Capítulo Quarenta e Sete: O Banquete da Seita Tang (Parte Um)

O segundo senhor da família Tang comemorava seu aniversário com uma festa de proporções grandiosas. No pátio, um palco fora montado para apresentações teatrais, com música e dança animando o ambiente, enquanto a atmosfera era de pura festividade.

O tesouro do oeste liberou milhões para organizar a celebração do jubileu, com uma ostentação que impressionava até os mais abastados. Os banquetes eram repletos de iguarias raras; apenas alguns pratos ali servidos custariam a um lar pobre todo o sustento de um ano. Os convidados eram todos figuras nobres, com túnicas de seda e cinturões de jade, suas esposas e filhas adornadas com tecidos finos e joias reluzentes. Os cães de estimação que carregavam nos braços se deliciavam com carnes gordurosas, enquanto ninguém se importava com os mendigos que morriam de fome nas ruas.

Recordando os bravos soldados que tombaram na guerra de defesa do país, Su Yu sentiu indignação ao perceber que suas famílias ainda não haviam recebido compensação. Pais, esposas e filhos dos mártires talvez tivessem sucumbido na estrada da mendicância. Esse pensamento trouxe a Su Yu uma raiva silenciosa pelos famintos. Ele sempre dizia não ser um homem virtuoso, mas caso um dia enriquecesse, cuidaria do povo ao seu redor. Manter uma casa de mingau à porta seria imprescindível. Como poderia ignorar uma mãe solitária e seu filho ajoelhados na entrada pedindo esmola? Como poderia estar em paz consigo mesmo?

O oeste não carecia de dinheiro, mas ainda assim, Tang Yun, o principal administrador do leste, trouxe muitos tesouros para entregar diretamente a Tang Nian, o administrador do oeste. Era o presente de Tang Zhen para o aniversário. Aos olhos dos demais, as diferenças entre o leste e o oeste da família Tang não eram tão irreconciliáveis quanto se dizia. Na celebração, todos os grandes nomes do leste estavam presentes, exceto Tang Zhen e Qi Dongyang.

Qi Dongyang, como general que guardava o noroeste, era compreensível que não pudesse retornar. Quanto à ausência de Tang Zhen, ninguém se incomodava muito. Parecia tradição entre as grandes famílias: o primeiro e o segundo em comando raramente apareciam juntos em um mesmo banquete. O motivo era evidente para todos. Não apenas a família Tang, mas também as famílias Meng e Ximen seguiam esse costume.

Su Yu percebeu isso e pensou: apesar da aparente desavença entre Tang Ning e Tang Zhen, existe uma cumplicidade silenciosa. Essa harmonia garante que a família Tang não se divida, mantendo suas raízes firmes.

Ao chegar ao oeste, Su Yu observou tudo. Parte da cavalaria de elite também estava estacionada diante da mansão, enquanto os espadachins e guardas da família Tang já haviam sido organizados, com reforços extras em comparação aos dias normais. Com tal aparato, dificilmente um assassino se arriscaria ali.

No palco, uma peça marcante de artes marciais era encenada. Zhao Zilong mostrava bravura, enfrentando vários adversários, até que Zhang Yide surgia e arrancava uma criança dos braços de uma mulher. Era a famosa cena de “A Batalha do Rio”.

O ator que representava Zhao Zilong era especialmente valoroso, arrancando aplausos da plateia. Su Yu desviou o olhar para o camarote e, de repente, ficou surpreso.

Ao lado da Senhora Sun, uma atriz de papéis de guerreira era ninguém menos que Tan Qiner. Su Yu pensou consigo: “Inimiga! Procurei por você tantos dias e, agora, aparece aqui?”

Enquanto os aplausos ecoavam, Tan Qiner saiu do papel e saudou o público: “Senhores, se apreciaram a apresentação, não gostariam de recompensar?”

“Ei, que tipo de fala é essa!” exclamou o administrador da família Tang, irritado. “Aqui não é uma trupe de rua! Pedir recompensa durante o espetáculo? Não sabe das regras!”

Su Yu, percebendo o perigo, rapidamente tirou duas moedas de ouro e gritou: “O leste te recompensa!”

Mal terminou de falar, lançou as moedas que atingiram Tan Qiner, fazendo-a cambalear. Ela olhou para Su Yu, sorriu e perguntou: “Quem é você no leste?”

“Sou o genro, Su Yu.”

