Capítulo Trinta e Cinco: O Tio Terceiro Cultivador

Chegando à Rua da Fortuna, entrou na loja de artigos de couro e comprou nove casacos de pele macia, dois mantos de pele de raposa vermelha e um manto de pele de zibelina preta. Os doze guardas noturnos da Mansão da Princesa eram todos de porte alto, por isso escolheu os tamanhos maiores. Ainda assim, preocupado que algum não servisse corretamente, procurou o alfaiate Sun, deixou-lhe algum dinheiro e pediu que, caso os guardas da noite precisassem ajustar as roupas, cobresse dessas reservas. O alfaiate Sun concordou prontamente.

As roupas de couro eram pesadas, e um grande embrulho ficou para Xiao Huan carregar sozinha. Su Yu, penalizado, mas pensando em sua posição de marido da princesa, não podia fazer esse serviço rude, então chamou uma carroça puxada por um burrico. O senhor e a criada sentaram-se e voltaram para casa. O burrico era particularmente animado; Su Yu, achando graça, pediu ao cocheiro o chicote e tomou as rédeas ele mesmo.

Logo o animal disparou, correndo pelas ruas do bairro, sacudindo o cocheiro e Xiao Huan ao ponto de ficarem tontos.

Xiao Huan, preocupada, advertiu: “Senhor, tenha cuidado. Só aqui no bairro de Qinghua podemos correr assim. Fora daqui, se você disparar com o burrico, a Guarda de Ouro vai prender você.”

Su Yu continuou chicoteando e respondeu: “É claro que sei disso.”

De volta em casa, pediu aos porteiros que levassem o pacote de roupas até o quarto anexo.

Su Yu perguntou: “Xiao Huan, ontem você não disse que hoje começariam os turnos no grande armazém? Por que ainda não vieram?”

Xiao Huan respondeu: “Elas disseram que hoje fariam uma contagem e amanhã começariam os turnos.”

“Como combinaram isso?”

“Na ordem: Tang Fei, Tang Cui, Tang Xiaofei, Feng Yu e Li Duocai. No primeiro dia, Tang Fei e Tang Cui ficam no quarto anexo; no segundo dia, Tang Cui e Tang Xiaofei; no terceiro, Tang Xiaofei e Feng Yu; no quarto, Feng Yu e Li Duocai; no quinto, Li Duocai e Tang Cui. E assim por diante.”

“Oh…” Su Yu hesitou. “Xiao Huan, diga-me sinceramente, entre vocês seis criadas, há alguma que não se dá bem?”

“Claro que sim. Tang Fei e Feng Yu, Tang Cui e Li Duocai, não se olham direito.”

“E você, não tem implicância com ninguém?”

“Eu me dou bem com todas. Quando não gosto de algo, também não faço confusão.”

“Xiao Huan é mesmo a mais sensata. Uma boa menina.”

“Hihihi.”

Su Yu olhou para os casacos de couro: “Ontem pedi para Li Feng vir buscar à tarde, mas não é o ideal. Os guardas noturnos dormem de dia e trabalham à noite. Como viriam buscar as roupas à tarde? Melhor entregá-las a eles.”

Apontou para as roupas e disse: “Já que as criadas ainda não chegaram, só resta você entregar. O manto de zibelina preta é para Lin Xiao, os dois de raposa vermelha para Li Feng e Zhang Guang. Os outros distribua como preferir, mas diga que, se não servir, procurem o alfaiate Sun. Não há pressa para entregar, vá com calma. À noite, compro carne assada para você.”

“Obrigada, senhor. Hihihi.”

Ao saber da carne assada, a pequena criada ficou radiante e saiu saltitando para entregar as roupas. Mal entregou dois casacos e os guardas já começaram a chegar, agradecendo ao senhor, recolhendo as roupas e ainda se despedindo com reverência. Lin Xiao, Li Feng e Zhang Guang ainda estavam fora cumprindo tarefas com a jovem senhora, então Su Yu pediu a outros guardas que levassem as roupas para eles. Pediu desculpas por interromper o descanso de todos. Os guardas elogiaram: o senhor é mesmo generoso, um mestre raro de se encontrar.

“Senhor, Xiao Huan não entregou tantas roupas assim. Ainda terá carne assada à noite?”

“Claro que sim.”

—

Pegou pincel, papel, tinta e pedra e escreveu duas cartas.

