Capítulo Quarenta e Cinco: O Grande General da Armadura Negra

Ciente da pobreza de sua família, e sabendo que seu grande amigo Xu Luocheng era ainda mais pobre, Su Yu já havia preparado o dinheiro para a resposta da carta. Bastava que o terceiro tio levasse o envelope assinado pela décima quinta senhorita da família Tang e a placa militar do posto de correio, e poderia enviar a carta de volta pelo correio militar.

Quando Su Yu recebeu a carta da família, percebeu que o envelope fora aberto e depois lacrado novamente. Pelo visto, Tang Líng’er já havia revisado a correspondência; do contrário, o porteiro jamais permitiria que Xiaohuan levasse a carta.

Dentro do envelope havia apenas uma carta, escrita por Xu Luocheng.

Era impossível não admirar a caligrafia dos literatos da dinastia Liang. Xu Luocheng demonstrava grande habilidade, seus caracteres eram ordenados e elegantes, parecendo quase impressos.

No início, a carta era escrita do ponto de vista do terceiro tio. Ele dizia: “Já estou velho, e além de mim, só resta Su Ji como homem da família. Não pretendo deixá-lo ir a Luoyang, por isso pedi que Su Xiaotao fosse em seu lugar. Soube que a estrada não é segura, então arranjei que Lao Huang e Lao Lü a acompanhassem. Quando chegarem, cuide bem de Xiaotao. Não me traga preocupações.”

Ao ler isso, Su Yu bateu com força na mesa, o pescoço avermelhado de raiva.

“Chamei Su Ji justamente para que ele trouxesse dinheiro de volta! Por que mandar Xiaotao? Ela é só uma menina, é perigoso demais! E ainda diz que providenciou Lao Huang e Lao Lü... Aqueles dois velhos... Ai! Isso é de enlouquecer.”

Su Yu havia planejado apresentar Su Ji à senhora Tang Líng’er; se ela simpatizasse com o cunhado, pediria seu auxílio para arranjar-lhe algum trabalho. Caso contrário, poderia enviar Su Ji ao armazém da família Kong no mercado do Norte. Assim, Su Ji poderia trazer dinheiro quando voltasse para casa. Mas agora, seu plano fora completamente arruinado pelo terceiro tio.

O primo Su Ji era a imagem do pai, Su Changsheng, e do segundo tio: alto, robusto e corpulento, além de exímio praticante de artes marciais desde a infância. No entanto, o terceiro tio preferiu deixá-lo em casa e mandou a prima Su Xiaotao para Luoyang. Apesar de esperta, Xiaotao era só uma menina, da mesma idade de Xiaohuan. Uma jornada longa seria perigosa para uma jovem, além do mais, como poderia confiar a ela a tarefa de trazer dinheiro para casa?

Isso confirmava o que Su Yu sempre dizia: por mais perfeito que um plano pareça, imprevistos sempre acontecem.

Eis o resultado.

Tudo por conta da necessidade de revisar as cartas; não era possível escrever claramente que Su Ji deveria trazer dinheiro. Caso contrário, Su Yu teria sido mais explícito e nada disso teria acontecido.

Ao ver a irritação de Su Yu, Li Feng, o "Cavalheiro do Sótão", pigarreou levemente, como se o lembrasse de que havia outra pessoa no quarto e que falar sozinho poderia ser inconveniente. Talvez para aliviar a situação, Li Feng disse: “Ouvi dizer que o grande general de armadura negra, Zhang Yunlong, liderou pessoalmente as tropas para eliminar os bandidos em Guózhou. Talvez o senhor devesse se informar sobre o andamento da campanha; é possível que já tenham acabado com os salteadores. Assim, não há com o que se preocupar no caminho para Luoyang.”

“Ah?” Su Yu sorriu. “Isso sim é uma boa notícia, vou averiguar.”

Li Feng sugeriu: “Basta perguntar no pátio interno da mansão do Duque do Estado, certamente saberão das novidades.”

“Certo.”

Em seguida, Su Yu enviou Xiaohuan e Li Duocai para buscar notícias, deixando apenas Feng Yu no quarto.

Sabendo que havia alguém escondido no telhado, Feng Yu parecia querer falar algo, mas não ousava. Lançava olhares insistentes para Su Yu. O olhar da jovem era realmente sedutor. Talvez não fosse de propósito; era simplesmente bela por natureza, uma pequena encrenca, que fazia os homens perderem o juízo sem que ela sequer percebesse.

Como dizia seu amigo Ouyang Jing, Su irmão adorava mulheres bonitas, mas era galante sem ser vulgar, razão pela qual Ouyang Jing se declarava vencido.

