Capítulo Trinta e Quatro: Neve Caindo no Portão Oeste, Mas Não Sobre Luo Chen

Ao entrar na oficina do ferreiro, Kon Xiao Lin veio correndo, dizendo que a espada já estava pronta há dias, só esperando que o senhor da casa enviasse alguém para buscá-la. Como ninguém veio, ele estava indeciso se deveria entregá-la pessoalmente. Su Ye examinou a espada, achou-a satisfatória, pagou e saiu. Na rua, puxou-a novamente para contemplar; sob o sol, o aço azul reluzia com beleza singular.

— Xiao Huan, veja como seu senhor está elegante com a espada em punho, não acha?

— Sim, está mesmo muito elegante — respondeu a criada, revirando os olhos sem que ele percebesse.

— Haha, é como eu pensava. O talento de Kon Xiao Lin é realmente notável. Xiao Huan, você conhece esse Kon Xiao Lin?

— Não muito, mas pelo nome já sei que é descendente da família Kon. É do mesmo ramo do antigo general Anxi, Kon Xiao Xian, e da mesma geração. Mas imagino que sua família tenha perdido prestígio, senão como teria acabado como ferreiro? Além disso...

— Ora, não é nosso jovem senhor? Que vida tranquila, saindo novamente com a criada para passear? — Uma voz feminina ecoou à distância. Su Ye voltou-se e viu que era a tia Qiu, saindo da mansão do conde. Uma carruagem estava parada à entrada; dentro, um jovem ergueu a cortina, lançou um olhar para Su Ye e logo abaixou. Bastou aquele olhar para Su Ye sentir repulsa, pois o rapaz estava tomado de ciúmes, como se Su Ye fosse um rival por alguma mulher.

Aproximando-se, Su Ye cumprimentou:

— Tia Qiu, estou a caminho da Rua da Fortuna, comprar casacos de couro para os guardas noturnos, só estou passando.

Tang Qiu, cheia de pose e gestos afetados, respondeu em tom exagerado:

— Que cuidado com os criados, é mesmo um homem de bom coração. Veja só, por que nunca tive a sorte de encontrar um marido assim? O meu, coitado, já me deixou faz tempo, e o coração sofre.

Enquanto falava, Tang Qiu observava a espada na mão de Su Ye. Ele a apresentou, sorrindo:

— Se a senhora gostar, pode ficar com ela.

Tang Qiu fingiu se ofender, afastando a mão:

— O que pensa de mim? Acha que eu gosto de tudo, que quero tudo? Humpf, você também é desses que enganam mulheres, oferecendo o que ninguém mais quer, fingindo generosidade. Se quer mesmo presentear, traga algo que uma mulher usaria. Para quê me dar uma espada? Está insinuando algo?

A palavra “espada” lembra “vil”, e a frase de Tang Qiu foi pesada. Su Ye apressou-se:

— Apenas quero muito honrar a senhora.

— Deixe disso. Já vi muitos homens como você, não pense que me engana. — Tang Qiu examinou a espada — Hum, não é a mesma de antes. Vejo que gosta de espadas, deve ter várias.

Su Ye suspirou:

— Nem me fale.

— O que houve?

— Aquela espada era velha, mas cortava como se fosse barro; eu gostava muito dela. Infelizmente, perdi ontem à noite. Quando me dei conta, fui procurar, mas não a encontrei. Não é uma lástima?

— Perdeu?

— Sim, perdi.

— Não acredito. Uma espada tão boa, como poderia se perder?

— Se acredita ou não, é com a senhora. Se insiste que não perdi, não há muito o que fazer. — Su Ye observou a roupa de Tang Qiu e a carruagem, e perguntou — Está tão bem vestida, vai a algum lugar especial?

— Ora, é o aniversário do meu tio, vou procurar um poeta para pedir um poema.

— Pedir um poema?

— Pedir, mas não é de graça. Poetas famosos só aceitam presentes gordos, nada menos que dez mil moedas. Nossa casa está pobre, não dá para contratar alguém do nível de Fan Lou Yan Xue, mas também não podemos passar vergonha. Vou procurar um antigo laureado para escrever algo. Pronto, preciso ir, nos vemos! O laureado está me esperando em casa, hahahaha.

— Que tenha uma boa viagem, tia Qiu!

