Capítulo 106: Aplicando o colírio

Quatro pessoas estavam comendo hot pot e bebendo aguardente, deixando o primeiro irmão mais velho sozinho no quintal. De vez em quando, podia-se ouvir o som dos punhos dele quebrando lenha. Entre os estalos da madeira, misturavam-se algumas emoções. Contudo, Su Yu não tinha intenção de sair tão cedo, permanecendo a “dominar” a pequena loja, cuja porta tinha uma placa indicando “reservado”.

Somente ao anoitecer Su Yu decidiu partir. Ao sair, entregou uma boa quantia de dinheiro a Tan Qin’er. Na verdade, seu objetivo era simplesmente dar mais dinheiro a ela. A jovem não tinha muito dinheiro e era muito orgulhosa. Isso era uma qualidade admirável e devia ser incentivada.

A moça aceitou alegremente e, em seguida, chamou Su Yu para não ir embora. Ela correu de volta ao quarto e trouxe um par de botas — aquelas que Su Yu havia recusado da última vez. Desta vez, ela caprichou nos adornos das botas.

Su Yu sentiu-se um pouco relutante em recusar novamente...

Ele as calçou e experimentou.

“E aí, serve bem?”

“Você as fez com base no pé do seu pai?”

“Ah... por quê?”

“Acho melhor dar para o seu pai usar. Para mim, estão grandes demais.”

“Vou mandar ajustar.”

Su Yu fingiu impaciência: “Esquece, vou levar para elas ajustarem. Mas, Qin’er, ainda digo a mesma coisa...”

Tan Qin’er gritou: “O que é para ter, terá; o que não for, não adianta forçar! Certo?”

“Certo.”

Mesmo se isso irritasse a garota, Su Yu insistiu naquela frase.

Ao sair da loja, Su Yu deu um pouco de dinheiro para Xiao Huan comprar presentes para Tang Lian, dizendo que ela os comprou do próprio bolso. Xiao Huan comprou um par de brincos e os entregou a Tang Lian naquela noite. Su Yu espiava de longe. As duas criadas ainda mantinham alguma tensão, mas se continham.

Nada aconteceu naquele dia. Na manhã seguinte,

logo cedo, Su Yu percebeu uma mudança no ambiente; ao menos as duas criadas não começaram a discutir assim que se viram e até se cumprimentaram.

Tang Lian foi até a sala de refeições fazer o pedido e deixou Xiao Huan para ajudar o jovem mestre a se lavar. Formalmente, era um gesto de reconciliação, mas Xiao Huan parecia ainda insatisfeita. O coração das jovens é difícil de decifrar, e Su Yu não tentava mais adivinhar. Se, depois de tudo isso, as duas não se acertassem, só poderia ser porque eram inimigas naturais, sem solução.

Ouyang Jing saiu do depósito, arrumando as roupas enquanto cantarolava uma música, entrou no quarto de Su Yu e sentou-se numa cadeira, cruzando as pernas e abrindo um leque, rindo: “Se o senhor Marquês dormisse comigo uma vez, a criada não faria birra.”

Ao ouvir isso, Xiao Huan ficou vermelha de vergonha e saiu correndo.

Su Yu ficou sem palavras por um bom tempo.

Ouyang Jing cismou rindo: “Ontem, quando disputei com o ‘campeão do jogo’, não fiz mais do que o esperado. Venci ele ontem, não posso ganhar de novo hoje. Se não der respeito ao mestre, estarei me cavando um buraco. Nos próximos dois dias, vou deixar a disputa acirrada. No último instante, vou perder para ele. Aí, ele vai falar bem de mim na frente de todos. Hehe.”

Su Yu lançou um olhar para Ouyang Jing: “Depois que ganhar dinheiro, não esqueça de honrar Tang Xing. O caso na prefeitura de Huazhou ainda não foi resolvido. Também não fique se exibindo demais.”

“Ah, pode deixar, eu sei o que faço,” respondeu Ouyang Jing com um sorriso malandro.

Nesse momento, Hu Rong, do velho templo de Diao, chegou acompanhado de um eunuco do palácio, pedindo audiência com o senhor Marquês.

Su Yu, sem saber do que se tratava, convidou-os a entrar.

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Não se sabe bem por quê, mas as concubinas do imperador Tianci eram cada uma mais feia que a outra.

Tão feias que chegavam a ser insuportáveis de olhar, inferiores até às criadas das grandes famílias.

Por outro lado, as princesas e nobres esposas dos príncipes pareciam todas muito bonitas, uma mais bela que a outra, como flores.

Depois descobriu-se que isso era resultado da intervenção da imperatriz viúva Chen.

A imperatriz já dissera: “No palácio, mulheres belas como demônios certamente prejudicarão o reino.”

Os príncipes podiam escolher suas mulheres livremente, sem interferência da imperatriz viúva. Mas no harém, quem decidia era ela. Mesmo que o imperador favorecesse alguém, não podia levá-la para o palácio. Se fosse descoberto algum relacionamento secreto, a pessoa era imediatamente executada. Isso já havia ocorrido mais de uma vez.

