Capítulo Quarenta e Oito: O Banquete da Seita Tang (Parte Dois)

Se a atriz de armas fosse feia, nada disso teria acontecido, mas Tan Qiner possuía traços delicados, olhos vivos e expressivos, uma postura altiva e destemida, e com a maquiagem rosada do palco, sua beleza ganhava ainda mais encanto.

Sua aparição repentina provocou um alvoroço entre as mulheres presentes. Como um bando de patos, riram alto, deixando Tang Ling'er profundamente envergonhada.

Su Yu percebeu que a situação poderia fugir do controle. Com expressão severa, repreendeu-a: "Que atriz de armas mais desrespeitosa! Pensa que recebeu a recompensa por atuar bem? Não passa de uma compensação por ter quebrado as regras e desagradado a todos. Só não quero que, no aniversário do segundo senhor, haja escândalos. Julgo seu caráter ruim e você me desagrada; vá embora agora mesmo!"

Tan Qiner, ressentida, retrucou: "O genro da família Tang tem um temperamento e tanto. Se não foi uma recompensa sincera, então não quero esse dinheiro." Enquanto falava, retirou a moeda de ouro e a lançou de volta para Su Yu.

Su Yu a pegou e devolveu, dizendo: "As pessoas da mansão leste não se importam com trocados. O que se dá de presente não se toma de volta. Não venha bancar a donzela virtuosa para cima de mim; pegue logo o dinheiro e saia da mansão oeste! Se ousar devolver novamente, vou considerar tentativa de assassinato! Hoje a segurança está reforçada: trezentos cavaleiros da guarda e duzentos espadachins da família Tang; você acha que pode causar problemas aqui?"

Enquanto falava, Su Yu descreveu detalhadamente a segurança do local. Tan Qiner compreendeu a mensagem, fingiu-se de atriz injustiçada, apanhou a moeda e saiu cabisbaixa.

Ao ver Su Yu perder a paciência, com o rosto e pescoço avermelhados, todas as mulheres se calaram. Su Yu falara coisas desconexas, mas todas pensaram que ele estava tomado pela raiva e não deram importância.

O ambiente ficou subitamente silencioso, criando um leve constrangimento.

Entretanto, não demorou e as mulheres da alta sociedade voltaram a brincar:

"Quem diria, o genro parece tão educado, mas tem um gênio terrível!"

"Nem me fale, quase morri de susto!"

"Ling'er, em casa ele também é assim?"

"Duvido que Ling'er o ature!"

"Não sei não, quem mandou o genro ser tão bonito? Dá até pena vê-lo assim chateado."

"Que atrevida, como consegue dizer isso?"

"E você, por acaso nunca falou algo parecido pelas costas?"

"Hahaha, vejam só vocês duas, uma tartaruga xingando o cágado, ambas com casco nas costas."

As mulheres riam e conversavam animadamente. Su Yu não conseguia se inserir na conversa, nem podia deixar o banquete, e se perguntava o que Tan Qiner e os outros estavam tramando.

Será que pretendiam realmente causar algum tumulto hoje na mansão Tang?

Não parecia provável; afinal, o objetivo do grupo Portão do Nascimento Budista era a Imperatriz Viúva, não a família Tang.

Talvez quisessem formar uma aliança.

...Ou será que, neste aniversário de Tang Ning, a Imperatriz Viúva compareceria?

Seria possível que o Portão do Nascimento Budista pretendesse agir contra a Imperatriz Viúva na mansão Tang?

Ou ainda, que já tivessem contato prévio com Tang Zhen e estivessem conspirando juntos para eliminar a Imperatriz Viúva durante a festa?

Su Yu esfregou os dedos, sentindo uma inquietação repentina. Olhou discretamente ao redor e perguntou baixinho a Tang Ling'er: "A Imperatriz Viúva vem hoje?"

Tang Ling'er respondeu em voz baixa: "Não é certo."

Su Yu quis se mexer, mas Tang Ling'er estendeu a mão, escondida na manga longa, e apertou com força o dorso da mão dele, torcendo levemente enquanto sorria: "Fique quieto e não se meta onde não é chamado."

O sorriso dela tinha algo de enigmático. E aquele beliscão doeu, como se lhe tivessem feito um corte na mão.

—

Já que a jovem esposa não permitiu que ele saísse, Su Yu permaneceu ali, ouvindo aquela conversa de mulheres, cheia de risos e murmúrios.