Tan Qiner pegou as moedas, saudou e declarou: “Duas moedas de ouro, equivalentes a dois mil moedas. O genro do leste realmente é generoso.”

Naquele momento, Tang Ling’er, entre as mulheres, não percebeu o ocorrido. Mas Hu Rong, do mosteiro da Doninha Velha, estreitou os olhos e murmurou algo a Tang Ling’er. Logo, Wang Xun se aproximou de Su Yu.

“Genro, a senhorita deseja vê-lo.”

“Oh, peço que a irmã Wang Xun me conduza.”

No palco, a peça seguia, Tan Qiner não pediu mais recompensas e engajou-se num duelo com Zhao Zilong, arrancando aplausos. O administrador do oeste, ainda irritado, foi tratar do assunto com o chefe da trupe.

Su Yu caminhou com Wang Xun e logo encontrou Hu Rong, do mosteiro. Hu Rong cochichou algo a Wang Xun, que se afastou. Aproximando-se de Su Yu, Hu Rong fez uma reverência e perguntou em voz baixa:

“Genro, aquela técnica de lançar moedas, seria o ‘Dedo Meteoro’?”

Su Yu sorriu: “O ‘Dedo Meteoro’ é uma arte marcial há muito perdida; como eu poderia dominá-la?”

“Genro é modesto demais.”

“Não é modéstia, de fato não sei.”

“Então, o que foi aquela técnica? Não me esconda, genro, aquilo não é nada simples, hehe,” riu Hu Rong, baixando ainda mais a voz. “Não só eu poderia me enganar, mas aposto que Lin Sun, do leste, e Mi Qing, do oeste, também teriam dúvidas.”

Hu Rong advertia Su Yu: Mi Qing, o maior espadachim do oeste, estava por ali. Su Yu apenas sorriu, mas passou a admirar Hu Rong, que percebeu que aquele lançamento rápido vinha da técnica secreta “Dedo Meteoro”, ensinada apenas por Chen Qianfan. Contudo, Su Yu não se preocupava, pois há muitas artes capazes de produzir aquele efeito; enquanto ele não admitisse, nada poderiam fazer.

O que incomodava Su Yu era ver Hu Rong ocultar a mão na manga, simulando o movimento de Su Yu, produzindo sons vigorosos, como se uma mola se tensionasse e depois estalasse.

“Se não foi o ‘Dedo Meteoro’, deve ter sido o ‘Dedo Supremo’, não?” perguntou Hu Rong, sorrindo com extrema humildade.

Su Yu respondeu com cordialidade: “São técnicas da mesma linhagem, não diferem muito.”

Hu Rong assentiu entusiasmado: “Ah, exatamente! Muitos praticam o ‘Dedo Supremo’, mas depende do talento do praticante. Só os dotados conseguem usá-lo bem, senão é melhor não praticar. Genro, você não é nada comum, quando jovem eu jamais fui tão talentoso quanto você.”

Falando sem parar, Hu Rong conduziu Su Yu ao encontro de Tang Ling’er.

Diante dos outros, Tang Ling’er mantinha um sorriso, mas ao virar-se, fechou o rosto e disse: “Genro, por que não me avisou que recompensaria a atriz?”

“Qual o problema nisso?”

“Em outra casa, tudo bem, até te chamariam de generoso. Mas na família Tang há uma história desagradável.”

“Oh, conte-me, Ling’er.”

“O genro anterior da família Tang, há mais de vinte anos, envolveu-se com uma atriz de Pingkang, também por meio de uma recompensa. Só suponho que você não sabia; da próxima vez, não faça isso. Não é bonito dar margem para comentários.”

Parecia algo gravíssimo, mas era apenas uma questão banal. Su Yu sorriu e assentiu, não se preocupando. Tang Ling’er, sempre zelosa da reputação, logo voltou a sorrir, temendo que alguém percebesse sua irritação, e, delicada, passou o braço no de Su Yu, levando-o ao círculo das mulheres. Com o jeito de uma esposa preocupada com as atitudes do marido, provocou risos de Zhao Ding, Tang Qiu, Tang Yun e outras.

Pouco depois, o espetáculo no palco cessou e as dançarinas tomaram a cena, com sua leveza encantando a todos. Su Yu apenas lançou um olhar, e virou-se para evitar novas repreensões da “esposa”.

Nesse instante, uma bela atriz de papel de guerreira aproximou-se, saudando Su Yu com um sorriso radiante: “Obrigada, genro, pela recompensa.”