Capítulo Quarenta e Nove: O Banquete da Seita Tang (Parte Três)

Tan Qín'er inclinou o corpo de repente, o abdômen conduzindo a coxa, a coxa conduzindo a perna, e a perna lançando um golpe no ar, com a ponta do pé direcionada ao rosto de Su Yu. A jovem dominava com maestria a arte das pernas, habilidade que cultivara desde a infância. Mas Su Yu conhecia bem as fraquezas de Tan Qín'er. Ao erguer a mão direita, ele sinalizava claramente: “Você não vai escapar.”

Quando Tan Qín'er atacou com o pé, Su Yu reagiu, tentando agarrá-la de costas. O golpe dela era apenas uma finta, pretendia enganá-lo e seguir com uma sequência de ataques. Mas Su Yu não lhe deu chance de recuar a perna, nem mesmo de executar a finta.

Com um estrondo, Su Yu segurou o tornozelo. Sorriu e disse: “Quando você pediu aplausos durante a apresentação, era para chamar minha atenção, não era?”

“Se sabe disso, por que pergunta?” respondeu Tan Qín'er, com o pé esquerdo preso. Aproveitou a força da mão de Su Yu, curvou a perna esquerda para se aproximar dele e lançou o joelho direito num ataque rápido. Su Yu levantou a mão esquerda e, com um toque preciso, desviou o joelho, fazendo a perna de Tan Qín'er voar para trás. Ela cambaleou, mas conseguiu se firmar.

“Qín'er, quando soube que você invadiu o palácio imperial, imagina o quanto me preocupei? Você realmente acha que o comandante dos Guardas de Ouro, Ji Lingyun, e o mestre interno Han Feng, juntos, não conseguiriam capturá-la?”

Su Yu soltou o tornozelo de repente e empurrou Tan Qín'er, que perdeu o equilíbrio, recuando vários passos e quase caindo.

“Na verdade, acredito que eles deixaram você escapar de propósito. Sua distância para se tornar uma espadachim de elite é como esta situação: você não tem poder para revidar.”

Su Yu caminhou lentamente em direção a Tan Qín'er: “Ao lado da Imperatriz Viúva está Li Wantang, uma existência que supera até os melhores espadachins. Entre esses e Li Wantang há outros mestres insondáveis, como Lin Sun e Mi Qing. E eu suspeito que não é apenas Chen Qianfan que pode rivalizar com Li Wantang; há outros, silenciosos e desconhecidos, capazes de acabar com você facilmente.”

“Jinfeng, só quero o seu bem...”

Su Yu interrompeu Tan Qín'er, fazendo um gesto: “Justamente porque você se importa comigo, não quero ver você morrer.”

Tan Qín'er sorriu brevemente, mas logo fechou o rosto e mordeu os lábios: “Você realmente tem medo que eu morra?”

“Sim.”

Ela revirou os olhos: “Então me leve daqui. Vamos juntos deixar Luoyang, pode ser?”

“Não pode. Não sou criança para brincar de fugir de casa.”

Su Yu ergueu a mão e afastou uma mecha de cabelo do rosto delicado da jovem:

“Desista. Vocês não conseguirão matar a Imperatriz Viúva. Basta olhar para sua trajetória: ela é astuta e cruel. Nem vocês, nem mesmo o príncipe Zhao Tong, com dez mil soldados à disposição, escaparam dela. Acabou sendo eliminado pela Imperatriz Viúva.”

“Você acha que Zhao Tong era um tolo? Ele se destacou entre tantos príncipes, liderou o exército e intimidou as três grandes casas, sustentando a ascensão do Imperador Celestial. Definitivamente, não era alguém comum.”

“E seu pai, Tan Fangding? É mais forte que Zhao Tong? Quantos vocês da Porta do Nascimento Budista podem causar? Seu pai tem um desejo admirável de vingar o mestre; é conhecido como o segundo maior da Seita Vermelha e Negra, depois de Chen Qianfan, causando temor por onde passa. Mas...”

De repente, o tom de Su Yu suavizou, substituindo “seu pai” por “irmão mais velho”:

“Mas, penso que o irmão mais velho ainda está aquém do mestre. Antes de morrer, o mestre aconselhou os discípulos a não buscar vingança. O irmão mais velho, contudo, é um pouco... imprudente.”

Tan Qín'er fechou o rosto: “Não fale assim do meu pai!”

“Não estou depreciando, apenas expondo um fato.”

Um vento forte soou atrás deles. Su Yu pensou que era um projétil, abaixou o corpo rapidamente e tentou empurrar Tan Qín'er. Para sua surpresa, ela não se esquivou, mas segurou o braço dele e puxou para baixo.

