Capítulo Vinte: Letras Gravadas no Castiçal

A irmã Yan mostrou-se extremamente teimosa; depois, talvez cansada de ouvir tanto, pressionou a espada horizontal e saiu pela porta, dizendo sem olhar para trás: “Se acha que a espada lhe causa desconforto, pode dá-la a alguém. De qualquer forma, não tenho mais nenhum vínculo com a Igreja Vermelha e Negra.”

Após uma breve pausa, acrescentou: “Não vou mais morar aqui, e não venha me procurar.”

Su Yu desatou as rédeas do cavalo: “Se a irmã mudar de ideia, pode me encontrar a qualquer momento na Rua Qinghua. Concorde ou não, farei o possível para reunir o antigo grupo da igreja e entregá-lo a você. Quanto à espada, estou realmente pensando em passá-la adiante. Não quero ser alvo de olhares. Ela é, de fato, incômoda demais.”

Yan Beiming permaneceu em silêncio, caminhando firmemente até o canto da rua; pouco depois, sua figura desapareceu.

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Apesar de nem todos os estabelecimentos no Bairro de Pingkang serem bordéis ou casas de entretenimento, o lugar era tão famoso que, tal como “Hollywood” ou “Las Vegas”, carregava consigo um significado simbólico intenso. Sendo genro do Palácio da Princesa, se alguém soubesse que ele frequentava um lugar como Pingkang, as consequências certamente não seriam boas. Com rumores e distorções, não se saberia como a história terminaria, e essas fofocas circulavam especialmente rápido entre as damas da alta sociedade.

Depois de encontrar a irmã Yan, apressou-se a voltar para casa. Mas dentro de Luoyang era proibido galopar, o que o deixava ansioso. Vagou até retornar à Rua Qinghua, onde deixou o cavalo no estábulo. Caminhou depressa até o Palácio da Princesa e, ao chegar, deparou-se com Xiao Huan. Naquele momento, Xiao Huan já estava em casa há bastante tempo, preocupada por não encontrar o genro, rodando nervosamente.

“Por que o senhor só chegou agora?”

“Adivinhe por que só agora voltei?” Su Yu semicerrava os olhos.

“O senhor certamente se perdeu.”

“Se sabe, por que pergunta?” Su Yu entrou, agitando as mangas, aparentando certo desagrado.

Tang Ling’er costumava dizer que Xiao Huan era a criada mais sensível do palácio, digna de ser cultivada. No dia do casamento, Xiao Huan foi escolhida como substituta do noivo, o que era um tipo de reconhecimento e incentivo. Xiao Huan também tinha uma relação harmoniosa com a Oitava Senhora viúva da casa ao lado; dizem que, em festividades, ela sempre cuidava de Xiao Huan. Mas antes de Su Yu chegar, as roupas de Xiao Huan não eram das melhores, pois era prejudicada pelo pai e pelos dois irmãos.

Após três dias juntos, Xiao Huan percebeu que Su Yu era especialmente brincalhão e gostava de se mostrar ameaçador. Acostumada com isso, a pequena criada já estava um pouco cansada.

“Xiao Huan conhece um dito: ‘O velho cavalo conhece o caminho’. Se o senhor se perdeu, será que o cavalo de trinta e cinco anos também se perdeu? O senhor não disse que aquele cavalo era muito inteligente?”

Su Yu não respondeu, continuando a andar depressa.

A pequena criada correu atrás: “O senhor está enganando Xiao Huan? Isso não é certo. Se a senhorita souber, certamente ambos seremos punidos.”

Su Yu continuou em silêncio.

Xiao Huan insistiu: “Senhor, agora que temos tempo, deveríamos estudar as regras da casa. Hoje a senhorita voltará, pode ser que nos teste, até com palmadas.”

Su Yu parou de repente.

Xiao Huan sorriu: “O senhor quer estudar? Eu já vou buscar.”

“Não, acabo de lembrar que esta noite preciso convidar Changsun para jantar. Vá avisar Tang Qi, encontraremos na taverna da família Chen ao cair da noite.”

“Mas a taverna da família Chen fica do outro lado, em Xifu.”

