Capítulo Cinquenta e Três – Fermentação

As dez principais poesias do concurso literário da Mansão do Marquês de Ning foram publicadas pelas quatro grandes academias de Luoyang, e a que liderava o ranking, “Jade Verde — Noite de Aniversário do Marquês de Ning”, causou grande alvoroço. Embora ainda circulasse apenas entre intelectuais devido ao curto tempo desde sua divulgação, já era evidente que a força dessa composição se espalhava sem obstáculos. Sua influência crescia incessantemente.

Alguns acreditavam erroneamente que o autor da canção residia na Mansão da Princesa de Anle, no bairro Qinghua, e já havia admiradores que vinham à porta, desejosos de conhecer o renomado poeta Xu. Porém, todos esses admiradores saíam decepcionados.

Diante da propagação irreprimível da canção, Su Yu pegou a pena e escreveu uma carta ao amigo Xu Luocheng, ao menos para mostrar-lhe a obra e informar que sua fama crescia em Luoyang. Se possível, sugeria que ele viesse à cidade desenvolver-se; com sua reputação, não seria difícil encontrar oportunidades. Em último caso, vender poemas em Luoyang era mais lucrativo que em Huazhou.

Desta vez, Su Yu não quis enviar a carta pelo serviço militar, para evitar as perguntas de Tang Ling’er. Assim, após escrever, confiou o bilhete à pequena Huan, para que ela o despachasse pelo correio comum.

A jovem criada escondeu a carta na manga e saiu da mansão.

“Huan, onde você vai?” Wang Xun a chamou.

“Oh, o senhor pediu que eu fosse comprar alguns artigos.”

“Se não for urgente, venha aqui um instante.”

“Ah, certo.”

Alguém enviara à décima quinta senhorita uma cama de jade com desenhos de pavão, feita especialmente para o verão.

A cama era tão pesada que não podia ser movida inteira, então trouxeram as peças para montar no andar de cima.

Huan ajudou os trabalhadores a carregar as pedras de jade, suando em bicas; num descuido, o bilhete caiu ao chão.

Wang Xun viu, abaixou-se e o apanhou.

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Na dependência da Mansão da Princesa, Huan acabara de sair quando uma criada correu e anunciou: “Lin Chongyang deseja vê-lo.”

Ao ouvir esse nome, Su Yu sentiu uma dor de cabeça. Não encontrara o amigo na festa de aniversário do segundo senhor e pensou que ele não retornaria, mas eis que Lin Chongyang aparecera.

Agora que estava ali, não podia recusar-lhe entrada; Su Yu foi pessoalmente recebê-lo.

“Chongyang, finalmente você veio. Estava morrendo de saudades!”

“Ha ha, Jin Feng! Entre irmãos, pra quê cerimônias? Traga logo vinho para mim!”

“Ei, Chongyang, o que aconteceu com seu rosto? Está todo roxo e azul?”

“Ah, nem fale!” Lin Chongyang acenou energicamente. “Eu até podia chegar na festa do segundo senhor, mas no caminho fui surpreendido por bandidos a cavalo. Você acha que eu, com meu temperamento, ia deixar barato? Levei dois companheiros e subimos à montanha! Três contra dezessete ou dezoito. Demos uma surra neles. Mas, animados com a luta, caímos numa emboscada. Meus dois irmãos caíram, e eu enfrentei sozinho seis bandidos. Adivinha o que aconteceu?”

“E então?”

“Matei quatro, os outros dois fugiram. Ha ha ha ha!”

“Você é formidável, Chongyang!”

“Ha ha ha, formidável, eu também acho!” Após gargalhar, Lin Chongyang suspirou. “Infelizmente, meus dois irmãos ficaram gravemente feridos. Levei-os para tratar, mas não consegui salvá-los, e perdi tempo, não pude ir à festa. Agora fui pedir desculpas ao segundo senhor. Ele ouviu a história, não me repreendeu, elogiou-me e ainda me deu uma bolsa de prata.”

