Capítulo Quinze: O Neto Primogênito Legitimo

Ao entrar na oficina do ferreiro, Su Ye reconheceu aquele homem imediatamente. Apesar de ontem ele ter o rosto coberto, aqueles olhos já estavam gravados em sua memória. Agora, vendo-o novamente, era apenas um ferreiro comum, com cerca de trinta anos, corpo robusto e pele escura. O martelo se movia com destreza em suas mãos, revelando a experiência de um veterano.

Quando seus olhares se cruzaram, o ferreiro hesitou por um instante, mas rapidamente recuperou a compostura e continuou a trabalhar, como se não tivesse percebido a presença dos visitantes. Xiao Huan, alheia a qualquer suspeita, entrou no recinto e anunciou em voz alta a identidade de Su Ye.

O ferreiro largou seu trabalho e, acompanhado por um jovem aprendiz, veio cumprimentá-los: “Ferreiro Kong Xiaolin, saúda o senhor genro do condado.”
“Aprendiz Kong Xiu, saúda o senhor genro do condado.”
“Não precisam de tanta cerimônia,” respondeu Su Ye cordialmente. “Quero forjar uma espada.”

“Que tipo de espada?”
“Três pés de comprimento, dois quilos de peso.”
“Se for uma espada comum, posso terminar em um dia.”
“Espadas comuns ou são demasiado moles, o que danifica a lâmina, ou demasiado rígidas, o que as faz quebrar. Não gosto de nenhuma dessas.”
“Se deseja uma espada de qualidade, o preço será mais elevado, feita com ferro de duas durezas distintas, o que exigirá mais tempo.”
“Trabalho cuidadoso exige paciência. Posso esperar.”
Kong Xiaolin gesticulou: “No interior há modelos de espadas, senhor genro pode escolher um estilo específico.”

Su Ye sorriu, acompanhando Kong Xiaolin até o interior. Quando estavam próximos, Kong Xiaolin falou baixo: “O gerente da taberna da família Chen está disponível a qualquer momento para se encontrar.”

—

Após dar uma volta pela oficina, Su Ye saiu, deixando uma quantia como adiantamento pela espada. Ao sair, Xiao Huan resmungou: “Senhor, mentiu para mim. Não disse que ia comprar uma faca para cuidar das unhas?”

Su Ye respondeu com um sorriso travesso: “Você acredita em tudo, é mesmo uma bobinha.”
A jovem criada fez uma careta, visivelmente aborrecida, mas não ousou protestar.

Caminharam do oeste até o leste, e assim perderam quase uma hora. Por alguma razão, Su Ye sentia que estava sendo observado, mas, mesmo parando várias vezes para olhar ao redor, não conseguiu identificar nada de estranho.

De repente, Xiao Huan comentou: “Senhor, hoje não vai aprender as regras da família novamente.”
“Essas regras, aprender ou não, que diferença faz? Desde que eu aja com consciência, não há erro.”

“Só temo que a consciência esteja correta, mas as regras não.”
“Ah? Xiao Huan, o que quer dizer com isso?”
“Senhor, na minha opinião, deveria estudar as regras. As da família Tang são únicas, muito rigorosas. Por exemplo, como genro da casa Tang, há lugares que não pode frequentar. Não falo só dos territórios das famílias Meng, Ximen ou da casa imperial Zhao, mas também de estabelecimentos como o Pavilhão das Flores, o Instituto das Belas e o Salão das Nuvens Coloridas. Se for descoberto por Tang Yun, certamente será denunciado ao Tribunal de Disciplina da mansão Tang. E aí, vai apanhar. Muito triste, muito triste mesmo.”

Su Ye estreitou os olhos, observando o ar dramático de Xiao Huan, e respondeu com igual exagero: “E ainda tem Tribunal de Disciplina? Querem transformar o genro em monge? Estou morrendo de medo!”

