Kong Hanyou transforma o preto em branco e elogia fervorosamente o jovem Marquês Confuso.

Terceiro andar do barco ornamental.

Os nobres ministros presentes, os três duques e os nove dignitários, exibiam rostos constrangidos. Estes altos funcionários do governo, sobrecarregados com as questões do Estado, raramente se preocupavam com os jovens desordeiros de Jinling. Hoje, tiveram a oportunidade de testemunhar o que realmente significa ser um dândi de Jinling, cuja rivalidade interna é feroz e incessante.

O primeiro veneno de Jinling!
O pequeno Marquês das Sombras!

Com uma simples composição poética, destruiu por completo a defesa psicológica do Príncipe Herdeiro, fazendo-o chorar copiosamente. Que necessidade tinha o Príncipe de provocar tal serpente venenosa? Não seria melhor manter distância?

O pequeno Marquês das Sombras não poupou a dignidade do Príncipe, sua língua afiada, chegou ao ponto de usar versos para satirizar. Deveriam apresentar um relatório ao Imperador, denunciando o Marquês?

Eles ponderavam. Contudo, no salão do primeiro andar, reuniam-se dezenas de jovens dândis, entre eles estavam descendentes das suas próprias casas. Os clãs aristocráticos e as famílias oficiais de Jinling possuíam dezenas, até centenas de filhos; em qual família não havia alguns rapazes sem educação e ociosos?

O pequeno Marquês das Sombras era o maior dândi de Jinling; ao atacá-lo, poderiam acabar por incendiar suas próprias casas. Os ministros contiveram o riso, mantendo semblantes solenes, olhos baixos, fingindo ignorar tudo.

“Pescoço curvado a cantar ao céu!... Que nome poético e cheio de graça. Por tantos anos, como não percebi tal coisa? Minha capacidade de observação é mesmo limitada!”

O Imperador Xiang Yanran, aborrecido, bebia enquanto pensava. Seu filho fora levado às lágrimas por um simples poema do Marquês. Como pai, não podia ficar indiferente; era preciso ao menos repreender.

Xiang Yanran lançou um olhar ao Príncipe Li Rong.

Veja só, esse é seu excelente genro, mestre na arte poética!

O Imperador desejava criticar, mas Li Rong, sogro do Marquês, estava ali presente; não seria adequado insultar o genro diante do sogro. Outros poderiam pensar que ele estava repreendendo o próprio pai do Príncipe, demonstrando insatisfação com o Príncipe Li Rong.

Não era conveniente atacar; melhor deixar o sogro de fato fazê-lo.

O Imperador comentou em tom melancólico: “Irmão de juramento, que acha deste poema ‘Ode ao Ganso’?”

“Sou apenas um humilde servidor, minha erudição é limitada. Entre os presentes há muitos literatos; deixo para eles a apreciação, não ouso exibir-me diante de mestres.”

O Príncipe Li Rong manteve o olhar reto, ignorando as queixas do Imperador, dando de ombros.

O pequeno Marquês fez o Príncipe Herdeiro chorar; isso não era problema seu. Afinal, não foi o Imperador quem concedeu, por decreto, tal genro? Se há queixas, que as faça ele mesmo!

Não iria perder tempo criticando tal genro extravagante.

Xiang Yanran, resignado. Se Li Rong não queria repreender, só restava buscar outro para fazê-lo. Voltou-se para Lu Zi: “Senhor Lu é grande erudito, mestre das letras. Que tal nos brindar com sua apreciação?”

“Não, não! O título de mestre das letras cabe ao Senhor Kong.”

“Sim, sim, deixemos para o Senhor Kong!”

Os ministros recusaram entre si, até que todos acabaram por atribuir a tarefa ao Ministro Supremo da Justiça, Kong Hanyou, insistindo para que ele falasse.

O cargo de Ministro Supremo da Justiça, afinal, era o de criticar; do Imperador aos duques e ministros, sua função era repreender a todos. Kong Hanyou, com sua língua mordaz e perspicaz, era o mais adequado para atacar o Marquês.

Kong Hanyou, porém, sentia-se frustrado. Apesar de o poema ter feito o Príncipe chorar, não seria suficiente para destituir o título do Marquês, nem de longe... talvez fosse impossível.

Primeiro, seria preciso atribuir ao poema o crime de sátira. Mas no Grande Império Chu, tanto ricos quanto pobres, era comum que pais dessem nomes humildes aos filhos, esperando que sobrevivessem mais tempo. Até a família imperial fazia o mesmo, nomes de infância como “Porquinho” para príncipes, ou “Galinha” para princesas.

Porco! Galinha!

Nomes humildes, apenas para que os filhos prosperassem. O grande ganso, embora um animal doméstico rude e agressivo, soava melhor que galinha ou porco; longe de ser uma sátira, parecia até elogio.

A acusação de sátira não era sólida.