“O tio Tang Ning já foi ministro militar, realmente sensato”, assentiu Su Yu, mas franziu o cenho. “Dizem que Zhang Yunlong teve grande sucesso combatendo bandidos; por que você ainda encontrou esses criminosos?”

Lin Chongyang explicou: “O exército de Zhang Yunlong eliminou os grandes grupos nas montanhas, mas há bandidos dispersos perambulando. E foram esses que encontrei.”

“Hmm…” Su Yu ficou ainda mais preocupado com a irmã Su Xiaotao, que só tinha dois criados idosos ao lado. E se fossem assaltados? Esperava que não arriscassem e seguissem lentamente com a escolta da Guarda de Armadura Negra.

Levou Lin Chongyang ao próprio quarto, sentaram-se, aguardaram Huan retornar, para depois pedir pratos e vinho à cozinha. Mas Huan demorou e não voltava, então Su Yu pediu ao pequeno Deng que fosse buscar.

Voltando ao quarto, Lin Chongyang perguntou: “Jin Feng, por que você está morando na dependência? Brigou com a esposa e não pode ficar no prédio principal?”

Su Yu dispensou o assunto: “Só um casamento de fachada. O grande marechal ainda não aprova a união.”

Lin Chongyang piscou: “Ah, entendi.” Balançou a cabeça e continuou: “Mas já fizeram a cerimônia, moram juntos. Por que essa história de casamento falso? Pra mim, isso é casamento de verdade. Não acha?”

Su Yu balançou a cabeça: “Quem sabe o que Tang Zhen e Tang Ling’er pensam? Talvez Tang Ling’er nunca tenha gostado de mim.”

“Hum! Se ela não gosta de você, você também não precisa gostar dela!” Lin Chongyang indignou-se. “Jin Feng é bonito, habilidoso, íntegro. Se não fosse por se casar na Mansão da Princesa, poderia escolher qualquer mulher! Ela só tem um bom pai. Se não fosse pelo pai…”

“Ei, Chongyang, melhor não falar disso, não faz sentido.” Enquanto falava, Su Yu tirou onze moedas de ouro e entregou a Lin Chongyang: “Você me emprestou dez mil moedas para despesas, agora devolvo tudo com juros.”

“Certo.” Lin Chongyang guardou o dinheiro sem cerimônia. “Meus dois irmãos morreram, vou entregar esse dinheiro às famílias deles.”

Su Yu ponderou: “Esse dinheiro não foi emprestado pela irmã Lin Wan? Não pretende devolver?”

Lin Chongyang acenou: “A indenização aos familiares ainda vai demorar, só posso adiantar com dinheiro de casa. Depois, quando receberem, eu compenso.”

Su Yu assentiu, sem dizer mais nada.

Desta vez, Lin Chongyang não insistiu para Su Yu lhe ensinar técnicas de espada, o que surpreendeu Su Yu.

Depois de beberem, Lin Chongyang levantou-se, dizendo que não podia ficar muito tempo. Iria visitar as famílias dos irmãos, entregar o dinheiro, e depois retornaria ao exército. Ordens militares são intransigentes, não podia atrasar-se.

Como era assunto oficial, Su Yu não insistiu, acompanhou-o até o portão e voltou para o quarto com pesar.

Então Huan voltou correndo, ofegante.

“Por que está correndo? Foi perseguida por cachorro?”

Huan desviou o olhar: “Senhor… fui ao correio encaminhar a carta.”

Su Yu ficou surpreso: “Sim, não foi isso que pedi?”

“É que fica longe.”

“Eu sei, mas não precisava correr.”

A criada hesitou, queria falar, mas se conteve.

Su Yu olhou fixamente, esperando que ela se explicasse.

Mas Huan parecia receosa, engoliu as palavras.

Como não quis falar, Su Yu não insistiu.

Cerca de uma hora depois,

“Huan, você me contou que seu pai e dois irmãos não têm trabalho fixo, fazem serviços pesados.”

“Sim.”

“Então peça para irem ao armazém da família Kong, estão contratando trabalhadores.”

Huan ficou pensativa, ajoelhou-se diante de Su Yu: “Senhor, Huan lhe pede desculpas.”