Mesmo assim, a saúde do imperador Tianci não era boa. Diziam que ele se sentia cansado o dia todo, tinha urina avermelhada, corpo fraco, pele escurecida. Antes, era muito pálido, mas nos últimos anos, pouco exposto ao sol, a pele escurecia cada vez mais. Os médicos do palácio estavam desesperados, dizendo que tudo isso era causado por insuficiência renal.

Quanto mais os médicos diziam isso, mais a imperatriz viúva limpava o harém. Na época, só restava a concubina Liang para cuidar do imperador. As outras foram expulsas e mandadas para o grande templo Xiangguo se tornarem freiras. Liang permaneceu porque era feia e porque tinha dado à luz um filho. O príncipe tinha três anos, era vivo, ativo e bastante esperto, e muito apreciado pela imperatriz viúva. Pela posição do filho, Liang tornou-se a “favorita” da imperatriz.

Vale mencionar que Liang era uma pessoa muito submissa e obediente.

Para a imperatriz, uma concubina obediente era algo bom, mas ser tão submissa assim não era aceitável. O imperador estava cada vez pior, e não se sabia quando morreria. A imperatriz já se aproximava dos cinquenta e se perguntava quanto tempo ainda viveria. Se morresse, como poderia alguém tão submisso comandar o governo junto com o filho? Como impor respeito?

Por isso, a imperatriz viúva decidiu organizar uma nova seleção de concubinas. O critério principal era o conhecimento e a personalidade das candidatas, e haveria um exame. Curiosamente, o teste tinha seis perguntas: três da imperatriz viúva e uma de cada um dos três duques convidados.

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No dia onze de março, a imperatriz viúva Chen convidou as principais princesas e nobres ao grande templo Xiangguo para orar pelo imperador. O convite chegou à residência da princesa Anle, Tang Ling’er, que naturalmente deveria comparecer. Mas soube pelo eunuco mensageiro que deveria levar o senhor Marquês junto. O rosto de Tang Ling’er se fechou.

Vendo o descontentamento da princesa, o eunuco explicou: “É um decreto respeitável da imperatriz viúva. Hoje, as nove princesas e nobres foram convocadas, todas devem estar acompanhadas pelos marquês e senhores marquês.”

Tang Ling’er estava irritada, desejando não ter mais nada a ver com Su Yu.

Desde que ele entrou em sua casa, ela achava o rapaz estranho. Exceto pela primeira vez, em que foi um pouco educado, nas outras ocasiões seu temperamento só piorou.

Tang Ling’er, como uma digna princesa, nunca suportou ser tratada assim.

Enquanto o velho duque Tang Qiong estava vivo, Tang Ling’er era a favorita da família. De cima a baixo, ninguém ousava importuná-la, e bastava um olhar do velho duque para que todos se comportassem. Quando Tang Qiong morreu e Tang Zhen assumiu, seu irmão de sangue, ele sempre cuidava dela e nunca falava mal dela em público. Quem era Su Yu para tratá-la assim?

Na última conversa na pequena tenda, os dois não se entenderam. Depois disso, só falaram uma vez sobre um “bilhete voador” e, depois, Su Yu apareceu apenas uma vez para pedir dinheiro para a família. Fora isso, não houve mais contato. Tang Ling’er pensou que, ignorando Su Yu por um tempo, ele se amansaria e mudaria.

Mas ouviu dizer que ele andava de um lado para o outro, escondendo fugitivos, participando de jogos de azar, brigando em grupos, pegando dinheiro emprestado, contratando assassinos e se envolvendo com mulheres suspeitas. Entre elas, uma garçonete de restaurante de carne de cordeiro, uma viúva de loja de velas e uma jovem da família Cao em visita. O pior é que ele gastou um milhão para comprar uma criada manca. Que tipo de criada valeria esse preço?

Tang Ling’er espiou e viu que a criada realmente manca um pouco. Observando melhor, ela era bonita e até se parecia com ela. As moças da família Tang tinham características marcantes: nariz alto, sobrancelhas longas e arqueadas. Não só Tang Ling’er, mas suas tias, irmãs e sobrinhas tinham essa particularidade, uma tradição herdada dos ancestrais uigures.

Tang Ling’er imediatamente ficou furiosa. Por que Su Yu queria alguém parecida com ela? Era uma provocação?

Ela se sentou ereta e disse ao eunuco: “Volte e diga à imperatriz viúva que o senhor Marquês está doente com uma doença contagiosa e não pode comparecer. Se a imperatriz insistir que ele vá, peça para que outra princesa o substitua. Eu não irei.”

Convidar princesas comuns era fácil, mas as três nobres de sobrenomes Tang, Meng e Ximen eram difíceis de convidar. O eunuco, sentindo a pressão, se ajoelhou e disse: “Não ouso desobedecer à princesa, mas... antes de vir vê-la, encontrei o senhor Marquês. Ele parecia enérgico e vigoroso, sem nenhum sinal de doença.”

Tang Ling’er respondeu com voz firme: “Eu disse que ele está doente.”

O eunuco ficou sem palavras.

O clima ficou tenso e opressivo, ninguém ousava falar, até que o velho Hu Rong do templo Diao se aproximou e sussurrou algumas palavras.

Tang Ling’er pensou um pouco e disse ao eunuco: “Volte e diga à imperatriz viúva que a princesa Anle e o senhor Marquês chegarão pontualmente.”

O eunuco ficou radiante, fez uma reverência e partiu.