Capítulo Vinte e Oito: Atravessando o Pátio Interno

Durante o almoço, houve apenas um pouco de vinho, mas as jovens criadas, animadas pela bebida, ficaram ainda mais vivazes e tagarelas, exibindo uma graça jovial. O banquete se estendeu até o início da tarde, sem que a festa se dispersasse.

Durante a confraternização, Su Yus percebeu que, superficialmente, as jovens criadas mostravam certa unidade. Isso talvez se devesse às regras estabelecidas por Tang Líng’er: cada criada era responsável por um armazém, mas todas precisavam ajudar nos demais. Se uma cometesse um erro, todas seriam punidas juntas. Assim, estavam presas ao mesmo destino, compartilhando tanto as alegrias quanto as dificuldades.

Segundo Xiao Huan, originalmente eram sete criadas, e como todas eram belas, ganharam o apelido de “As Sete Fadas”. Na primavera passada, porém, uma delas adoeceu e faleceu, deixando seu armazém para Xiao Huan, que, antes da chegada de Su Yus, administrava sozinha dois setores.

Agora, Xiao Huan acompanhava Su Yus de um lado para o outro, sem tempo para cuidar de seu armazém. Era necessário reorganizar as responsabilidades.

Su Yus sugeriu: “Com o armazém fechado, há pouco a fazer. Vocês cinco podem revezar-se no trabalho. Decidam juntas o cronograma de turnos, registrem diariamente a responsável no livro de contas e deixem anotado o histórico de troca de turno. Em caso de problemas, buscarei a responsável. As duas que sobrarem virão ao meu aposento, onde sempre terão uma refeição extra. Quero garantir que todas fiquem bem alimentadas.”

Tang Fei sorriu radiante, aceitando de bom grado, e as demais também concordaram. Assim ficou decidido. Apenas Feng Yu manteve-se séria, sem demonstrar alegria. Su Yus notou que Feng Yu era pouco sociável, incapaz de disfarçar suas emoções para agradar ao grupo; era alguém que revelava abertamente o que sentia.

Enquanto as outras celebravam as novas regras, Feng Yu perguntou: “O senhor tem certeza de que a senhorita vai concordar com esses arranjos?”

Su Yus sorriu: “Estarei muito ocupado, não posso depender só de Xiao Huan. Se a senhorita discordar, saberei como argumentar. Sigam minhas instruções, e qualquer problema que surgir, eu assumirei.”

Feng Yu apressou-se em explicar: “Não é que eu não confie no senhor, apenas temo que seja alvo de críticas.”

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Quando a tarde já se aproximava do fim, a mesa estava desarrumada e o banquete se dispersou com alegria. Su Yus alegou ter assuntos a resolver e partiu com Xiao Huan para o sul. As outras cinco criadas seguiram tagarelando para o grande armazém.

No caminho, Tang Fei comentou com sarcasmo: “Durante o almoço, uma pessoa parecia não ter vergonha... Ouça só o que ela dizia, parecia preocupada com o senhor!”

Tang Cui imediatamente concordou: “De fato, todas nós percebemos; até os dentes ficaram amargos de ouvir. E a tal pessoa nem desconfiou, continuou falando sem parar. Que falta de pudor!”

Tang Fei e Tang Cui eram primas e, desde pequenas, sempre estiveram juntas, formando naturalmente um grupo unido.

Tang Xiaofei também era da família Tang, mas já não tinha laços próximos com Tang Fei e Tang Cui; pelo contrário, era mais íntima de Li Duocai.

Tang Fei e Tang Cui criticavam Feng Yu sem que ninguém a defendesse, mas Feng Yu não se intimidou, respondeu em tom agudo: “Vamos supor que tudo o que vocês dizem seja verdade; digamos que eu me interesse pelo senhor. E daí? Interessar não significa que eu esteja me oferecendo. Há mulheres que realmente não têm vergonha, gastam dinheiro e entregam até a si mesmas. Não sei quem faria tal coisa.”

Tang Fei, com o rosto fechado, parou: “Feng Yu, fale com provas. Em que momento você me viu entregando alguém?”

