134 Grande Corte Matinal, o Pequeno Marquês Desmaiado foi à corte!

Ao meio-dia.

A cidade de Jinling, com todos os seus lares e residências aristocráticas, finalmente despertou.

Após dormirem a manhã inteira, os ministros, agora revigorados, sentiam-se cheios de energia após o almoço. O primeiro-ministro Xie curou suas dores nas costas; o vice-primeiro-ministro Wang Su recuperou o vigor; e o príncipe Li Rong, de Ping, superou seus ferimentos de lança. Por toda parte, o clima era de alegria.

Eunucos foram enviados do palácio para convocar todos os nobres e funcionários públicos de alto escalão em Jinling para uma audiência vespertina. Até mesmo a mansão do Marquês Inerte, que habitualmente não precisava comparecer, recebeu ordens. O velho Marquês, Chu Yong, sem qualquer interesse em participar, enviou uma mensagem ao Príncipe de Ping para que seu filho, o jovem Marquês, fosse em seu lugar. Além disso, indivíduos nomeados pessoalmente pelo Imperador também deveriam comparecer.

...

Chu Tianxiu levantou-se cedo, lançou um olhar melancólico em direção ao quarto principal e, em seguida, dedicou-se à escrita frenética em seu escritório, redigindo a continuação de "O Sonho da Câmara Vermelha" com paixão. Ele desprezava profundamente aqueles em Jinling que viviam vidas decadentes e sem propósito, entregues ao vício da leitura. Para ele, ser humano exigia diligência. Mesmo sendo um jovem marquês sem preocupações, ele acordava ao amanhecer para escrever, contribuindo com seu esforço para enriquecer a vida espiritual dos cidadãos da Grande Chu.

Um homem deve ter ideais! Embora ele tenha reencarnado dois mil anos depois no corpo de um notório libertino, seu objetivo não era a devassidão. Sua maior ambição era servir à felicidade do povo. Se os outros não o compreendiam ou o rotulavam como um fútil, pouco importava; ele sabia a verdade.

"Jovem mestre, o palácio convocou todos os marqueses para a audiência de hoje. A mansão do Marquês Inerte ordenou que você compareça."

Ao meio-dia, Zuer acordou e ajudou Chu Tianxiu a vestir suas vestes cerimoniais.

"Por que o velho Marquês não vai ele mesmo?"

"Ele diz que a corte é barulhenta e que, em uma discussão, sua língua não é tão afiada quanto a sua. Ele prefere que você vá!"

"O velho tem autoconhecimento. Discutir é um trabalho exaustivo, consome muita energia!"

Chu Tianxiu zombou de si mesmo enquanto terminava de se vestir. Após o almoço, partiu na carruagem do Príncipe de Ping em direção ao palácio imperial de Jinling.

Lá fora, o movimento era intenso. Nobres e funcionários chegavam em sucessão, dirigindo-se em pequenos grupos ao Salão Jinluan.

"Jovem Marquês Inerte!"

O príncipe herdeiro Xiang Tiange, ao avistar Chu Tianxiu descendo da carruagem, acenou entusiasmado. Desde que ele começou a patrocinar o "Jornal da Grande Chu", sua reputação disparou. Os funcionários do Palácio Oriental o viam como um futuro monarca esclarecido, e muitos tentavam bajulá-lo na esperança de aparecer na publicação. O jovem príncipe, antes invisível na corte, tornara-se a figura do momento, tudo graças a uma ideia do jovem Marquês.

"Príncipe, você também vai à audiência?" perguntou Chu Tianxiu, surpreso.

"Já tenho catorze anos, não é estranho. Meu pai quer que eu aprenda o que é uma disputa na corte!" sussurrou o príncipe, empolgado.

"Disputa na corte?"

"Sim! A briga entre as facções. A aristocracia entrincheirada na corte contra a facção confucionista que se espalha por todo o império. Hoje, eles decidirão quem é o mais forte!"

O príncipe explicou, com entusiasmo, como a maioria dos funcionários pertencia aos dez clãs de Jinling, que controlavam as promoções. A facção confucionista, embora fraca na corte, dominava o Censorado e possuía uma influência vasta entre o povo. Com a paz duradoura sob a Grande Chu, pequenas escolas surgiram por todo o império, financiadas por proprietários de terras, e quase todos os seus alunos eram confucionistas.

Liderados pelo clã Kong, os eruditos confucionistas formavam uma rede vasta. Em Jinling, milhares aguardavam uma oportunidade para entrar na administração. Como os funcionários centrais dependiam do apoio das famílias locais para governar, a influência confucionista era, na verdade, gigantesca. A disputa não era apenas uma briga de poder, mas um choque de interesses, já que a aristocracia usava o sistema de indicação para bloquear a ascensão dos confucionistas comuns. O censor Kong Hanyou era o grande porta-voz dessa causa.

"Eles vão se enfrentar, será um espetáculo! De que lado você está, Jovem Marquês? Sua língua é a mais afiada de todas, é mais divertido ver você do que eles," disse o príncipe, rindo.

"Eu? Sou um 'resíduo' da dinastia anterior, um Marquês Inerte. Não pertenço aos nobres nem aos confucionistas. Eles não querem me ver por perto, então vou apenas assistir ao show," respondeu Chu Tianxiu, desdenhoso.

O príncipe deu um tapinha na própria cabeça. "Ah, esqueci que você é um descendente da antiga Chu, não um dos fundadores da dinastia atual. Não me culpe, seu ancestral é que era inútil."

Chu Tianxiu permaneceu em silêncio. Ele não tinha nada pelo que se ressentir.

"Deixe de arrogância. A família imperial Xiang só teve o grande soberano de Chu, os outros são apenas medianos. O tempo está passando, vamos!"

Chu Tianxiu e o príncipe seguiram os ministros para dentro do palácio. Contanto que não o atacassem, a disputa não era problema seu. É claro, se alguém pagasse um bom preço, ele não se importaria em oferecer algum apoio de artilharia; por um bom valor, ele até insultaria a si mesmo se fosse necessário.