Capítulo Quatro: Planejamento Cuidadoso

— Xiaohuan, será que vocês não se enganaram? Acho que o total da família Li deveria ser de 36.600 cavalos — Su Yu entrou no pequeno depósito e conferiu o livro de contas delas. Todas as outras famílias estavam certas, só a dos Li estava errada.

Xiaohuan coçou a cabeça: — Como o senhor chegou a esse número?

— De cabeça.

— De cabeça? — Xiaohuan ainda parecia não acreditar.

Talvez para dar algum crédito ao novo senhor, ela comunicou o resultado do cálculo de Su Yu a Lin Wan.

Lin Wan levou a sério e reuniu as seis pequenas criadas para refazer a conferência das contas.

Durante a conferência, descobriram que a criada gordinha, Tang Xiaofei, havia informado um número errado. O resultado de Su Yu estava correto.

Quase instantaneamente, Lin Wan e as seis criadas passaram a ter um respeito solene por aquele novo senhor chamado Su.

Naquele momento, Su Yu apenas permanecia de mãos atrás das costas na porta, massageando levemente os dedos.

Nem esperava ganhar respeito por meios tão simples.

Aquilo, de fato, o surpreendeu.

Depois, as criadas se reuniram e começaram a repreender Tang Xiaofei, quase como se ela fosse a responsável pelo incêndio recente. No fim, Tang Xiaofei saiu batendo os pés.

Lin Wan aproximou-se, sorrindo: — Não imaginei que o senhor fosse tão hábil com números.

Su Yu sorriu, um tanto envergonhado: — Apenas um truque simples, não é nada demais.

Lin Wan sorriu também: — Hoje a senhorita foi à casa Kong cobrar uma dívida, depois à casa Han conferir mercadorias, e ainda terá que encontrar o gerente do banco de Zhengzhou, que veio de longe. Deve voltar tarde.

Su Yu balançou a cabeça: — Se for muito tarde, não vou incomodar a senhorita hoje.

No olhar de Lin Wan brilhou um leve pesar, mas logo ela se despediu com uma reverência.

Su Yu não se importou com a expressão dela; no momento, só sentia fome.

Perguntou então a Xiaohuan o que teriam para jantar.

Xiaohuan respondeu que à noite não havia refeições. Se ele quisesse comer, ela poderia ir pedir ao cozinheiro, mas essa refeição extra seria paga à parte.

Su Yu ficou um tanto surpreso: — Comer em casa e ainda ter que pagar ao cozinheiro?

Xiaohuan explicou: — Foi ordem da senhorita. Agora a família Tang está cheia de dívidas, e ganhar dinheiro não é fácil. Mas algumas pessoas da casa não dão valor à comida, desperdiçando muito todos os anos.

Su Yu pensou consigo: “Jamais imaginaria que uma casa tão poderosa teria que contar cada moeda até na hora de comer. E a décima quinta senhorita Tang realmente tem muito poder. Em toda a propriedade leste, ela é a única dona, além de Tang Zhen. Tang Zhen, sendo quem é, não pode se ocupar dos pequenos detalhes, e essa senhorita parece ser uma mistura de Wang Xifeng e Jia Lian da família Jia.”

— Então, senhor, vai querer comer? — Xiaohuan inclinou a cabeça de modo brincalhão.

O sorriso da criada era quase malicioso.

Su Yu desconfiou que a menina queria tirar algum proveito dele. Talvez o que sobrasse do jantar fosse para ela.

Mas, sem dinheiro no bolso, Su Yu teve que fingir que não estava com fome.

—

A mansão da Princesa de Anle era um conjunto de três pátios abertos. Diferente dos tradicionais, o pátio central era o principal, com um pequeno edifício de dois andares.

Su Yu foi acomodado numa das dependências do terceiro pátio.

O quarto já estava preparado. Xiaohuan apenas lhe indicou onde estavam algumas coisas e se despediu. Antes de sair, disse que, em caso de necessidade, ele poderia chamá-la no anexo leste; se não quisesse andar, bastava gritar, pois dali dava para ouvir. Mas era preciso vigiar a senhorita, e enquanto ela estivesse em casa, silêncio absoluto.

Com o sol se pondo, Su Yu acendeu uma vela para se distrair.

Sentado sozinho à mesa, sentiu tédio.

Apagou a vela, saiu do quarto, sacou a longa espada e começou a praticar os movimentos do manual que já sabia de cor. Prometera a Yan Beiming nunca divulgar aquela técnica, por isso havia queimado o manual.

Aquela era uma espada formidável. Certa vez, enfrentando Lin Chongyang, um capitão famoso por sua habilidade, derrotou-o completamente. Desde então, Lin Chongyang sempre ia procurá-lo para aprender sua técnica, mas Su Yu arranjava desculpas para não ensinar, e o outro insistia. Felizmente, Su Yu tinha astúcia de sobra; do contrário, Lin Chongyang o teria vencido pelo cansaço. Ele era um verdadeiro fanático por artes marciais e, de tempos em tempos, aparecia para pedir lições, o que era um pouco irritante. Agora, finalmente longe de Huazhou, estava livre desse incômodo.

