113 — Condado de Danyang, o vosso senhor chegou!

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Chu Tianxiu confiou a tarefa de imprimir a primeira metade do livro "Relato da Pedra" ao velho artesão Lu, e também organizou cuidadosamente as diversas tarefas do ateliê de impressão, deixando tudo em ordem, aguardando apenas a partida para assumir o cargo de magistrado do condado.

Naquela manhã cedo,

a Mansão do Príncipe Ping já havia preparado uma série de carruagens luxuosas. Li Yu, acompanhada por Di’er, reuniu todos os itens necessários para a viagem do jovem marquês Xiao Hun rumo ao condado de Danyang.

Entre os pertences havia diversos tipos de roupas de cama, roupas de seda e carne curada.

Havia também frutas frescas e legumes cultivados nas estufas da Mansão do Príncipe Ping, que, por estarem em pleno inverno rigoroso, dificilmente estragariam e seriam suficientes para vários dias.

E mesmo depois que essas frutas e legumes acabassem, não haveria problema, pois Danyang fica perto da cidade de Jinling e diariamente enviariam suprimentos.

Com preparativos tão completos, embora oficialmente fosse para assumir o cargo no condado de Danyang, era quase como um passeio de primavera fora da cidade.

Chu Tianxiu estava de bom humor.

Ao sair da Mansão do Príncipe Ping em Jinling, ele, um genro incorporado, finalmente não precisava mais se preocupar com o humor da segunda esposa e do príncipe Ping. Ele poderia aproveitar a liberdade para explorar montanhas e rios com Li Yu e as duas criadas, sem preocupações.

Chu Tianxiu, Li Yu, Di’er e Zu’er embarcaram em uma das carruagens luxuosas, escoltados por uma escolta de guardas do príncipe Ping, prontos para partir rumo à cidade do condado de Danyang para assumir o cargo.

De repente, Chu Tianxiu percebeu que, do lado de fora da carruagem, um jovem estava em posição respeitosa — era Li Gannian.

Li Gannian também carregava uma mochila simples de pano grosso, parecendo estar pronto para partir.

Só então Chu Tianxiu lembrou que Li Gannian havia obtido uma classificação mediana no exame imperial final e iria assumir um cargo menor em um condado distante. Pelo visto, o local de trabalho não era muito longe, por isso só estavam partindo naquele dia.

“Li Gannian, para onde vai assumir o cargo?” Chu Tianxiu perguntou, curioso.

“Senhor genro, você ainda não sabe?” Li Gannian, surpreso com a pergunta do senhor, ficou sem graça e rapidamente respondeu, fazendo uma reverência: “Meu pai arranjou um contato para que eu preenchesse a vaga de vice-magistrado em Danyang. A partir de agora, serei seu subordinado como vice-magistrado. Por isso estava me preparando para partir junto com o senhor para Danyang.”

O cargo mais elevado abaixo do magistrado era o de vice-magistrado.

O vice-magistrado era um posto extremamente importante, o segundo mais poderoso no condado, encarregado da execução das ordens, e exigia uma pessoa competente.

Normalmente, novos funcionários começavam nos cargos mais baixos, ganhando experiência e promovendo-se de acordo com mérito e antiguidade; raramente alguém assumia diretamente o posto de vice-magistrado.

Dar o salto para vice-magistrado era o primeiro passo para, eventualmente, se tornar magistrado.

Mesmo sendo um jovem nobre oriundo da cidade de Jinling, ao chegar ao condado, não era fácil exercer influência.

Os demais oficiais menores ou tinham alguma origem ou eram figuras locais influentes, todos competindo por promoção, não facilitando para recém-chegados.

Assim, Li Gannian foi sortudo por conseguir a vaga de vice-magistrado.

Dizem que o antigo vice-magistrado de Danyang ficou tão assustado ao saber que o jovem marquês Xiao Hun, Chu Tianxiu, assumiria o cargo de magistrado que acabou adoecendo.

A fama do jovem marquês, o grande playboy da cidade de Jinling, era conhecida em centenas de quilômetros ao redor; ninguém ousava desafiá-lo.

Rumores populares diziam que ele sequestrava mulheres, saqueava casas ricas e extraía riquezas até da influente família Shen, parente da imperatriz viúva, cometendo todo tipo de maldade.

Enquanto outros roubavam civis, ele se atrevia a roubar autoridades.

