Capítulo Noventa e Dois: Oportunidade

Ninguém sabia de onde Tang Jin havia conseguido uma remessa de óleo inflamável; aquilo era material proibido, e mesmo os armazéns das cidades do Norte e do Sul, sob a proteção dos três grandes clãs, não ousavam comercializá-lo abertamente. Era o que Tang Zhen sempre dizia: não se deve fazer negócios que não se sustentam. Só em lugares como Qinghuafang, Lidefang e Chengfufang — verdadeiras “terras de ninguém” — era possível encontrar tal mercadoria. E, mesmo assim, cada compra não podia ultrapassar um barril; do contrário, se alguém fosse parado pelos guardas na saída de Qinghuafang, seria tratado como contrabandista.

Se não estava enganado, o óleo devia ter vindo de dentro das tropas de elite de Shence, e Su Yu não sabia ao certo se Tang Zhen estava ciente disso — e tampouco queria saber. De qualquer forma, Su Yu apenas cedia o armazém; Tang Jin que se virasse. Se algo desse errado, que fosse ele mesmo prestar contas a Tang Zhen.

Esse óleo era material militar, mas Tang Jin o usava para fins comerciais. Bastava uma remessa ser vendida para que o preço do óleo de iluminação em toda a cidade de Luoyang oscilasse. Até agora, porém, não houve grandes consequências negativas. Afinal, Luoyang tinha mais de um milhão de habitantes; o mercado era imenso. Além dos moradores locais e dos camponeses dos arredores, comerciantes de outras regiões também vinham negociar ali, o fluxo de mercadorias era tão grande que, com todos os nove portões abertos, às vezes havia congestionamentos.

Após dez anos de guerra, a economia se recuperava rapidamente, e qualquer negócio rendia lucro.

Mas, no momento, Su Yu não tinha tempo para negócios; sua maior preocupação era a posição de Tang Ling’er.

Hoje, o patriarca do clã Tang era Tang Ning, e havia dezenas de pessoas do mesmo ramo familiar que ele, entre elas três anciãos de notável influência: Tang Li, Tang Xun e Tang Jiong. Tang Zhen também era ancião, sendo o único da geração dos sobrinhos a ocupar tal posto. Embora Tang Zhen carregasse o título de duque e fosse o pilar do clã perante a corte, nas reuniões familiares era Tang Ning quem mandava, e isso era indiscutível. Não fosse assim, Tang Ning jamais teria conseguido dividir Qinghuafang em duas administrações, leste e oeste.

Tang Li e Tang Xun viviam na ala leste e lidavam com Tang Ling’er com frequência. No entanto, eram seus maiores adversários — e, ao mesmo tempo, os maiores aliados de Tang Kuan. Se esses dois se unissem, trazendo Tang Zhong e outros consigo, poderiam atacar Tang Ling’er na reunião de família, e nem mesmo Tang Zhen talvez conseguisse protegê-la.

Segundo Su Yu apurou, havia grandes chances de Tang Li e Tang Xun se rebelarem na próxima reunião, pois muitos dos pedidos de verba de seus clãs tinham sido recusados desde que Tang Ling’er assumira o poder. Nos últimos três meses, em particular, sua postura desagradara profundamente os dois anciãos. Este parecia o momento perfeito para o contra-ataque de Tang Kuan.

“Se não me engano, Tang Kuan certamente prometeu a Tang Li e Tang Xun que, ao retomar o poder, lhes concederá uma grande soma. O que preciso fazer agora é descobrir para onde vai o dinheiro que Tang Li e Tang Xun pedem. Se for algo legítimo, não terei do que reclamar. Mas, se for para fins escusos, aí sim vou querer uma conversa. E tentarei impedir que prejudiquem Ling’er na reunião de família”, murmurou Su Yu para o velho Huang, na sala interna.

O velho Huang lia com interesse um caderno que Tang Jin deixara para Su Yu.

Terminada a leitura, devolveu o caderno e comentou: “O filho mais velho de Tang Li, Tang Xuan, é viciado em jogos. Acho que devíamos investigar esse sujeito.”

