Capítulo Oito: O Espião Oculto

Residência do Duque de An, escritório.

Tang Zhen vestia uma capa vermelha, com a mão pousada no punho da espada, o rosto impassível como água, de costas para uma mulher.

A mulher, com sangue escorrendo do canto da boca, estava deitada no chão, ofegante, o belo rosto marcado pela dor.

— Eu já sabia há muito tempo que eras um agente secreto da Imperatriz Viúva, mas não imaginei que ousarias voltar — Tang Zhen virou ligeiramente a cabeça, o olhar afiado como uma faca — Tianjing, estás procurando a morte.

— Senhor, cada palavra que digo vem do fundo do coração.

O peito de Tianjing havia sido atingido com força; provavelmente as costelas estavam quebradas. No entanto, o sangue nos lábios não era resultado do ferimento, mas sim provocado por ela própria.

O Décimo Oitavo Senhor raramente atacava, mas quando o fazia, era fatal ou deixava graves sequelas.

Tang Zhen claramente poupou-a; de outra forma, quem estaria ali deitada seria apenas um cadáver.

— Ha, palavras do coração.

Tang Zhen soltou um sorriso frio, virou-se e sentou-se na cadeira:

— Como queres que eu confie nas palavras de um agente secreto?

— Tang Ning aliou-se à Imperatriz Viúva para matá-lo, senhor. Arrisquei minha vida para transmitir informações falsas à Imperatriz Viúva e assim salvar sua vida. O senhor estava esperando o imperador no salão dos fundos, sem saber que ali estavam emboscados assassinos.

— Então, segundo você, devo agradecer por estar vivo?

— Não peço gratidão, apenas que compreenda minha sinceridade.

— Tianjing, deixe-me dizer: só consegui sair do salão dos fundos porque um jovem eunuco junto ao imperador arriscou-se para me avisar. Esse eunuco já foi executado pela Imperatriz Viúva.

— Era seu agente secreto?

— Não. Nunca foi.

— Então, por que ele…?

— Porque o imperador não queria minha morte — um sorriso astuto apareceu nos lábios de Tang Zhen — A Imperatriz Viúva governa há dez anos. Mas o imperador já cresceu.

—

Su Yu estava supervisionando as obras no depósito. Os trabalhadores perguntaram se ele queria uma reforma pequena ou grande. Se fosse pequena, não mexeriam nas vigas. Se fosse grande, seria necessário desmontá-las, pois algumas traves no telhado mostravam marcas de queimaduras.

Su Yu pediu uma escada, subiu ao telhado e pulou algumas vezes para testar a estrutura.

Chamou Xiao Huan e, de mãos dadas, ambos saltaram juntos sobre o telhado.

Su Yu perguntou aos trabalhadores se as traves ainda estavam firmes.

O trabalhador sorriu:

— Pode ficar tranquilo, senhor, as traves estão sólidas.

Su Yu sorriu:

— Então, faremos apenas uma pequena reforma.

Xiao Huan nunca havia subido ao telhado, afinal era o palácio da princesa; não cabia a uma simples criada se aventurar assim.

Para quê? Para arrancar telhas?

Era a primeira vez que subia, estava bastante assustada, e só teve coragem de pular porque Su Yu segurava sua mão.

Temia escorregar e acabar esmagada.

No início, a pequena criada era tímida, mas depois de alguns saltos, soltou uma risada alegre.

Su Yu pensou: Xiao Huan é mesmo uma jovem que gosta de sorrir. Se não fosse sua condição social, seria uma garota travessa e animada.

— O senhor é corajoso, não tem medo de altura.

Su Yu sorriu, apontando para o telhado:

— Não é tão alto, sem escada eu conseguiria subir, acha mesmo que teria medo?

Xiao Huan piscou:

— Então, por que trouxe a escada?

Su Yu limpou o pó da manga, sem responder.

Ao perceber o mistério, Xiao Huan ficou magoada e fez um biquinho:

— O senhor acha Xiao Huan burra?

Su Yu sorriu:

— Afinal, sou um genro recém-chegado; é melhor agir discretamente, conforme minha posição. Se eu escalasse e pulasse, pareceria ostentação aos olhos dos outros. Não seria apropriado.

