Capítulo Setenta e Cinco: Os Dez Segredos de Ouyang

No dia anterior, Tang Jin ainda queria matar Su Yu, mas bastou uma noite para que se tornassem amigos. No fundo, a razão era o interesse; o que chamavam de amizade não passava de uma aliança temporária.

Su Yu sabia bem que, ao lidar com pessoas como Tang Jin, era preciso estar sempre alerta. Quem sabe, por conta de vantagens, um dia ele poderia virar-se contra si, levando ao arrependimento tardio.

Mas dizem que ter mais amigos é ter mais caminhos.

Alguns têm um temperamento impetuoso e assumem a dianteira para ajudar amigos a resolver problemas. Tang Jin era assim. Ele era o chefe dos homens das sombras do Leste, famoso na família por seu jeito destemido. Pessoalmente, expulsou os arruaceiros e foi até a casa de Tang Zhong exigir indenização pelos trabalhadores feridos do armazém. Tang Jin era uma geração mais novo que Tang Zhong e, ao encontrá-lo, devia chamá-lo de tio Zhong. Mas não foi nada cortês: pediu logo seis mil moedas. Tang Zhong tentou negociar e, ao final, pagou cinco mil. Assim, a situação foi resolvida.

A disposição de Tang Jin vinha do desejo de agradar Su Yu e mostrar-se útil. Cooperar com ele traz benefícios. No Leste, ninguém ousava criar confusão, exceto os homens das sombras, pois era impossível saber se estavam ali por conta própria ou a mando dos senhores da casa. Suas ações eram, na maioria das vezes, secretamente ordenadas por Tang Zhen, Tang Yun, Tang Ling'er ou Tian Jing. Até os espadachins raramente se envolviam, e os guardas de azul, menos ainda — às vezes até colaboravam com os homens das sombras. Muitos evitavam cruzar seus caminhos, pois achavam que nada de bom podia vir de proximidade com eles; só problemas.

Su Yu foi ao armazém da família Li para averiguar a situação. Disseram-lhe que um homem chamado Tang Zhi, que se dizia sobrinho de Tang Zhong, viera pedir dinheiro emprestado. Diante da recusa, passou a quebrar coisas e agredir os funcionários. Nenhum discípulo da seita reagiu. Su Yu examinou os ferimentos: não haviam atingido ossos, mas não eram leves. Ele os consolou e recompensou os três com cinco mil moedas, depois chamou Li Xun para uma conversa reservada:

— Quanto mais discretos formos, mais seguros estaremos. Deixar Tang Jin resolver esse tipo de situação é vantajoso para nós. Tang Zhi agrediu nossos homens; guardemos isso e, no futuro, devolveremos. Não permito que os discípulos da seita sejam humilhados, mas lembrem-se de não agir por impulso.

— Tudo conforme as ordens de Su Tang — respondeu Li Xun.

Su Yu mudou de assunto, sorrindo:

— Li Xun, diga-me a verdade: está para se casar?

— Ora, Su Tang, como soube?... Alguém...?

Su Yu fez um gesto, indicando que não precisava adivinhar mais, levantou-se e disse:

— Homem solteiro e mulher solteira, vizinhos de porta, não há como evitar certos acontecimentos. Se gostarem um do outro, que se casem. Os gastos com a cerimônia, passe para a contabilidade. Ah, prepare-me vinte mil moedas, quero que minha irmãzinha leve para casa. E arranje dois bons homens; por ora, que não saiam por aí. Nunca se sabe quando precisarei que escoltem minha irmã de volta.

— Fique tranquilo, Su Tang, pode deixar comigo.

Deixou o armazém e dirigiu-se ao Grande Depósito do Leste.

Ao chegar, encontrou Lin Wan sentada na sala de negócios, fechando as contas com mercadores, enquanto Tang Fei ajudava somente com tarefas menores.

Ao ver Su Yu, Lin Wan sorriu e entregou-lhe uma carta:

— A senhorita já a leu — disse ela.

Ao abrir, descobriu que havia dois envelopes: um de Xu Luochen, outro de Ouyang Jing.

Su Yu sentiu um calafrio. Temia que Ouyang Jing tivesse escrito algo indecoroso ou picante; se assim fosse, Tang Ling’er certamente teria lido tudo sem reservas. Uma dama tão nobre e pura como Tang Ling’er, se deparasse com tal conteúdo, não explodiria de raiva ali mesmo?

Com esse receio, Su Yu abriu primeiro a carta de Ouyang Jing.

Nela estava escrito:

[Prezado irmão Jinfeng, você é como uma fênix pousando no carvalho, pairando nas alturas. Felicitações não faltam. Desde sua partida de Huazhou, minha vida tornou-se insípida, sem graça alguma, um tédio só. Hoje, Xu Luochen pediu-me dinheiro para enviar uma carta. Disse-lhe: para quê pedir? Melhor que escrevamos juntos e compartilhemos nossas saudades.

