Capítulo Trinta e Três: A Autoridade do Patriarca

Testar levemente a natureza humana é aceitável, mas jamais se deve aumentar gradualmente o grau de tentação. O clã Tang valoriza sua reputação, mas apenas até certo ponto. Tal como se diz, Tang Zhen teria avisado a Imperatriz Viúva Chen: se destruírem nossa família, ninguém sairá ileso.

Embora rumores nem sempre sejam dignos de plena confiança, todos sabem que a situação financeira da casa Tang está à beira do colapso. Se neste momento surgisse uma oportunidade de Tang Zhen resolver todos os seus problemas de uma só vez, ele ainda se importaria com a reputação como antes?

Atualmente, o clã Tang mantém um exército de cento e cinquenta mil homens, uma despesa mensal colossal apenas com soldos. Além disso, é preciso aumentar o número de cavalos e armaduras, manter e reconstruir diversas defesas. Dinheiro é necessário em todos os lugares. Do lado da mansão oriental, milhares de bocas aguardam alimento. O peso sobre os ombros de Tang Zhen é evidente.

A guerra contra os bárbaros, que durou dez anos, acaba de terminar, e as indenizações e pensões dos mais de cem mil soldados mortos ou feridos ainda não foram pagas, o que já provocou grande descontentamento entre as famílias dos mártires do noroeste.

Antes que Tang Zhen pudesse responder, Su Yu continuou: “A guerra acabou há pouco, e ainda há muito ouro negro a ser legalizado no mercado clandestino. As duas somas de dinheiro de Kong Shuo devem ser apenas a ponta do iceberg. Acredito que outros ainda virão buscar favores da nossa família.”

Depois de arrumar os cabelos, Tang Zhen ergueu a mão, permitindo que a criada ajeitasse suas mangas: “Cunhado, não se preocupe. Minha preocupação não é sobre aceitar ou não, mas sim sobre como administrar tudo isso. Ontem, durante a audiência, o inspetor Ximen Zhenshen me acusou formalmente por causa desse assunto. A Imperatriz Viúva ficou furiosa e exigiu que entregássemos os lucros. Respondi apenas que discutiríamos isso após estabilizarmos as finanças. Por ora, consegui ganhar tempo. Mas não podemos continuar ignorando a corte. Portanto, a tática de garantias em mercadorias já não funciona mais.”

Su Yu sugeriu: “Então simplesmente dispensemos as garantias em mercadorias.”

“E que solução você propõe?”

“Kong Shuo quer recuperar oitenta por cento do ouro, e ficamos com vinte por cento. Que ele entregue logo dezesseis bilhões, e, a partir de agora, permitimos que faça negócios em nome da família Tang.”

“Foram vinte e dois bilhões no total nas duas vezes. Para nossa família, nem é tanto dinheiro assim, não fosse pela situação atual.” Tang Zhen assentiu levemente. “Muito bem, diga a Kong Shuo: se ele concordar em entregar mais dezesseis bilhões, terá nosso apoio sempre que precisar tratar de negócios em Luoyang. Mas deixe claro: resolva apenas o que for necessário, não crie problemas desnecessários. De agora em diante, você será o contato dele. Se não conseguir resolver, passe para Ling’er; se ela não puder, fale com Tang Yun; e se nem ele puder, eu mesmo intervirei. Mas há um pré-requisito: ele precisa estar com a razão. Só assim poderei defendê-lo diante da corte. Se não houver base, será impossível.”

“Entendi.”

Em seguida, Tang Zhen pegou a pena e, em nome do General Supremo dos Guardas Celestiais, autorizou o repasse de sessenta e quatro bilhões das despesas militares. O documento levava sua assinatura e o selo do general.

Com esse comprovante, o dinheiro de Kong Shuo estava oficialmente regularizado. Mas forçar a situação assim trazia consequências. Não se sabia se Ximen Zhenshen voltaria a acusar Tang Zhen. Mas isso era problema de Tang Zhen, não de Su Yu, que apenas guardou o documento e se despediu.

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Su Yu levou Xiaohuan ao Restaurante do Espírito Ébrio. Pediu que Xiaohuan tomasse chá e comesse alguns doces no salão, enquanto ele se sentou a sós com Kong Shuo num compartimento reservado. Mandou sair os criados e transmitiu o recado de Tang Zhen a Kong Shuo.

Kong Shuo ponderou por um momento e bateu palmas: “Confio no senhor. Hoje à tarde mesmo enviarei o dinheiro.”

Fez uma pausa e perguntou: “E quanto ao bilhão que lhe cabe, onde devo entregar?”

Su Yu sorriu: “Li Xun gostou de uma casa na rua pequena da mansão oriental. Em breve, ele irá negociar com o dono. Assim que acertarem o preço, basta enviar o dinheiro diretamente para lá.”