O Imperador, embora não tivesse grande estima pelo Marquês, sabia que este estava envolvido na fabricação do elixir da imortalidade com o sábio Li Ziran, e gozava do favor da Imperatriz Viúva Shen. Para agir contra o Marquês, seria necessário o consentimento da Imperatriz. Se apresentassem a acusação de sátira, ela provavelmente riria, e passaria a chamar Xiang Tiange de “meu querido ganso!”

Sem aprovação da Imperatriz Viúva, a acusação de sátira seria inútil.

Seria apenas um conflito sem resultado.

Além disso, Kong Hanyou não queria se indispor com o Marquês. Apesar de seu comportamento extravagante e sua tendência a criar inimigos, desde que inventou o papel, trazendo à era literária tão esperada pelos confucionistas, tornou-se um aliado natural.

Como aliado, não só não deveria ser menosprezado, mas sim exaltado.

Após breve reflexão, Kong Hanyou dirigiu-se ao Imperador: “Se me permite, ouso apreciar o poema.

Esta ‘Ode ao Ganso’ utiliza em todo o texto palavras de louvor.

Ganso, ganso, ganso! A repetição reforça a sonoridade e imponência.

Pescoço curvado ao céu – significa visão ampla, aspirações elevadas.

Penas brancas – simbolizam caráter puro.

Patas vermelhas – denotam diligência.

Águas límpidas – sugerem governo virtuoso, integridade.

À primeira vista, parece um quadro simples de ganso brincando na água, mas, na verdade, usa a pureza do ganso como metáfora para o ser humano.

O Marquês, com este poema, o ‘Ode’, está claramente louvando o Príncipe!

Há ainda uma mensagem oculta; através da poesia, aconselha o Príncipe a tomar o ganso como exemplo – aspirar alto, manter caráter íntegro, trabalhar com afinco e agir com honestidade.

O poema é vívido e exemplar, uma obra-prima.

O Marquês oferece ao Príncipe esta ‘Ode ao Ganso’, com sinceros desejos de progresso, sua profunda amizade comove-me; a poesia merece ser celebrada por toda a eternidade!

Espero que o Príncipe compreenda a dedicação e boa vontade do Marquês, aceitando o poema com alegria.

O Príncipe ainda é jovem, talvez não entenda o verdadeiro significado... Quando um dia o compreender, perceberá quão profunda é a intenção do Marquês e quão valiosa é esta amizade!”

Kong Hanyou concluiu: “O Marquês conseguiu, com destreza, integrar perfeitamente o nome do Príncipe ao poema. Sua habilidade poética é extraordinária, supera-me em muito; jamais poderia alcançar tal nível!”

Os ministros ficaram boquiabertos, admirados.

Que interpretação magnífica!

O Marquês, certamente, é incomparável em poesia. Mas o talento de Kong Hanyou também é excepcional, conseguindo transformar algo sombrio em pureza cristalina.

E ainda faz parecer tão convincente!

Contudo, Kong Hanyou estava correto em um ponto. O poema ‘Ode ao Ganso’ realmente era especial; o Marquês usou palavras de elogio para insultar o Príncipe, sem que este pudesse encontrar qualquer falha.

Se alguém ingenuamente tentasse acusar o Marquês de sátira, ele certamente argumentaria que era uma ode, rebatendo com uma acusação de calúnia.

No final, não se sabe quem sairia prejudicado.

“A apreciação do Senhor Kong é admirável!”

A Imperatriz Cui sorriu: “Majestade, o Marquês demonstrou sincera dedicação ao Príncipe, uma verdadeira lealdade!”

Xiang Tiange era seu filho; o Marquês, filho de sua irmã Cui Tong – ambos queridos, não podia condenar o Marquês.

A Concubina Yang sorriu, apenas assistindo. Não era assunto dela, não queria se envolver.

Xiang Yanran, ao observar os ministros admirados, ficou ainda mais frustrado, bebendo com sensação de amargor.

Príncipe!

Não é que seu pai não queira ajudar, mas seu adversário é demasiado habilidoso.

Todos os presentes são renomados literatos do Grande Chu, nenhum ousa apontar defeitos na ‘Ode ao Ganso’.

Fica claro que todos sabem – o Marquês fez o Príncipe chorar, mas não há como retribuir.

Nem acusar o Marquês é possível.

A humilhação de hoje foi transformada por Kong Hanyou em elogio.

Da próxima vez!

Quando eu encontrar alguma fraqueza do Marquês, recupero sua honra perdida.

O Imperador estava aborrecido, quando ouviu um alvoroço no salão do primeiro andar.

Uma grande multidão de príncipes da família Xiang, acompanhados por guardas armados, entrou tumultuosamente no salão do barco.

A multidão de milhares silenciou instantaneamente.

O olhar de Xiang Yanran tornou-se frio, contemplando os príncipes abaixo com indiferença.

Os ministros também ficaram em silêncio, observando através das cortinas de gaze, atentos ao salão.