Chegou a quebrar a cabeça do governador de Jinling, e ninguém conseguiu contê-lo.

Até mesmo o governador se submetia ao poder do jovem marquês; quem poderia controlá-lo?

E esperar que o imperador o reprimisse?

O imperador, por consideração ao príncipe Ping, concedeu ao jovem marquês um excelente resultado no exame imperial final e nomeou-o magistrado de Danyang!

O velho vice-magistrado ficou aterrorizado e não conseguia descansar.

Com muito esforço havia acumulado uma boa reserva para aposentadoria, que talvez fosse confiscada pelo jovem marquês.

Em poucos dias, acabou adoecendo gravemente.

Seu corpo já não aguentava as tormentas do jovem marquês, então pediu demissão ao governo e voltou para sua terra natal.

Se não pode enfrentar, é melhor evitar!

Os jovens oficiais do condado, no entanto, estavam preocupados; eles não podiam simplesmente pedir demissão.

Todos temiam que esse magistrado imprevisível causasse problemas.

Se algum desastre acontecesse, o primeiro a ser responsabilizado seria o vice-magistrado encarregado da execução.

Isso seria um desastre para ele.

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Nenhum oficial menor em Danyang se atrevia a assumir voluntariamente a vaga de vice-magistrado, e assim surgiu essa vaga valiosa.

Li Gannian pensou que, em qualquer condado, ele seria um oficial menor. Por que não trabalhar sob seu próprio senhor, o genro? O genro não iria cavar uma armadilha para ele, certo?

Com isso, o pai de Li Gannian foi ao gabinete do Primeiro-Ministro e conseguiu abrir caminho para que seu filho assumisse o cargo de vice-magistrado em Danyang.

“Meu subordinado é você?” Chu Tianxiu se surpreendeu, mas logo ficou contente. “Isso é ótimo! Com você aqui, posso delegar tarefas e economizar muito esforço.”

Como magistrado, ele administrava todo o condado, apenas dando ordens de cima para baixo.

O vice-magistrado era o primeiro assistente do magistrado, responsável por documentos oficiais, arquivos, depósito, suprimentos, cavalaria e arrecadação de impostos, encarregado da execução de tarefas específicas.

Abaixo dele, o chefe da guarda cuidava da defesa, o oficial encarregado da prisão supervisionava a captura de criminosos, entre outros cargos menores.

Oficiais menores que atuavam por décadas na prefeitura do condado eram todos espertos e dissimulados; sem uma boa repreensão, não trabalhavam direito.

Com Li Gannian como vice-magistrado, ao menos haveria alguém obediente e dedicado, o que aliviaria bastante o trabalho do magistrado.

...

Quando o comboio luxuoso de Chu Tianxiu chegou ao portão sul da cidade de Jinling,

ao sair da cidade, havia uma estrada ampla e reta, bem conservada, que facilitava a passagem das carruagens.

Nesse momento, os outros três novos magistrados já estavam na entrada da cidade.

Dong Xianliang e Chao Fangzheng haviam contratado uma carruagem cada, trazendo alguns pertences simples, para se encontrar no portão sul.

Somente Zhu Fu Yan era diferente.

Ele carregava uma mochila com apenas roupas e algumas centenas de taéis de prata que ganhou vendendo pinturas de damas em barquinhos adornados, e não se dava ao luxo de contratar carruagem.

Ao ver Dong e Chao com suas carruagens, Zhu Fu Yan ficou com o rosto amargo.

Ah, essa é a diferença!

Embora Dong e Chao não fossem nobres, eram de famílias ricas e não tinham falta de dinheiro.

Somente Zhu Fu Yan era um magistrado pobre.

Dong e Chao riam e provocavam Zhu Fu Yan.

Mas logo viram o jovem marquês Xiao Hun sair da cidade com uma fila de carruagens luxuosas — mais de dez ao todo.

Isso sim era ostentação de uma família poderosa.

Eles pareciam muito simples perto disso.

“Jovem marquês, você está indo assumir o cargo ou passear? Por que levar tantas bagagens?”

Dong Xianliang ficou boquiaberto.

Um simples magistrado sairia com mais de dez carruagens luxuosas e dezenas de guardas armados do palácio? Isso era algo inédito em todo o Grande Chu.

Os outros magistrados geralmente assumiam seus cargos discretamente, com uma carruagem e alguns criados já considerado luxo; se fossem mais extravagantes, poderiam ser acusados de corrupção antes mesmo de começarem.