Kong Shuo torceu o bigode: “Antes, quando conversamos sobre construir o armazém, combinamos dividir os lucros meio a meio. E agora...”

Vendo que Kong Shuo hesitava, Su Yu esfregou os dedos: “As grandes decisões financeiras cabem ao Duque, mas quem cuida da execução é a senhorita Ling. Por exemplo, quanto ao seu armazém, quem decide quanto e o que armazenar é ela.”

Kong Shuo apressou-se a sorrir: “O senhor me entendeu mal, não era isso que eu queria dizer. Estava pensando em como dividir os lucros de outros negócios.”

Su Yu sorriu: “Nos outros negócios, não me envolvo. Só peço que, em datas festivas ou aniversários de algumas pessoas da família Tang, você venha fazer uma visita.”

“Sem problemas, sem problemas.”

Su Yu assentiu: “Colaborar com a família Tang é algo que se constrói aos poucos. Por ora, só estou abrindo-lhe as portas; administrar bem a relação dependerá de você. Nunca se esqueça do que disse o Duque: ‘Resolva o necessário, não crie problemas sem motivo’. Para conquistar o apoio duradouro da família Tang, é preciso que você mesmo faça tudo corretamente.”

Kong Shuo sorriu radiante, assentindo com vigor.

Su Yu prosseguiu: “A propósito, não sei se você tem outros amigos que precisem transferir fundos. Se tiver, diga-lhes que só podem tratar comigo por seu intermédio. Não me reunirei diretamente com eles. Não é falta de vontade de fazer amigos, mas se houver muitos, acabarão todos querendo acesso à alta cúpula da família Tang, o que seria um transtorno. Por mais poderosa que seja nossa família, não pode proteger todo mundo em Luoyang. Além disso, cada novo protegido é uma fatia a menos dos seus próprios interesses. Concorda comigo?”

“O senhor tem toda razão, é exatamente o que penso também. Pode ficar tranquilo: se alguém quiser lavar dinheiro, faço a ponte, e o senhor sempre terá sua parte, sem preocupações.”

“Muito bem. Daqui em diante, enriqueceremos juntos.” Su Yu entregou-lhe o comprovante do exército.

Kong Shuo recebeu o documento com um sorriso submisso, examinou-o atentamente e disse: “Vamos prosperar juntos!”

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Após despedir-se de Kong Shuo, Su Yu foi à taverna da família Chen, explicou a situação e Li Xun logo saiu apressado para tratar dos negócios.

Vendo que ainda faltava meia hora para o almoço, Su Yu não tinha pressa e decidiu passear pela rua pequena da mansão ocidental. De repente, apontou para a oficina do ferreiro: “Vamos ver se minha espada ficou pronta.”

“Senhor, e a espada que estava pendurada em seu quarto?”

“Perdi.”

“Perdeu? Quando? Já procurou?”

“Na noite passada.”

“Ontem à noite?” A pequena criada coçou a cabeça. “Não pode ser, ontem eu acompanhei o senhor até o quarto e a espada estava lá.”

“Quando você dormiu, saí para ver se os guardas noturnos estavam atentos. Ah, e prometi comprar jaquetas de couro para os doze guardas da noite. Se você não mencionasse, eu teria esquecido.”

“O quê? O senhor saiu ontem à noite? Por que não me chamou?”

Su Yu sorriu malicioso: “Você é tão atrapalhada, por que eu chamaria você?”

A criada fez beicinho, calada, sentindo-se injustiçada.

Su Yu bateu de leve na cabeça dela: “Quando você acordou hoje cedo, havia duas moedas de prata ao lado do travesseiro. Não viu?”

“Vi, sim.”

“Então por que não me agradeceu?”

“Ah, obrigada, senhor.” Os olhos de Xiaohuan brilharam. “Senhor, afinal, quando vai estudar as regras da casa? A senhorita disse que é para decorar.”

Su Yu abanou a mão: “Levar palmadas não tem nada a ver com as regras da casa. A senhorita só arranjou uma desculpa para mostrar autoridade diante de mim, que sou genro agregado.”

“Será que ela ainda vai me bater nas mãos de novo?”

“Quem sabe? Talvez um dia ela se irrite comigo e resolva descontar em você.”

“Ó céus, que vida sofrida.” A criada fingiu chorar, cobrindo o rosto.

Su Yu arqueou a sobrancelha: “Não se lamente. Da próxima vez que apanhar, eu lhe dou trinta moedas. Que tal, negócio feito?”

A criada continuou cobrindo o rosto, espiando por entre os dedos: “Senhor, pode ser trinta moedas mesmo?”

“Pode, está combinado.”

“Eba!”