— Oh… — Xiao Huan riu — Uma casa tão alta, o senhor consegue subir? Que incrível! Não é de se admirar, o senhor é filho do General Su Changsheng. Filho de tigre não nasce cão.

Su Yu assentiu.

Terminada a pequena reforma, após acertar as contas, Su Yu organizou o livro-caixa.

Olhou para o relógio de sol; ainda faltava tempo para o jantar, então decidiu dar uma volta.

Xiao Huan, porém, lembrou-o de que deveria estudar as regras da casa.

Su Yu respondeu que poderia ver à noite, perguntando se ela temia que Tang Ling’er o examinasse.

Xiao Huan riu:

— Nunca se sabe. Antes, a senhorita costumava nos examinar. Era rigorosa, punia com tapas na mão. Um erro, um tapa.

Su Yu fingiu surpresa, disse que estava assustado, mas já saiu de mãos nas costas.

Xiao Huan, resignada, seguiu atrás.

Assim que saíram do palácio da princesa, viram um médico montado a cavalo, carregando uma caixa de remédios, apressado em direção à residência do Duque de An. Ao lado dele, o capitão Shi Jin Chong o acompanhava.

Su Yu perguntou, curioso:

— Não há médicos na casa do Duque?

Xiao Huan respondeu:

— Sim, mas aquele que entrou agora é o Doutor Imperial Chen, especialista em contusões e fraturas, muito habilidoso. Ano passado, o neto caiu do cavalo e quebrou o osso; foi ele quem tratou.

— Oh, Doutor Imperial Chen… — Su Yu franziu o cenho — Ele está indo com tanta pressa, por quê?

Xiao Huan avisou:

— Senhor, se fosse outra casa, eu poderia averiguar para você. Mas assuntos do Duque de An, é melhor não nos metermos. Muito delicado.

Mesmo sem o alerta, Su Yu não iria se intrometer.

Mas não achou Xiao Huan intrometida; apenas assentiu:

— Certo, Xiao Huan tem razão. És esperta; se notar algo estranho, avise-me.

A pequena criada riu.

Su Yu voltou o olhar para longe:

— Então, vamos passear pelo bairro, quero me familiarizar. Ouvi dizer que aqui quase todos são parentes. Quero ver como funcionam os pequenos negócios nesse ambiente.

Xiao Huan sorriu:

— Então vou levar o senhor para o oeste, lá fica o mercado da Qinghua. Tem loja de roupas, de perfumes, de selas, de utensílios, de tudo um pouco. E ambulantes também.

— Ótimo, vamos conhecer.

Su Yu era generoso; agora com dinheiro, gastava sem restrições.

Em meia volta, já havia comprado muitos itens, Xiao Huan carregando sacolas e caixas, exausta.

Ao chegar diante da loja de roupas, Su Yu quis encomendar um traje sob medida para Xiao Huan.

Ela disse que não era necessário, mas não conseguiu esconder o desejo nos olhos.

Su Yu empurrou-a para dentro, pediu ao alfaiate que tirasse as medidas.

Su Yu sentou-se na cadeira.

Pouco depois, Xiao Huan estava radiante atrás dele, muito obediente.

Curiosamente, quanto mais Su Yu era gentil com Xiao Huan, mais ela sentia pesar:

— Senhor, deveria economizar. Se continuar assim, logo ficará sem dinheiro.

Su Yu sorriu:

— Não se preocupe. Tianjing me disse que recebo cinco taéis de prata por mês. Isso são cinquenta moedas. Hoje só gastei vinte. Consigo repor.

Xiao Huan protestou:

— Vinte moedas são dois mil em dinheiro. Muitos ganham isso num mês, mas o senhor gastou tudo num dia.

Su Yu sorriu:

— Ontem ouvi dizerem que sou pão-duro. Agora que tenho dinheiro, preciso mostrar. Preparei presentes para todos vocês, por isso gastei mais. Não será assim todos os dias.

Ao ouvir isso, Xiao Huan ficou aflita, com palavras na ponta da língua, mas não ousou falar. Apenas guardou mágoa de Tang Xiaofei, que falava sem pensar.