“Você não ouviu Tang Qi reclamar que está farto do refeitório? Aposto que já se cansou dos restaurantes deste lado, no Dongfu. Desta vez vou levá-lo para mudar de ares perto de Xifu.”

“Mas…”

“Sem ‘mas’. Está relutando em me ajudar?”

“De jeito nenhum…”

“Então vá logo.”

Ao afastar Xiao Huan, Su Yu ficou em casa praticando com a espada. Olhou para a Espada das Flores Caídas e sentiu certo apego, mas pensava apenas em se livrar dela o quanto antes; não importava para quem, desde que não ficasse consigo.

Depois de cerca de uma hora, Xiao Huan voltou, claramente aborrecida.

“O que houve? Quem te deixou assim?”

“Ninguém,” respondeu a pequena criada, com grandes olhos voltados para a árvore de tâmaras ao lado.

Su Yu percebeu que havia algo errado, mas não perguntou o motivo do mau humor. Apenas guardou a espada e perguntou calmamente: “O que Tang Qi disse?”

“Changsun disse que chegará pontualmente.”

“Ótimo, irei sozinho ao jantar. Você não precisa ir. Ah, deixei dez moedas para você; se sentir fome à noite, vá ao refeitório e peça algo.”

Xiao Huan de repente ficou com os olhos vermelhos: “O senhor está me rejeitando?”

Su Yu arqueou a sobrancelha: “Por que diz isso?”

A pequena criada enxugou os olhos: “Fui ao aposento da Senhora para procurar Changsun, e ela me perguntou se o senhor tem talento. Eu disse que gosta muito de ler. Ela quis saber que livros o senhor costuma ler, mas não soube responder. Apenas disse que o senhor chegou há poucos dias e não reparei. Então a Senhora comentou que ouviu dizer que o genro da família Su é travesso e ignorante, e não queria que Changsun se aproximasse dele, temendo má influência. Se Tang Qi não tivesse insistido em jantar com o senhor, talvez nada tivesse acontecido. Hmph, ao ouvir aquilo, fiquei muito irritada. Não é à toa que Feng Yu diz que o jovem mestre morreu cedo porque ela o prejudicou. Acho que é verdade. O jovem mestre era talentoso, sobreviveu à dura batalha de Wu Wei, mas depois de casar com ela, foi ficando cada dia pior. Se não foi ela que o destruiu, então quem?”

Su Yu franziu o cenho, querendo repreender Xiao Huan para que tomasse cuidado com o que dizia, nunca amaldiçoando a Senhora pelas costas. Mas ao pensar melhor, percebeu que Xiao Huan estava propositadamente insultando a Senhora para aliviar o ânimo do genro. Era um gesto de carinho, ao mesmo tempo em que revelava a opinião da Senhora sobre ele; não podia retribuir criticando a criada, pois seria desencorajar sua confiança em confidências, fechando caminhos de diálogo.

Assim, Su Yu assentiu: “Sim, foi ela quem o destruiu.”

Su Yu guardou a espada e bateu as mãos: “Vai buscar um pouco de água.”

“Certo, já vou.”

Assim que Xiao Huan saiu, Su Yu sentou-se de novo no aposento e, ao olhar ao redor, percebeu por acaso um caractere “vazio” gravado no castiçal. Fora feito com algo afiado, de forma propositalmente torta. Ao observar mais de perto, parecia idêntico ao visto na loja de panquecas.

Quem fez isso?

Quando foi feito?

Su Yu ficou alarmado, sentindo um frio nas costas.

Nesse momento, ouviu passos apressados; Xiao Huan não trouxe água, mas ficou à porta: “Senhor, Qiu Gu chegou, quer vê-lo.”

“O que ela quer?”

“Não sei.”

Ao pensar em Qiu Gu, Su Yu sentiu dor de cabeça.

“Senhor, Xiao Huan vai falar mais uma coisa, mesmo sendo simples. Mas não posso deixar de dizer. Qiu Gu sempre escolhe rapazes bonitos; sua reputação é péssima. Quando encontrá-la, melhor não ser gentil. Assim evita que ela se iluda.”