Nunca fui muito eloquente, não escrevo como Xu Luochen aquelas belas palavras que tocam o coração, por isso, nada de firulas — só compartilho meus aprendizados com mulheres ao longo dos anos. Que aprenda e faça bom uso; se captar a essência, muito ganhará.

Penso que, embora a Princesa Anle seja nobre, é ainda uma mulher, e toda mulher pode ser conquistada. Não subestime minha experiência: em todo o mundo, folhas e relvas não valem nada, pois meus conselhos são como madeira de nanmu dourado e incenso de púrpura, superiores a quaisquer truques comuns.

Por ser tão eficaz, não permita que outros vejam; se a técnica se espalhar, qual vantagem restará para nós? Chama-se “Os Dez Segredos de Ouyang para Conquistar Mulheres”. Hoje ensino o primeiro: “Vencer pelo repouso”.

Esta técnica serve para lidar com mulheres irritadas. Quando ela estiver inquieta sem motivo, jamais discuta detalhes ou razões. Se não entrar no assunto, nada terá a ver consigo; se discutir, atrairá problemas. Portanto, não aja precipitadamente, pois será derrota certa. Só resta manter-se calmo, observar em silêncio e agir no momento certo. Se ela estiver triste, compartilhe a tristeza; se irritada, junte-se a ela para amaldiçoar quem a incomoda. Sinta o que ela sente, viva o que ela vive, alegre-se e entristeça-se junto. Em meia hora, ela se recupera sozinha e o problema se desfaz.]

Ao terminar a leitura, Su Yu lembrou-se do amigo irreverente; as palavras pareciam saltar da carta, como se Ouyang Jing estivesse ali, gesticulando animado.

Entre risos e suspiros, Su Yu dobrou a carta e guardou o envelope.

Abriu então a carta de Xu Luochen, que dizia:

[O poema “A Jade Verde: No Aniversário do Marquês de Ning”, de Jinfeng, é sem dúvida a obra-prima de nosso tempo. Ao lê-lo, senti-me banhado por uma chuva doce, a fragrância perdurou por muito. Como pôde, Jinfeng, oferecê-lo a mim? Fiquei três dias boquiaberto, três dias comovido, mal podia segurar o papel sem tremer...]

A página estava cheia de frases como arco-íris; Su Yu perdeu a paciência, passou os olhos rapidamente até as últimas linhas:

[A senhorita Neve Caída, depois de muita reflexão, não vejo esperança. Embora Jinfeng tenha me presenteado com essa obra, não é de minha autoria; não ousaria me passar por gênio em Luoyang, onde abundam talentos. Seria logo desmascarado e seria vexame. Portanto, declino do convite. Quanto ao favor que pedi, peço que, por gentileza, resolva. Que a senhorita Neve Caída desista logo e case-se, assim também ficarei em paz.]

Guardou a carta e voltou para casa.

Saindo do bulício, sentiu as ruas subitamente tranquilas; até as crianças correndo pareciam meros detalhes de paz. No bairro Qinghua, nem toda criança da família Tang tinha o direito de estudar na academia. Alguns, ao nascer, já tinham o destino traçado: seguir a profissão do pai. Se o pai era soldado, o filho também seria; se cocheiro, idem. Tudo era fixo, e estudar não adiantava. Melhor não estudar, assim nem precisavam gastar com presentes para os professores em datas festivas. Para famílias pobres, presentes eram um peso. Não dando, se pegasse um mau professor, vinham as humilhações e a palmatória voava, deixando marcas e lágrimas.

Claro, havia pais que, sacrificando o próprio sustento, insistiam que os filhos estudassem, sonhando com um futuro melhor — mas eram poucos.

Se assim era para os meninos, para as meninas era ainda menos provável. Criavam as filhas até os quinze ou dezesseis anos para então casá-las; a maioria já trabalhava cedo. Para garotas como Tang Fei, Tang Cui ou Tang Xiaofei, conseguir emprego na mansão da princesa era considerado um bom destino.

Caminhando pelas pedras do calçamento, Su Yu seguia tranquilo.

No caminho, Xiao Huan sussurrou:

— Senhorio, a senhorita voltou a colocar a irmã Lin Wan aqui. Será que não quer mais que o senhorio administre o Grande Depósito do Leste?

Su Yu sorriu:

— Por que não vai perguntar isso à Tang Ling’er?

Xiao Huan fez beicinho:

— O senhorio sabe que eu não tenho coragem de perguntar.

Velho Huang, ao lado, riu:

— Nosso jovem senhor é o mais competente do mundo; uns armazéns a mais ou a menos não fazem diferença. Se não querem que trabalhe nessas tarefas brutas, é porque a jovem esposa finalmente abriu os olhos.