A primeira foi para seu amigo Xu Luochen, dizendo: “O segundo mestre de Tang está aniversariando. Haverá um sarau de poesias. Como você almeja os exames imperiais, por que não envia alguns poemas? Se fizer sucesso, será muito benéfico.”

A segunda, para o terceiro tio da família: “Por aqui está tudo bem. A princesa Anle é, como dizem, instruída, sensata, virtuosa, amável e refinada. Agora estou estabelecido e tenho pequenos negócios. Peço que meu primo Su Ji venha a Luoyang me ajudar em alguns assuntos. Há bandidos de cavalo perto de Guozhou, mas agora há escolta militar para viajantes. Que ele viaje junto com os soldados e jamais sozinho.”

A família Su, não se sabe por quê, desde o pai de Su Yu, Su Changsheng, os três irmãos casaram-se sete ou oito vezes, mas só tiveram quatro filhos homens, dos quais dois morreram cedo.

Su Changsheng e o segundo tio faleceram, restando apenas o terceiro tio e um grupo de viúvas.

O terceiro tio dedicava-se ao cultivo espiritual. Sua esposa morreu no parto, junto com o bebê. Desde então, manteve-se distante de mulheres e, até hoje, não teve outro filho, parecendo não se importar, passando os dias fazendo pílulas medicinais e as consumindo.

Su Yu chegou a dizer ao terceiro tio que o pai e o segundo tio morreram por tomar suas pílulas. O terceiro tio, ao ouvir isso, arregalava os olhos: “Então por que não morri também?”

O temperamento do terceiro tio não era fácil, mas Su Yu não discutia. De todo modo, mesmo que as pílulas tivessem matado o pai e o segundo tio, não foi de propósito, pois ele próprio as consumia e nada lhe acontecia — só ficava cada vez mais pálido. Su Yu brincava dizendo que, à noite, quando via o tio, parecia o Espírito Branco da Morte, de tão assustador.

Quando Su Yu ganhava dinheiro, queria enviar para a família, mas não podia dizer isso direto, pois as cartas seriam lidas pela princesa. Por isso, também elogiava a décima quinta senhorita na carta, ainda que usasse alguns provérbios de forma inadequada, especialmente depois do episódio do “castigo nas mãos”. Su Yu pensou que, se Tang Ling’er lesse, provavelmente não ficaria grata. Queria mesmo provocá-la, para ver o que aconteceria.

Apoiou o pincel na mesa.

Nesse momento, uma pequena criada do primeiro pátio entrou correndo para avisar que Li Xun o procurava.

Su Yu foi sozinho ao encontro.

Li Xun disse que já negociara com três famílias sobre os pátios, mas os preços eram altos.

Su Yu respondeu: “Não importa se é caro, desde que queiram vender. Quanto pedem?”

Li Xun: “O pátio da família Lin é o maior, pedem cinquenta e cinco mil mil moedas, negociei bastante, mas não baixam de cinquenta mil. O da família Kong custa vinte e cinco mil. O da família Sun, o menor, treze mil.”

Su Yu, intrigado: “O da família Lin é tão grande assim? Por que custa tanto?”

Li Xun: “É enorme, com três alas. Mesmo sem reformar para armazém, com as casas existentes já se pode guardar mercadoria equivalente a um depósito do grande armazém leste.”

Su Yu estalou os dedos: “Ótimo, fico com o da família Lin.”

Então pediu a Li Xun que fosse à Taverna do Imortal Bêbado buscar Kong Shuo para trazer o dinheiro, depois ir à família Lin entregar, e então ao cartório do bairro para transferir a escritura.

Quando Li Xun recebeu a escritura com seu nome, ficou emocionado: “Sei que a casa não é realmente minha, mas tê-la em mãos me deixa inquieto. Dizem que dinheiro pesa nas mãos de um servo. Acho que nasci para isso, incapaz de sustentar tanto patrimônio, sinto-me esmagado por ele.”

Su Yu sorriu: “É só questão de costume.”

Afastando-se dos outros, Su Yu sussurrou: “Ainda tem cinquenta mil moedas guardadas com você. Diga que está contratando trabalhadores, reúna os irmãos e use esse dinheiro para sustentá-los.”

Su Yu ajeitou as roupas de Li Xun: “Daqui pra frente, cuide da aparência, pareça um verdadeiro patrão. Só precisa manter um registro dos gastos. Onde for preciso gastar, não economize em meu nome.”

Li Xun, emocionado e com os olhos marejados, sem saber o que dizer, apenas uniu as mãos em agradecimento: “Obrigado, mestre Su!”