Enquanto praticava, sentiu o cheiro de carne assada.

Guardou a espada e, seguindo o aroma, caminhou para o leste. Passando pelo portal da lua, ouviu algumas criadas conversando animadamente do outro lado do muro.

Ao escutar, percebeu que tinham capturado uma galinha selvagem.

Tang Xiaofei disse: — Que sorte! Eu estava costurando e ela simplesmente voou para dentro. Quase me assustei.

Xiaohuan zombou: — Pois é, só mesmo uma galinha cega para pousar ao seu lado.

A criada magrela comentou: — Estranho, como uma galinha selvagem entrou aqui? Será que não é de algum pomar da oitava senhorita?

Xiaohuan respondeu: — Que ideia! Eu vou sempre lá, nunca vi galinha nenhuma.

A criada do casaco vermelho alertou: — Cuidado com o fogo, não deixem Lin Wan saber.

— Feng Yu foi vigiar no portão sul, está tudo bem — Xiaohuan baixou a voz: — Ei, achei esse novo senhor Su bem mão-de-vaca.

— Por quê? — perguntou a criada do casaco vermelho.

Xiaohuan riu: — Disseram que jantar aqui custa dinheiro, e ele afirmou que não estava com fome.

A magrela comentou: — É mesmo alguém que sabe economizar.

Tang Xiaofei disse: — Nesse ponto, lembra bastante a senhorita. Disputa até os centavos.

Xiaohuan respondeu: — Não fale bobagem, a senhorita não é pão-dura. Ela lida com grandes negócios, claro que tem que ser rigorosa nos preços.

— Hihi, Xiaohuan, o senhor te deu presente de boas-vindas hoje? — perguntou Tang Xiaofei, divertida.

Xiaohuan fez cara feia: — Tang Xiaofei, só você pensa nessas coisas.

— Vocês não acham o senhor bonito? Rivaliza com aquele estudante elegante de Luohe do ano passado — comentou então a criada do casaco vermelho.

Xiaohuan zombou: — Hein? Tang Fei, o que quer dizer com isso? Já está interessada?

Então aquela criada se chamava Tang Fei. Ela olhou para Xiaohuan e respondeu: — Que bobagem, quem está interessada?

— Se não está, por que falar disso? Está sim, só não admite! — Xiaohuan parecia disputar alguma coisa com ela. Depois disse: — O coxão de galinha fica para o senhor. A senhorita mandou que eu cuidasse do seu bem-estar. Não posso deixá-lo com fome.

— Xiaohuan, não vai comer escondida — avisou Tang Xiaofei.

— Eu, Zhu Huan, sou desse tipo? — retrucou Xiaohuan.

Tang Fei respondeu: — Claro que é! Até o bolo de osmanthus da senhorita você comeu escondida, ainda botou a culpa na Tang Xiaofei.

Xiaohuan disse: — Não falem só de mim, como se vocês fossem santas.

Logo depois ouviram passos.

Su Yu percebeu o risco, tossiu de leve.

O som fez as criadas se assustarem, e ouviu-se uma confusão do outro lado do muro.

Su Yu não conteve um sorriso e falou em voz alta: — Estou no anexo, senti cheiro de comida e vim ver o que era. Como já tem gente aqui, não vou mais incomodar. Continuem conversando. Ah, e não sou mão-de-vaca. Quando tiver dinheiro, cada uma ganhará um presente.

Houve um longo silêncio atrás do muro.

Xiaohuan apareceu trazendo dois coxões de galinha.

A expressão da pequena estava complicada, misturando vergonha e um sorriso constrangido.

—

De volta ao quarto, comeram juntos.

Su Yu dividiu um coxão com Xiaohuan.

Ela sorriu contente e começou a comer com gosto.

Enquanto comiam, Xiaohuan explicou que a criada de vermelho se chamava Tang Fei, a de verde Tang Cui, a gordinha Tang Xiaofei e a magrela Li Duocai. Naquele bairro de Qinghua, havia muitos com o sobrenome Tang; olhando a árvore genealógica, todos eram parentes há duzentos anos. Agora, uns prosperaram e outros não. Por isso, Tang Fei, Tang Cui e Tang Xiaofei estavam ali como criadas. Mas, por serem da família Tang, tinham salário mensal, diferente de Xiaohuan, que teve a infelicidade de ter o pai assinando seu contrato de servidão desde pequena, por vinte anos. Se fosse bem, depois disso poderia continuar na casa; caso contrário, teria de sair sem nada, talvez levando umas roupas velhas, se tivesse sorte.

Enquanto Xiaohuan contava de sua vida, ficou visivelmente abatida.

Para animar, Su Yu brincou: — Quando soube do casamento de mentira, tive um pensamento estranho.

Xiaohuan curiosa: — Que pensamento?

— Achei que Tianjing fosse, na verdade, Tang Ling’er.

— Hihi, por que pensou numa coisa dessas?

— Não sei, só senti que havia algo fora do lugar.