A velocidade com que vocês me bajulam consegue acompanhar a rapidez com que me desonro?
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Depois que o vice-primeiro-ministro Wang Su propôs “substituir as tiras de bambu pelo papel” e o grande intendente da Fazenda, Yang Chu, declarou que providenciaria apoio financeiro suficiente:
— Apoio!
— Nós também apoiamos!
Na residência do primeiro-ministro, os ministros manifestaram um após outro seu apoio.
Atualmente, a maior oficina de papel de todo o Grande Chu pertencia à princesa de Danyang. Quem lucrava com ela era a residência do Príncipe da Paz.
A segunda maior era a Oficina de Papel da família Shen. Não fora nada fácil para os Shen obterem a técnica de fabricação de papel das mãos do Pequeno Marquês Tolo da residência do Príncipe da Paz.
Uma família de parentes maternos do imperador e a residência do Príncipe da Paz praticamente dividiam entre si toda a indústria papeleira do Grande Chu.
Quem ousaria provocá-los?
O Tribunal dos Censores não tinha como se opor àquela questão. Mesmo que discordassem em seus corações, só lhes restava permanecer em silêncio.
O imperador Xiang Yanran ficou calado.
Promulgar aquela ordem significava que a corte imperial se apresentava para limpar a reputação do Pequeno Marquês Tolo.
Mas ele também não podia deixar de aprová-la, afinal, tratava-se dos parentes de sua mãe, a imperatriz-viúva Shen.
Além disso, depois de tanto tempo utilizando livros de papel, suas vantagens e desvantagens já haviam sido claramente demonstradas. Os benefícios do papel eram centenas de vezes maiores que os das tiras de bambu; quanto mais cedo sua adoção se espalhasse, melhor.
A residência do primeiro-ministro havia escolhido o momento com precisão absoluta.
Naquele ponto decisivo, apresentar a substituição das tiras de bambu pelo papel como uma importante política de Estado e levá-la a todo o Grande Chu era algo que ninguém poderia impedir. Ao mesmo tempo, conseguira bloquear mais uma violenta ofensiva do Tribunal dos Censores.
O imperador Xiang Yanran assentiu levemente e disse:
— Aprovado! As tiras de bambu são pesadas e inconvenientes; já deveriam ter sido abandonadas há muito tempo. Promulguem meu decreto: em todas as repartições dos distritos e condados da corte, toda correspondência oficial deverá utilizar papel em vez de tiras de bambu.
A substituição das tiras de bambu pelo papel fez desaparecer para sempre os documentos escritos em lâminas de bambu.
Os livros de papel tornaram-se o suporte dos documentos oficiais, e certamente em pouco tempo também circulariam por completo entre o povo do Grande Chu.
A ordem foi aprovada sem dificuldades pela corte.
O grande censor Kong Hanyou e os demais censores permaneceram em silêncio, sentindo uma pressão quase sufocante.
Aquele era o poder aterrador da facção das famílias aristocráticas e dos nobres condecorados!
Era quase uma esmagadora superioridade!
O vice-primeiro-ministro Wang Su solicitara com toda a facilidade a promulgação de uma ordem para substituir as tiras de bambu pelo papel.
Isso equivalia a uma certificação oficial da corte ao Pequeno Marquês Tolo, reconhecendo seus enormes méritos e, de passagem, lavando completamente sua antiga “má reputação”. Agora ele estava limpo, imaculado.
Tornara-se extremamente difícil atacar o Pequeno Marquês Tolo, chamando-o de “playboy” e “inepto”, e, por consequência, atacar o sistema de seleção anual.
Os benefícios em prestígio e riqueza que aquela ordem traria ao Pequeno Marquês Tolo eram imensos. Como poderiam os censores competir com isso?
Em comparação, mesmo que a facção confuciana vendesse Dong Xianliang, o primeiro acordo que firmara com o Pequeno Marquês Tolo não passava de um cargo de magistrado de condado. Quanto poderia valer um simples magistrado?
Kong Hanyou permaneceu estranhamente calado, mergulhado em pensamentos difíceis, sem tomar qualquer atitude.
