesso está ao alcance das mãos. Aliás, não fiquem à toa: ajudem-me a copiar este ‘Memórias de Pedra’, pois ainda preciso devolvê-lo à tia depois!”

Xie Lingyun, absorto, continuava escrevendo febrilmente. Escrevia um trecho, achava-o sério demais e apagava. Recomeçava, buscando aquela atmosfera de “nobreza poderosa, paixões e devaneios”. Um romance desse tipo precisava seguir o estilo de “Memórias de Pedra”, sem excesso de seriedade. Deveria ser ainda mais ousado e extravagante, caso contrário, como igualar a influência da obra original?

Logo, sua grande obra estaria pronta, pronta para causar furor em Jinling. Não tardaria até que todos os estudiosos da cidade brigassem para lê-la, e não permitiria que questões de amores pequenos o atrasassem.

As esposas e concubinas trocaram olhares de perplexidade. Copiar um livro? Não lhes restava alternativa senão servir ao lado dele, copiando meticulosamente o manuscrito, de vez em quando espiando os trechos românticos que Xie Lingyun escrevia.

Ao lerem o “Memórias de Pedra”, ficaram atônitas, esquecendo-se até do sono... Aquela Mansão dos Rong era mesmo constrangedora!

Embora Xie Lingyun fosse um típico dândi da aristocracia, quando se dedicava de corpo e alma ao estudo, sua determinação era incomparável. Até durante as refeições, continuava a rabiscar ideias no papel, balançando a cabeça, absorto.

Certo dia, Xie Huyong, o primeiro-ministro, estava na mansão dos Xie almoçando com seus netos, quando notou Xie Lingyun escrevendo mesmo à mesa, tão diligente que se sentiu reconfortado. Seu neto, que normalmente saía para se divertir com amigos em nome do estudo, passara todo o feriado enclausurado em casa, mergulhado nos livros — algo raro de se ver.

Colocando os talheres de lado, Xie Huyong sorveu um pouco de chá para molhar a garganta e sorriu: “Lingyun, tenho visto seu empenho esses dias! Como andam os estudos?”

Era hora de dedicar mais atenção à educação dos jovens Xie.

“Vovô!”, apressou-se Xie Lingyun a responder, querendo agradar: “Nestes dias, tenho estudado arduamente. Consegui com a tia um novo livro e estou aprendendo sua técnica, tentando escrever algo parecido.”

“Oh? Que novo livro sua tia lhe deu?”, indagou Xie Huyong, curioso.

“‘Memórias de Pedra’!”, respondeu Xie Lingyun honestamente.

“E de qual grande literato de Jinling é essa obra? Estranho, não me recordo de nenhum mestre ter escrito algo assim.” Xie Huyong franziu o cenho.

Afinal, poucos tinham competência e ousadia para escrever livros no vasto Reino de Chu. Os verdadeiros literatos podiam ser contados nos dedos — talvez uma dúzia em todo o país. Se uma nova obra surgisse em um ano, já seria um feito notável.

A pergunta deixou Xie Lingyun desconcertado. Não esperava que o avô, mesmo sendo primeiro-ministro atarefado, se preocupasse tanto, querendo saber até o nome do autor.

Após hesitar, respondeu timidamente: “O... Pequeno Marquês escreveu!”

“O quê?” Xie Huyong engasgou, cuspindo o chá. Pequeno Marquês Chu Tianxiu? Aquele mesmo que, em sua carta de recomendação ao trono, se gabou de ter “talento para chanceler”, sem pudor algum de manifestar ambições, querendo tomar-lhe o lugar? O mesmo que, no grande banquete palaciano, doou cem mil taéis de prata para fabricar “elixires da imortalidade”, bajulando a Grã-Matriarca Shen e semeando discórdia entre ela e os príncipes da família imperial? Que ousadia!

Hoje em dia, os descendentes da casa real em Jinling evitavam-no a todo custo.

Na verdade, Pequeno Marquês era o maior dândi de Jinling, o mais notório pela falta de juízo e má reputação — ninguém lhe superava em infâmia. Não fosse por ter sido rebaixado a genro da mansão do Príncipe de Ping e contar com o apoio do Grão-Marechal, já teria dado um jeito naquele sujeito.

“Seu tolo! Com tantos livros de sábios e mestres a escolher, tantos grandes literatos de Jinling com obras notáveis, por que, dentre todos, vai imitar justamente aquele dândi inútil?!”, bradou Xie Huyong, o rosto tingido de ira.

Diante da fúria do avô, todos os descendentes dos Xie ficaram petrificados, com medo de até respirar. Nem o pai de Xie Lingyun, nem os tios ousaram interceder.

Xie Lingyun, apavorado, implorou: “Peço perdão, vovô! Reconheço meu erro!”

“Passou no exame só para ser escrevente de condado e ainda assim se ocupa com livros de dândis... Quando terá futuro? Deixe esse livro aqui, vá se trancar e meditar, e dedique-se aos clássicos dos sábios!”

Diante da ordem, Xie Lingyun ficou lívido, lamentando silenciosamente. O avô detestava tanto Pequeno Marquês e o “Memórias de Pedra”... Como poderia botar em prática seu plano de publicar um romance à moda? Nem bem começara, já estava arruinado?

Sem ousar protestar, deixou o manuscrito, fez várias reverências, e retirou-se. Os demais descendentes dos Xie, alarmados, trataram de se dispersar.

Xie Huyong, sóbrio, pegou o “Memórias de Pedra” da mesa e voltou para seus aposentos.

Humpf!

Pequeno Marquês, você está cavando a própria cova! Sabe o que é buscar a própria ruína?

Livros não são coisa que qualquer um possa escrever! Uma vez publicado, é prova irrefutável, e te perseguirá por toda a vida. Os três ministros e nove dignitários da corte, todos são mestres literários consagrados, mas não ousam publicar livros próprios, recorrendo sempre às citações dos sábios antigos. Tudo por medo de cometer um deslize e ser mal interpretado, ficando marcado para sempre.

Eu, como chanceler, sempre fui de temperamento ameno, governo segundo os preceitos de Huang-Lao, evitando disputas. Mas quem me afronta, certamente pagará caro — nunca deixo dívida sem acerto.

Afinal, como teria permanecido tantos anos no cargo de primeiro-ministro, sem que ninguém ousasse me substituir?

Com minha sólida base literária, bastaria apontar alguns defeitos neste livro e denunciá-lo diante do imperador para que Pequeno Marquês jamais se reerguesse.