Capítulo Sessenta: Vice-Ministro Li do Ministério das Obras, Tang Zhong, Sun Wu Xiu, Zhang Bao

No salão privativo do terceiro andar da Casa de Chá da Família de Jin Tang, o espaço era amplo, mas ali se encontravam apenas duas pessoas.

Um deles era baixo e corpulento, o outro alto e robusto.

O homem baixo era Jin Tang, de pele áspera e linhas acentuadas sob os ossos das bochechas. Com as mãos atrás das costas, estava de pé junto à janela, observando ao longe o Palácio da Princesa, com o rosto coberto por uma camada de frieza. Em sua palma, apertava duas nozes, brilhando de tanto manuseio, não se sabia há quanto tempo ele as girava.

Atrás de Jin Tang, estava um espadachim alto, com apenas um olho.

Eles permaneceram assim, imóveis, por pelo menos quinze minutos.

Por fim, Jin Tang quebrou o silêncio: “Você me disse que seu ajudante era capaz de entrar entre os cinquenta melhores da lista dos assassinos.”

O espadachim de um olho só, Sun Wu Xiu, olhou de soslaio para Jin Tang: “Anteriormente, o Senhor Jin também disse que Su Yu era apenas um dândi ignorante.”

Jin Tang soltou um sorriso gelado: “Está dizendo que subestimei Su Yu?”

Sun Wu Xiu respondeu impassível: “Mas isso não é motivo para meu fracasso. Já que não tivemos êxito, essa ação não pode ser considerada. Não precisa pagar.”

“Mas ele perdeu três dedos.”

“Falta de habilidade, não é culpa de outros.”

Jin Tang assentiu: “Embora as capacidades sejam limitadas, admiro muito o caráter de vocês, são pessoas que entendem de regras. Já que são assim, não posso deixar que alguém perca três dedos sem compensação. Vou recompensá-lo. Porém, no momento, não tenho dinheiro. Já lhe disse antes, justamente por falta de dinheiro, quero eliminar Su Yu. Só matando-o, poderei conseguir negócios. Assim que tiver negócios, comprarei para ele um pátio de três entradas na cidade de Luoyang. Um dedo por cada entrada, acho justo!”

Sun Wu Xiu juntou as mãos: “Agradeço, em nome de Zhang Bao, ao Senhor Jin. Se realmente conseguir o que deseja, espero que possa ajudar a mudar nossa identidade. A partir de então, seguiremos o Senhor Jin.”

Jin Tang respondeu: “Em Luoyang, com dinheiro, não há nada que eu não possa fazer. Mudar de identidade ou até trocar de pele, eu consigo! Só depende de vocês terem capacidade para vestir essa nova pele!”

Sun Wu Xiu disse: “Senhor Jin, não se apresse. Com o fracasso da tentativa, o Palácio da Princesa e Su Yu certamente ficarão mais atentos, não é o momento ideal para agir. Peço mais algum tempo, garanto que Su Yu morrerá.”

“Hehe, para grandes feitos, é preciso paciência. Não estou com pressa, nem um pouco.”

Enquanto falava, as nozes em sua mão se partiram em migalhas.

——

Com a janela aberta, o quarto estava um pouco frio. Xiao Deng trouxe um braseiro, e Su Yu sentou-se numa cadeira baixa para aquecer as mãos.

Notando que Xiao Deng vestia pouco, Su Yu jogou-lhe uma peça de roupa interna. Xiao Deng agradeceu mil vezes e foi para o quarto externo se vestir.

Embora a roupa ficasse grande em Xiao Deng, ele estava radiante de alegria. Desde que chegou ao Palácio da Princesa, ele e outro pequeno eunuco foram muito atormentados por Hu Rong; pela primeira vez, Xiao Deng sentia calor, justamente no quarto do genro que havia entrado na família.

Pouco depois, Xiao Huan voltou, com o humor baixo. Xiao Deng fez uma reverência e se retirou, mas hesitou ao sair, relutante em partir.

Quando Xiao Deng já estava longe, Xiao Huan disse: “Senhor, o Duque voltou, muitos vieram buscar favores. Já inscrevi o senhor, Tianjing disse que por volta da hora do cão será sua vez.” E acrescentou: “Por sorte fui cedo, por isso consegui esse horário. Se tivesse ido mais tarde, talvez só amanhã.”

Su Yu ouviu o tom ressentido de Xiao Huan, mas não perguntou nada, apenas murmurou um “oh”.

No momento, um carpinteiro trabalhava na sala. Xiao Huan perguntou, intrigada: “Senhor, a janela está quebrada?”

Su Yu olhou para fora, as duas cadáveres dos guardas já tinham sido removidas, então voltou a cabeça e respondeu: “Um javali selvagem invadiu.”