Dong Xianliang estava pálido, com o corpo sem forças.
Aquela disputa na grande corte era cruel demais.
Diante do enorme poder da facção das famílias aristocráticas e dos nobres condecorados, que se unira para defender o sistema de seleção anual, o Tribunal dos Censores não conseguia sequer abalá-lo.
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Sua “petição assinada por mil estudiosos confucianos” não servira para nada. Ele apenas gritara com todas as forças... Mas de que adiantava gritar?
Sentia que estava prestes a ser derrotado. Dong Xianliang era como um frágil talo de palha, prestes a ser arrastado pelas ondas enfurecidas até um abismo de trevas, incapaz de oferecer qualquer resistência.
...
O que fazer dali em diante?
Aquele era um problema enorme.
Sem dúvida, o Tribunal dos Censores já não tinha para onde recuar!
Era preciso lutar até o fim.
Se não conseguissem destruir o sistema de seleção anual naquela batalha, não seria apenas Dong Xianliang que perderia o cargo. O próprio grande censor provavelmente também não conseguiria permanecer no posto e, em pouco tempo, seria forçado a renunciar.
Quando isso acontecesse, a facção confuciana perderia toda a influência no mundo!
Kong Hanyou fechou os olhos e estendeu dois dedos.
Executar imediatamente o segundo plano!
Pouco depois, um funcionário entregou discretamente a Chu Tianxiu o segundo acordo:
“Pedimos ao Pequeno Marquês Tolo que destrua o sistema de seleção anual. Em troca, o Tribunal dos Censores ajudará o Pequeno Marquês Tolo a tornar-se o primeiro examinador-chefe do novo sistema.”
Desde que o sistema de seleção anual fosse destruído, a facção confuciana estaria disposta a pagar aquele preço doloroso, mesmo que isso significasse fazer do Pequeno Marquês Tolo o primeiro “magistrado de avaliação”.
Chu Tianxiu sorriu levemente.
Aceitou de bom grado.
Enquanto a facção confuciana estivesse disposta a pagar, tudo poderia ser negociado. Ele certamente conseguiria o cargo de primeiro examinador-chefe do novo sistema.
A situação da facção confuciana na corte era extremamente perigosa, mas ainda não era impossível virar o jogo.
Afinal, não cabia à corte decidir se o Pequeno Marquês Tolo era ou não inepto. O que contava era o que ele próprio dissesse. Não importavam quantas condecorações recebesse: nada poderia impedir que o próprio Pequeno Marquês Tolo difamasse a si mesmo.
...
— Meus digníssimos ministros, alguém tem mais sugestões ou estratégias?
Xiang Yanran olhou apaticamente para os ministros reunidos.
Já não depositava muita esperança no Tribunal dos Censores. Na audiência do meio-dia, sob o ataque conjunto dos ministros da residência do primeiro-ministro, o grande censor Kong Hanyou provavelmente sofreria uma derrota completa.
— Tenho uma proposta!
O vice-primeiro-ministro Wang Su não pretendia cessar os ataques. Ao contrário, aproveitou a vantagem e continuou:
— Recentemente, o príncipe herdeiro passou a dirigir o Diário do Grande Chu. Todos os acontecimentos importantes do mundo são registrados no Diário do Grande Chu, abrindo amplamente os canais de comunicação, impedindo que olhos e ouvidos sejam obstruídos e evitando que homens mesquinhos apresentem calúnias! Peço respeitosamente que a corte condecore o príncipe herdeiro e, ao mesmo tempo, reconheça também o Pequeno Marquês Tolo, Xie Anran e Shen Wanbao. Até pouco tempo, circulavam entre o povo todos os tipos de rumores, chamando os quatro de “os quatro playboys de Jinling”. Hoje, porém, está claro que tudo não passava de difamação de homens vis. Os quatro são talentosos e virtuosos, os mais destacados jovens estudiosos de todo o Grande Chu!
A intenção era transformar os quatro grandes playboys de Jinling nos quatro grandes homens virtuosos e talentosos de Jinling.
