Capítulo Vinte e Seis: Duan Youde e Kong Shuo

Três dias se passaram sem grandes acontecimentos, apenas com Feng Yu indo constantemente ao quarto de Su Yu, trazendo novidades do Grande Armazém do Leste. A moça era realmente atenta, relatava tudo em detalhes, chegando a contar até sobre a carta de rompimento que Tang Fei escreveu ao amante. Tudo o que ela fazia era movido pelo desejo de conseguir as quinhentas moedas, tão necessárias para ajudar sua mãe de destino desafortunado.

Diante da jovem criada, bela mas pobre, Su Yu a olhava sempre com ternura. Qualquer guloseima que houvesse no quarto, destinava-a a ela, deixando a criada envergonhada e sem jeito.

Foi através de Feng Yu que Su Yu soube que, na casa da princesa, cartas escritas para pessoas de fora eram rigorosamente inspecionadas. Cartas de criados deviam passar pelo crivo de Lin Wan e Wang Xun; cartas dos genros, pela aprovação da jovem senhora. Sem a assinatura da senhora, as cartas dos genros não podiam ser enviadas pelo posto de correio da família Tang, apenas clandestinamente pelo correio público.

A carta de Tang Fei fora enviada assim, em segredo. Sem grandes responsabilidades na casa, ela gastava todo o dinheiro que conseguia com o amante. No entanto, nos últimos tempos, por razões desconhecidas, Tang Fei parecia ter-se desiludido dele, murmurando ofensas e queixas, dizendo que ele não tinha nada de bom.

Com as informações sobre o armazém trazidas por Feng Yu, Su Yu sentia-se ainda menos inclinado a sair. Tang Líng’er também raramente perguntava por ele. Nestes três dias, ela esteve sempre ocupada, jantando em casa apenas uma vez, ocasião em que pouco falou com Su Yu antes de sair apressada. Diziam que ela andava a pedir dinheiro e alimentos por toda parte, mas sem sucesso.

Na calmaria daquele dia, Su Yu resolveu ler o “Código de Conduta da Família Tang”.

Pequena Huan, alegre, saiu para brincar com o gato.

O gato, que já vira Su Yu algumas vezes, por algum motivo, vivia entrando no quarto dele. Na manhã anterior, ao acordar, Su Yu se deparou com o gato trazendo-lhe um rato. Ficou espantado. Talvez o animal o visse como um incompetente caçador, temendo que passasse fome. Pequena Huan comentou que era a primeira vez que o gato oferecia um presente a alguém que não fosse a jovem senhora e que o genro devia aceitar com prazer.

— Senhor, não vá enganar Pequena Huan. A senhora fará perguntas. Se não souber responder, serei eu quem pagará por isso.

— Está bem, você repete isso todos os dias.

O rigor do Código de Conduta da Família Tang deixou Su Yu alarmado. Aquilo não era um simples código, mas sim um “Código Penal” da família. Havia até uma prisão no bairro Qinghua, separada de todas as demais instituições de justiça. Segundo Pequena Huan e Feng Yu, muitos ainda estavam encarcerados ali.

Não era de admirar que dissessem que Tang Zhen era o verdadeiro imperador de Qinghua. A fama não era infundada.

O livro era extenso; Su Yu leu a manhã inteira sem terminar. Sentindo-se cansado, deitou-se para descansar. Olhando de relance, viu a espada Luo Ying pendurada na parede e franziu a testa. Ter aquela espada consigo parecia um incômodo. Mas a quem poderia entregá-la?

E se a desse a Tang Zhen? O pensamento surgiu como boa ideia, mas logo lhe pareceu o pior dos planos.

Nesse momento, Pequena Huan voltou e, ao vê-lo deitado, fez beicinho:

— Senhor, está a descansar de novo.

Su Yu arqueou as sobrancelhas:

— Pequena Huan, sua pestinha, mentiu dizendo que a senhora me faria perguntas, mas já se passaram vários dias e ela nem tocou no assunto. O que tem a dizer?

A criada mordeu os lábios, calada.

Su Yu sentou-se:

— Vamos, é o quinto dia, hora de fazer o inventário do armazém.

— Se não quiser ir, não faz diferença, senhor. O armazém não foi aberto nestes cinco dias.

Nesse instante, Feng Yu apareceu à porta e, vendo Su Yu sentado, anunciou:

— Senhor, há um tal de Li Xun no armazém à sua procura. Disse que só pode encontrá-lo lá, não aqui. Está fazendo grande alarde, parece tratar-se de um grande negócio.

— Certo. Diga-lhe que estou a caminho — respondeu Su Yu, arrumando a mesa.

Feng Yu sorriu:

— O senhor realmente o trata com deferência. Ouvi dizer que não passa de um dono de taverna, que grandes habilidades poderia ter?

Su Yu brincou:

— E por que ele não poderia ter sorte e conseguir um grande negócio? Quem sabe um dia você também não dá sorte e conquista o Duque, tornando-se uma fênix?

