130 Três acordos, três armadilhas; este genro aqui é simplesmente genial!

Dong Xianliang hesitou, indicando que preferia ouvir o preço antes de decidir a quem representaria.
Quem gere a casa deve conhecer o preço do arroz e do combustível.
Primeiro, ele precisava avaliar se tinha recursos suficientes para arcar com o custo. Seria embaraçoso não conseguir pagar a conta no final.

"Muito bem!"
Ao ver que seu "convidado" estava disposto a negociar, Chu Tianxiu tornou-se imediatamente entusiasmado. "Se eu, o Pequeno Marquês Obscuro, formar uma aliança com você, Dong Xianliang, ela se restringirá apenas à sua pessoa, excluindo o Tribunal dos Censores e a facção confucionista. Minha promessa é: 'Você, Dong Xianliang, pode continuar a apresentar memoriais à corte criticando o sistema de recomendações anuais. Eu garanto que você permanecerá ileso, manterá seu cargo e poderá até ser promovido e enriquecer!'. O preço que você deve pagar é: 'ficar me devendo um favor imenso'. Quando eu exigir o pagamento desse favor no futuro, você não poderá recusar qualquer coisa que eu lhe pedir."

Dizendo isso, Chu Tianxiu dirigiu-se a Zuer, que moía tinta silenciosamente ao lado: "Zuer, pegue papel e anote tudo isso. Precisamos de um acordo assinado, com impressões digitais e firmas reconhecidas!"
Ele não daria a Dong Xianliang chance de se arrepender depois.

"Sim, senhor!"
Zuer respondeu prontamente, com um sorriso doce, pegando o papel e a pena para registrar conforme as instruções do seu senhor.
Ela adorava ver o senhor negociar; as armadilhas que ele criava eram infinitas e nunca repetidas. Do Príncipe Xiang Tiangong a Shen Wanbao e ao consorte Xie Anran, todos caíram em grandes fossos, apenas aguardando o momento em que a rede seria puxada.
Será que Dong Xianliang, ao vir pessoalmente ao Jardim Yu para negociar, não estaria caindo na própria armadilha?

Ao ouvir isso, o coração de Dong Xianliang deu um salto.
O Pequeno Marquês prometia proteger seu cargo e até garantir ascensão. Ele acreditava na capacidade do Marquês, afinal, como um mero magistrado de condado, uma promoção não seria algo inalcançável.
No entanto, o preço era "um favor imenso".
Quem poderia saber o que o Marquês exigiria? Se, por acaso, ele entrasse em conflito com seu mestre ou com a facção confucionista e o Marquês o forçasse a trair seus princípios, ele estaria acabado!
Lembrando-se das palavras de seu mestre — "cuidado para ser vendido e ainda ajudar a contar o dinheiro" — Dong Xianliang ficou extremamente alerta. Aquele acordo era arriscado demais, quase como um contrato de servidão perpétua. Ele não podia assinar aquilo.

"E se... eu representasse o Tribunal dos Censores para formar uma aliança com você? Qual seria o preço?" perguntou Dong Xianliang cautelosamente.

"Isso é ainda mais simples. Se eu me aliar ao Tribunal dos Censores, ajudarei o Senhor Kong a derrubar o antigo sistema de recomendações anuais de uma vez por todas. Mas, após a corte estabelecer o novo sistema de exames, eu, este pequeno marquês, serei o examinador-chefe da primeira edição. O censor-chefe e o Tribunal dos Censores não devem obstruir, pelo contrário, devem lutar com todas as forças para garantir isso." Chu Tianxiu sorriu com benevolência.
Assim que ele assumisse o cargo de examinador-chefe, os literatos e confucionistas da Dinastia Chu poderiam aproveitar seus últimos momentos de felicidade; seus bons tempos estavam contados.

"Você quer ser o examinador-chefe da primeira edição? Mas, independente do sistema de exames, isso não é prerrogativa exclusiva do Imperador?" Dong Xianliang ficou atônito.
Essa condição era peculiar. O poder de avaliar novos funcionários sempre esteve nas mãos do Imperador; nem mesmo o chanceler Xie Huyong ou o censor-chefe poderiam intervir. Mesmo que o censor-chefe concordasse, seria inútil. Como o cargo de examinador-chefe poderia cair nas mãos do Pequeno Marquês Obscuro?

"Não se preocupe com isso, eu mesmo falarei com o Imperador. Só preciso que o Senhor Kong e o Tribunal dos Censores concordem com esse ponto, assinem e carimbem o documento", disse Chu Tianxiu agitando a mão. "Eu ajudo vocês a abolir o sistema que impede os confucionistas de entrar na corte, e vocês só precisam me ajudar a ser o primeiro examinador-chefe. É um negócio justo!"

Dong Xianliang ponderou cuidadosamente. O segundo acordo era vantajoso para o Tribunal, mas nem ele nem seu mestre poderiam prometer o cargo de examinador-chefe.
Sem desistir, ele perguntou: "E se eu representasse a facção confucionista para formar uma aliança? Qual seria a oferta?"