Feng Yu também parou: “Quem fez sabe bem. O nome de uma mulher pode ser destruído não só pelo que faz, mas pelo que se suspeita dela. É preciso saber o que é seu e o que não é. Se não é seu, não toque. Ser rejeitada e ainda dizer que não se interessa, isso é querer se valorizar sem motivo.”

“Você...! Feng Yu, está me caluniando! E você, é limpa? Sua mãe é doente, vive nos fundos da casa há meses; não acredito que umas poucas moedas bastem para sustentar. Todos sabem que o canalha da loja de velas é depravado, você vive lá. E ainda se acha pura?”

“Chega, chega, parem com isso. Essas palavras, se alguém ouvir, só mancham a reputação da mansão. Se Wang Xunlin e Lin Wan souberem, o prêmio deste mês estará perdido.” Nesse momento, Tang Xiaofei e Li Duocai se aproximaram e separaram as briguentas, que passaram a ignorar umas às outras.

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Su Yus, acompanhado de Xiao Huan, foi à Mansão do Duque para pedir audiência com Tang Zhen. Informaram que Tang Zhen não estava, então Su Yus solicitou ver Tianjing. A criada avisou que Tianjing repousava devido a uma lesão e não poderia falar pessoalmente, apenas através de uma cortina. Isso, porém, seria impróprio, podendo ofender o senhor. Se não fosse urgente, seria melhor esperar.

Su Yus respondeu: “Desde que não atrapalhe o descanso de Tianjing, não me importa a cortina.”

A criada sorriu e conduziu Su Yus ao escritório do Grande Marechal, onde ficava o quarto de Tianjing, luxuosamente decorado, amplo, parecendo até o aposento de uma senhora.

“Peço desculpas por só poder falar deitada, devido à minha lesão. É falta de cortesia.”

“É admirável ver uma irmã trabalhar mesmo ferida; não há motivo para desculpas.”

“Não é por apego ao poder, mas porque o cofre da mansão é de extrema importância, não posso confiar a outros.”

Uma delicada cortina de seda separava Su Yus do interior. Por ela, podia-se vislumbrar os braços alvos de Tianjing expostos. Apesar da lesão nas costelas, após alguns dias de repouso ela já conseguia conversar, mas não podia sentar-se ou andar. Mesmo assim, já retomara o trabalho: os serventes só podiam falar com ela do lado de fora.

“Vim perguntar quando os quatorze bilhões serão transferidos para a conta de Kong Shuo.”

“Já foi providenciado, será debitado diretamente pelo armazém do Exército da Estratégia. Por enquanto, não houve notícia, mas assim que houver contato, o senhor será avisado.”

Coincidentemente, nesse momento um velho eunuco apareceu, acenou para Su Yus e entrou, levantando a cortina para sussurrar algo ao ouvido de Tianjing.

Na Mansão do Duque, também havia eunucos, mas eram chamados de “Serviço Interno”, “Templo da Doninha” ou “Serviço de Câmara”. Por exemplo: Wang do Serviço Interno, Li do Templo da Doninha, etc. Cresceram ali desde pequenos e agora administravam a casa.

Antes de Tang Líng’er ser duquesa, tinha um velho do Templo da Doninha como acompanhante, mas ele, por ser idoso, aposentou-se. Quando Tang Líng’er foi nomeada duquesa pela imperatriz viúva, dois eunucos vieram do palácio, mas depois, por razões desconhecidas, foram devolvidos. Dizem que a imperatriz pretende enviar outros dois em breve.

“Tianjing, este é o senhor, você ainda não o conhece? Por que não cumprimenta com cortesia?” disse Tianjing, com voz gentil, parecendo apresentar ambos.

O eunuco então se aproximou de Su Yus, curvando-se profundamente. Su Yus respondeu que não era necessário tanto formalismo e estendeu a mão para ajudá-lo. Ambos se surpreenderam: Su Yus não esperava que o velho tivesse energia oculta tão profunda, e o eunuco, ao sentir a força de Su Yus, também notou sua habilidade.

Sorriram com cumplicidade e o velho eunuco se retirou apressadamente.