Capítulo Vinte e Dois: Ilusão Óptica

Diante daquela mulher atrevida, Su Yu realmente não sabia o que fazer. Descarregou sua frustração erguendo um dedo em direção às costas de Tia Qiu. Por coincidência, justamente no momento em que Su Yu levantou o dedo, alguém entrou pela porta. Era um homem de passos ágeis, alta estatura e feições sombrias, com um olhar ameaçador difícil de disfarçar. Ele segurava a espada, com os olhos brilhantes fixos no dedo de Su Yu.

Um pouco sem jeito, Su Yu balançou a mão, como se tivesse batido o dedo na quina da mesa sem querer, e ainda o esfregou. Claramente, o espadachim não entendeu o gesto de Su Yu e não lhe deu importância, apenas virou-se e assentiu para alguém do lado de fora.

Antes que Su Yu pudesse entender quem era aquele homem, ouviu-se do lado de fora a voz aguda de Tang Qiu: “Ora, minha querida sobrinha, enfim você voltou!”

Tang Ling’er tinha retornado. Su Yu levantou-se nesse instante, e logo Xiaohuan entrou correndo.

Xiaohuan, sempre prestativa, adiantou-se antes mesmo que Su Yu perguntasse: “O espadachim na porta é Lin Xiao. Sempre que a senhorita volta para casa, ele vai à frente.”

Su Yu assentiu com a cabeça e aproximou-se de Lin Xiao. Os dois ficaram frente a frente, avaliando-se mutuamente.

Xiaohuan fez as apresentações.

Lin Xiao fez uma reverência e disse: “Lin Xiao saúda o senhor. É a primeira vez que o vejo, peço desculpas se fui descortês.”

Su Yu sorriu: “Ouvi dizer que sua técnica com a espada é extraordinária. Com você ao lado de Ling’er, fico tranquilo.”

“Muito obrigado pelo elogio.”

Após essas breves palavras, Lin Xiao retornou ao lado de Tang Ling’er.

Tang Ling’er e Tang Qiu estavam à porta, conversando animadamente. A carruagem foi conduzida pelos cocheiros para o pátio dos fundos. Atrás de Tang Ling’er, havia dois acompanhantes armados com espadas, mantendo uma distância de cerca de dez metros dela. Lin Xiao caminhou até eles, mantendo-se a cinco metros de Tang Ling’er, atento e vigilante.

A mais próxima de Tang Ling’er era a criada Wang Xun, vestida de brocado, que permanecia ao lado dela, espelhando suas expressões. Lin Wan, por sua vez, estava desaparecida.

Su Yu perguntou em voz baixa a Xiaohuan: “Naquela noite, há dois dias, quando vi a senhorita, onde estava esse Lin Xiao?”

Xiaohuan, também sussurrando, respondeu: “Depois que a senhorita entra em casa, os acompanhantes homens se retiram. No quarto dela, só ficam Wang Xun e Lin Wan.”

“Com eles afastados, não conseguem ver quem entra na casa principal?”

“Conseguem sim.” Xiaohuan apontou para o mirante do primeiro pátio: “Eles ficam ali.”

Olhando na direção indicada, Su Yu percebeu que não era longe.

“E ainda assim ele diz que é a primeira vez que me vê…” murmurou Su Yu consigo mesmo.

Xiaohuan, atenta, sorriu de canto: “Wang Xun e Lin Wan também são grandes lutadoras, aposto que o senhor não percebeu.”

Su Yu apenas sorriu, sem comentar.

Naquele momento, Su Yu avaliava a situação: aquela maldita Tia Qiu realmente atrapalhou tudo. Ele poderia sair para beber, mas agora que a “esposa” voltou, de qualquer modo, teria de dar um aviso. Supunha que Tang Ling’er não se oporia à amizade dele com Tang Qi, mas a sensação de precisar de aprovação para tudo não era nada agradável.

Tang Ling’er convidou Tia Qiu a entrar novamente, mas esta, alegando compromissos, despediu-se. Em seguida, Tang Ling’er entrou no portão principal, e no primeiro pátio, o casal se encontrou, trocando discretas saudações.

Tang Ling’er reparou que Su Yu segurava uma espada e perguntou: “Vai sair, senhor?”

Su Yu confirmou: “Tenho um compromisso com Tang Qi, vamos beber na taverna da família Chen, lá na Rua Pequena do Oeste.”

“Ah, vai para o Oeste.”

“Sim.”

“Então volte cedo, por favor.”

“Está bem.”

Su Yu já se preparava para sair.

“Espere.” Tang Ling’er continuou: “Ouvi dizer que ontem o senhor foi atacado e até se feriu?”

Su Yu sorriu: “Foi só um arranhão, nada grave. Hoje cedo já estava completamente recuperado.”