"Se eu me aliar à facção confucionista, não apenas os ajudarei a derrubar o sistema de recomendações, como também ajudarei a florescer o confucionismo. Mas, como contrapartida, todos os literatos do mundo deverão me尊 (honrar) como vice-líder da seita! Não serei ganancioso; será um limite de dez anos, depois disso, renunciarei", disse Chu Tianxiu com desdém.

Dong Xianliang estava confuso. Vice-líder da seita? O que era aquilo?
Durante o período pré-Qin, o confucionismo era uma escola de pensamento, com Confúcio e seus discípulos espalhando o saber. Na Dinastia Chu, surgiu uma "facção confucionista" na corte, que nada mais era do que um grupo de funcionários que se apoiavam para obter cargos e promover suas ideias de governança. Não havia organização religiosa ou hierarquia fixa.
Como não havia uma seita, não havia líderes ou vice-líderes.

"Não importa o que seja esse título de vice-líder. Se eu, o Pequeno Marquês, me aliar à facção, ajudarei no seu apogeu. Todos os confucionistas do mundo, ao me verem, deverão me saudar como vice-líder. É simples assim. Essa condição exige que o Senhor Kong, você, Dong Xianliang, Chao Fangzheng e outros membros centrais da facção assinem o documento!" Chu Tianxiu ignorou completamente se a facção tinha um líder ou não. Ele queria que aqueles confucionistas arrogantes, ao vê-lo, fossem obrigados a se curvar e chamá-lo de vice-líder.

"Isso... preciso voltar para discutir com meu mestre", disse Dong Xianliang, sentindo uma pontada de dor de cabeça. Ele não conseguia entender por que Chu Tianxiu se importava tanto com um título vazio e sem poder real.
O assunto era sério demais para ele decidir sozinho. As condições eram estranhas — favores, examinador-chefe, vice-líder — tudo muito peculiar. Dong Xianliang temia que houvesse uma armadilha profunda ali.

Zuer já havia preparado as três versões do acordo. Dong Xianliang guardou-as na manga, fez uma reverência respeitosa e partiu, ainda mergulhado em dúvidas.
Ao vê-lo partir, Chu Tianxiu balançou a cabeça levemente. Dong Xianliang era excessivamente cauteloso e honesto, carecendo de flexibilidade. Seria difícil para ele sobreviver na política assim.

Zuer, curiosa, apoiou o queixo na mão e perguntou: "Senhor, sempre ouvi falar da poderosa facção confucionista na corte, mas nunca de uma seita confucionista. Por que o senhor quer esse cargo de vice-líder?"

"Se não existe agora, não significa que não existirá no futuro", respondeu Chu Tianxiu. "Você não achou Dong Xianliang um tanto estranho? Ele é muito parecido com um certo charlatão."
"Parecido com quem?"
"Com o velho vigarista Li Ziran!"
Dong Xianliang foi para Moling e construiu um altar para controlar o clima. Ele se gabava de que, se houvesse menos energia Yang, choveria, e se houvesse menos energia Yin, haveria seca. Até Li Ziran temia fazer tais promessas, mas Dong Xianliang ousava, com um comportamento típico de um líder religioso. Ele tinha potencial para transformar o confucionismo em uma seita religiosa.

"Aposto que, em breve, após estudar suas técnicas de oração por chuva, Dong Xianliang apresentará um memorial falando sobre 'presságios e desastres', clamando que o Imperador é o 'Filho do Céu'. Nesse momento, os confucionistas elevarão o Imperador a líder da seita, esperando que ele os leve à glória."
Chu Tianxiu parecia irritado. O confucionismo, em sua origem, era humilde e focava na ética das relações humanas, evitando falar de espíritos. Mas, uma vez transformado em religião, ele passaria a interferir nos assuntos seculares.
"Uma vez que a seita nasça, os confucionistas terão confiança absoluta e começarão a ditar tudo. Se uma estrela cadente passar, dirão que é um 'castigo divino' por erro humano. A ciência natural será reprimida, pois tudo deve ser visto como um presságio. Eu apenas tomei o lugar de vice-líder para ter uma posição estratégica. Quando eles finalmente criarem essa seita, eu darei um golpe neles e mostrarei do que são feitos seus cérebros arrogantes!"

Zuer ouvia boquiaberta. A erudição de seu senhor era vasta e profunda.
Gradualmente, ao olhar para o belo rosto dele, seu próprio rosto se tingiu de rubor.
"Por que você está corando enquanto eu critico a seita confucionista?" perguntou Chu Tianxiu, estranhando.
Zuer, envergonhada, respondeu timidamente: "Senhor, eu o admiro tanto! Dong Xianliang é um gênio, segundo colocado nos exames imperiais, mas o senhor previu exatamente o que ele faria. Ele nem imagina que o senhor já preparou o terreno para derrubá-lo."
Que senhor brilhante. Se ela tivesse um filho com ele no futuro, será que seria tão inteligente e adorável?

"É claro! Bem, não há o que fazer, sou simplesmente genial, por natureza!" Chu Tianxiu disse com orgulho.
Três acordos, três armadilhas. Ele cercou Dong Xianliang, Kong Hanyou e toda a facção confucionista. Se eles pulassem na cova, ele garantiria que fossem enterrados nela.
Já que renascera neste mundo, se não dominasse esses antigos arrogantes, a viagem teria sido em vão.