Capítulo 166: Provocação

Quando Tang Jin começou a operar o leilão para lavagem de dinheiro, Su Yu quis se encontrar com Tang Zhen. No entanto, marcar um encontro com Tang Zhen não era tarefa fácil, pois ele estava sempre muito ocupado, voltando para casa apenas tarde da noite, o que impedia Su Yu de importuná-lo. Além disso, Su Yu não queria agir como os outros que buscavam favores com Tang Zhen, fazendo filas desde o amanhecer diante da mansão do Duque. Assim, o tempo foi passando lentamente até que conseguiram marcar uma data.

Naquele momento, Tang Zhen estava almoçando. Su Yu achou um tanto curioso, pois não era hora de almoço, nem de manhã nem de tarde; por que o Grande Marechal estaria comendo a esta hora? Pela expressão corada de Tian Jing, Su Yu entendeu tudo e assentiu com a cabeça, sem dizer nada.

Su Yu conversou com Tang Zhen sobre dois assuntos. O primeiro dizia respeito à lavagem de dinheiro através da casa de leilões. Su Yu relatou todo o processo minuciosamente a Tang Zhen. Tang Zhen achou a ideia interessante, mas ouviu em silêncio. As palavras de Su Yu pareceram servir de apetitoso acompanhamento, abrindo o apetite do Grande Marechal.

Após explicar o método de lavagem de dinheiro, Su Yu disse: "Farei com que Tang Jin registre fielmente as comissões cobradas pela família Tang, e tudo será enviado diretamente à mansão do Duque."

Tang Zhen respondeu: "Basta entregar diretamente a Ling'er. Agora Tian Jing também está sob a alçada de Ling'er, não há necessidade de intermediários."

"Compreendido", disse Su Yu.

Tang Zhen continuou: "Você, Tang Jin e Tang麒 [Nota: mantido o contexto natural, nome transliterado como Tang Qi] não têm poupado esforços. Não deixarei que seu trabalho seja em vão."

Su Yu sorriu: "Obrigado pela consideração, Décimo Oitavo Irmão."

A quantidade de comida em cada refeição de Tang Zhen seguia padrões rígidos, supervisionados e pesados pelo Pátio Shunnei. Comer demais não era permitido, nem comer de menos. Falar durante as refeições era estritamente proibido. Contudo, hoje a situação era diferente, pois o responsável pelo Pátio Shunnei não estava por perto, e os outros eunucos menores não ousavam repreender Tang Zhen. Um único olhar severo de Tang Zhen bastava para fazê-los tremer de medo.

Tang Zhen pediu ao eunuco que lhe servisse mais comida, mas este lhe deu apenas cem gramas, acompanhadas de um lembrete cauteloso.

Tang Zhen permaneceu em silêncio e continuou comendo.

O apetite de Tang Zhen estava bom, mas quando Su Yu mencionou o "manifesto", ele parou de comer abruptamente. Primeiro, franziu a testa e pensou por um momento; em seguida, soltou um leve suspiro, pegou a tigela e terminou a comida com algumas garfadas rápidas. As servas trouxeram prontamente uma toalha quente, água para bochecho e um cuspidor. Tang Zhen limpou a gordura dos lábios, enxaguou a boca e usou o outro lado da toalha para enxugar o rosto novamente.

"Traga para eu ver."

Su Yu entregou o artigo daquela edição a Tang Zhen. Após dar uma olhada, Tang Zhen surpreendentemente abriu um sorriso: "Antes, eram apenas as famílias Meng e Ximen que tramavam contra mim. Desta vez, é a minha vez de pregar uma peça neles. Diga a Xu Luochen que isso ainda não é o bastante; mande-o continuar escrevendo."

Rindo de nervoso, Su Yu ponderou: "Esse Xu Luochen nutre um ódio profundo pelo Jin Meridional. Movido pelo ímpeto literário dos intelectuais, ele escreve sem avaliar a gravidade das consequências, o que pode acabar gerando um incidente grave. Se esse manifesto chegar ao Jin Meridional, não fará com que pensem que a Grande Dinastia Liang está planejando uma guerra?"