Ouyang Jing era outro grande amigo de Su Yu, de família abastada, apreciador de bordéis e apostas. Contudo, o rapaz era muito astuto, e ganhava mais do que perdia nas apostas, pois muitas vezes ele próprio armava os jogos. Dizem que quem joga muito acaba perdendo, mas, com ele, eram sempre os outros que perdiam. Faltava-lhe um dedo na mão esquerda, cortado por ele mesmo, pois era sua “arma secreta” para trapacear. Amputou-o como promessa de nunca mais recorrer ao jogo. Mas, no fim das contas, percebeu que o sacrifício fora em vão, e ainda reclamava que o dedo anelar não era tão ágil quanto o mindinho, o que lhe custara parte de sua habilidade. Para Su Yu, porém, o truque com o anelar tornava Ouyang Jing ainda mais perigoso.

Vendo que a criada insistia nos olhares, Su Yu não respondeu de imediato, limitou-se a sorrir, semicerrando os olhos para Feng Yu, deixando-a sem jeito. Ela baixou a cabeça para conferir o vestido e as botas.

Su Yu apontou para fora: “A noite está linda, vamos admirar a lua sob a árvore.”

—

Xiaohuan e Li Duocai saíram para buscar notícias e logo voltaram.

Encontraram Su Yu sentado sob a árvore, enquanto Feng Yu, animada, falava ao seu lado.

Xiaohuan sabia que Feng Yu era uma espiã infiltrada por Su Yu no grande armazém e, temendo que Li Duocai ouvisse algo sigiloso, apressou-se a anunciar de longe: “Senhor, boas notícias!”

“Oh, conte-me.”

“O general de armadura negra, Zhang Yunlong, mostrou-se formidável. Em sete dias tomou sete fortalezas, erradicando quase todos os bandidos de Guózhou. Restam apenas grupos dispersos; as estradas já estão livres e soldados armados escoltam os viajantes.”

“Excelente! Assim, minha irmãzinha está em segurança.”

Corria na cidade o rumor de que Zhang Yunlong seria filho ilegítimo do antigo imperador, e até mesmo seu nome fora dado pelo próprio monarca, o que era tabu na dinastia Liang. Diziam que o imperador era libertino, mas a imperatriz Tang o mantinha sob rédeas curtas, então ele escapava do palácio para suas aventuras, gerando uma legião de filhos fora do casamento. Além disso, Zhang Yunlong era parente da imperatriz viúva Chen, pois sua mãe era prima dela. Segundo os boatos, a própria imperatriz viúva apresentou a prima ao imperador. Mais tarde, a prima casou-se com o magistrado Zhang de Luoyang, dando à luz o filho apenas seis meses depois do casamento. Mesmo tão prematuro, o menino sobreviveu, e, como não se parecia em nada com o magistrado Zhang – conhecido como “Berinjela Roxa” –, as especulações se multiplicaram.

Su Yu bateu levemente na testa: “Quase esqueci, ainda não terminei de ler a carta. E nem apreciei os versos de Luocheng.”

—

De volta ao quarto, ao abrir a carta, não ficou muito satisfeito.

Os versos de Luocheng eram excessivamente rebuscados, repletos de citações e referências, demonstrando erudição, mas careciam de verdadeiro sentimento e profundidade. Faltava neles aquela essência que ele tanto valorizava.

Na verdade, Luocheng sempre teve esse defeito: excessivo zelo pela forma, versos ornamentados, mas incapazes de tocar o coração.

Isso, porém, era apenas a opinião de Su Yu; outros poderiam pensar diferente. Por exemplo, a senhorita da família Ximen achava Xu Luocheng muito talentoso, e ela não era a única. Não fosse assim, Xu Luocheng não teria conquistado notoriedade em Huazhou, sendo frequentemente convidado para saraus onde ganhava alguns trocados para sobreviver.

Su Yu sorriu e perguntou: “Feng Yu, você conhece Ximen Luoxue?”

Feng Yu respondeu: “Já ouvi falar, é a nona filha legítima da família Ximen, moça culta; seus poemas já foram publicados no ‘Poesias e Ensaios de Luoyang’.”

Su Yu balançou levemente a cabeça: “‘Poesias e Ensaios de Luoyang’ pertence à família Ximen; ter seus versos ali não é nada demais.”

Feng Yu riu: “Mas os versos da nona senhorita já foram comentados pelo imperador, que os apreciou muito.”

Su Yu sorriu e não disse mais nada. Pensou consigo: isso foi só para agradar o Duque de Chu; não se leva a sério. Uma obra realmente grandiosa, como as dos poetas Fan, Lou, Yan e Xue, seria reconhecida até pelo estado de Jin do Sul.

De repente, uma ideia lhe ocorreu e Su Yu disse, sorrindo: “Feng Yu, em breve vou te apresentar à senhorita Ximen Luoxue, que tal?”

“Ah?”

“Mas lembre-se, é segredo.”

“Com certeza, pode confiar.”