“Como assim, senhor, não sabia?” Xiao Huan piscou, levantando um dedo: “Viu? Precisa aprender as regras.”
“Hum! Não vou aprender!”
“E por quê?”
“Não vou, vou esperar apanhar. Não acredito que, agindo corretamente, ainda vou ser punido!”
“Senhor, não seja teimoso.”
“Não vou!”
A jovem criada revirou os olhos, sem palavras.

—

Chegaram ao estábulo da mansão leste.
A mais velha e magra das cavalos era de Su Ye.
Na verdade, esse cavalo branco, em sua juventude, foi um animal de guerra, tendo lutado no campo de batalha do noroeste. Dizem que seu antigo dono foi Kong Xian, comandante do terceiro regimento da Guarda Sagrada. Kong Xian morreu jovem, mas, em vida, era o pilar da família Kong, uma das oito grandes casas da família Tang. Com pouca idade, tornou-se general de Anxi, conquistando grandes feitos junto ao príncipe Mu, pacificando o ocidente.

Depois, o cavalo caiu nas mãos de Su Changsheng, comandante em Jiayuguan. Após a morte de Su Changsheng, o cavalo ficou na família Su, trabalhando arduamente. Velho e fraco, a família Su já pensava em trocá-lo, mas, endividada, não tinha recursos. Por fim, deu o cavalo como “dote” a Su Ye.

“Senhor, seu cavalo está magro demais,” comentou Xiao Huan, olhando o animal idoso com pena.
Su Ye apontou para o cavalo: “Viajou de Huazhou até Luoyang, centenas de li, sempre me acompanhou. É um cavalo raro, muito inteligente. Sabe quantos anos ele tem?”
“Quantos?”
“Mais velho que seu pai.”
“Mentira!”
“Quantos anos seu pai tem?”
“Trinta e seis.”
“Ah, então não é mais velho, ele tem trinta e cinco.”
“Uau, trinta e cinco!”

“Viu só? Nada comum, não é?”
“De fato, nada comum…” A criada hesitou, querendo dizer algo.
Ao ver Su Ye se aproximando, o tratador correu para servi-lo, trouxe a sela e as rédeas, convidando o senhor a montar.
Su Ye tirou uma moeda de prata do bolso e entregou ao tratador: “O cavalo é velho, tem dificuldade com a comida, alimente-o com grãos finos.”
O tratador sorriu, aceitando o pedido.

No caminho, Xiao Huan conduzia o cavalo a pé, o animal seguia devagar, igualando o passo da jovem. Sem perceber, a rédea já pendia de sua mão, mas Xiao Huan nem notou.

“Xiao Huan, quer montar comigo?” Su Ye bateu no dorso do cavalo.
Xiao Huan virou-se, com expressão amarga: “Senhor, além das regras proibirem, mesmo que permitissem, eu não teria coragem.”
“Por quê?”
“Olhe para o cavalo, parece prestes a desmontar, temo que ao montar, ele caia.”
“Não creio que chegue a tanto.”

Seguiam para o leste, próximos ao portão, quando dois homens saíram correndo de um beco. Um alto e um baixo. O alto, corpulento e vestindo roupas simples, tinha o porte de um guarda. O baixo, com vestes luxuosas e coroa de ouro púrpura, revelava status.

O jovem com coroa de ouro púrpura aparentava ter dezessete anos. Parecia irritado, sem ter onde descarregar sua raiva. Ao ver Su Ye montado, correu até ele, apontou e gritou:

“Pare aí! Te vi de longe, é o filho de Su Changsheng, Su Ye, não é? Veio para minha casa como genro e nem se preocupa com a aparência. Olha só que cavalo está montando! Costelas à mostra, barriga murcha, magro como um cão, não sente vergonha de sair assim? Não teme manchar o nome da família Tang?”

“Quem é esse?” Su Ye perguntou a Xiao Huan.
Xiao Huan respondeu apressada: “É o neto primogênito Tang Qi, Qi de quimera.”
“Ei! Você, criada, não tem educação. Ao me ver, por que não se curva? Onde estão as regras?! Não respeita o primogênito da família? Meu pai morreu, e vocês me tratam assim?”