Tang Zhen declarou: "Essa é exatamente a minha intenção."

Realmente, quem gosta de ver o circo pular não se importa com o tamanho da confusão.

As tropas da família Tang estavam posicionadas a oeste da Passagem Tongguan, guardando o Grande Noroeste, com suas principais forças concentradas na cidade de Chang'an e no Corredor Hexi. A linha do rio Yangtzé, por sua vez, dividia-se em dois grandes teatros de operações: o Teatro de Jingzhou e o Teatro de Huainan. Meng Danqing era o Primeiro-Ministro da dinastia Liang, Duque de Jing, e Grande General dos Tigres Voadores, comandando cento e cinquenta mil soldados dos Tigres Voadores estacionados em Jingzhou. Ximen Zhensen era o Censor-Mor de Liang, Duque de Chu, e Grande General dos Tigres Bravos, liderando cento e cinquenta mil soldados dos Tigres Bravos estacionados em Huainan.

A principal missão de ambas as famílias era vigiar o Jin Meridional.

No entanto, desde que a família Sima foi expulsa para o sul pelas quatro grandes famílias — Zhao, Tang, Meng e Ximen — há mais de cem anos, não havia ocorrido nenhum conflito em larga escala entre os dois reinos. O principal motivo era que o norte da dinastia Liang nunca esteve pacífico, havendo guerras constantes nessa região, o que impedia o reino de concentrar forças para uma batalha decisiva contra o Jin Meridional.

Durante esse século, as zonas de defesa das famílias Meng e Ximen permaneceram em total tranquilidade, enquanto a região Noroeste era combatida pela família Tang, e a região de Hebei, pela família imperial Zhao. As famílias Meng e Ximen desfrutavam de paz e conforto. A menos que o norte estivesse prestes a desabar, elas subiam para dar apoio, mas por essa altura os combatentes de ambos os lados já estavam exaustos, fazendo com que a chegada delas servisse apenas para colher os frutos fáceis da vitória.

"Sabe por que tivemos que declarar guerra aos Três Hu?"

Tang Zhen perguntou de repente.

Su Yu pensou um pouco e respondeu: "O edito da Prefeitura de Huazhou dizia que foi devido à invasão dos Três Hu."

Tang Zhen acenou com a mão: [Isso é apenas fachada. A corte exigiu que os magistrados locais dissessem isso ao povo, mas a realidade é bem diferente.

No fundo, o assunto está relacionado à Imperatriz Viúva Chen. Naquela época, ela disse que o exército de Liang era forte e vigoroso, mas vivíamos na pobreza, enquanto ouvíamos dizer que os militares do Jin Meridional eram corruptos e incompetentes, mas viviam na riqueza por estarem seguros no sul. Por que não aproveitar o momento para marchar para o sul e conquistar o reino de Jin?

Naquela época, eu apoiei a Imperatriz Viúva. Contudo, as famílias Meng e Ximen discordaram. Ximen Zhensen argumentou que, para atravessar o rio rumo ao sul, era preciso primeiro eliminar os inimigos na retaguarda de Liang. Caso contrário, se estivéssemos em pleno combate intenso e os Três Hu atacassem o sul de repente, a Grande Liang estaria em perigo.

Meng Danqing afirmou que, mesmo sem destruir os Três Hu, era imperativo retomar as Dezesseis Prefeituras de Yunyun e enviar generais de elite para guardar as fronteiras antes de travar a batalha decisiva contra o Jin Meridional.

Os argumentos de Ximen Zhensen e Meng Danqing não careciam de razão, de modo que a questão chegou a um impasse. Mas foi exatamente nesse momento que os Três Hu enviaram uma petição conjunta de aliança matrimonial à dinastia Liang. Se pedissem apenas uma princesa, vá lá. Mas a exigência dos três clãs claramente não era um simples casamento dinástico.