Su Yu assentiu: “Tang Jin circulou o nome de Tang Xuan de propósito, para me alertar.”

“E não foi só o nome dele que recebeu um círculo”, riu Huang. “Esse Tang Jin é esperto. Sabe de muita coisa, mas prefere não abrir o jogo.”

“Ele tem seus motivos, e eu entendo”, sorriu Su Yu. “Falta um mês para a reunião do clã, ainda temos tempo. Vou mobilizar a Irmandade Rubra e Negra para ajudar nas investigações. Também vou sondar alguns rumores com Kong Shuo. Coincidentemente, Ouyang Jing vai organizar algumas apostas no mercado do Norte — pode ser uma brecha para nós.”

O velho Huang ponderou: “Ouyang Jing acabou de chegar, duvido que consiga se firmar em Luoyang.”

“Já o alertei, mas ele não quis me ouvir”, respondeu Su Yu. “Mas não devemos subestimar Ouyang Jing, ele é astuto. Se perceber problemas, vai recuar a tempo. E, se agarrar uma oportunidade, pode se estabelecer por aqui. É um homem de muitos recursos. Agora que virou um homem casto, isso só o beneficia. Pode se concentrar nos negócios, sem se distrair com mulheres.”

Huang riu: “É verdade. Ele tem três filhos e cinco filhas, não precisa se preocupar com descendência. Depois de tanto arruinar a vida de mulheres, está recebendo a devida retribuição do destino.”

De repente, Su Yu agarrou o pescoço de Huang e o fitou, sério: “Velho Huang, fale a verdade!”

Surpreso, Huang segurou as mãos de Su Yu: “Mas, senhor, o que deu em você? Por que ficou tão nervoso de repente?”

Su Yu sorriu friamente: “Quando falei da Irmandade Rubra e Negra, você não reagiu nem um pouco. Por quê?”

Huang girou os olhos: “Senhor, nos tempos em que eu acompanhava seu pai, também era frequentador de Luoyang. Como eu não saberia do maior grupo de assassinos da cidade? Quando Chen Qianfan estava no comando…”

“Poupe-me dos rodeios”, Su Yu soltou as mãos. “Velho Huang, você está escondendo alguma coisa.”

Huang sentou no chão, enxugou os olhos e se lamentou: “Pronto, Huang Chengcheng está velho, o senhor cresceu e agora me despreza.”

“Chega de drama”, Su Yu agachou-se, tirou algumas moedas do bolso e pesou na mão: “Para mim, você e o velho Lü já são família. Mas, se continuam escondendo coisas de mim, fico incomodado.”

O velho Huang continuou a chorar, de olho nas moedas de Su Yu.

Suspirando, Su Yu acabou entregando o dinheiro: “Se não quer falar, não posso obrigar. Veja, ainda tenho que te dar dinheiro para te alegrar. Você vive dizendo que seus sapatos estão gastos, então aqui estão quinhentas moedas. Gaste como quiser, mas desta vez, compre os sapatos antes do vinho.”

Huang pegou as moedas e, num salto, saiu correndo da casa.

Cerca de quinze minutos depois, voltou trazendo vinho suficiente para quinhentas moedas, gabando-se de que a jovem esposa do velho Zhang, da cantina, era uma boa pessoa: comprou vinho dela e ainda ganhou um pernil de porco de brinde. “Isso é ou não é negócio?”, exclamou.

Xiao Huan, parada à porta, observou Huang com frieza.

Ele fingiu não vê-la e entrou com o vinho.

Irritada, Xiao Huan voltou-se para Su Yu: “Senhor, esse velho é mesmo incorrigível, e o senhor não lhe diz nada.”

Su Yu sorriu: “Desde que o conheço, ele sempre foi assim.”

Tirou cem moedas do bolso e jogou para Xiao Huan: “Quando puder, faça dois pares de sapatos para ele. Que sejam resistentes. Não se engane pelo corpo magro daquele velho, ele acaba com sapatos como ninguém.”

“Por quê?”

“Também não sei. Talvez ele tenha pregos nos pés.”