Mas o jovem marquês não se importava com acusações.

Sua fama como playboy era pior que a de qualquer corrupto.

“Sem dúvida, só um jovem marquês para assumir um cargo de magistrado com esse estilo — Danyang terá problemas! Chao aqui está impressionado!” disse Chao Fangzheng, balançando a cabeça com ar invejoso.

Quem dera ele fosse um censor imperial, para ser a primeira pessoa a repreender um playboy assim, um magistrado incompetente.

“Não tem jeito, preciso de muita comida, roupa e transporte. Vocês dois parem de invejar este jovem marquês. Eu, um simples magistrado, mereço me tratar bem, não acha?”

Chu Tianxiu olhou para Zhu Fu Yan e sorriu: “Ah, irmão Zhu, por que tão simples? Quer que eu lhe arranje uma carruagem para assumir em Hushu?”

“Não precisa! Sempre fui pobre, já estou acostumado a andar. Jinling a Hushu são apenas cinquenta li; posso ir a pé.

Durante a viagem, posso conversar com agricultores sobre as dificuldades da vida, inspecionar a fertilidade das terras e conhecer o povo local, sem ser enganado pelos oficiais menores!”

Zhu Fu Yan não se aborreceu, acenou e riu alto.

“Em breve nos encontraremos de novo. No exame de desempenho dos condados do Grande Chu no próximo ano, não vou facilitar! Vocês se cuidem.”

Após a despedida, cada um seguiu seu caminho.

Embora os quatro condados onde assumiriam todos ficassem no distrito de Danyang, distantes apenas algumas centenas de li, seus destinos eram diferentes.

“Vamos, partimos!” Chu Tianxiu fechou a cortina da carruagem.

“Marido, Danyang é minha terra de nobreza, e muita da renda da nossa família vem dos impostos dessa região. Você deve governar com cuidado!”

Li Yu falou suavemente.

Se ele destruísse a arrecadação do condado, ela perderia uma importante fonte de renda estável.

O governo o enviou para Danyang justamente para que, caso fizesse alguma besteira, causasse problemas apenas lá, não em outros condados.

Ela também não confiava muito em Chu Tianxiu, então resolveu acompanhá-lo para “supervisionar”.

“Querida, fique tranquila, tenho habilidades de sobra para mostrar!

Acredite, os três ali falando alto juntos não valem nem metade da minha força.

Vou governar Danyang tão bem que será o melhor condado do país. A renda vai multiplicar por dez, sem dúvida.”

Chu Tianxiu comeu uma uva que Zu’er lhe colocou na boca, respondendo com um sorriso distraído.

“Confio! Suas habilidades dariam facilmente para ser primeiro-ministro! Um cargo pequeno como magistrado é moleza.”

Li Yu sorriu.

Chu Tianxiu então chamou do lado de fora da carruagem: “Li Gannian!”

“Aqui!”

“Ordeno que você corra imediatamente para Danyang, convoque todos os funcionários, oficiais, os anciãos das aldeias, chefes de vilarejos e centenas de jovens adultos, baterem tambores e sinos, saírem a dez li da cidade para dar as boas-vindas ao magistrado.

Este magistrado é o melhor que Danyang já teve em toda sua história. Isso é uma bênção para os nobres e o povo!

Preparem uma recepção pomposa, uma atmosfera festiva e placas de boas-vindas. Quem se atrever a desobedecer ou descuidar, será demitido imediatamente e não terá direito a jantar comigo.”

Chu Tianxiu falou com calma.

Li Gannian, o vice-magistrado, ficou surpreso e sentiu um pressentimento ruim.

Senhor, será que vai causar confusão logo de início?

Vai incendiar metade do condado?

Ele olhou para a princesa Li Yu, que já estava sem reação, surpresa demais para falar.

“Sim, senhor!”

Li Gannian acatou a ordem, montou no cavalo e disparou rumo a Danyang.

Mais de dez carruagens luxuosas, escoltadas por uma tropa montada, partiram lentamente em direção ao sudoeste, para Danyang.

Povo de Danyang!

O magistrado chegou para salvá-los dos desastres!

De repente, Chu Tianxiu perguntou a Li Yu: “Querida, sobre o exame de desempenho dos condados de todo o Grande Chu que esses três mencionaram, quais são os critérios mesmo?”

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