Fazê-los servir de modelo de excelência, para que ninguém mais pudesse abalar o sistema de seleção anual!
O imperador permaneceu em silêncio.
Ele naturalmente aprovava a condecoração do príncipe herdeiro.
Mas quanto aos quatro grandes playboys de Jinling, ele os vira pessoalmente na embarcação de pintura Chuva e Fumaça.
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Se a corte os condecorasse publicamente, todos os jovens estudiosos do Grande Chu passariam a imitá-los. Aqueles quatro grandes playboys de Jinling não acabariam causando uma enorme confusão?
— Ministro Wang, vocês realmente conseguem elogiar tanto o Pequeno Marquês Tolo sem sentir vergonha?
Xiang Yanran disse, com indiferença:
— O Pequeno Marquês Tolo, magistrado de Danyang, trabalhou apenas alguns dias no condado antes de voltar à cidade de Jinling para desfrutar da vida. Está de licença médica até hoje. Se ainda colocarmos uma coroa sobre a cabeça dele, temo que ele deixe de saber onde terminam os céus e começa a terra.
— Ah...
O vice-primeiro-ministro Wang Su foi repreendido pelo imperador e ficou imediatamente constrangido. Antes que pudesse explicar-se, porém, o Pequeno Marquês Tolo o interrompeu:
— Vossa Majestade é sábio!
Chu Tianxiu levantou-se depressa e, aproveitando a ocasião, disse:
— Vossa Majestade governa o mundo com sabedoria; o império é próspero e os quatro mares vivem em paz. Sempre que contemplo o semblante imperial, fico maravilhado por muito tempo. Somente hoje compreendi subitamente que Vossa Majestade já havia governado o mundo à perfeição.
— Eu, um simples magistrado de condado, ainda precisaria governar Danyang? Danyang se governa sem ser governado. Ao ver que o condado já desfrutava de uma grande ordem, voltei à cidade de Jinling para repousar.
— Pequeno Marquês Tolo, não tente bajular-me. O que significa dizer que Danyang se governa sem ser governado? Dos cem distritos e mil condados, qual deles não precisa de administração? Está insinuando que o cargo de magistrado é pequeno demais e que deveria receber uma promoção?
Xiang Yanran permaneceu inexpressivo.
— Majestade, quando antigamente apresentei uma carta recomendando a mim mesmo, eu já havia declarado que possuía grande talento. Quanto mais elevado o cargo, melhor; até mesmo o posto de primeiro-ministro seria aceitável. Naturalmente, se Vossa Majestade me nomear governador de um distrito, também aceitarei com prazer. Se Vossa Majestade apreciar o talento de Tianxiu, permita que eu governe todo o distrito de Danyang. Garanto que no próximo ano lhe oferecerei outra grande surpresa.
Chu Tianxiu respondeu imediatamente.
— ...
— ...
Os funcionários da residência do primeiro-ministro ficaram boquiabertos; alguns cobriram o rosto, incapazes de continuar olhando.
O Pequeno Marquês Tolo não tinha mesmo vergonha?
Diante de todos os altos funcionários da corte, bajulava abertamente o imperador.
Além disso, ainda pedia descaradamente um cargo ao soberano!
Ser tão inepto a ponto de fazer algo assim era privilégio exclusivo do Pequeno Marquês Tolo.
“Não digam que conheço o Pequeno Marquês Tolo. Se um historiador registrar isto, ficará escrito: ‘Em determinado ano e mês, fulano e Chu Tianxiu, o Pequeno Marquês Tolo, serviram juntos na mesma corte’... Minha reputação não ficaria arruinada?”
O vice-primeiro-ministro Wang Su tocou o rosto, completamente corado de vergonha.
Esqueçam!
Aquele Pequeno Marquês Tolo era tão descarado e desavergonhado que, apesar de sua longa experiência e de sua habilidade refinada, nem mesmo ele conseguia elogiá-lo até fazê-lo parecer virtuoso. Era melhor desistir!
Aquela placa em homenagem à sua virtude jamais permaneceria de pé.
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