— Muito bem, rapaz. Venha nos visitar mais vezes.

Su Ye sentiu um mal-estar profundo. Observando a carruagem se afastar, perguntou a Xiao Huan:

— O aniversário do segundo senhor vai ter concurso de poesia?

Ela piscou:

— Para celebrar o mais velho da família Tang, todo aniversário importante tem uma reunião de poesia.

— Ah... então o tema é sempre “longevidade”?

— Este ano não. O segundo senhor disse que o tema não será “longevidade”, porque no último aniversário, usando esse tema, o senhor mais velho faleceu logo depois. Agora, qualquer poema serve, só querem animar a festa. Virão muitos notáveis, certamente aparecerão bons versos. Aliás, a tia Qiu estava fingindo pobreza para sair, deve estar indo encontrar algum amante. Hoje em dia, o que não falta são poetas querendo entregar versos, procurando caminho para entrar na casa. Não precisa sair para comprar. Se um poema ficar famoso, é uma grande vantagem para quem o escreveu. Nos exames imperiais da dinastia Liang, sempre são poetas renomados que se tornam laureados.

Falar de poesia nunca foi o forte de Su Ye, por isso não pretendia participar. Mas lembrou-se de um amigo poeta, Xu Luo Chen.

— Se eu usar o correio militar de Tang, quanto tempo leva para uma carta chegar a Hua Zhou?

— Não sei qual a distância de Hua Zhou a Luo Yang...

— Quinhentas li.

— Depende do quanto o senhor está disposto a pagar. Com dinheiro suficiente, chega em dois dias.

— Hoje é dia vinte e oito do primeiro mês, aniversário do segundo senhor é no dia cinco do próximo mês. Ainda dá tempo. — Su Ye apontou para a Rua da Fortuna — Vá comprar doze casacos de couro e peça para entregarem na mansão. Depois acertamos as contas no meu quarto.

— Para onde vai, senhor?

— Vou enviar uma carta.

— Não precisa se apressar, senhor. Para usar o correio militar de Tang, precisa de autorização da senhorita, senão não é permitido.

Su Ye ficou sem palavras:

— Tudo bem, ainda há tempo. Vamos comprar os casacos primeiro.

Ao lembrar do amigo Xu Luo Chen, Su Ye recordou uma promessa: deveria conhecer a correspondente dele, a senhorita “Ximen Luo Xue”.

Essa Ximen Luo Xue não era qualquer pessoa; era a nona filha legítima da família Ximen de Luo Yang, sobrinha do Duque Chu, Ximen Zhen Sen.

A família Ximen tinha poder militar equivalente à de Tang, com quinze mil soldados dispostos ao longo do rio, controlando as riquezas de Huai Nan, muito próspera. As guerras no norte nunca afetaram profundamente a família Ximen, que só fornecia apoio material e três regimentos de tropas, enquanto o grosso do exército permanecia estacionado às margens do rio, sob o pretexto de defender contra invasores de Jin que poderiam atravessar o rio devido ao caos no norte.

Hoje, a família Ximen não sofre dificuldades econômicas; seus membros vivem cercados de luxo e riqueza. Por isso, Xu Luo Chen sentia vergonha, achando que não era digno da jovem.

Ele dizia: “Já que não posso casar, melhor não insistir. Ter consciência de si mesmo é raro, e é nisso que me orgulho.” Pediu a Jin Feng que fosse em seu lugar conhecer a moça, deixar uma boa impressão e trazer um retrato dela. Na despedida, pediu que Jin Feng dissesse palavras firmes mas gentis, rompendo a correspondência e permitindo que ela seguisse em paz.

Xu Luo Chen se achava sensível e gentil, mas Su Ye via nisso uma atitude ambígua. Se não pretendia ficar junto, por que pedir a outro para conhecer a moça, mexendo com seus sentimentos?

Mas promessas feitas a um irmão devem ser cumpridas.

Só que não pretendia agir exatamente como Xu Luo Chen queria. De qualquer modo, deveria preparar alguns presentes. Ao se despedir, seria preciso medir bem as palavras, assumir toda a responsabilidade e dizer que o problema era seu, que era um homem de saúde precária e incapaz de gerar filhos. Assim, talvez a jovem desistisse de vez.