124 Sensação na cidade de Jinling

Ao obter a permissão verbal do Imperador, Xiang Tiange sentiu o coração transbordar de alegria.

— Pai, já que este Diário do Grande Chu é algo tão formidável, o senhor poderia escrever um despacho imperial para ele? Se eu o incluir no jornal, isso provará o quão esclarecido é o senhor como monarca.

O Príncipe Herdeiro, com um sorriso bajulador, apressou-se a sugerir. Obviamente, a ideia não fora sua. Fora o Pequeno Marquês Insensato quem lhe ensinara que, com o respaldo de um despacho imperial, o poder do Diário do Grande Chu seria amplificado, tornando-se capaz de conquistar o mundo inteiro. Naquele momento, não apenas o Grande Chu, mas também os reinos vassalos, as regiões do Oeste e as nações do Sul leriam o jornal. A fama do Príncipe Herdeiro se espalharia pelos quatro cantos. Embora outros pudessem surgir no futuro, imitando o feito ao criar seus próprios jornais oficiais ou civis, um jornal com a caligrafia pessoal do Imperador seria exclusividade do Príncipe Herdeiro. Ninguém mais conseguiria tal honra, pois careciam daquela proximidade especial que ele desfrutava com o soberano.

— Muito bem! — Xiang Yanran, vendo o zelo do filho, sentiu-se bastante satisfeito.

O Príncipe tinha razão. Permitir a publicação pública equivalia a participar do projeto, o que, por sua vez, o consagraria como um monarca esclarecido. Xiang Yanran pegou o pincel imediatamente e escreveu: "Diário do Grande Chu: alargar horizontes e expandir o debate público. Despacho imperial de próprio punho do Imperador do Grande Chu, Xiang Yanran!"

Com o despacho em mãos, o Príncipe Xiang Tiange agradeceu, fez uma reverência e retirou-se, após prestar homenagens à Imperatriz e à Imperatriz Viúva Shen. Ao sair do palácio, dirigiu-se diretamente ao edifício do Diário do Grande Chu, na Rua Changle, onde, radiante, anunciou a boa-nova a Chu Tianxiu, Shen Wanbao e Xie Anran.

— O Imperador autorizou! Vamos começar as vendas imediatamente!

Chu Tianxiu exultou. Com o progresso tão favorável, apressou-se a iniciar a comercialização em Jinling. Ele mandou gravar um carimbo e, com tinta vermelha, aplicou o despacho imperial em cada exemplar. Assim, qualquer leitor, ao abrir o jornal, veria imediatamente a chancela real. Chu Tianxiu sorriu internamente; com aquela sentença escrita pelo próprio Imperador, ninguém ousaria tocar em seu jornal. Mesmo que o periódico criticasse funcionários da corte, eles teriam que engolir o orgulho e tolerar. Com aquela arma poderosa em mãos, ele finalmente podia sentir-se seguro. As facções da aristocracia e dos eruditos confucionistas o isolavam e o intimidavam, achando que ele era um alvo fácil, mas agora, ele criara uma arma letal.

Vejamos quem, de agora em diante, ousaria provocar o Pequeno Marquês Insensato!

...

O Diário do Grande Chu vendeu centenas de exemplares apenas para o palácio e os órgãos governamentais de Jinling. Em seguida, foi distribuído pelas tabernas e casas de chá mais movimentadas da cidade. O formato era grande, quase quatro vezes maior que o papel comum, mas custava apenas vinte moedas de cobre, tornando-se extremamente acessível. Ainda assim, era lucrativo. Mesmo descontando os custos de papel, impressão, mão de obra e os escribas contratados para coletar notícias, o custo por exemplar não passava de quatro ou cinco moedas, sendo o restante puro lucro. Além disso, havia espaços reservados para anúncios, cujas receitas superavam largamente as vendas do jornal.

Nas notícias do Diário, mencionava-se frequentemente o novo livro de Chu Tianxiu, "O Sonho da Câmara Vermelha", que ali também era publicado em capítulos. Ele já havia feito uma propaganda massiva para a primeira parte da obra.

...

As ruas e becos de Jinling foram tomados por um alvoroço. Muitos estudiosos, ao ouvirem que os quatro jovens notórios de Jinling haviam lançado o jornal, correram para comprá-lo por pura curiosidade. Para o povo daquela época, que não tinha entretenimento nem acesso a notícias além do que era sussurrado, o fato de o jornal não ser manuscrito, mas sim produzido em massa por uma nova técnica de impressão, era algo estarrecedor.

Além disso, o conteúdo era refrescante. Havia as últimas novidades da política da corte, algo a que apenas oficiais tinham acesso. Havia notícias locais de Jinling — algo que, para o cidadão comum, era impossível de acompanhar por conta própria. Havia fofocas sobre a aristocracia, histórias populares e informações sobre mercadores; até mesmo a escassez ou a chegada de produtos frescos na cidade eram relatadas. Mercadores que viajavam de Norte a Sul ficaram em êxtase. O jornal trazia curiosidades de todos os tipos. Em suma, com uma edição em mãos, desde os assuntos de Estado até as dificuldades do povo, tudo estava ali.

Era uma ferramenta divina! Quem quisesse se manter atualizado, precisava comprar um exemplar. Famílias inteiras de aristocratas compravam dezenas de edições. Até os estudantes confucionistas menos abastados juntavam moedas para comprar um exemplar e lê-lo juntos com alegria.

— Olhem só! Aquelas críticas que fizemos no Festival das Lanternas, na Estalagem Hongmen, dizendo que "O Sonho da Câmara Vermelha" era lascivo... fomos citados no Diário do Grande Chu! — disse um deles. — Parece que temos influência!

— Sr. Jia, veja! Na próxima vez, faremos grandes reuniões para que as opiniões de nossos eruditos sejam conhecidas por todos.

O grupo de estudantes celebrava, radiante. Embora nenhum nome específico estivesse lá, o fato de o grupo dos "eruditos de Jinling" aparecer no jornal já lhes dava um senso de importância. Contudo, o Sr. Jia lia o jornal com o cenho franzido, frustrado e confuso. O jornal era obra do Pequeno Marquês Insensato, e ele, longe de se importar com as críticas de que seu livro era obsceno, publicara-as abertamente, fazendo com que todos soubessem. O Marquês não se importava? Parecia que não; na verdade, parecia que, quanto mais o criticavam, mais ele se sentia honrado. A cara de pau daquele sujeito não tinha limites!

O Sr. Jia sentia-se como se socasse uma almofada de algodão; não causava dano algum. E o jornal ainda publicava o primeiro capítulo do livro, vendendo milhares de cópias. O livro era extremamente sedutor e, uma vez que as pessoas ficassem viciadas... O Sr. Jia sentiu um calafrio. Ele havia mobilizado os eruditos para denunciar o Marquês e impedir que aquele livro "imoral" saísse da mansão, mas agora, parecia que a obra não apenas sairia, mas dominaria toda a cidade de Jinling e, possivelmente, todo o Império do Grande Chu.