Capítulo Setenta e Um: O Espadachim de Manto Branco

Ao final da Hora do Porco, na rua principal da Mansão Oriental, a movimentação era escassa. No distante Salão do Ébrio Imortal, restavam poucas mesas ocupadas, mas a pequena casa de chá da família Tang Jin permanecia iluminada.

Um homem de aspecto feroz e corpo roliço estava sentado numa cadeira, diante de dois mercenários armados de sabre. O da esquerda tinha apenas um olho; o da direita faltavam-lhe três dedos, o ferimento ainda recente, envolto em bandagens.

— Lin Sun me procurou hoje — disse Tang Jin, torcendo o bigode curto.

O monocular Sun Wu Xiu estreitou o olho remanescente. — Mestre Jin quer que procuremos Lin Sun e nos entreguemos?

Zhang Bao, com a mão enfaixada, protestou aflito: — Isso não é lá muito honrado, mestre Jin.

Tang Jin soltou um riso frio. — Antes, bastava Lin Sun se envolver, ninguém ousava esconder nada dele. Mas agora, os tempos mudaram. Lin Sun envelheceu e eu não quero mais ceder.

— Qual é a intenção do mestre Jin? — indagou Sun Wu Xiu.

Tang Jin respondeu: — Cortar o mal pela raiz, antes que o tempo traga problemas.

— O momento é delicado, certamente há mestres ao lado de Su Yu — ponderou Zhang Bao.

— Não falei que só vocês dois iriam — Tang Jin sorriu. — O Quarto Senhor nunca simpatizou com Tang Ling’er. Agora aparece esse Su Yu. Vamos começar castigando esse azarado.

Quem seria o Quarto Senhor?

Su Yu não compreendia a conversa, mas podia afirmar que Tang Jin era de fato um dos mentores ocultos, embora não o chefe supremo. Acima dele havia esse “Quarto Senhor”.

Talvez Tang Jin e o Quarto Senhor fossem apenas parceiros, mas o poder do Quarto Senhor claramente superava o de Tang Jin.

Quarto Senhor... Seria o quarto filho da família Tang?

Esse homem era discreto e já beirava os sessenta anos. O que teria contra Tang Ling’er?

... Difícil dizer. Tang Ling’er, jovem e detentora da riqueza, facilmente atraía ressentimentos. Às vezes, bastava ocupar o cargo para contrariar interesses, sem intenção explícita.

O encontro de hoje foi providencial; ouvir que pretendiam agir naquela noite era oportunidade rara. Já que estava ali, seria o momento de surpreendê-los.

Su Yu deu um pontapé e arrombou a porta, adentrando o cômodo.

— Quem é você?!

Tang Jin, sentado, viu entrar um espadachim de túnica branca, rosto oculto por uma máscara de cobre.

Su Yu sorriu, engrossando a voz: — Tenho um mau costume: não gosto que me façam perguntas. Prefiro perguntar aos outros.

— Que arrogância! — Tang Jin arregalou os olhos. — Pode perguntar, mas primeiro precisa merecer!

Tang Jin fez um gesto; Sun Wu Xiu puxou o sabre.

— Espere, Wu Xiu — Zhang Bao desembainhou sua arma. — Desde que entrei para o mestre Jin, nada conquistei. Hoje, com um invasor, deixem-me cuidar dele.

Sun Wu Xiu recuou.

Zhang Bao avançou com o sabre, sem palavras, desferindo um golpe direto. Parecia ameaçador, mas era uma feinta; poucos perceberiam, certamente alguém desviaria.

Não importava para onde o adversário escapasse, Zhang Bao tinha recursos para acompanhar. Desviando para os lados, a lâmina alternava e cortava em diagonal; recuando, Zhang Bao impulsionava-se e atacava; saltando, usava o sabre como espada, desferindo um golpe ascendente, “apreciando a lâmpada com a espada”.

Quando Zhang Bao atacou, a espada de Su Yu ainda estava embainhada. Quando a lâmina de Zhang Bao chegou a menos de um palmo, um lampejo brilhou; e sua mão já caía ao chão, espalhando sangue.

A espada do espadachim de branco permanecia na bainha.

Zhang Bao, atônito, estava certo de ter sido atingido pela espada do oponente, mas não enxergara o movimento; tudo que viu foi um clarão.

Sun Wu Xiu arregalou o olho único, sacando o sabre e prestes a atacar, mas Tang Jin o deteve.

A mão de Tang Jin tremia, mas a mente permanecia lúcida; virou-se para perguntar:

— Quem é você?

— Já disse: não gosto de ser interrogado, só de interrogar os outros — Su Yu chutou Zhang Bao, amputado, para o canto da parede.

Zhang Bao, com os dois dedos restantes, apertava o pulso mutilado, sofrendo tanto que o coração lhe doía mais que o ferimento.

— Pois pergunte, mestre Jin não ocultará nada.

— Que vantagem tem em matar Su Yu?

— Eliminando-o, posso seguir seu caminho financeiro.

— Então, você pretende matá-lo por dinheiro, não por rancor pessoal?

— Antes do Festival da Lanterna, nunca vi Su Yu. Só após o casamento com Tang Ling’er o encontrei uma vez na Mansão do Marquês de Ning.

— Então, o conflito entre vocês não é irreconciliável?

Tang Jin girou os olhos. — Veio intermediar? Se for, diga a Su Yu que há outros interessados em ma