Logo depois, um dos administradores da mansão oeste anunciou: "A reunião poética vai começar. Quem quiser apresentar um poema para animar a festa, favor entregar agora. Os poemas serão lidos no palco, avaliados por acadêmicos do Instituto Hongwen, do Salão Jixian e da Academia Hanlin, junto com o aniversariante. Obras destacadas serão publicadas nos quatro grandes scriptoriums de Luoyang. É uma oportunidade rara."

As mulheres tagarelavam, até que uma disse: "Poema é coisa de homem, entre nós só algumas poucas vão apresentar. Não venha cuspir por aqui, fale direto com o grupo da Ling'er."

"Ha! Nunca gostei dessas reuniões de poesia, a maioria dos poemas é banal, alguns são só para preencher espaço."

"Pois é, esses versos açucarados são de morrer. Desde que a poesia saiu dos exames imperiais, nunca mais tivemos poetas de verdade."

"Nestes anos todos, só 'Fan, Lou, Yan e Xue' se salvaram. Não vi mais ninguém à altura."

"Apostam que hoje vai ser mais uma disputa entre esses quatro?"

"Quase certo."

Ouvindo aquele burburinho, Su Yu sentia um zumbido nos ouvidos. Entregou seu poema à pequena Huan, dizendo que precisava ir ao toalete, e se afastou discretamente.

Caminhou até o jardim oriental, onde não havia quase ninguém e o barulho ficou para trás, trazendo-lhe uma sensação de alívio, como se tivesse escapado de um pântano.

Sentou-se em um banco ao lado da rocha ornamental, apreciando o ambiente.

De repente, ouviu um ruído atrás da rocha e virou-se rapidamente.

"Ei! Te assustei?"

"Ah, Qiner." Su Yu sorriu sem graça. "O que faz aqui?"

"O que mais poderia ser? Ganhar dinheiro." Tan Qiner tirou duas moedas de ouro e as pesou nas mãos, sorrindo satisfeita antes de guardá-las no bolso.

"Ganhar dinheiro cantando?"

"Fazer o quê? Meu pai não é rico."

Su Yu tornou-se sério: "Você está mentindo para mim."

"Não menti." Enquanto falava, Tan Qiner olhava ao redor, atenta: "Venha, vou te levar a um lugar onde ninguém nos veja."

Tan Qiner, treinada como assassina desde a infância, era naturalmente hábil em despistar. Deram voltas até chegarem ao extremo leste da mansão oeste, onde havia alguns galpões baixos e abandonados, em evidente estado de degradação.

Ali não havia mais ninguém.

De repente, Tan Qiner se virou: "Hoje algo grande vai acontecer. Aconselho que vá embora o quanto antes. Se começar uma luta, não conseguirei protegê-lo."

"O que vocês vão fazer?"

"Se a Imperatriz Viúva aparecer, ela morrerá hoje."

"Está combinado com Tang Zhen?"

"Não."

"Então é decisão de vocês?"

"Também não."

"Quem são os cúmplices?"

"Su Yu, você já sabe demais. Não quero que saiba mais nada. Se descobrir, nunca mais conseguirá sair disso. Ouça meu conselho: recue enquanto é tempo." Tan Qiner fez um biquinho: "Sei que a décima quinta senhorita da família Tang não gosta de você. Se ficar, vai acabar como o genro de vinte anos atrás: vão te acusar de algo absurdo e depois te expulsar. Melhor partir por vontade própria."

"Qiner, ainda não posso ir."

"Você está interessado na décima quinta senhorita?"

"Não. Minha família em Huazhou está cheia de dívidas. Os agiotas ainda não nos processaram só porque sou genro da família Tang. Mesmo que queira sair, preciso antes resolver as dívidas em Huazhou."

"Chega, não quero ouvir mais." Tan Qiner fechou a cara. "Continue sendo genro da família Tang, então. Que tenham logo muitos filhos."

Dizendo isso, ela saiu apressada. De repente, parou e virou levemente a cabeça: "Tang Ling'er não te disse quando deve sair daqui?"

"Queria perguntar a você: quando devo ir embora?"

"Eu não vou embora, vou até o fim."

"E se eu discordar?"

"Você quer me impedir de sair?" O olhar de Tan Qiner tornou-se alerta, os punhos cerrados. "Você não vai conseguir!"

Su Yu sorriu e aproximou-se devagar, levantando a mão direita: "Pode tentar, se quiser."