Já era tarde para Su Yu se esquivar, sentiu um golpe pesado nas costas e caiu mole ao chão. Tan Qín'er, assustada, agachou-se para examinar o ferimento e, ao levantar os olhos, viu diante de si um homem alto.

“Pai... ele não morreu com seu golpe, não é?”

“Ele foi discípulo da irmã Yan, que recolheu para o mestre; é meu irmão, afinal. Como eu poderia matá-lo?”

“Ah... mas parece que foi forte.”

“Nem um pouco.” Tan Fangding torceu o pulso: “Você subestima demais. Nunca imaginei que esse rapaz fosse tão habilidoso. Se eu pegasse mais leve, não conseguiria deixá-lo inconsciente.”

“Pai, ele já é considerado um mestre?”

“Ha, não sei.” Tan Fangding virou-se e saiu.

Tan Qín'er hesitou um instante, mas seguiu o pai: “Se eu não tivesse segurado a mão dele, você não teria conseguido acertá-lo.” Murmurou baixinho: “Ele só foi atingido porque tentou me proteger, e você bateu tão forte.”

“Hm? O que está insinuando?” Tan Fangding parou e encarou-a: “Se eu não soubesse que ele queria te proteger, teria batido ainda mais forte!” Bufou: “Você está se tornando uma mulher de fora, afinal, seu pai é mais importante ou ele?”

A jovem revirou os olhos: “Claro que pai é mais importante.”

“Chega de conversa, venha comigo.”

“Não vamos esperar?”

“A Imperatriz Viúva não virá.”

“Então, por que deixou ele inconsciente?”

“Desrespeitou o irmão mais velho, não merece ser punido?”

“Mas... foi tão forte!”

“Ele mereceu!” Tan Fangding, irritado, falou baixo: “Não sei como a irmã Yan aceitou ele como irmão! Eu, oficial da Seita dos Deuses, tolerando esse tipo de afronta? Antes, teria quebrado a perna dele!”

——

O sarau estava pela metade, e hoje quase todos os que apresentavam poemas recorriam a escritores para compor por eles.

Alguns compravam poemas direto dos poetas e os apresentavam como próprios, geralmente aspirantes a exames imperiais ou movidos por vaidade. Já pessoas como Zhao Ding e Tang Qiu, apesar da vaidade, não compravam poemas para assinar como seus. Sabiam que não tinham talento, e afirmar ser autor não convenceria ninguém, só causaria risos. Preferiam admitir que recorreram a outros, com honestidade. Isso implicava divulgar o nome do poeta, tornando-se uma espécie de publicidade. Por isso, muitos jovens pouco conhecidos enviavam seus poemas, na esperança de serem lidos nesse círculo de notáveis. Se fossem escolhidos para publicação, talvez se tornassem famosos.

Havia muitos na fila, cada um aguardando sua vez. Xiao Huan tinha dois poemas em mãos; escondeu discretamente o de cor vermelha no bolso e segurou o verde.

Finalmente chegou sua vez. A jovem entregou o poema.

No Salão dos Sábios, o acadêmico Zhang tomou o poema e anunciou em voz alta: “Próxima composição, apresentada por Su Yu, genro do Palácio Oriental: ‘Eterna Harmonia – Nostalgia do Pavilhão’:

‘Montanhas e rios imortais, heróis inencontráveis como Cao Mengde.
Pavilhões de dança e canto, o esplendor sempre levado pelo vento e pela chuva.
Sol poente, árvores e relvas, vielas e becos,
Dizem que ali viveu o Lorde Tang.
Recordando os dias de outrora, armaduras douradas, cavalos de guerra, vigor que domina milhares de léguas como tigres!’...”

O acadêmico Zhang folheou o poema e perguntou a Xiao Huan: “Onde está a segunda parte?”

Ela se assustou: “Não me deram.”

A plateia murmurou.

“O nome desse poema é ‘Eterna Harmonia’... nunca ouvi falar...”

“Será que foi criado pelo genro do Palácio Oriental? Ou talvez nem exista uma segunda parte?”

“Impossível. Aqui está o nome do poeta: Xu Luocheng, de Huazhou.”

“Quem é Xu Luocheng?”

“Não conheço.”

“Mesmo sendo apenas metade, é, na minha opinião, a melhor obra de hoje. Mas onde está o genro da família Tang? Poderia perguntar por que está incompleto?”

Nesse momento, Xiao Huan tirou o outro poema do bolso: “Ah, desculpe, desculpe, peguei o errado antes. Este é o correto.”

“Que jovem descuidada.”

“Então está certo agora.”

“Mas aquela metade era realmente excelente, demonstra grande talento.”

“Depois precisamos perguntar a Su Yu quem é esse Xu Luocheng.”

O acadêmico Zhang recebeu o segundo poema, mas, antes de recitar, leu atentamente. Ao terminar, não pôde evitar um grito de surpresa.