Eles exigiram casar com uma das concubinas do Imperador da Grande Liang. Citaram como precedente o episódio em que Zhaojun cruzou a fronteira e Wang Qiang se tornou esposa do Imperador Yuan de Han.

Exigir a esposa de alguém? Isso não era um acordo de paz; era uma provocação descarada!]

Su Yu assentiu.

Tang Zhen bateu levemente na mesa e continuou: [Se a Grande Liang engolisse esse desaforo, que espécie de dignidade nos restaria? A Imperatriz Viúva Chen ficou furiosa na hora e ordenou a decapitação de todos os embaixadores dos Três Hu. Ela consultou os três duques, decidindo primeiro realizar uma campanha ao norte para exterminar os Três Hu, e só depois marchar para o sul para destruir Jin. Eu concordei, Meng Danqing secundou, mas Ximen Zhensen permaneceu em silêncio. Com aquela índole gélida que lhe é natural, o seu silêncio foi interpretado como consentimento tácito.

O Exército Estratégico Divino e o Exército de Armaduras de Ferro iniciaram as hostilidades simultaneamente no Noroeste e em Hebei, e a campanha correu bem no início. No entanto, mais tarde, os Três Hu uniram-se a várias nações menores e impuseram-nos uma guerra de atrito. Coincidentemente, naqueles anos, as províncias do Noroeste, Henan e Hebei sofreram com desastres naturais, resultando em colheitas quase nulas. Isso provocou uma reviravolta no rumo da guerra: em vez de aniquilar os Três Hu, acabamos acuados por uma invasão em grande escala deles.]

Tang Zhen deu um sorriso irônico.

Su Yu também esboçou um sorriso amarelo.

Tang Zhen prosseguiu: [Atualmente, os Três Hu já foram gravemente debilitados, e a cidade de Yunzhou foi reconquistada por nós. Gongsun Xiong está no comando de Yunzhou, o suficiente para conter os Fuyu e impedi-los de avançar para o sul. Conforme o acordo prévio, o alvo agora deveria ser o Jin Meridional. Contudo, a Imperatriz Viúva Chen faleceu, e o assunto simplesmente deixou de ser mencionado.

Quando mencionei o caso ao Imperador Tianci, ele respondeu que, após dez anos de guerras intensas, a dinastia Liang já não tinha forças para continuar lutando, devendo concentrar-se na recuperação económica e populacional. Isso foi música para os ouvidos dos clãs Meng e Ximen, que passaram a apoiar veementemente o Imperador. Em suma, eles não pretendem mais guerrear, revogando o pacto feito antigamente com a Imperatriz Viúva.

Não sei como explicaram a situação aos seus próprios generais, mas eu havia prometido aos soldados do Exército Estratégico Divino que, após derrotarmos os Três Hu, marcharíamos contra o Jin Meridional — altura em que o reino de Shu-Han não passaria de insignificante e a unificação estaria ao nosso alcance. Contudo, agora que eles se recusam a lutar, não tenho como incitar as tropas a avançarem. Ainda assim, preciso dar uma explicação aos soldados do Exército Estratégico Divino.]

Dito isto, Tang Zhen calou-se.

Su Yu assentiu: "Compreendido."

Apesar de dizer que compreendia, Su Yu achou aquela frase de Tang Zhen um tanto estranha. O que significava exatamente "preciso dar uma explicação aos soldados do Exército Estratégico Divino"?

Embora soasse imponente, parecia contradizer a natureza humana e a lógica habitual. Será que havia elementos extremamente belicosos entre os generais do Exército Estratégico Divino, aqueles que sentiam dores pelo corpo se não estivessem em guerra?

...Talvez fosse a única forma de explicar. E essa pessoa parecia exercer bastante pressão sobre Tang Zhen. Mas quem no Exército Estratégico Divino seria capaz de intimidar Tang Zhen?

Se tal indivíduo realmente existisse, ele certamente possuía enorme capacidade e uma inclinação ferozmente agressiva. No entanto, fazer Tang Zhen sentir essa pressão não era, provavelmente, uma decisão sensata.