Feng Yu riu como uma pequena raposa:

— Impossível, senhor, está a brincar comigo.

— Nunca se sabe, tão bonita como é, quem não se encantaria?

Pequena Huan interveio:

— E o senhor, não se encantaria?

— Eu não.

— Por quê?

— Porque a senhora não permite.

Aos olhos de Su Yu, Feng Yu era o tipo de beleza que não precisava de maquiagem; qualquer retoque seria excesso. Na verdade, isso até tinha nome: síndrome da máscara kabuki, ou síndrome do excesso de maquiagem. Quem nasce assim já parece maquiada, sempre bela, mas geralmente menos inteligente e com problemas de crescimento ósseo. No entanto, Feng Yu era alta, esperta e sem tais limitações, uma raridade.

Su Yu, acompanhado de Pequena Huan e Feng Yu, foi ao armazém entre risos.

Li Xun explicou que só conhecia o senhor porque ele fora à taverna dias antes e mencionara negócios. Por isso, trouxe um comerciante para tratar com ele. O tal comerciante, de aparência comum, mesmo vestindo brocado, não escondia o jeito de capanga: mãos calejadas, músculos firmes, um verdadeiro brutamontes. Li Xun apresentou-o como Duan Youde, homem de confiança do grande empresário Kong Shuo, vindo negociar em seu nome.

— Vamos conversar em particular.

Su Yu conduziu-os a um pequeno escritório, pediu chá às criadas e, aproveitando-se de sua ausência, Li Xun foi direto:

— Eles têm vinte bilhões em dinheiro para lavar. O senhor Kong exige recuperar pelo menos setenta por cento.

— Sem problema — assentiu Su Yu.

Duan Youde, impassível, questionou:

— É nossa primeira transação. Como garante que recuperaremos o dinheiro?

Su Yu apontou para o armazém:

— Viu a mercadoria? Dou-a como garantia. Que acha?

Duan Youde retrucou:

— Mas a mercadoria não é sua.

— Mas posso deixá-lo levá-la.

— Certo, pagamos o transporte.

— Assim está combinado.

—

No bairro Pingkang, na Associação Têxtil de Luoyang.

A décima quinta jovem senhora, Tang Líng’er, conversava quando recebeu uma notícia:

— Senhora, chegou informação do Grande Armazém do Leste: o senhor deixou a mercadoria sair.

Tang Líng’er espantou-se:

— Quanto foi liberado?

— Todo o armazém um, metade do dois. Segundo os registros, valem pelo menos quatorze bilhões.

— Quem autorizou?

— Não se sabe ao certo.

Tang Líng’er acabara de negociar com a família Meng, ambas as partes cedendo para liberar a mercadoria na quinzena seguinte. Su Yu, no entanto, antecipou a saída.

Mordendo os lábios de raiva, Tang Líng’er ordenou:

— Avise Shi Jinchong, que intercepte a carga!

A jovem senhora estava furiosa e correu para casa, mas lá soube que Su Yu estava no palácio do Duque. Partiu para lá, entrando esbravejando, e encontrou Su Yu conversando alegremente com Tang Zhen.

Tang Zhen, notando o semblante da filha, sorriu:

— Líng’er, venha sentar. Tenho boas notícias.

Ela sentou-se, ainda contrariada.

Tang Zhen explicou:

— Jinfeng já me contou. Ele empenhou mercadoria no valor de quatorze bilhões e conseguiu vinte bilhões, já depositados no cofre do palácio. Sei que tinhas combinado a liberação com os Meng, mas não se preocupe, a mercadoria é só garantia, não vai ao mercado.

Tang Líng’er respirou aliviada, mas ainda perguntou:

— Por que aceitaram esse acordo?

Tang Zhen sorriu:

— Não precisa saber dos detalhes. Deixe Jinfeng cuidar disso daqui em diante.

Com a garantia de Tang Zhen, não havia mais o que discutir. A irritação de Tang Líng’er se dissipou e, juntos, ela e Su Yu voltaram para casa. No caminho, nenhum dos dois disse uma palavra. Até Lin Wan e Wang Xun, que os acompanhavam, sentiram-se constrangidas, e os três acompanhantes armados, ao verem Su Yu se aproximar, instintivamente se afastaram de Tang Líng’er.

Diante daquela tensão, Wang Xun provocou:

— As botas do senhor parecem resistentes. Devem durar bastante, não?

Su Yu respondeu, sorrindo:

— Escondo ouro e prata nas solas, é claro que são reforçadas.

Wang Xun zombou:

— Nem que fosse uma moeda de cobre, se mostrar, passo a usar seu sobrenome.

— Mesmo?

— Mesmo!

— Pois bem, mude hoje mesmo.

Enquanto falava, Su Yu agachou-se e puxou de sua sola uma pequena lâmina de prata.