“E conseguiram capturar o assassino?”

“Não.”

Tang Ling’er franziu o cenho e, voltando-se para Lin Xiao, disse: “Lin Xiao, acompanhe o senhor para beber.”

Su Yu não queria que Lin Xiao o acompanhasse. Sair com Tang Qi era apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era ir ao endereço deixado por Tan Qiner. Lá, havia alguém ferido precisando de cuidados. Também planejava contatar o gerente da taverna da família Chen e, se possível, encontrar-se com Kong Xiaolin.

Enquanto Su Yu pensava em como despachar Lin Xiao, foi surpreendido quando o próprio Lin Xiao tomou a iniciativa de falar: “Peço desculpas, senhorita, mas só permaneço ao seu lado por ordem expressa do Duque. O Duque disse que, se a senhorita perder um dedo, devo ir pessoalmente prestar contas. Essa advertência jamais me saiu da cabeça; jamais ouso relaxar. Depois do incidente com o assassino, muito menos me atrevo a sair do seu lado. Por favor, designe outra pessoa.”

Su Yu ficou surpreso: não esperava que aquele espadachim fosse tão direto a ponto de usar a autoridade de Tang Zhen para contrariar Tang Ling’er diante de todos.

Ele olhou para Tang Ling’er. O rosto frio da décima quinta senhorita nada revelava; sem qualquer emoção aparente, ela apenas respondeu com naturalidade: “Quem você acha adequado para ir?”

Lin Xiao apontava para um dos acompanhantes, prestes a falar, quando de fora veio um grito: “Ei! Cunhado! Ainda está em casa? Vamos, vamos beber! Trouxe carne de carneiro, vamos fazer um cozido! Aproveita que minha tia não está, venha logo, se não…”

A voz se aproximava, e o neto mais velho entrou pela porta com grandes passos, seguido por um acompanhante forte carregando a carne.

O sorriso no rosto do neto mais velho desapareceu no instante em que viu Tang Ling’er. Parecia um instinto: tentou dar meia-volta para fugir, mas, antes de concluir o movimento, parou, virou-se de novo e, obediente, disse: “Tia… quando a senhora voltou?”

Tang Ling’er o repreendeu: “Tang Qi, como neto mais velho da família Tang, não grite dessa maneira. Isso é desrespeitoso.”

“Certo, tia, entendi.”

Enquanto falavam, mais quatro acompanhantes entraram, cumprimentando respeitosamente a décima quinta senhorita. Tang Ling’er lançou um olhar atento ao grupo e disse: “Já que Tang Qi trouxe tantos acompanhantes, fico tranquila. Todos devem voltar juntos à noite e, aproveitando o caminho, tragam o senhor de volta para casa. Assim, não será preciso mandar mais ninguém da família.”

Su Yu ficou satisfeito.

Tang Ling’er então ordenou: “Xiaohuan, cuide bem do senhor lá fora.”

“Sim, senhora.”

“…” Su Yu ficou sem palavras.

Xiaohuan sorriu discretamente.

—

Antes mesmo de escurecer, o grupo chegou à Rua Pequena do Oeste. Na taverna da família Chen, perceberam que o lugar não era grande, um edifício de dois andares. Tang Qi, chegando lá, reservou o andar de cima inteiro e pagou adiantado.

Su Yu brincou: “Ora, eu que convidei, por que fazer o neto mais velho gastar?”

“Ei, cunhado, venha cá, vamos conversar em particular.” Tang Qi puxou Su Yu para um canto: “Cunhado, vejo que é um homem de confiança. Vou ser franco: sair para beber com você é só um disfarce. Estou de olho numa moça e quero trazê-la para minha casa. Mas minha mãe acha que ela tem origem humilde, não permite nem como esposa, nem como concubina. Por isso, só posso me encontrar com ela às escondidas. Cunhado, não pode contar isso a ninguém.”

“Eu até guardo segredo, mas…” Su Yu apontou para Xiaohuan.

Tang Qi sorriu malicioso: “Não se preocupe, cunhado, já pensei em tudo. Sabe por que trouxe tantos acompanhantes? É para despistar. Com tanta gente, fechamos portas e janelas, todos comendo e bebendo, jogando, quem lá fora vai saber que saí? Cunhado, diga: vai ou não me ajudar?”

Su Yu fez cara séria: “Tang Qi, não é por ser seu cunhado, mas, como neto mais velho da família Tang, você devia ter mais juízo.”

“Ah, vá, não venha com sermão, já ouço isso todo dia. Diga logo, vai ajudar ou não?”

Su Yu fingiu hesitar: “Está bem. Acho que temos afinidade. Já que confia tanto em mim, vou ajudá-lo desta vez.”

“Haha! Cunhado é amigo de verdade! Gente de palavra!”