“Javali?” A jovem criada arregalou os olhos, perplexa: “Como pode haver um javali no Palácio da Princesa? O senhor deve estar mentindo.”

Su Yu sorriu: “Se pode haver faisão, por que não javali?”

Diante da brincadeira de Su Yu, Xiao Huan fez um biquinho e ficou calada.

Su Yu observou Xiao Huan; mesmo brincando, não conseguia fazê-la sorrir, percebia que ela havia sofrido fora e não conseguia se recuperar.

O carpinteiro terminou o conserto da janela e se despediu.

Xiao Huan balançou a cabeça: “Depois que o senhor conseguiu dinheiro para a ala leste, aumentou o número de pessoas que vêm ao Palácio do Duque pedir alguma coisa. A maioria pede dinheiro. Alguns vão primeiro à senhorita, não conseguem, então vão ao Duque. Especialmente aqueles velhos de alta posição, os mais difíceis de lidar. Gastam sem parar, mas não trazem dinheiro à ala leste. E todos se acham grandiosos. Quando estava na fila, vários velhos furaram a ordem. Ao discutir com eles, só resmungavam e arregalavam os olhos.”

Xiao Huan mordeu o lábio: “… e ainda insultam.”

Su Yu pendurou a espada na parede: “Já que o Duque voltou, vamos até lá agora.”

Xiao Huan olhou para o céu: “Senhor, ainda é cedo.”

Su Yu disse: “Vou falar com Tianjing, talvez consiga adiantar um pouco.”

Xiao Huan virou-se: “O senhor tem algo urgente para resolver?”

Su Yu se levantou devagar e procurou um casaco no guarda-roupa: “Não é tão urgente. Depois de ver o Duque, quero encontrar Kong Shuo e depois Li Xun.”

“Se não for importante, deixe que Xiao Huan transmita a mensagem.”

Su Yu balançou a cabeça: “Se houver tempo, prefiro ir pessoalmente.”

“Está bem.”

Trancaram a porta e, mestre e criada, caminharam em direção ao Palácio do Duque. No caminho, encontraram Hu Rong com dois espadachins, que, segundo ele, vieram de Yun Tang e cuidariam da segurança dos aposentos laterais nos próximos dez dias. Su Yu apenas cumprimentou os espadachins e seguiu para o Palácio do Duque.

Hoje, havia realmente muita gente procurando Tang Zhen para resolver assuntos. Do lado de fora do escritório do Grande Marechal, duas fileiras de pequenas mesas estavam ocupadas, com pessoas esperando também na porta. Era comum ver as criadas circulando com bule de chá.

Tianjing, a criada de roupas de brocado, estava sentada ao centro, precisando até de outra criada para atendê-la. Ao ver os convidados, Tianjing não podia levantar-se, alegando estar indisposta. Todos sabiam do atentado que ela sofreu, então não a culpavam; muitos até lhe dirigiam palavras de carinho.

Ao chegar à porta do escritório, Su Yu não entrou imediatamente, mas perguntou a Xiao Huan quais pessoas tinham furado a fila.

Xiao Huan respondeu que os velhos sentados lá dentro eram os que haviam furado.

Su Yu olhou para aquele grupo e ouviu a descrição de Xiao Huan sobre eles, então entrou no escritório, aproximou-se de Tianjing: “Tianjing, você está com uma aparência bem melhor hoje.”

Tianjing assentiu levemente: “Senhor, está sendo gentil.”

Su Yu olhou para o escritório: “Quem está conversando com o Duque agora?”

Tianjing respondeu: “O vice-ministro Li.”

Su Yu olhou para o grupo na sala: “Depois de Li, quem mais?”

“O senhor quer adiantar sua vez?” Tianjing sorriu, com certo pesar: “Só se o senhor precisar de pouco tempo.”

“Será apenas algumas palavras,” Su Yu sorriu.

“Pode me contar primeiro?” Tianjing sorriu, fixando o olhar em Su Yu.

A criada era realmente bela, do tipo que se tornava mais agradável quanto mais se olhava; apesar de seus modos austeros, exalava um certo charme.

Su Yu pensou um pouco: “Contar-lhe sobre isso seria constrangê-la.”

Tianjing refletiu e então disse à criada ao lado: “Avise ao Duque que o senhor tem assuntos urgentes, que não tomará muito tempo.”

A criada concordou e entrou para avisar Tang Zhen.

Nesse momento, alguém se aproximou a passos largos, com uma expressão descontente: “Tianjing, a regra estabelecida pelo velho Duque é que, para tratar de assuntos no Palácio, deve-se seguir a ordem de chegada. Por que hoje quebraram essa regra?”